Fumbles, intercepties en gemiste kansen. De NFL is terug, maar de spelers missen duidelijk nog wat wedstrijdritme. Of ervaring, want er stonden ook drie rookie quarterbacks op het veld voor hun NFL-debuut. Met wisselend succes. Toch waren zij niet de grootste teleurstelling. Dat was Joe Burrow met de Cincinnati Bengals. Hoe het verging? Dat lees je in de recaps van de vroege wedstrijden in de NFL op zondag.
49ERS MET GEMAK LANGS STEELERS
San Francisco 49ers @ Pittsburgh Steelers | 30-7
Brock Purdy is terug na zijn blessure en is verder gegaan waar hij vorig jaar is gebleven. De quarterback die eind vorig seizoen de 49ers tot aan de NFC Championshipgame wist te leiden was ook nu de bovenliggende quarterback. Twee touchdown passes naar Brandon Aiyuk en een field goaldrive in de eerste zeventien minuten van de wedstrijd waren genoeg om het verschil te maken.
Van de Steelers werd in het tweede jaar van Kenny Pickett veel verwacht, maar de ploeg van Mike Tomlin kon het in de eerste wedstrijd van het seizoen niet waarmaken. De enige speler die er echt bovenuit stak was T.J. Watt. De offensive line van de 49ers kreeg geen vat op hem. Hij was goed voor vijf quarterback hits, drie sacks, waarbij er een fumble van Purdy opleverde, die ook door Watt werd opgepakt. Het zorgde ervoor dat de 49ers maar tien punten na rust wisten te scoren, niet dat de zege van San Fran in gevaar kwam.
BROWNS DOMINEREN BENGALS
Cincinnati Bengals @ Cleveland Browns | 3-24
In een uitgeregend Cleveland stond de Battle of Ohio op het menu tussen de Cincinnati Bengals en de Cleveland Browns. Geen gemakkelijke klus voor de Bengals, aangezien ze van de laatste zes duels met de Browns er slechts eentje konden winnen. De Browns wilden maar wat graag die reeks uitbreiden en dat deden ze ook met een sterke defensieve prestatie. Ze hielden Joe Burrow tot een schamele 82 passing yards en ook de running game werd aan banden gelegd. In de eerste helft konden de Bengals zelfs helemaal geen punten scoren.
Offensief kunnen we naar twee spelers kijken die het verschil maakten voor de Browns. Nick Chubb was opnieuw van goudwaarde met 106 rushing yards. Maar ook de quarterback, Deshaun Watson, speelde een belangrijke rol. Watson rende vlak voor de rust zelf een touchdown binnen en in het vierde kwart gooide hij de game in het slot met een touchdown-pass naar tight end Harrison Bryant. Met nog vier minuten op de klok, had coach Zac Taylor genoeg gezien en haalde hij zelfs Joe Burrow naar de bank. Ja’Marr Chase zei vooraf dat zijn team het klusje wel zou klaren tegen de “elfjes”. De “elfjes” hebben zijn team uiteindelijk van de mat geveegd.
JAGUARS VERSLAAN COLTS PAS LAAT
Jacksonville Jaguars @ Indianapolis Colts | 31-21
De Jaguars wisten op de openingsdag van hun seizoen pas in het vierde kwart afstand te nemen van de Colts. In een slordige wedstrijd met in totaal twee intercepties en drie fumbles waren het de Colts die brutaal de leiding namen. Dat kwam nadat de Jaguars lieten zien waarom ze zo blij zijn dat Calvin Ridley weer terug is. De receiver miste het afgelopen seizoen door een schorsing voor het gokken op sportwedstrijden. Hij was terug met acht vangballen voor 101 yards en een touchdown.
De wedstrijd was ook het debuut van Anthony Richardson als de quarterback van de Colts. Hij speelde met een touchdownpass en een touchdownrun een belangrijke rol in de voorsprong die de thuisploeg wist te pakken. Uiteindelijk was het wel de verdediging die voor de 21-17 voorsprong zorgde. Tank Bigsby van de Jaguars dacht dat een pass van Trevor Lawrence incomplete was en pakte de bal op en liet deze uit zijn handen slaan. Het bleek een fumble van Lawrence te zijn, waardoor de Colts er met de bal vandoor konden gaan en een touchdown konden scoren. Uiteindelijk kon Bigsby zijn fout goed maken door een touchdown te scoren, waarna Lawrence het klusje afmaakte.
OVERIGE GAMES
Carolina Panthers @ Atlanta Falcons | 10-24: Bryce Young wist zijn ploeg drie kwarten in de wedstrijd tegen de Falcons te houden. Ondanks twee intercepties gingen de ploegen met een 10-10 tussenstand het laatste kwart in. Uiteindelijk konden de Panthers de runninggame van de Falcons niet langer afstoppen. Waar rookie Bijan Robinson de eerste touchdown mocht scoren was het Tyler Allgeier die de laatste twee scores voor zijn rekening nam en zo zorgde voor een ruime overwinning om het seizoen mee te beginnen.
Arizona Cardinals @ Washington Commanders | 16-20: De Cardinals zijn voor iedereen de grote favoriet om als laatste te eindigen en als eerste te mogen kiezen in de draft. Toch begon de ploeg bijna met een zege aan het nieuwe seizoen. Na drie kwarten stond het 16-10 in het voordeel van de bezoekers. Misschien wel tekenend voor de Cardinals is dat de enige touchdown van de verdediging kwam na een fumble recovery. Bij de Commanders had Sam Howell veel moeite om op gang te komen, ondanks een vroege touchdownpass. Uiteindelijk maakte hij met zijn benen het verschil door met een sterke 6-yard run zijn ploeg op voorsprong te zetten. Een late field goal bracht de eindstand vervolgens op 20-16.
Tampa Bay Buccaneers @ Minnesota Vikings | 20-17: Week 1 bracht een aantal verrassende uitslagen met zich mee en de zege van de Tampa Bay Buccaneers op bezoek bij de Vikings mag daar zeker bijgerekend worden. De Vikings sprongen veel te slordig om met de football en verloren in de eerste helft alleen al drie keer de bal. Kirk Cousins sloot zijn namiddag af met 344 passing yards, twee touchdowns en een interceptie. Aan de overkant maakte Baker Mayfield een prima debuut. Hij maakte namelijk geen fouten en wierp 173 yards bij elkaar met twee touchdowns. Het was voldoende voor een onverwacht goede start van het seizoen.
Houston Texans @ Baltimore Ravens | 9-25: De Baltimore Ravens hebben een logische zege geboekt tegen de Houston Texans. Nochtans liep het vooral in de eerste helft niet van een leien dakje. Lamar Jackson liet twee keer de bal vallen en wierp een interceptie, maar de rest van zijn team ving zijn slordigheid op. Running backs Justice Hill en J.K. Dobbins scoorden respectievelijk twee en één touchdown. Voor Dobbins werd het uiteindelijk wel een dramatische namiddag, want hij scheurde zijn achillespees en ziet zijn seizoen -en wie weet zijn carrière?- in rook opgaan. Rookie C.J. Stroud kende een aardig, maar vrij anoniem debuut als quarterback van de Texans.
Tennessee Titans @ New Orleans Saints | 15-16: De New Orleans Saints hebben hun openingswedstrijd met het kleinste verschil gewonnen. De game was een field goal-festijn met maar liefst acht field goals. Derek Carr, de gloednieuwe quarterback van de Saints, gooide de enige touchdown van de wedstrijd naar Rashid Shaheed, hetgeen voldoende was voor de zege. Al zal ook de dramatische prestatie van Ryan Tannehill geholpen hebben. Tannehill gooide drie intercepties en voltooide minder dan 50% van zijn passes. Een game om snel te vergeten voor Tannehill en de Titans.
Lees hier de recap van de zege van de Lions tijdens TNF.
Coverfoto: Jason Miller/Getty Images
