NFL Previews: Week 14

Vanavond begint de veertiende week van dit seizoen met het duel tussen de Pittsburgh Steelers en de Minnesota Vikings. In de wekelijkse NFL Previews doet een NFL-redacteur van SportAmerika op geheel eigen wijze zijn voorspellingen voor de duels van die week. Zo kan aan het einde van het seizoen opgemaakt worden wie de beste kijk op de competitie heeft. Deze week speelt Aaron Rodgers misschien wel voor de laatste keer tegen de ploeg waar hij de ‘eigenaar’ van is. Ontdek of hij de Bears nog steeds owned in de NFL Previews!

Pittsburgh Steelers (6-5-1) @ Minnesota Vikings (5-7)

U.S. Bank Stadium | Donderdagnacht | 02.20

We kunnen dit duel wel de Lions-Bowl noemen. Het zijn namelijk de enige twee ploegen die niet van de Lions wisten te winnen tegenover elkaar. Beide ploegen verrassen het hele seizoen. De Steelers in positieve zin, de Vikings vooral negatief door wedstrijden te verliezen die ze horen te winnen. Vooral de aanval loopt als een trein, tot het moment dat het er echt om gaat. Donderdag staan ze ook nog eens tegenover T.J. Watt. Hij laat zien een echte MVP-kandidaat te zijn. Voorspelling: Steelers

Dallas Cowboys (8-4) @ Washington Football Team (6-6)

FedEx Field | Zondag | 19.00

Met nog twee onderlinge wedstrijden op het programma heeft het Football Team een kans de NFC East te winnen. Het verlies van Logan Thomas is echter wel een flinke aderlating. Taylor Heinicke heeft al niet al te veel wapens, dus dit maakt de opdracht niet echt gemakkelijker. De Cowboys pakken hier dan ook de divisie, zonder te imponeren. Dat doen ze eigenlijk al sinds de blessure van Dak Prescott niet meer. Dat zetten ze door, maar zonder consequenties. Voorspelling: Cowboys

Jacksonville Jaguars (2-10) @ Tennesse Titans (8-4)

Nissan Stadium | Zondag | 19.00

Dit zou een no-brainer moeten zijn, maar de Titans verloren dit jaar al van de Jets en de Texans. Door alle blessures zijn de Titans niet meer zo goed als een maand geleden. Derrick Henry en A.J. Brown zijn er zeker nog niet bij, maar Julio Jones waarschijnlijk wel. Hij heeft nog geen enorme indruk gemaakt in Nashville, maar Ryan Tannehill kan alle hulp gebruiken. Na een byeweek is het voldoende voor de zege. Voorspelling: Titans

Seattle Seahawks (4-8) @ Houston Texans (2-10)

NRG Stadium | Zondag | 19.00

De Seahawks verrasten zondag de 49ers. Als ze de rest van het seizoen alles winnen, dan zijn de play-offs nog mogelijk. Dat moeten ze wel zonder Jamal Adams doen, de verdediger raakte geblesseerd en is de rest van het seizoen uitgeschakeld. Gelukkig spelen ze tegen Houston, die hebben al moeite met het scoren van punten als de Seahawks met acht verdedigers op het veld zouden staan. Easy win voor Seattle. Voorspelling: Seahawks

New Orleans Saints (5-7) @ New York Jets (3-9)

MetLife Stadium | Zondag | 19.00

De wekelijkse ‘ik hoop dat ze die niet te veel op Redzone laten zien’-wedstrijd. De Saints hebben vijf wedstrijden op rij verloren. Met Taysom Hill als quarterback zag het er aantrekkelijker uit, maar het resultaat was niet veel anders. Bij de Jets liet Zach Wilson in het eerste kwart tegen de Eagles zien wel degelijk wat progressie te maken. Toch is de enige echte reden om naar dit duel te kijken Elijah Moore. Hij maakt het verschil. Voorspelling: Jets

Las Vegas Raiders (6-6) @ Kansas City Chiefs (8-4)

GEHA Field at Arrowhead Stadium| Zondag | 19.00

De vreemde en ongelukkige intercepties gaan maar niet uit zijn spel. Voor de verandering hebben we het niet over Derek Carr, maar over Patrick Mahomes. De Chiefs hebben dit jaar nog maar weinig wedstrijden gespeeld waarbij zowel Mahomes, als Tyreek Hill en Travis Kelce goed spelen. Je begint steeds meer te vrezen dat het dit jaar ook niet meer komt. Tegen de Raiders is het gelukkig niet nodig om een spetterende aanval te hebben, die zitten in zo’n negatieve spiraal dat ze een finish rond .500 niet eens halen. Voorspelling: Chiefs

Atlanta Falcons (5-7) @ Carolina Panthers (5-7)

Bank of America Stadium | Zondag | 19.00

Door de blessure van Christian McCaffrey verliest dit duel veel aantrekkingskracht. De belangrijkste reden om te kijken is of de Panthers zonder Joe Brady een ander soort aanval hebben. Matt Rhule ligt nu helemaal onder een vergrootglas. Kan hij wel het maximale uit Cam Newton halen? Als het tegen deze defensie van de Falcons niet lukt, dan gaat het nooit meer lukken dit seizoen. De Falcons strijden ook voor hun laatste kans op de play-offs en gaan maar niet weg, onder leiding van Kyle Pitts. Voorspelling: Falcons

Baltimore Ravens (8-4) @ Cleveland Browns (6-6)

FirstEnergy Stadium | Zondag | 19.00

Na de Steelers wacht Baltimore een nieuwe divisierivaal in het nauw. De vraag is hoe Baker Mayfield uit de byeweek komt. Is hij in ieder geval iets hersteld zodat hij in de buurt van zijn normale niveau kan komen? Dat, samen met Nick Chubb en Kareem Hunt, kan wel eens genoeg zijn voor de zege tegen de gehavende Ravens. Zeker als Myles Garrett het leven van Lamar Jackson moeilijk kan maken. Voorspelling: Browns

New York Giants (4-8) @ Los Angeles Chargers (7-5)

SoFi Stadium | Zondag | 22.05

Het spel van de Chargers kan zelfs in een wedstrijd enorm wisselen. De defensie van de Giants is de laatste weken stiekem best goed aan het spelen. Dit opent de deur voor New York, maar dan moet Saquon Barkley wel opstaan tegen de poreuze running defense van de Chargers. De kans dat dit gaat gebeuren is aanwezig, zeker als Daniel Jones inderdaad nog wel even aan de kant staat met een nekblessure. Voorspelling: Chargers

Detroit Lions (1-10-1) @ Denver Broncos (6-6)

Empower Field at Mile High| Zondag | 22.05

De Lions zijn los. Eigenlijk zijn ze al weken niet meer het lachertje van de NFL (hallo Houston). Het heeft ze nu eindelijk een overwinning opgeleverd. De Broncos laten eigenlijk wekelijks zien dat ze een quarterback nodig hebben die iets meer kan brengen dan Teddy Bridgewater. De druk van het moeten winnen zit erop in Denver, want bij een nederlaag is het seizoen wel echt klaar. Teddy gaat onder die druk bezwijken en gooit drie intercepties. Voorspelling: Lions

San Francisco 49ers (6-6) @ Cincinnati Bengals (7-5)

Paul Brown Stadium | Zondag | 22.25

Twee ploegen die zich willen herstellen van een nederlaag. De Bengals verloren fors, maar toch bood het spel nog wel wat lichtpuntjes. De 49ers waren dichterbij de zege tegen de Seahawks, maar vooral de eigen fouten deden pijn. Uiteindelijk hebben de Bengals op de belangrijke posities meer kwaliteit, zeker als Deebo Samuel niet kan spelen. Voorspelling: Bengals

Buffalo Bills (7-5) @ Tampa Bay Buccaneers (9-3)

Raymond James Stadium | Zondag | 22.25

De Bills treffen zondag een bekend gezicht. Eentje waarvan ze blij zijn dat ze die niet meer twee keer per seizoen tegenkomen. Tom Brady won al 32 keer van de Bills, het meest van alle ploegen in de league. Dus ook vaker dan van de Jets. De Bills komen van een onnodige en teleurstellende nederlaag tegen de Patriots, maar het spel van de Bucs ligt de ploeg wel beter. De secondary is door blessures de zwakke plek van de Bucs geworden. Eens zien of Josh Allen daar gebruik van kan maken. Voorspelling: Bills

Chicago Bears (4-8) @ Green Bay Packers (9-3)

Lambeau Field | Zondagnacht | 02.20

Een wedstrijd waar de Bears met gemengde gevoelens naar zullen kijken. Aan de ene kant weet iedereen dat het een kansloos verhaal is, maar de kans is groot dat ze Aaron Rodgers voor het laatst als Packer tegenkomen. Het lijkt het enige waar ze zich zondag aan vast moeten houden als ze op nationale televisie op een pak slaag worden getrakteerd. Voorspelling: Packers

Los Angeles Rams (8-4) @ Arizona Cardinals (10-2)

State Farm Stadium | Maandagnacht | 02.15

De wedstrijd is voor de Rams belangrijker dan voor de Cardinals, ook al strijden die om de nummer één seed. De Rams moeten laten zien dat ze ook van de goede ploegen in de league kunnen winnen en dat de trade voor Matthew Stafford en het aantrekken van Von Miller en Odell Beckham Jr. het waard is geweest. Het gaat niet gebeuren, want de Cardinals zijn het meest complete team, waarbij de defensie wekelijks de uitblinker is. De Rams hebben de namen, de Cardinals de prestaties. Voorspelling: Cardinals

Bye week: Indianapolis Colts, New England Patriots, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles.

Stand na week 12

Lees hier de NFL Power Rankings van deze week.

Coverfoto: Gary A. Vasquez/USA Today Sports