De week van de 2026 NFL Draft is aangebroken en dat betekent ook dat de SportAmerika NFL Mock Draft daar is. In drie artikelen proberen wij, zonder trades, te voorspellen wie waar naartoe zal gaan. In dit artikel sluiten we af met de laatste twaalf picks.
21 | PITTSBURGH STEELERS: OLAIVAVEGA IOANE | OG
Onder leiding van nieuwe head coach Mike McCarthy en GM Omar Khan mogen Pittsburgh Steelers maar liefs vier keer kiezen in de eerst drie rondes, waaronder deze belangrijke pick in de eerste ronde. Er is genoeg werk aan de winkel voor het team dat de afgelopen jaren vooral verdedigend gezien uitblonk.
Met Ty Simpson zouden de Steelers hun toekomstige opvolger van Aaron Rodgers kunnen draften hier, maar dit zou nog steeds vroeg zijn voor iemand als Simpson. Verder zou de offensive line wat hulp kunnen gebruiken, zeker op LT en LG. Met Blake Miller, Max Iheanachor (OT’s), Olaivavega Ioane (OG) en Kevin Proctor (OT of OG) zijn er vier prima opties beschikbaar. Ook een receiver (Omari Cooper Jr, Denzel Boston, KC Conception) is hier een optie voor WR3 achter DK Metcalf en Michael Pitmann Jr.
Aan de verdedigende kant van de bal kunnen de Steelers met Peter Woods of Caleb Banks hun defensive line versterken, terwijl C.J Allen een optie kan zijn als inside linebacker en ook de secondary met Avieon Terrell, Colton Hood en Brandon Cisse versterkt kan worden. Het gaat tussen Miller (OT), Ioane (OT/OG) en Cooper Jr (OWR/SWR), waarbij de keuze valt op Ioane.
MOCK/INSIDER PICKS: TY SIMPSON | QB
SPORTAM PICK: OLAIVAVEGA IOANE | OG
22 | LOS ANGELES CHARGERS: KADYN PROCTOR | OG/OT
Vervolgens zijn Los Angeles Chargers aan de beurt, met GM Joe Harris en head coach Jim Harbaugh wederom aan het roer. De Chargers zullen drie keer mogen kiezen tijdens de eerste drie rondes, waarvan dit het eerste moment zal zijn.
Aanvallend gezien zou een extra wapen zoals Bernard, Boston, Conception of tight end Kenyon Sadiq geen kwaad kunnen, terwijl de offensive line altijd en focus van Harbaugh zal zijn. Met Proctor, Miller en Iheanachor zijn er een paar interessante guards en tackles beschikbaar, ondanks dat zeker op tackle de Chargers zal goed zitten.
Verdedigend gezien zou een defensive tackle zoals Woods of Banks of pass rusher zoals McDonald of Parker zou geen kwaad kunnen (wederom trenches, altijd focus van Harbaugh), terwijl Allen als ILB en versterking in de secondary (Terrell, Hood, Cisse) ook een optie is. Het gaat tussen Proctor (OG/OT), McDonald (DE/EDGE) en Parker (EDGE), waarbij de keuze valt op Proctor als nieuwe guard en concurrent van Trevor Penning en Cole Strange.
MOCK/INSIDER PICKS: CHASE BISONTIS | OG
SPORTAM PICK: KADYN PROCTOR | OG/OT
23 | PHILADELPHIA EAGLES: BLAKE MILLER | RT
Dan zijn de Philadelphia Eagles aan de beurt, die en rommelig seizoen achter de rug hebben waarin ze toch weer de playoffs konden halen en de divisie wonnen ondanks al het gedoe buiten het veld en het spel dat een stuk minder was. Met dezelfde GM en head coach, Howie Roseman en Nick Sirianni, gaan de Eagles op jacht op wederom een uitstekend draft. Iets wat de afgelopen jaren standaard is geweest.
Aanvallend gezien hebben de Eagles vrij weinig nodig en lijkt de kans toch groot te zijn dat er een verdedigende pick aan zit te komen. Toch zou een opvolger van Lane Johnson op RT geen gek idee zijn (Miller en Iheanachor beschikbaar, allebei RT’s). Caleb Lomu is ook een optie, maar heeft alleen ervaring als left tackle en niet als right tackle.
Verdedigend gezien lijkt vooral safety een zorg, maar daar zijn de drie beste spelers al van het bord in deze draft. Verder zou versterk van de defensive line/pass rush ook geen kwaad kunnen met McDonald (DE/EDGE), Parker (EDGE), Parker en Banks (DL) hier nog beschikbaar. Het gaat tussen Miller (RT), Iheanachor (RT) en McDonald (DE/EDGE), en uiteindelijk wordt er gekozen voor Miller.
MOCK/INSIDER PICKS: MAX IHEANACHOR | OT
SPORTAM PICK: BLAKE MILLER | OT
24 | CLEVELAND BROWNS: OMAR COOPER JR | OWR/SWR
Vervolgens zijn Cleveland Browns voor de tweede keer aan de beurt, nadat ze met de zesde pick besloten om Francis Mauigoa (LT/RT) te draften en hun offensive line van versterking te voorzien voor hun QB. De vraag is dan wat ze met hun tweede pick gaan doen.
Een wapen zoals Boston, Conception of Cooper Jr kan zeker niet uitgesloten worden, terwijl een Iheanachor (RT) of Caleb Lomu (LT) ook zeker een optie zal zijn met deze pick als de Browns er nog een offensive lineman bij willen hebben. Verdedigend gezien zou een linebacker als Allen een optie kunnen zijn en zal ook versterking op cornerback (Terrell, Hood, Cisse) overwogen worden.
Het gaat uiteindelijk tussen Cooper Jr (OWR/SWR), Boston (OWR), Conception (SWR), Lomu (LT) en Terrell (OCB), waarbij de Browns uiteindelijk toch besluiten voor nog een wapen te gaan met allrounder Cooper Jr, die zowel aan de buitenkant als in de slot kan spelen.
MOCK/INSIDER PICKS: KC CONCEPTION | SWR
SPORTAM PICK: OMAR COOPER JR | OWR/SWR
25 | CHICAGO BEARS: KAYDEN MCDONALD | DE/EDGE
Daarna zijn Chicago Bears aan de beurt voor hun eerste pick van deze draft. Met Ryan Poles en Ben Johnson als GM en head coach werd er afgelopen seizoen een enorme stap gezet qua prestaties en de hoop is dat de volgende stap via de draft gezet kan worden. Met vier picks in de eerste drie rondes zijn er opties genoeg op de eerste twee dagen.
De Bears lijken aanvallend gezien niet heel veel nodig te hebben, maar een extra wapen na het vertrek van Rondale Moore kan zeker geen kwaad. Met Boston (OWR), Conception (SWR) en zelfs Sadiq (TE) zijn er opties genoeg hier. De offensive line heeft vooral een vraagteken op center, (zeker qua toekomt) maar dat is hier het overwegen niet waard.
Verdedigend gezien hebben de Bears ruimte voor verbetering bij de defensive line (Parker, Banks), pass rush (McDonald, Lee Hunter, Howell) en de secondary (Terrell, Hood en Cisse). De kans dat dit een verdedigende pick wordt is groot en het gaat tussen Parker (DT), McDonald (DE/EDGE) en Terrell (OCB). De keuze valt uiteindelijk op McDonald.
MOCK/INSIDER PICKS: EMMANUEL MCNEIL-WARREN | SS
SPORTAM PICK: KAYDEN MCDONALD | DT/DE
26 | BUFFALO BILLS: C.J. ALLEN | ILB
Head coach Joe Brady en GM Brandon Beane zullen met Buffalo Bills maar twee picks hebben tijdens de eerste drie rondes en zullen dus twee keer een homerun willen slaan om hun aantal kansen maximaal te benutten.
Aanvallend gezien is het grootste probleem de binnenkant van de offensive line. Op guard en center is er flink wat ruimte voor verbetering, maar met Emmanuel Pregnon en wellicht Chase Bisontis zijn er eigenlijk maar twee opties voor guard beschikbaar en zelfs dan zou het een reach zijn. Gezien de geringe picks zullen de Bills echter wellicht wel moeten.
Verdedigend gezien kunnen de Bills versterking gebruiken in de secondary (Terrell, Hood, Cisse), maar ook op defensive line (Banks, Woods, Hunter, Christen Miller), pass rush (Parker, Howell, Zion Young) en linebacker (Allen) is er hulp nodig. Een defensive pick, zeker als Ioane en Proctor als opties op guard al gekozen zijn, lijkt logisch. Een trade terug is hier overigens ook een scenario om zo een extra pick te verzamelen eind eerste of begin tweede ronde. Het gaat tussen Howell (DE/EDGE) en Allen (ILB), waarbij de keuze valt op Allen om als nieuwe inside linebacker te fungeren.
MOCK/INSIDER PICKS: KAYDEN MCDONALD | DT\DE
SPORTAM PICK: C.J. ALLEN| ILB
27 | SAN FRANCISCO 49ERS: CALEB LOMU | TE/SWR
Dan San Francisco 49ers, wederom geleid door Kyle Shanahan en John Lynch als head coach en GM. Ook de 49ers hebben maar twee picks in de eerste drie rondes en zullen dus toe moeten slaan op de momenten dat ze de kans krijgen. Een trade terug om meer picks te verzamelen kan hier niet uitgesloten worden.
Running back zou hier overwogen kunnen worden, waarbij Jadarian Price en Mike Washington Jr overwogen kunnen worden. Het zou wel een reach zijn. Een tight end zoals Eil Stowers of Max Klare als opvolger van George Kittle voor de toekomst kan ook geen kwaad, gezien de blessuregeschiedenis van Kittle, terwijl ook left guard met Bisontis en Pregnon hier overwogen kan worden en er met Lomu en Icheanachor ook nog een LT en RT beschikbaar is om die positie te verjongen voor de toekomst.
Verdedigend gezien zal de secondary een optie zijn met deze pick (Terrell, Cisse, Hood), maar zeker ook linebacker (Anthony Hill Jr en Jacob Rodriguez) en de defensive line (Parker en Banks) of pass rush (Parker en Howell). De keuze valt uiteindelijk op Lomu, die als left tackel verjonging zal brengen en opties geeft voor de toekomst op een positie waar de 49ers met Trent Williams en Colton McKivitz niet jong (en ook blessuregevoelig) zijn.
MOCK/INSIDER PICKS: CALEB LOMU | LT
SPORTAM PICK: CALEB LOMU | LT
28 | HOUSTON TEXANS: MAX IHEANACHOR | DT/DE
Houston Texans hebben in de eerste drie rondes van deze draft maar liefs vier picks om mee te spelen, waaronder deze in de eerste ronde en twee in de tweede ronde van de draft. Met GM Nick Caserio en head coach DeMeco Ryans gaan de Texans een poging wagen hier optimaal gebruik van te maken.
Aanvallend gezien lijkt de grootste need vrij duidelijk: offensive line. De Texans hebben al verbetering aangebracht in free agency door Braden Smith op right tackle en Wyatt Teller op right guard te halen, maar iemand op left tackle, left guard en center zou geen gek idee zijn. Op guard zijn Pregnon en Bistonis opties, op left tackle alleen Iheanachor. Probleem is wel dat hij geen ervaring op die positie heeft en alleen right tackle heeft gespeeld in college.
Aan de verdedigende kant zijn er niet veel gaten aanwezig bij wellicht de beste defense in de NFL Van 2025. De defensive line/defensive tackle lijkt het grootste verbeterpunt te zijn, iets wat met Banks en Woods hier opgelost kan worden. Verder is het op andere posities vooral in de breedte versterkingen zoeken. De keuze gaat tussen Iheanachor (LT) en Woods (DT), waarbij uiteindelijk wordt gekozen voor Iheanachor om de linkerkant van de offensive line te versterken.
MOCK/INSIDER PICKS: PETER WOODS | DT
SPORTAM PICK: MAX IHEANACHOR | RT
29 | KANSAS CITY CHIEFS: KC CONCEPTION | SWR
Voor de tweede keer mogen Kansas City Chiefs een speler kiezen in de eerste ronde van de draft, iets wat we eigenlijk de laatste jaren nooit hebben gezien. Op negen kozen in deze Mock Draft de Chiefs voor Mansoor Delane om hun secondary te versterken. De vraag is wat head coach Andy Reid en GM Brett Veach vervolgens met deze pick doen.
Aanvallend gezien is een receiver extra nog steeds een prima optie, en die zijn er met Boston (OWR), Conception (SWR) en Chris Bell (OWR) zeker nog beschikbaar in verschillende smaken. De eerste sterke reeks aan offensive tackles is al weg, maar op guard zou er met Bisontis en Pregnon nog versterkt kunnen worden gedraft voor in de breedte.
Verdedigend gezien blijft de defensive line (zowel DL als pass rush) een optie, en met Woods, Banks en Hunter hebben ze keuze genoeg. Ook pass rushers als Howell, Miller en Young zijn er nog. De secondary kan ook nog voor een tweede keer versterk worden met Terrell, Cisse of Hood. Het gaat tussen Conception en Hood of Terrell (OWR), waarbij de Chiefs uiteindelijk besluiten om na Delane met Conception een receiver te draften.
MOCK/INSIDER PICKS: COLTON HOOD | OCB
SPORTAM PICK: KC CONCEPTION | SWR
30 | MIAMI DOLPHINS: AVIEON TERRELL | OCB
Miami Dolphins besloten in deze mock draft om Carnell Tate met de elfde pick te draften. Vervolgens hoeven ze niet lang te wachten voordat ze met deze pick weer mogen kiezen, iets wat voor Miami ook even wennen zal zijn. Het is aan nieuwe head coach (Jeff Hafley) en nieuwe GM (Jon-Eric Sullivan) om er het meeste van te maken.
Aanvallend gezien is een receiver nog steeds een optie, met Boston (OWR), Conception (SWR) en Bell (OWR), terwijl er qua offensive line nu vooral nog guards over zullen zijn. Denk aan Pregnon en Bisontis (OG’s). Ook zal Simpson hier als QB overwogen worden, gezien het feit dat Malik Willis de enige echte QB is van Miami.
Verdedigend gezien zijn defensive line (Woods, Banks, Hunter) en de secondary (Terrell en Cisse) opties. De beslissing wordt genomen tussen Simpson (QB), Bisontis (OG), Woods/Banks (DL) en Terrell (OCB). Uiteindelijk valt de keuze op het versterken van de secondary met de best beschikbare speler in de ze Mock Draft: Terrell.
MOCK/INSIDER PICKS: CHRIS JOHNSON | OCB
SPORTAM PICK: AVIEON TERRELL | OCB
31 | NEW ENGLAND PATRIOTS: T.J. PARKER | EDGE
Dan door naar New England Patriots, waar GM Eliot Wolf en head coach Mike Vrabel de touwtjes in handen zullen hebben tijdens deze draft. Met drie picks in de eerste drie rondes hebben ze het standaard aantal en kunnen ze stappen zetten nadat ze vorig seizoen de Super Bowl verrassend haalde.
Aanvallend gezien zou een TE (Eli Stowers) hier kunnen voor achter en in combinatie met Hunter Henry, terwijl ook een receiver niet uitgesloten kan worden. Denk aan Boston (OWR), Conception (SWR) of Bell (OWR). De offensive line is via free agency al flink aangepakt en lijkt vooral voor de latere rondes weer interessant. Morgan Moses op right tackle is echter geen optie voor lange termijn, maar de tackles zijn in deze mock draft al op.
Verdedigend hebben de Patriots eigenlijk weinig gaten en kan er vooral op het gebied van pass rush nog wel wat toegevoegd worden, wat hier kan met spelers als Howell, Parker en Young. Het gaat tussen Conception en Parker, waarbij de keuze valt op pass rusher Parker.
MOCK/INSIDER PICKS: CASHIUS HOWELL | DE/EDGE
SPORTAM PICK: TJ PARKER | EDGE
32 | SEATTLE SEAHAWKS: COLTON HOOD | OCB
Tot slot in de eerste ronde is Seattle Seahawks, waar John Schneider als GM en Mike McDonald als head coach de touwtjes in handen hebben. Ze sluiten de eerste ronde af en hebben ook nog een pick in de tweede en derde ronde.
Bij een winnaar van de Super Bowl zijn er, zoals je kunt verwachten, weinig echte gaten te vinden. Aanvallend gezien zou een running back geen gekke gedachte zijn (Price of Washington Jr), maar is wellicht iets voor de tweede of derde ronde. Verder zou een tight end (Stowers) kunnen, maar wellicht de grootste need is offensive line en dan vooral guard en center. Met Bisontis en Pregnon zijn er hier twee beschikbaar.
Verdedigend gezien heeft de beste defense van de NFL natuurlijk ook niet heel veel nodig. In de secondary is er ruimte voor een nieuwe cornerback zoals Cisse en Chris Johnson, terwijl ook de pass rush met Howell of Young versterkt kan word en linebacker met Rodriguez of Hill Jr ook nog een optie is. Het gaat tussen Price (RB), Hood (OCB) en Howell (EDGE), waarbij de laatste pick van de eerste ronde uiteindelijk Hood is.
MOCK/INSIDER PICKS: JADARIAN PRICE | RB
SPORTAM PICK: COLTON HOOD | OCB
Foto: Tony Walsh/UGAAA
