De Jets verrasten door met gemak de Texans te verslaan, terwijl de ene NFC South matchup veel vermakelijker was dan de andere. Ten slotte maakten de Rams en Ravens er een ware shootout van! Kortom: genoeg om te herleven in de vroege games van de NFL op zondag in week 14!
Ravens overleven loodzware wedstrijd, vestigen zich bovenaan AFC
Los Angeles Rams @ Baltimore Ravens | 31 – 37
Deze wedstrijd kwam eigenlijk pas los bij de eerste touchdown van Isaiah Likely. Een mooie pass van Lamar Jackson voor 54 yards. Vervolgens zagen we bij de Rams weer een klassieke combinatie van Matthew Stafford, die een geweldige bal gooide, met Cooper Kupp in de end zone. Het werd wel een wedstrijd waar beide quarterbacks lieten zien puntgave diepe ballen te kunnen gooien, want hierna was het de beurt aan Odell Beckham Jr. om een verre bal van Jackson te vangen. De eerste helft eindigde met een nieuwe vondst van de Rams uit de vijfde ronde van afgelopen draft: Davis Allen. Hij zorgde ervoor dat de Rams met een voorsprong de rust in gingen, want Jackson gooide vijf minuten voor halftime wederom diep, maar deze keer naar een Ramsspeler en beide ploegen scoorden nog een field goal.
Aangename game gaat naar overtime
In de tweede helft kwamen de Ravens gelijk door een field goal van een goed spelende Justin Tucker, maar de flinke scores bleven de laatste twee kwarten uit. Beide verdedigingen speelden goed, waardoor de teams niet meer echt in de red zone kwamen. Toen de Ravens ook nog een safety weggaven, leek het een lastig einde van de wedstrijd te worden, ware het niet dat Tucker zijn derde field goal raak schoot en zijn team weer aan de leiding bracht.
Stafford liet zijn klasse zien met zijn derde touchdown pass, waarna Jim Harbaugh besloot deze score te challengen. Bijzondere keuze, aangezien alle scores worden gereviewd en zo verloren de Ravens een time-out. Uiteindelijk leek Jackson zijn team met een game winning drive, waarbij hij op 3rd down en 17 Zay Flowers in de end zone vond, naar de overwinning te leiden. Maar met nog 1:22 te gaan wisten de Rams toch nog een field goal te scoren om naar overtime te gaan.
Daarin was al snel duidelijk dat de Ravens sterker waren, maar de manier waarop ze wonnen, was erg bijzonder. Nadat de Rams de bal puntten rende Tylan Wallace de bal voor 76 yards naar de end zone. Zo trokken de Ravens de wedstrijd dus over de streep en nestelen zich bovenaan de AFC.
Browns winnen (mede) door 3 interceptions Lawrence
Jacksonville Jaguars @ Cleveland Browns | 27 – 31
De Jaguars beleefden een slechte eerste helft en speelden bijna niets klaar tegen de Browns. Nu moet gezegd worden dat de Browns defense weer geweldig speelde, maar Trevor Lawrence was met zijn blessure van afgelopen week misschien niet helemaal fit. Hij vond geen receivers en ook de running game liep voor geen meter. Bij de Browns was David Njoku dé man van de avond. Met 91 yards en twee touchdowns speelde hij een van zijn beste wedstrijden.
Beide quarterbacks hadden trouwens niet echt een beste wedstrijd. Lawrence gooide maar liefst 3 interceptions en ook Joe Flacco gooide er een. Uiteindelijk kwamen de Jaguars, na een score van Jerome Ford, nog wel terug tot een verschil van één touchdown door Travis Etienne. Maar het mocht niet meer baten. Na de laatste interception van Lawrence scoorden de Browns en de Jaguars achter elkaar, waarna met nog negen minuten op de klok er iets van spanning terug kwam. Uiteindelijk leveren Lawrence en zijn teamgenoten de bal in op downs, waarna de Browns een field goal maken en de Jaguars niet meer in de buurt komen van de overwinning.
Buccaneers terug aan kop NFC South
Tampa Bay Buccaneers @ Atlanta Falcons | 29 – 25
Na een openingsdrive van de Buccaneers die resulteerde in een 55-yard field goal van Chase McLaughlin, leek het eens mee te zitten voor Baker Mayfield en co. Vervolgens leken ze op een interception van Desmond Ridder een Pick Six te maken, maar Carlton Davis III werd aangeraakt toen hij naar de grond ging bij het vangen van de bal. Even later was het dan toch raak toen Mayfield de bal zelf de end zone in rende. Toch kwamen de Falcons terug. Ridder gooide een touchdownpass op Kyle Pitts, wat slechts zijn tweede receiving touchdown van dit seizoen was. Even later maakten de Bucs nog een safety, wat de ruststand op 12-10 bracht.
Na halftime was het Rachaad White die weer wat vuur in de wedstrijd bracht na een mooie drive die eindigde in een 31-yard touchdown, richting het einde van het derde kwart. Toen Bijan Robinson en Drake London in het vierde kwart beiden scoorden en de Bucs alleen een field goal maakten, leek het gespeeld, maar uiteindelijk lukte het Mayfield toch om zijn team naar de overwinning te leiden met een pass naar tight end Cade Otton met nog 31 seconden op de klok. Deze overwinning betekent dat de Bucs ook weer aan leiding gaan in de NFC south, aangezien iemand toch echt deze divisie moet winnen.
Bears hebben verrassend weinig moeite met zwalpende Lions
Detroit Lions @ Chicago Bears | 13-28
De Chicago Bears hebben voor ’t eerst onder Matt Eberflus twee games op een rij gewonnen. In het eigen Ford Field hadden Justin Fields en co verrassend weinig moeite met de Detroit Lions. Het begon meteen flitsend, met zowaar een rushing touchdown van receiver D.J. Moore. De Lions klommen nog wel op voorsprong voor de rust, na scores van Jahmyr Gibbs en Josh Reynolds. Toen nog leek het erop alsof de Lions deze klus wel zouden klaren. Maar niets was minder waar.
In het derde kwart maakten de Bears gelijk na een field goal Cairo Santos. Het was vervolgens op het einde van het derde kwart en het begin van het vierde kwart dat de Bears in zeven dolle minuten de game volledig naar zich toe trokken. D.J. Moore scoorde zijn tweede touchdown van de dag, ditmaal na het vangen van een pass van Justin Fields. Fields scoorde daarna zelf, nadat de Lions de bal snel waren kwijtgeraakt met een fumble. Met nog een field goal van Cairo Santos gooiden de Bears de game helemaal in het slot. Justin Fields eindigde de game met een mooie statline. Hij gooide voor 223 yards en een touchdown en deed er nog eens 58 rushing yards en een rushing touchdown bij.
Zijn collega aan de overkant had een mindere dag op het werk. Jared Goff haalde slechts 161 yards, één touchdown en twee intercepties. Goff buitenshuis, het blijft een lastige situatie. Met twee nederlagen uit hun laatste vier partijen zijn de Lions zich intussen toch een beetje naar de play-offs aan het slepen.
OVERIGE GAMES
Houston Texans @ New York Jets | 6-30. Als je deze uitkomst vooraf had voorspeld, dan was je waarschijnlijk schatrijk geworden, want dit had niemand zien aankomen. Vooral als je had gezegd dat beide teams halverwege geen enkele score hadden gemaakt. De Texans waren de afgelopen weken lekker aan het ballen, zeker in vergelijking met de Jets, toch werd dit een heuse Zach Wilson redemption game. Hij gooide voor meer dan 300 yards met 3 touchdowns. Aan de andere kant had C.J. Stroud geen beste dag, aangezien hij minder dan 100 yards gooide, maar vooral omdat hij in het vierde kwart geblesseerd van het veld moest. De blessures stapelen zich op in Houston, terwijl de Jets misschien stiekem toch nog aan de playoffs zullen denken?
Carolina Panthers @ New Orleans Saints | 6-28. Deze wedstrijd werd precies wat je van tevoren van een NFC South divisieclash zou verwachten. Niet best. Derek Carr speelde gewoon, ondanks de blessure van afgelopen week, maar zijn spel was wederom niet om over naar huis te schrijven. Net toen je dacht dat het dieptepunt bereikt was, zagen de Panthers ook nog een punt geblokt worden, waaruit een touchdown kwam. Wederom een wedstrijd zonder touchdown van Bryce Young, die zijn receivers een paar vangbare ballen zag laten vallen. In de tweede helft werd het kwaliteitsverschil tussen deze teams wel duidelijk. Carr liet zich af en toe van zijn goede kant liet zien en de Saints liepen verder uit. Zo blijft de NFC South voorlopig een race tussen drie teams.
Indianapolis Colts @ Cincinnati Bengals | 14-34. No Burrow, no problem. Wie had gedacht dat het seizoen van de Bengals als een nachtkaars zou uitgaan, komt bedrogen uit. Met Jake Browning under center konden de Bengals al hun tweede wedstrijd op een rij winnen. In de eerste helft ging de partij nog gelijkop. De Colts klampten aan en konden met een pick-six van Ronnie Harrison de stand gelijk trekken vlak voor de rust. In de tweede helft liepen de Bengals echter met de game weg. De Colts wisten geen enkel punt meer te scoren en Gardner Minshew gooide nog een interceptie. Browning van zijn kant gooide nog een touchdown-pass naar zijn tight end Tanner Hudson. De 27-jarige Browning duwde zelf nog eens touchdown binnen en zette daarmee de kroon op zijn prima wedstrijd. Dankzij Browning mogen de Bengals allerminst afschrijven voor de play-offs!
Over de gebeurtenissen in de late wedstrijden op zondag, kan je hier alles lezen!
Coverfoto: Nick Wass / Associated Press
