De Las Vegas Raiders hebben een grote stap gezet richting de #1 pick in 2026. In het duel met mede-laagvlieger New York bleken ze een paar maten te klein. Later op de avond gaven de Bears en 49ers een football-masterclass terwijl de Bills en Eagles worstelden in lastige weersomstandigheden. Lees hier alle reviews!
Raiders op pole position voor #1 pick in 2026
New York Giants @ Las Vegas Raiders | 34-10
Het was qua affiche niet het meest enerverende duel in het late window op zondag. De implicaties van de ontmoeting tussen de twee teams met negen opeenvolgende verliespartijen waren echter groot. Het team dat verloor, zou plots een veel grotere kans maken op de #1 overall pick in 2026. De Giants wonnen in de recente geschiedenis twee keer eerder een duel dat hun kansen op die pick in Week 17 deed vervliegen. Ook in 2025 lukte ze dat. De pick hebben ze nu dus ook niet, maar het optreden van quarterback Jaxson Dart, nu en over het gehele seizoen, zal hen voldoende vertrouwen geven voor de toekomst.
Las Vegas zal blij zijn met het oog op de draft, maar tegen New York leek het er niet op dat ze hun kansen actief saboteerden. Sterker nog, ze zetten vier fourth downs om in first downs en kwamen in het derde kwart terug van 20-0 naar 20-10. Het was echter onvoldoende tegen deze Giants. Na de 20-10 kregen ze namelijk direct een 95-yard kick-return touchdown om de oren. Aanvallend kwam er weinig van de grond, getuige de twee intercepties van Raiders QB Geno Smith en het feit dat Kenny Pickett de tweede helft op zich nam. Die eerste pick is hard nodig.
Jaxson Dart, op zijn beurt, greep deze wedstrijd met beide handen aan om zich te profileren als de New York Giants franchise quarterback voor de komende jaren. Hij voltooide meer dan 70% van zijn passes en liep zelf twee touchdowns binnen. Het was qua passing niet spectaculair, waarschijnlijk een bewuste keuze met de gehavende O-line, maar wel goed en verzorgd. Dat biedt vertrouwen met goed draftkapitaal in het achterhoofd. Ondanks dat het niet de eerste pick zal zijn.
OVERIGE DUELS
Philadelphia Eagles @ Buffalo Bills | 13-12: Op bezoek in Buffalo begonnen de Eagles voortvarend aan het duel met de gastheren. Een geforceerde fumble leidde tot een Jalen Hurts touchdown en de Bills kwamen er de eerste helft niet aan te pas. In de tweede helft voltooid Hurts echter geen pass meer en was het aan de defense te danken dat de winst over de streep werd getrokken. Het feit dat Josh Allen de two-point conversion verknoeide, komt volledig op het conto van de unit van Vic Fangio. Overigens is de verliespartij wel het minste van de zorgen voor Buffalo. Allen lijkt serieus last te hebben van een enkelblessure dus de verwachting is dat zowel hij als James Cook rust krijgen in de seizoensafsluiter tegen de Jets.
Chicago Bears @ San Francisco 49ers | 38-42: In het laatste duel van de zondag trakteerden de Bears en 49ers de kijkers op een ouderwetse shootout. De scores gingen continue gelijk op met gelijke standen bij 7, 14, 21, 28 en 35 punten. San Francisco hield steeds de overhand dankzij een uitstekend optreden van quarterback Brock Purdy (24/33, 303 yards, 3TD, INT, 2 rushing TDs) en een ontketende Christian McCaffrey (23 carries, 181 yards, TD). Richting het eind van het vierde kwart kwam Chicago op 38-35, maar niet veel later stond het 38-42 voor SF. Caleb Williams en de zijnen hadden 2:15 minuten om het duel om te draaien, maar kwamen net tekort. Beide teams hebben defensief wat opknapwerk te verrichten en de Niners blijven zicht houden op de #1 seed.
Lees hier de nabeschouwing van de vroege games op zondag!
Coverfoto: Amber Searls/Imagn Images
