De week van de 2026 NFL Draft is aangebroken en dat betekent ook dat de SportAmerika NFL Mock Draft daar is. In drie artikelen proberen wij, zonder trades, te voorspellen wie waar naartoe zal gaan. Dit is zonder daarbij insiders of populaire mock drafts bij te betrekken en puur op basis van need, de beschikbare spelers en het verloop van de draft zelf. Te beginnen in dit artikel met de eerste tien picks.
1 | LAS VEGAS RAIDERS: FERNANDO MENDOZA | QB
Met een nieuwe GM (John Spytek) en een nieuwe head coach (Klint Kubiak) is het voor Las Vegas Raiders het begin van een nieuw tijdperk. Daar hoort, zoals vaak, een nieuwe QB bij. De Raiders hebben met Kirk Cousins al een ervaren QB via free agency binnen weten te hengelen, maar eigenlijk was het sinds ze de eerste pick in handen hadden al duidelijk dat Fernando Mendoza als QB naar de Raiders zou gaan.
De Raiders hebben op andere positie ook nog ruimte voor verbetering, met vooral RT, pass rush en receiver, maar de grootste benodigheid – al een tijdje – is QB. Mendoza is geen elite prospect, maar wel een Heisman Trophy-winnaar afgelopen seizoen en een QB die heeft laten zien een systeem uit te kunnen voeren en in het vierde kwart te excelleren. Lage upside, maar een hoge floor.
MOCK/INSIDER PICKS: FERNANDO MENDOZA | QB
SPORTAM PICK: FERNANDO MENDOZA | QB
2 | NEW YORK JETS: ARVELL REESE | EDGE/OLB
Dan door naar New York Jets, met dezelfde GM en head coach ondanks een dramatisch seizoen 2025. Ze zullen hopen dat er via deze draft hoop kan komen in de vorm van toekomstig talent, te beginnen met deze tweede pick. Met twee picks in de eerste en tweede ronde van deze draft is dat goed mogelijk en kunnen ze ook aggresief zijn mochten ze omhoog willen traiden.
QB is een duidelijke need ondanks de komst van Geno Smith, maar met Mendoza is de enige first round QB al weg. Ook receiver is hier een optie, maar zou vrij vroeg zijn wetende dat ze nog drie picks hebben in de eerste twee rondes. De offensive line kan ook hulp gebruiken, zowel op OT als op guard. Met Francis Mauigoa en Spencer Fano zijn er hier twee prima opties beschikbaar. Aanvallend gezien zou dit dan ook hier de meest logische optie zijn.
Verdedigend gezien zal de focus liggen op het versterken van bijna alle linies, maar vooral de secondary (CB) en de pass rush. Voor cornerback zou Mansoor Delane een optie kunnen zijn. De meeste keuze hebben zie hier echter op pass rush, met Reuben Bain Jr, David Bailey en Arvell Reese. De keuze valt uiteindelijk dan ook op deze positie voor de hoge potentie van Reese boven de huidige productie van Bailey.
MOCK/INSIDER PICKS: DAVID BAILEY | EDGE
SPORTAM PICK: ARVELL REESE | EDGE/OLB
3 | ARIZONA CARDINALS: DAVID BAILEY | EDGE
Met een nieuwe head coach (Mike LaFleur) en Monti Ossenfort nog steeds als GM zullen Arizona Cardinals nu echt het startschot willen geven aan een rebuild die er al een tijdje aan zat te komen, waarbij het ook zomaar eens zo kan zijn dat het een reboot wordt. Met drie picks in de eerste drie rondes kunnen de Cardinals namelijk flink toe gaan slaan met een selectie die zeker aanvallend al vrij ver is.
QB is na het vertrek van Kyler Murray een need, maar niet eentje die hier opgelost kan worden zonder enorm te reachen. Aanvallend gezien heeft dit team verder niet heel veel gaten en zal vooral de offensive line een need zijn. Als de Cardinals aanvallend kiezen, zal het dan ook Fano, Monroe Freeling of Mauigoa zijn als nieuwe right tackle.
Verdedigend gezien moet er bij de Cardinals meer gebeuren. Hierbij gaat het vooral om de pass rushers en linebackers waar versterking nodig gaat zijn. Op deze plek kan de pass rush met Bailey en Bain van versterking worden voorzien, terwijl er met Sonny Styles ook een goeie LB beschikbaar is. Het gaat tussen RT Mauigoa/Freeling/Fano, pass rusher Bailey en linebacker Styles, en de keuze valt hier uiteindelijk op de productie van Bailey boven RT Mauigoa.
MOCK/INSIDER PICKS: ARVELL REESE | EDGE/OLB
SPORTAM PICK: DAVID BAILEY | EDGE
4 | TENNESSEE TITANS: JEREMIYAH LOVE | RB
Verder met Tennessee Titans, die met een nieuwe head coach (Robert Salah) en dezelfde GM (Mike Borgonzi) deze draft in zullen gaan. Er moet veel gebeuren aan het roster van Tennessee, wat met drie picks in de eerste drie rondes moet gaan gebeuren.
Aanvallend gezien lijkt Tennessee twee dingen te kunnen gebruiken: RB (Jeremiyah Love, contract Tony Pollard en Tyjae Spears loopt af) en een center. De laatste positie is hier nog totaal niet relevant, maar een offensive tackle zoals Fano of Mauigoa kan natuurlijk altijd door de Titans overwogen worden hier.
Verdedigend gezien heeft Tennessee al veel geïnvesteerd tijdens free agency, met vooral in de secondary wat aanwinsten. Toch zou het gek zijn als de Titans hier niet McCoy of Delane zouden overwegen. Toch is de defensive line, en dan vooral de pass rush, wellicht de zwakste plek. Met Bain is er hier nog een optie beschikbaar. Het gaat uiteindelijk tussen Bain Jr en Love, waarbij de keuze valt op Love.
MOCK/INSIDER PICKS: JEREMIYAH LOVE | RB
SPORTAM PICK: JEREMIYAH LOVE | RB
5 | NEW YORK GIANTS: SONNY STYLES | OLB/ILB
In New York is er hoop door de komst van nieuwe head coach John Harbaugh, die door GM Joe Schoen is gehaald om de Giants weer naar het beloofde land te gaan begeleiden. De vraag is of dat kan, en de draft zal hierin een grote rol gaan spelen. Met maar twee picks in de eerste drie rondes zijn de kansen om raak te schieten in de draft niet veel aanwezig.
Aanvallend gezien hebben de Giants vooral versterking nodig op wide receiver (Carnell Tate, Jordyn Tyson, Makai Lemon) en ook aan de rechterkant van de offensive line. Fano, Freeling en Mauioga zouden hier in dat geval de enige interessante opties zijn. Fano en Mauioga kunnen ze op tackle, maar hebben ze ook potentie op guard.
Verdedigend gezien lijken de Giants vooral op zoek naar versterking in de secondary en op linebacker, met Delane en Styles als logische opties. Een vervanger voor Dexter Lawrence is hier niet echt beschikbaar, dus zal waarschijnlijk begin tweede ronde gedraft worden. In de secondary zijn er met Downs, McCoy, Delane en Terrell hier opties te over. Het gaat hier waarschijnlijk tussen Fano/Mauioga (RT), Tate (OWR), Styles (OLB/ILB) en Downs (S). De keuze valt uiteindelijk op Styles, die achter de ijzersterke DL van de Giants (zeker qua pass rush) de gaten moet en kan gaan vullen in de run game.
MOCK/INSIDER PICKS: SONNY STYLES | OLB/ILB
SPORTAM PICK: SONNY STYLES | OLB/ILB
6 | CLEVELAND BROWNS: FRANCIS MAUIGOA | OG/OT
Met een nieuwe head coach (Todd Monken) en dezelfde GM (Andrew Berry) gaan Cleveland Browns een poging wagen om hun selectie te versterken met jong talent via de draft. Dit doen ze met vier picks in de eerste drie rondes, waaronder twee in de eerste ronde. Met deze pick zijn de keuzes eindeloos.
Aanvallend gezien kan Love als running back niet uitgesloten worden als hij nog beschikbaar is, maar wide receiver (Tate, Tyson, Lemon enz) lijkt de voornaamste need aanvallend gezien. Dit nadat er tijdens free agency en via trades al flink is geïnvesteerd in de offensive line. Toch is een left tackle of right tackle die van Dawand Jones of Tyson Howard een back-up kan maken ook een goed scenario, waarbij Mauigoa (RT en OG), Fano (kan op LT/RT en RG) en Freeling opties zijn. Op deze plek is dat een logischere optie dan straks met de 24ste pick of in de tweede ronde, waar receiver weer logischer is.
Verdedigend gezien waren de Browns vorig jaar wellicht de beste defense in de NFL en dit lijkt komend seizoen niet anders te gaan zijn. Veel echte gaten heeft de defense niet. Het gaat uiteindelijk tussen offensive tackle Fano/Freeling of wide receivers Tyson en Tate. Een beslissing zal gemaakt moeten worden tussen Tate (WR) en Mauigoa/Fano/Freeling (OT/OG). De keuze valt uiteindelijk op Mauigoa als nieuwe tackle/guard om Shedeur Sanders, Deshaun Watson of Dillon Gabriel – wie dan ook de QB wordt – te beschermen.
MOCK/INSIDER PICKS: CARNELL TATE | OWR
SPORTAM PICK: FRANCIS MAUIGOA | OT/OG
7 | WASHINGTON COMMANDERS: CALEB DOWNS | FS/SS
Na een goed seizoen 2024 viel het seizoen 2025 van Washington Commanders behoorlijk tegen. Dit vooral door blessures, onder meer van Terry McLaurin en Jayden Daniels. Met dezelfde head coach (Dann Quinn) en dezelfde GM (Adam Peters) gaan de Commanders de draft in met maar twee picks in de eerste drie rondes. Oftewel: deze pick moet raak zijn.
Washington kan zeker een running back zoals Love gebruiken (helaas is hij hier al gekozen), terwijl ook een receiver (Tate, Tyson, Lemon) en de offensive line hier overwogen kan worden door Washington. Een tackle zoals Fano of Freeling die op right tackle en left tackle uit de voeten kan zou dus ook kunnen.
Verdedigend gezien is Bain Jr nog over als elite optie voor het versterken van de pass rush. Cornerback met Delane, McCoy en Terrell zal hier ook overwogen worden, net zoals safety (Downs). Bij de Commanders zullen vooral de namen Tate (OWR), Bain Jr (DT/DE) en Downs (S) overwogen worden. De keuze valt uiteindelijk op Downs om hun secondary van broodnodige versterking te voorzien.
MOCK/INSIDER PICKS: CALEB DOWNS | FS/SS
SPORTAM PICK: CALEB DOWNS | FS/SS
8 | NEW ORLEANS SAINTS: RUEBEN BAIN JR | DE/EDGE
Met een nieuwe head coach (Kellen Moore) en GM Mickey Loomis gaan New Orleans Saints deze draft in, waarin ze drie picks hebben in de eerste drie rondes. Deze is daarvan het meest waardevol.
Aanvallend gezien zal er op receiver naast Chris Olave wel wat bij mogen. Spelers als Tyson en Lemon zullen hier dan ook zeker een optie zijn, net zoals TE Kenyon Sadiq. De offensive line kan ook wel versterking gebruiken, maar lijkt niet een dringende need met deze pick.
Verdedigend gezien kunnen de Saints vooral versterking op cornerback (Delane, McCoy en Terrell) gebruiken. De misschien wel grootste need is defensive line, maar daar is Bain Jr hier eigenlijk de enige optie als DE/EDGE. Het gaat uiteindelijk tussen Tate (OWR), Bain Jr (DE/EDGE) en Delane (CB), waarbij de keuze valt op Bain Jr om een dunner (en ouder) geworden defensive line te versterken.
MOCK/INSIDER PICKS: RUEBEN BAIN JR | DE/EDGE
SPORTAM PICK: RUEBEN BAIN JR | DE/EDGE
9 | KANSAS CITY CHIEFS: MANSOOR DELANE | OCB
Ja u leest het goed: Kansas City Chiefs van Andy Reid en GM Brett Veach heeft een pick in de top tien van de NFL draft. Met vier picks in de eerste drie rondes, waaronder twee in de eerste ronde, kan het team toe gaan werken richting de toekomst. Zeker gezien de blessure van Patrick Mahomes impact gaat hebben op komend seizoen.
Aanvallend gezien lijkt het kiezen van een extra receiver (Tate, Tyson, Lemon enz) of een offensive lineman (Fano/Freeling) het mest logische, maar een TE zoals Sadiq zou echter ook uitstekend passen bij de offense van de Chiefs en als opvolger van Travis Kelce gedraft kunnen worden.
Verdedigend gezien heeft zowel de secondary als de pass rush hulp nodig, en vooral de tweede positie kan met McCoy/Terrell als cornerbacks gedraft worden. Qua pass rush zijn Mesidor/Faulck eventueel opties. Het gaat tussen Tate (OWR), Tyson (OWR/SWR), Lemon (SWR), Sadiq (TE) en Delane (CB), waarbij de keuze uiteindelijk valt op Delane.
MOCK/INSIDER PICKS: MANSOOR DELANE | OCB
SPORTAM PICK: MANSOOR DELANE | OCB
10 | NEW YORK GIANTS: SPENCER FANO | OT/OG
Door naar de laatste pick van dit artikel en de top tien, die eigenlijk op naam komt van Cincinnati Bengals. GM Duke Tobin en head coach Zac Taylor besloten de pick echter de traden voor Lawrence als nieuwe DT, waardoor de New York Giants hier weer mogen kiezen.
Aanvallend gezien hebben de Giants hun dringende need voor een receiver (Tate, Lemon, Tyson) of offensive tackle (Fano/Freeling) nog niet gevuld, terwijl verdedigend gezien de secondary ook nog steeds hulp kan gebruiken. Cornerback McCoy en safety Dillon Thieneman zijn opties nadat de Giants in deze mock draft op vijf al kozen voor Styles als nieuwe linebacker.
Het gaat tussen Tate (OWR), Tyson (OWR/SWR) en Fano/Freeling (OT), waarbij de keuze valt op Fano als nieuwe right tackle die tevens als guard kan spelen. In de tweede ronde zijn er tevens nog betere receivers beschikbaar, terwijl de OT class dan eigenlijk al uitgekleed is en de Giants moet gaan reachen.
MOCK/INSIDER PICKS: JORDYN TYSON | OWR/SWR
SPORTAM PICK: SPENCER FANO | OT/OG
Foto: Darron Cummings / Associated Press
