Er stond veel op het spel in de matchups van week 17 in de NFL in het vroege window. Zo konden zowel de NFC South als de AFC North beslist worden. Toch gebeurde niet wat we misschien van tevoren hadden verwacht. Lees er alles over in de recap van de vroege games van week 17 in de NFL!
SEAHAWKS MAKEN NA HALFTIME HET VERSCHIL IN NORTH CAROLINA
Seattle Seahawks @ Carolina Panthers | 27-10
De Panthers kregen als eerste de bal, waarbij Ja’Tavion Sanders op de eerste drive meteen geblesseerd raakte. Bovendien kon Bryce Young zijn team niet naar een score leiden. Dat lukte aan de andere kant ook niet, want het werd een defensieve strijd in Carolina. Uiteindelijk wist Jason Myers kort voor het einde van het eerste kwart wel 0-3 op het bord te zetten. Bij rust zou het slechts 3-3 staan, mede door een slordige beurt van de Seahawks. Na een fumble van Sam Darnold, namen de Panthers de bal over. Toch kwam daar alleen een field goal uit, door sterk spel van de Seahawks defense.
De bezoekers kregen de bal als eerste in het derde kwart en ze kregen ook meteen een cadeautje. De Panthers kickoff kwam namelijk niet in de landing zone, waardoor ze op hun eigen 40 yardlijn mochten beginnen. AJ Barner haalde meteen een first down op de play erna, dus het leek alsof de Seahawks wakker waren. De plays erna werden alleen maar gekker. Darnold gooide een interception in de end zone. Toch leek de bal terug te komen, want Michael Jackson leek met zijn voet buiten de end zone te komen. De call bleef echter staan, waardoor de Panthers de bal kregen. Op de eerste play erna fumblede Chuba Hubbard de bal, waarna de Seahawks een touchdown leken te scoren. DeMarcus Lawrence was echter ‘down by contact‘, waardoor Seattle ook terug moest. Uiteindelijk was het Zach Charbonnet die de eerste touchdown van de avond scoorde, 10-3.
Zo was de wedstrijd eindelijk los in Carolina en voor de thuisploeg niet op een goede manier. Op de volgende drive leverden ze de bal namelijk opnieuw in. Julian Love wist de bal te onderscheppen, zodat Seattle opnieuw in de red zone stond. AJ Barner scoorde de volgende touchdown, waardoor Seattle uitliep naar 17-3 binnen tien minuten in het derde kwart.
Met het vierde kwart dat begon, hadden de Panthers de bal in hun bezit. Young hield de bal aan het einde van een goede drive en besloot zelf te rennen. Met zijn 10 yard touchdown zorgde hij voor aansluiting bij de Seahawks, 17-10. Toch mocht dit niet meer baten voor de thuisploeg. Myers kon zijn field goal poging tussen de palen schieten, 20-10, met nog vijf minuten te gaan. Aangezien Carolina wel voor een touchdown moest spelen gezien de geringe tijd, gingen ze ervoor op 4th down. Ze konden echter geen nieuwe set of downs krijgen, waardoor Seattle meteen in kansrijke positie overnam. Charbonnet liep de doodsteek voor de Panthers binnen, waardoor Carolina volgende week in een rechtstreeks duel met de Bucs speelt voor de NFC South én een ticket voor de play-offs.
STEELERS VERLIEZEN DEFENSIEVE STRIJD IN CLEVELAND
Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns | 6-13
De Steelers kwamen al snel op 0-3 achterstand, omdat Shedeur Sanders zijn team in field goal range kreeg. Andre Szmyt schoot de poging binnen, waarna de Browns de bal alweer terugkregen. Het lukte de Steelers niet om iets te doen op hun eerste drive. Sanders vond Harold Fannin Jr. met een diepe bal die eigenlijk achter hem terechtkwam. Fannin wist echter zich te herpositioneren en zo onaangeraakt de end zone in te rollen, 0-10.
In het tweede kwart kwam Pittsburgh wel wat meer tot leven. Eerst scoorden ze via Chris Boswell een field goal, waarna Sanders een interception gooide. Hij werd van achteren geraakt, waardoor de bal in de lucht vloog en de Steelers defense de bal overnamen. Toch kwam hieruit opnieuw niets, waardoor de achterstand 3-10 bleef. Boswell zou alleen nog een field goal scoren, waardoor het erg close bleef bij het ingaan van halftime, 6-10.
Na rust mochten de Steelers meteen beginnen met de bal in de hand, maar ze moesten punten. Ook de Browns speelden niets klaar, waarna Pittsburgh de ereste kans op punten kreeg aan het begin van het vierde kwart. Boswell miste echter een 54 yard field goal, waardoor ze nog steeds achterstonden. Met nog twee minuten te gaan kregen de Browns na veel drives met punts de bal terug en konden ze de wedstrijd uitspelen voor hun vierde winst dit seizoen. Szmyt scoorde een 33 yard field goal om de leiding naar één touchdown uit te breiden met nog 1’40” te spelen.
Uiteindelijk kon Aaron Rodgers zijn team niet naar de overwinning leiden met een game winning drive. Op de laatste play richting de end zone leek er nog een pass interference te zijn op Marquez Valdes-Scantling, maar de refs hielden de vlagjes op zak. Zo moeten de Steelers volgende week thuis aan de bak tegen de Baltimore Ravens voor een plek in de play-offs en winst in de AFC North.
TREVOR LAWRENCE NEEMT JAGUARS BIJ DE HAND
Jacksonville Jaguars @ Indianapolis Colts | 23-17
Het leek driemaal scheepsrecht te worden voor Philip Rivers als quarterback voor de Colts. Na zijn terugkeer was hij op weg deze wedstrijd, zijn derde, om te zetten in winst. En dat tegen divisiegenoot Jacksonville. Na een field goal en een Jonathan Taylor touchdown, stond het al snel 0-10 voor de thuisploeg. Halverwege het tweede kwart deed Trevor Lawrence iets terug met een tochdown run, 7-10, maar daar bleef het bij. De defense van de Colts zette continu druk op Lawrence, waardoor hij weinig tijd kreeg om iets met de bal te doen. Dit resulteerde keer op keer in punts, zodat er geen punten op het bord kwamen. Met 7-10 zou het na halftime nog spannend worden.
Dat bleek wel op de eerste drive van de Jaguars. Het was opnieuw Lawrence die in de red zone ging rennen en zo de touchdown binnenrende. Voor het eerst in de wedstrijd stond Jacksonville voor, 14-10. Ashton Dulin had vervolgens na zijn eerste return opnieuw een goede kickoff return. Hij rende de bal 55 yards op de helft van de Jaguars, waardoor Rivers meteen goede veldpositie had voor zijn drive. Een catch van Josh Downs leek teruggefloten te worden, omdat hij niet twee voeten binnen de lijnen had, maar de challenge van de Jaguars leverde niets op. Nadien leek Indy een touchdown te scoren met Taylor, maar die werd teruggehaald door holding van Tyler Warren. De play erna was er pass interference van de defense en vanaf de 5 yardlijn vond Rivers Mo Alie-Cox voor de touchdown, 14-17.
Toch waren het de Jaguars die met zeven minuten te spelen aan de leiding gingen. Cam Little scoorde twee field goals voor de 20-17 leiding. Bij één daarvan had Rivers eerst een interception gegooid aan het begin van het vierde kwart. De Colts hadden nog wel tijd om de leiding weer over te nemen, maar uiteindelijk bleven ze steken op de 48 yardlijn van de Jaguars. Met nog 4 seconden te gaan kwam Riley Leonard in het veld. De Colts probeerden namelijk een hail mary richting de end zone, waar Rivers niet meer toe in staat wordt geacht. Helaas voor Leonard en de Colts werd de bal gevangen door de defense, waardoor de wedstrijd voorbij was.
BUCCANEERS OPNIEUW ZWAK, DOLPHINS PROFITEREN
Tampa Bay Buccaneers @ Miami Dolphins | 17-20
De Buccaneers gingen het duel in met de hoop dat de Panthers zouden verliezen van de Seahawks. Maar het was natuurlijk belangrijk om ook zelf te winnen. De start was alvast veelbelovend. Baker Mayfield vond Chris Godwin in de end zone, 7-0 voor de bezoekers. Quinn Ewers, die Tua Tagovailoa is voorbijgegaan als quarterback, deed meteen iets terug. Hij gooide een diepe bal op Theo Wease Jr., die de bal binnenliep voor een 63 yard touchdown. De eerste van Ewers in de NFL. Zo was het alweer snel gelijk en konden Mayfield en co. opnieuw beginnen, 7-7.
In het tweede kwart kwamen ze echter nergens en zo kon Riley Patterson de Dolphins zelfs op voorsprong zetten, 7-10. Kort voor rust werd het nog erger voor Tampa Bay, want Ewers gooide zijn tweede touchdown. Greg Dulcich ving de bal half zwevend in de lucht en zo was het 7-17 bij rust en moesten de Bucs nog aan de bak, aangezien de Panthers gelijkstonden bij rust.
Bucs niet overtuigend op hun drives
Na rust scoorden de Bucs en Dolphins beide een field goal aan het einde van het derde kwart en het begin van het vierde kwart. Dit was niet genoeg voor Tampa Bay, aangezien hun divisie op het spel stond en ze bij verlies afhankelijk waren van de Panthers. Met 10-20 en nog negen minuten te gaan, leek het er sterk op dat dit ook het geval zou zijn.
Chris Godwin zorgde met minder dan twee minuten te gaan in het vierde kwart nog voor een kans. Hij rende 59 yards over midfield, waarna Baker Mike Evans vond in de end zone. Helaas voor de Bucs ging de onside kick naar Miami, waardoor ze met 17-20 verloren. De Panthers verloren echter ook van de Seahawks, waardoor er volgende week een rechtstreeks duel om de divisie en play-offs volgt!
TYLER SHOUGH ZORGT VOOR SAINTS COMEBACK EN WINST
New Orleans Saints @ Tennessee Titans | 34-26
De Titans leken thuis weinig moeite met de Saints te krijgen. Cam Ward liet goede dingen zien aan de bal, waaronder een bijzondere touchdown van “Chic” Chigoziem Okonkwo. Hij draaide zich vrij uit een tackle en kon zo de bal binnenlopen na een goede pass van Ward. Zo liepen ze al snel uit naar 0-13, waarbij de Saints pas halverwege het tweede kwart warm werden. Vooral Chase Young, die met nog vier minuten te gaan de bal uit de handen van Ward pakte en vervolgens een touchdown scoorde. Nadat er al een field goal op het bord stond, was het opeens 10-13. Toch hadden de Titans wat lucht bij rust, want Ward gooide een touchdown op Elic Ayomanor. Zo stond het 10-20 bij halftime.
Toch kwamen de Saints helemaal terug in de wedstrijd, mede door goed spel van Tyler Shough. Chris Olave opende het derde kwart met een touchdown, waarna de Titans afwisselend met de Saints nog field goals scoorden. Twee voor de thuisploeg, één voor de bezoekers, waardoor het 20-26 stond aan het begin van het vierde kwart. Kevin Austin Jr. ving echter een Saints touchdown met nog zes minuten te gaan, waardoor ze 27-26 voorkwamen.
Audric Estime zorgde zelfs voor een voorsprong van acht punten door een geweldige run voor 32 yards. Zo had Ward nog maar drie minuten om te proberen om een touchdown en two point conversion te scoren. Ward leek goed op weg, want hij verlengde de drive met een fantastische duik en pass, maar deze werd teruggedraaid. Uiteindelijk kwamen de Titans niet meer in de buurt van de end zone, waardoor ze thuis verloren van de Saints, 34-26.
OVERIGE GAMES
New England Patriots @ New York Jets | 42-10: De Patriots hadden geen kind aan de Jets. Ze scoorden via Austin Hooper al snel een touchdown en liepen even snel verder uit. Bij rust stond het al 35-3, onder andere door Rhamondre Stevenson die over de grond en door de lucht touchdowns scoorde. Daarna waren het Stefon Diggs en Hunter Henry die eveneens nog touchdowns scoorden, met alleen een Nick Folk field goal voor de Jets tussendoor. Vervolgens scoorden de Patriots nog een touchdown en konden de Jets he-le-maal niets inbrengen. Toch scoorde Breece Hall in garbage time nog een touchdown, waardoor de eindstand 42-10 werd.
Arizona Cardinals @ Cincinnati Bengals | 14-37: De Bengals begonnen sterk aan hun duel met de Cardinals. Ja’Marr Chase, Chase Brown en Joe Burrow zorgden ervoor dat ze meteen konden scoren. Het was de eerste score voor Chase sinds week 7 tegen de Steelers, 0-7. Hij zou later nog een touchdown scoren, nadat Samaje Perine voor de Bengals en Michael Wilson voor de Cardinals er nog tussen zaten. Evan McPherson schoot ook nog een field goal raak, nadat hij een extra punt had gemist. Zo was het al 7-23 bij rust. Brown liep in het derde kwart nog twee scores binnen, waarna Trey McBride voor de Cardinals wat terugdeed in de laatste twee minuten. Zo haalde hij wel het record voor meeste receptions als tight end binnen, maar verloor Arizona kansloos on the road.
De samenvattingen van de twee games op zaterdag vind je hier!
Coverfoto: Seahawks.com
