Het is Thanksgiving in de USA! Dat is de feestdag bij uitstek waarbij we als mensen onze dankbaarheid uitspreken voor vrienden, familie en alles daaromheen. Laat ons daarom ook kijken naar waar elk NFL-team en zijn fans dankbaar voor mogen zijn in deze NFL Power Rankings: de Thanksgiving-editie!
1. (1) Detroit Lions
Geen wijzigingen aan de top van onze Power Rankings. Daar zijn we dankbaar voor, want de Detroit Lions zijn en blijven het beste team in de NFL. Ze krijgen nog een redelijk pittig programma voorgeschoteld, maar niets wijst erop dat deze raket snel afgestopt zal worden. De Lions gaan met een uitstekend gevoel hun 85ste Thanksgiving-wedstrijd in.
2. (2) Buffalo Bills
De Bills zullen dankbaar geweest zijn voor hun bye week. Na de indrukwekkende zege tegen de Chiefs konden de spelers van Buffalo zich focussen op rust en fitheid. Dit team lijkt klaar om nog vol voor de #1 seed in de AFC te gaan.
3. (3) Philadelphia Eagles
De Eagles waren wederom dankbaar voor Howie Roseman en hoe goed hij de defensive line en de offensive line heeft weten opbouwen de afgelopen jaren. Daarnaast zijn de Eagles ook ongetwijfeld de New York Giants dankbaar, dat zij Saquon Barkley zomaar laten lopen hebben. Die loopt intussen een MVP-campagne bij mekaar in Philadelphia.
4. (4) Kansas City Chiefs
De Chiefs zijn dankbaar voor hun quarterback, Patrick Mahomes. En wij ook, want het was alweer even geleden dat we nog eens een spectaculaire play van Mahomes te zien hadden gekregen. Waar de Chiefs minder dankbaar voor zullen zijn, is hun O-line. Houdt die wankele linie stand straks in de play-offs?
5. (6) Baltimore Ravens
De Ravens zijn dankbaar voor het superduo Lamar Jackson en Derrick Henry. Samen ontmandelden ze de LA Chargers op maandag. De Ravens blijven wat ons betreft de favorieten om de AFC North te winnen.
6. (7) Green Bay Packers
In Green Bay zijn ze zonder twijfel dankbaar voor de intensiteit waarmee Josh Jacobs over het veld loopt. Hij is een ware sloophamer. Als daarnaast ook Jordan Love de grote fouten uit zijn spel haalt, zoals tegen de 49ers, dan worden de Packers plots heel gevaarlijk.
7. (9) Minnesota Vikings
Sam Darnold is dankbaar dat hij naast Justin Jefferson ook nog ballen kan werpen naar Jordan Addison en T.J. Hockenson. Dat hij dit pas afgelopen zondag ontdekte tegen de Bears is relatief laat, maar nog net op tijd voor de Vikings om zich zo goed als te verzekeren van de play-offs. Zelfs de NFC North ligt nog binnen bereik.
8. (5) Pittsburgh Steelers
De Steelers zullen niet meteen dankbaar geweest zijn voor de weergoden in Cleveland afgelopen donderdag. In de sneeuw ging het team van Mike Tomlin verrassend ten onder. Bij de laatste zes wedstrijden zitten vier divisieduels. Die worden cruciaal voor de AFC North-aspiraties van de Steelers.
9. (8) Los Angeles Chargers
Ondanks de nederlaag tegen de Ravens, zullen de Chargers dankbaar zijn dat Jim Harbaugh voor hen gekozen heeft als het team waar hij zijn terugkeer in de NFL vierde. De Bolts staan op een play-offplek en beschikken over de beste scoring defense van de NFL. Als ze dit niveau nog even aanhouden, mogen ze straks in januari onverwacht nog een play-offgame spelen ook.
10. (13) Denver Broncos
De dankbaarheid voor rookie Bo Nix neemt met de week toe in Denver. Nix ziet er wedstrijd na wedstrijd comfortabeler en meer matuur uit en leidt zijn team naar onverhoopte zeges. Zelfs de play-offs halen lijkt stilaan een realiteit te worden in the Mile High City.
11. (10) Washington Commanders
De Commanders zijn ongetwijfeld nog steeds dankbaar voor het draften van Jayden Daniels op #2. Of ze ook nog zo dankbaar zijn voor het aantrekken van Kliff Kingsbury als OC, daar bestaat al meer twijfel over.
12. (16) Seattle Seahawks
Eindelijk komt de defense van Mike MacDonald tot leven in Seattle. En daar zullen ze in het Noordwesten heel dankbaar voor zijn. Gekoppeld aan nog steeds een potente aanval, liggen de Seahawks plots in polepositie voor de onvoorspelbare NFC West.
13. (15) Miami Dolphins
Mike McDaniel is dankbaar dat hij en zijn Dolphins de kans krijgen om eindelijk het stigma van zich af te spelen dat ze niet kunnen presteren in de koude. Vanavond op Thanksgiving reizen de Dolphins namelijk af naar Green Bay, Wisconsin. Als de Dolphins hun momentum aanhouden, zit een play-offticket er nog steeds in.
14. (11) Houston Texans
De Texans zijn dankbaar dat Nico Collins terug is. Alleen is de rest van het team intussen wel aan het instorten. C.J. Stroud krijgt de motor maar niet aan de praat en nu begint de altijd betrouwbare Ka’imi Fairbairn al field goals te missen. Zakken de Texans nog verder weg?
15. (12) Arizona Cardinals
De Cardinals hebben een winning record na 11 wedstrijden en doen nog volop mee voor de divisiewinst in de NFC West. Ondanks een slechte prestatie tegen divisiegenoot Seattle is dat nog steeds voldoende reden om dankbaar te zijn.
16. (14) Los Angeles Rams
Alle elementen om van dit Rams-team een competitief team te maken, zijn intussen terug uit blessure. Met name de terugkeer van Puka Nacua zal voor dankbaarheid zorgen bij Sean McVay. Helaas voor hem bewees de wedstrijd tegen de Eagles dat ze nog net niet voldoende goed zijn om écht mee te doen in de NFC.
17. (17) San Francisco 49ers
Afgaande op de toename van grijze haren op het hoofd van Kyle Shanahan, zijn we niet helemaal zeker of hij dit seizoen ergens dankbaar voor is. Hij zal dat misschien pas zijn begin januari, wanneer deze (naar zijn normen) nachtmerrie eindelijk voorbij is.
18. (20) Atlanta Falcons
Waar de Falcons-fans met zekerheid niet dankbaar voor zijn, is het gebrek aan pass rush in Atlanta. Desondanks zijn de Falcons wel nog favoriet om de NFC South te winnen. Er zal dus met de glimlach van de kalkoen gegeten worden vanavond in Atlanta.
19. (22) Tampa Bay Buccaneers
Eindelijk is Mike Evans terug! Baker Mayfield is daar intens dankbaar voor. Omgekeerd is m’n in Tampa Bay ook intens dankbaar voor het seizoen dat Baker Mayfield aflevert. Hij houdt de hoop op een tweede NFC South-titel op een rij in leven.
20. (18) Cincinnati Bengals
Het feit dat Joe Burrow je franchise quarterback is, daar kan je niet anders dan dankbaar voor zijn. Als zijn verdediging nu ook nog eens op een degelijk niveau zou spelen, dan zou dit team altijd een contender zijn.
21. (19) Indianapolis Colts
Zou Anthony Richardson dankbaar zijn voor de paar wedstrijden die hij vanaf de bank heeft moeten toekijken? Zijn niveau lijkt alleszins al wel wat gestegen te zijn. Maar of het genoeg is om de Colts naar een onverhoopte divisietitel te leiden? Dat durven we betwijfelen.
22. (25) Cleveland Browns
Het kan niet anders of de fans van de Cleveland Browns zijn dankbaar voor Jameis Winston. En ook de neutrale NFL-fans zijn hier met zekerheid dankbaar voor. Het entertainment dat die man wekelijks aflevert, is ongezien.
23. (26) Carolina Panthers
Zou het dan toch nog goed kunnen komen? Bryce Young speelde misschien wel zijn beste wedstrijd afgelopen zondag tegen de Kansas City Chiefs. Dat m’n dankbaar moet zijn dat Andy Dalton een auto-ongeluk had zodat Young opnieuw in de ploeg kon komen, nemen de fans en coach Dave Canales dan maar bij.
24. (21) New Orleans Saints
Wat zullen de fans van de Saints dankbaar zijn dat het team eindelijk afscheid nam van Dennis Allen. Onder interim-head coach Darren Rizzi loopt het plots veel beter. Zit er nog ultieme remonte in op het einde van het seizoen?
25. (23) Chicago Bears
Caleb Williams is dankbaar dat OC Shane Waldron twee weken geleden op straat werd gezet. De offense loopt een stuk vlotter sinds Thomas Brown het stokje overnam. En toch blijven de Bears wedstrijden verliezen. Tegen de Lions op Thanksgiving komt hier wellicht nog geen verandering in.
26. (28) Tennessee Titans
Hoe kijkt men in Tennessee nu naar Will Levis? Moet hij dan toch nog een kans krijgen? Of wordt er volgend seizoen op de reset-knop gedrukt? Heel dankbaar voor dit dilemma zal head coach Brian Callahan wellicht niet zijn.
27. (24) New York Jets
De geruchten klinken steeds luider dat Aaron Rodgers de Jets alweer zal verlaten aan het einde van dit seizoen. Vele Jets-fans vallen reeds op hun knieën van dankbaarheid vanwege dit nieuws.
28. (27) New England Patriots
Drake Maye. Voor meer dan hij hoeven de fans in New England niet dankbaar te zijn deze Thanksgiving.
29. (31) Dallas Cowboys
De Dallas zijn dankbaar dat ze tegen de tankende New York Giants mogen spelen op Thanksgiving. De eerste thuisoverwinning van het seizoen zal zo eindelijk een feit zijn. Toch?
30. (29) Las Vegas Raiders
De Raiders zijn dankbaar voor het draften van Brock Bowers. Zullen ze weldra dankbaar zijn voor het ontslaan van Antonio Pierce?
31. (30) New York Giants
Bij de intussen grootste clownshow in de NFL, kunnen we helaas niets bedenken om oprecht dankbaar voor te zijn.
32. (32) Jacksonville Jaguars
Er wordt gefluisterd dat Bill Belichick klaar staat om volgend seizoen de leiding over te nemen van de Jacksonville Jaguars. Hij zou dan wel zijn gekende handlangers Matt Patricia en Josh McDaniels met zich meebrengen. Zouden de Jaguarsfans daar deze Thanksgiving al dankbaar voor zijn?
De Power Rankings van vorige week, die vind je hier!
Coverfoto: Gan Green Nation
