Er zijn dit seizoen veel meer slechte dan goede teams. Negen teams hebben twee of drie overwinningen. Geen van deze teams won afgelopen weekend. Toch zijn er onderin flink wat verschuivingen. Want een krappe nederlaag is heel wat anders dan de zoveelste blow-out in eigen huis (ja, we bedoelen jullie, Cowboys). Kijk hier wat de gevolgen zijn in deze editie van de NFL Power Rankings.
1. (1) Detroit Lions
De Lions hebben geen medelijden. Dat hebben de Jaguars op pijnlijke wijze ondervonden. En ze waren niet de eerste. En met wedstrijden tegen de Colts en Bears op het programma waarschijnlijk ook niet de laatste.
2. (4) Buffalo Bills
De Bills bezorgden de Chiefs hun eerste nederlaag. Hierdoor mogen ze blijven hopen op de nummer 1 seed, de bye in de play-offs en het bijbehorende thuisvoordeel. Een goede week dus, maar met nog een bezoek aan Detroit op het programma is de zege geen garantie dat de Chiefs ook echt worden ingehaald.
3. (5) Philadelphia Eagles
De ploeg groeit met de week en lijkt de belangrijkste uitdager van de Lions te zijn in de NFC. Het programma werkt niet in het nadeel van de Eagles, die voor de wedstrijd tegen de Rams voor de laatste keer dit (reguliere) seizoen in een vliegtuig stappen. De overige wedstrijden zijn thuis, of om de hoek in de regio Washington.
4. (2) Kansas City Chiefs
Het zat er al een paar weken aan te komen, maar de Chiefs zijn eindelijk tegen hun eerste nederlaag aangelopen. Niemand in Kansas City zal er echt van in de war raken, maar het laat wel zien dat de verdediging niet alles op kan lossen. Patrick Mahomes en de aanval zullen echt stappen moeten maken.
5. (6) Pittsburgh Steelers
Voor de tweede keer dit seizoen scoorden de Steelers geen enkele touchdown. Maar door een goede verdediging met drie afgedwongen touchdowns was dat geen probleem. De zes field goals van Chris Boswell waren genoeg voor weer een zege. Deze ploeg gaat het straks in de play-offs iedereen moeilijk maken.
6. (3) Baltimore Ravens
Mike Tomlin weet als geen ander hoe hij Lamar Jackson moet neutraliseren. In een verdedigend duel trokken de Ravens aan het kortste eind. Baltimore krijgt nog minimaal één kans dit seizoen, maar om te winnen kan het zich dan niet weer drie turnovers veroorloven.
7. (8) Green Bay Packers
De Packers zijn nog altijd de eigenaar van de Bears. Voor de elfde keer op rij werd de gehate divisierivaal verslagen. Maar eenvoudig ging het niet. Jordan Love gooide opnieuw een interceptie en is medeleider in de NFL, ondanks dat hij twee wedstrijden miste door een blessure. Het was uiteindelijk de geblokte field goal die de Packers wel deed winnen.
8. (10) Los Angeles Chargers
Even leken de Chargers weer de oude Chargers te zijn. Een voorsprong van 21 punten werd uit handen gegeven. Maar dit keer geen paniek. Justin Herbert nam zijn ploeg bij de hand en leidde het team naar een cruciale overwinning.
9. (9) Minnesota Vikings
De magie van het begin van het seizoen is er wel af. Maar toch hebben de Vikings weer drie wedstrijden op rij gewonnen. Ook al was het tegen drie teams uit de AFC South, je moet het wel doen op weg naar de play-offs. De komende weken wordt het programma niet veel zwaarder dus het lijkt een zekerheidje dat de Vikings de play-offs gaan halen.
10. (7) Washington Commanders
De hype rond de Commanders neemt langzaam af. Is het de rookiewall van Jayden Daniels? Of toch de playcalling van Kliff Kingsbury? Waar de OC de eerste weken alle lof kreeg voor de fantastische start van Daniels begint de kritiek weer aan te zwellen. Is het te voorspelbaar? Weet de rest van de league wat er gaat gebeuren? Als het zelfs tegen de Cowboys niet gaat lopen dan is er wel serieus een probleem in de hoofdstad.
11. (13) Houston Texans
De Cowboys zijn op dit moment het ideale recept om de boel weer op de rails te krijgen. Nico Collins kwam terug, wat een belangrijke aanwinst is voor de Texans. Maar Joe Mixon was de grote uitblinker in de strijd om Texas. Of Houston echt op de weg terug is, zal blijken tegen de Titans, die voor een slecht team een onderschat goede defensie hebben.
12. (12) Arizona Cardinals
Zijn de Cardinals al de echte favoriet om de NFC West te winnen? Niemand in de woestijn zal aan het begin van het jaar gedacht te hebben als nummer 1 uit de byeweek te komen. Twee van de volgende drie wedstrijden zijn tegen de Seahawks. Dit gaat veel zeggen wie er wel en geen kans maakt om de NFC West te winnen.
13. (16) Denver Broncos
Wordt Bo Nix de rookie of the year? Op dit moment heeft Jayden Daniels waarschijnlijk nog een voorsprong, maar het gat wordt snel kleiner. Als Nix dit door kan trekken en de Broncos naar de play-offs kan halen, kan hij weleens de titel pakken.
14. (17) Los Angeles Rams
De zege op Patriots werd op het eind moeizamer dan verwacht, maar door de zege blijven de Rams middenin de race in de NFC West. Alle puzzelstukjes lijken aanwezig om de Cardinals nog van de troon te stoten, maar het resterende programma is niet makkelijk. Een zege op de Eagles zou zondag dan ook erg welkom zijn.
15. (18) Miami Dolphins
Als er één ploeg is die nog in staat is tot een late run in het seizoen dan lijken het de Dolphins te zijn. De ploeg heeft de wapens en het resterende schema is niet onoverkomelijk. Dan hebben ze wel de oude Tyreek Hill nodig. Hill speelde zijn beste wedstrijd nadat hij op weg naar het stadion werd gearresteerd. Misschien dat de Dolphins wat politieagenten in dienst kunnen nemen.
16. (22) Seattle Seahawks
Het was misschien wel de laatste strohalm die de Seahawks wisten te pakken. De resterende wedstrijden worden niet eenvoudig en in een spannende NFC West telt elke zege. Favoriet zijn de Seahawks niet, daarvoor zijn er te veel zwakke plekken (o-line), maar met een groeiende defensie is er nog wel veel mogelijk.
17. (11) San Francisco 49ers
Het seizoen van de 49ers dreigt uit te gaan als een nachtkaars. De NFC West ligt nog wijd open, maar het programma voor San Fran is zwaar en de blessures lijken niet minder te worden. Het wordt lastig voor het team van Kyle Shanahan om zich op te richten.
18. (14) Cincinnati Bengals
Aanvallend zijn de Bengals nog steeds een powerhouse. Maar zet elf willekeurige passanten tegen ze op het veld en die scoren zonder getraind te hebben nog twintig punten tegen deze defensie. Het lijkt na een nieuwe verdedigende rampprestatie onmogelijk voor deze Bengals om de play-offs nog te halen.
19. (21) Indianapolis Colts
De rentree van Anthony Richardson had niet beter kunnen zijn. Het spel was behoudender en daardoor ook beter. Zo maakte Richardson geen fouten en kon hij zo zijn team naar de zege leiden. Het gat met de Texans lijkt te groot, maar als AR deze groei door kan zetten dan is het toch een geslaagd seizoen voor de Colts.
20. (15) Atlanta Falcons
Wat was dat? Een nederlaag tegen de groeiende Broncos is geen schande, maar de manier waarop is wel een rode vlag. De Falcons blijven de favoriet voor de divisie, maar om serieus iets te betekenen in de play-offs moet er wel heel veel heel veel beter.
21. (24) New Orleans Saints
De Saints hebben onder leiding van Darren Rizzi twee wedstrijden op rij gewonnen. Zijn belangrijkste tactische troef? Laat Taysom Hill alles doen. Het lijkt niet vol te houden, maar het is voor nu wel succesvol.
22. (20) Tampa Bay Buccaneers
Kunnen de Bucs fit genoeg worden om de divisiestrijd nog spannend te maken? Als de gehavende Bucs nog iets willen dan moet er zondag van de Giants gewonnen worden. Zo niet, dan kan er een streep door dit seizoen.
23. (19) Chicago Bears
Een zege op de Packers had de hele sfeer rond de ploeg kunnen veranderen. Maar voor de elfde keer op rij mislukte het. Dit keer door een voorzichtige playcall op het einde, waardoor de field goal laag getrapt moest worden. Het enige wat de Bears-fans nog op de been houdt is dat het de laatste paar potjes van Matt Eberflus als hoofdcoach zullen zijn.
24. (26) New York Jets
De Jets gaan maar weer eens opnieuw beginnen. GM Joe Douglas werd deze week ontslagen. Waarschijnlijk omdat de club zich goed wil voorbereiden op de keuze voor een nieuwe coach, die na het seizoen moet komen. Grote kans dat die coach zonder Aaron Rodgers door wil. Komt er een roemloos einde aan een Hall of Fame-carrière of durft een ander team zich nog aan Rodgers te branden?
25. (25) Cleveland Browns
Heeft Kevin Stefanski door zijn goede prestaties in de afgelopen jaren de verwachtingen te hoog doen oplopen? Want de Browns horen wel bij de grootste tegenvallers van het seizoen. Krijgt Stefanski na twee COTY-titels het vertrouwen? Of komt er ook in Cleveland een frisse wind?
26. (28) Carolina Panthers
Het was een prima week voor de Panthers. Voor de derde week op rij niet verloren. Dit keer wel omdat de ploeg de byeweek had, maar toch. Komend weekend treft de ploeg de Chiefs. Bryce Young heeft extra lang de tijd gehad zich op deze defensie voor te bereiden. Een goede test voor hem.
27. (29) New England Patriots
Drake Maye is de hoop voor de toekomst van de Patriots. De jonge quarterback laat wekelijks leuke dingen zien en groeit per wedstrijd. Het is nog niet zo goed als Daniels of Nix, maar dat komt voor een belangrijk deel door het team om hem heen. Met deze wapens is drie zeges al een knappe prestatie.
28. (30) Tennessee Titans
De Titans maken een goede kans op de nummer 1 pick in de komende draft. Niet omdat de ploeg de slechtste is in de NFL, maar wel omdat het resterende programma niet gemakkelijk is. Het lijkt erop dat het team in de dubbele confrontatie met de Jaguars uit mag maken wie als eerste mag gaan kiezen.
29. (32) Las Vegas Raiders
Het enige lichtpuntje dit seizoen is Brock Bowers. De keuze voor Bowers in de afgelopen draft werd door veel analisten niet begrepen, maar het blijkt een schot in de roos te zijn. Voor de rest? Daar willen ze het in Las Vegas liever niet over hebben. Het is aftellen tot het einde van het seizoen.
30. (31) New York Giants
De Giants hebben gezien dat het een kansloos verhaal wordt dit seizoen. Daniel Jones verhuist naar de bank. Niet voor back-up Drew Lock, maar de ploeg gaat terug naar Tommy DeVito. Waarschijnlijk zijn ze bang dat Lock ze een te lage draftpositie zou bezorgen.
31. (23) Dallas Cowboys
De Cowboys zijn de enige profploeg in de Verenigde Staten (MLB, NBA, NFL, MLS, NHL) die nog geen thuiswedstrijd heeft gewonnen in 2024. Maar geen zorgen, want het is pas half november. Tijd zat nog voor het team van Jerry Jones.
32. (27) Jacksonville Jaguars
Voorafgaand aan de wedstrijd tegen de Lions gingen de geruchten dat Doug Pederson ontslagen zou worden bij een slecht resultaat. Maar op het moment van schrijven zit hij er nog. Betekent dit dat de clubleiding de 52-6 nederlaag eigenlijk nog best mee vond vallen?
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Foto: Mikey Owens/NFL
