We zijn aangekomen bij de verdedigende posities, te beginnen met de Defensive Tackles. Er zijn genoeg spelers die we in de eerste ronde terug gaan zien, terwijl er ook op dag twee genoeg goede spelers beschikbaar zijn.
MASON GRAHAM DT1
Voor veel mensen is het duidelijk dat Mason Graham van Michigan de beste defensive tackle van deze NFL Draft is. De 21-jarige Graham speelde bij Michigan vooral als DT (B-GAP) en werd vaker ingezet als pass rusher dan als run defender. Graham heeft veel explosiviteit en kan dit combineren met prima atletisch vermogen, productie zowel als pass rusher als run defender en prima statistieken als tackelaar.
Waar iedereen het ook over eens is, is dat hij technisch gezien nog stappen kan zetten. Een plan maken als pass rusher, de hand/armtechniek en het voetenwerk kan nog beter. Het feit dat hij zonder al deze dingen al erg productief is, is goed nieuws voor elk NFL-team dat hem draft.
OPTIES VOOR EERSTE RONDE
Achter Graham wordt het er echter niet minder op. Er zijn een paar prima DT’s die ook een optie gaan zijn in de eerste ronde. Kenneth Grant, teamgenoot van Graham bij Michigan, is de beste optie achter Graham. Op zijn ervaring na (net 1000 snaps in college) zijn er eigenlijk geen rode vlaggen bij Grant of echt grote zwakke plekken. Hij is goed als run defender en pass rusher, beschikt over kracht en atletisch vermogen en is technisch gezien ook behoorlijk verfijnd. Nog een voordeel: Grant kan ook als nose tackle ingezet worden (A-Gap), vanwege zijn gewicht, run defense, kracht en ervaring op die positie.
De kans is groot dat Walter Nolen ook de eerste ronde gaat halen. De tackle van Ole Miss beschikt niet over de technische vaardigheden die Grant heeft, maar heeft wel dezelfde multifunctionaliteit. Nolen werd bij Ole Miss ook ingezet als DE/EDGE vanwege zijn atletisch vermogen en kwaliteiten als pass rusher. Toch is Nolen ook in run defense erg effectief gebleken.
Vervolgens is Tyleik Williams van Ohio State nog het noemen waard in deze categorie. Williams speelde zo af en toe ook als DE/EDGE en beschikt ook over goede pass rush-kwaliteiten en techniek. Williams kan echter nog beter worden als tackleraar en moet tevens werken aan zijn conditie, aangezien hij vaak gedurende de wedstrijd minder en minder productief en gevaarlijk werd.
DAG TWEE DT
Toch zijn er voor de tweede en derde ronde ook interessante namen die weliswaar wat ouder zijn en tevens wat meer problemen hebben. Denk aan Deone Walker en Derrick Harmon, die allebei problemen hebben met tackelen en aan hun techniek moeten werken om in run defense effectiever te worden. Walker kan eventueel als Nose Tackle ook uit de voeten, terwijl Harmon waarschijnlijk een echte DT zal zijn. Allebei de spelers zijn goed als zowel pass rushers als run defenders zonder dat daar al te veel verschil tussen zit. Ook Nic Scourton, die door sommige als EDGE wordt gezien, is vanwege zijn kracht een in potentie interessante pick die zelfs de eerste ronde als DT zou kunnen halen.
TJ Sanders en Shemar Turner zijn ook interessante namen. Turner is een bizarre atleet die nog erg inconsistent en niet al te productief is. Zijn techniek tijdens het tackelen dient flink te verbeteren en ook in run defense en pass rush zijn er technisch gezien nog veel dingen te verbeteren. Dit geldt echter ook voor Sanders, die wel iets productiever was in college en tevens een betere tackeltechniek heeft.
Tot slot nog twee oudere namen van 24 jaar: Darius Alexander en Alfred Collins. Allebei de spelers zullen als DT te zien zijn in de NFL, brengen veel ervaring en productie met zich mee en zijn vooral goed in run defense. Zeker Collins is voorlopig een one trick pony als run defender, want als pass rusher is er nog veel te verbeteren. Alexander is een wat technischere speler die daardoor ook wat beter is als pass rusher. Allebei de spelers hebben ook nog ruimte voor verbetering qua tackling.
Verder moeten Omarr Norman-Lott, Joshua Farmer en Jordan Phillips nog in de gaten gehouden worden.
SPORTAM 2025 NFL DRAFT DT RANKINGS
Foto: James Black/Icon Sportswire via Getty Images
