De Detroit Lions en Minnesota Vikings maakten in een onderling duel uit wie de #1 seed in de NFC zou krijgen. Dat werd uiteindelijk het team van head coach Dan Campbell. In Denver waren het de Broncos die geen spaan heel lieten van de Kansas City back-ups: 38-0. Daarmee greep het team van quarterback Bo Nix de laatste play-offplek in de AFC. Miami, ook door een nederlaag tegen de Jets, en Cincinnati, ondanks winst op de Steelers, vissen daardoor achter het net.
Detroit Lions verzekeren zich van #1 seed tegen Minnesota Vikings
Minnesota Vikings @ Detroit Lions | 9-31
De NFC-route naar de Super Bowl gaat via Detroit. Door de overwinning op de Vikings hebben de Lions de #1 seed bemachtigd. Dat betekent een bye-week en daarom spelen ze pas over een kleine twee weken hun eerste play-off. Een welkome break voor een Lions-team dat het hele seizoen al te maken heeft met een volle ziekenboeg.
Het duel met de Vikings draaide om defense, terwijl beide teams ook bekend staan om hun sterke offense. Uiteindelijk was het echter alleen Jahmyr Gibbs die met een touchdown op het scorebord kwam, vier zelfs. Gibbs was goed voor 139 rushing yards uit 23 carries en 31 receiving yards uit vijf gevangen passes. Bij de Vikings werd het gouden wide receiver duo bestaande uit Justin Jefferson en Jordan Addison gelimiteerd tot slechts 54 yards, samen.
Quarterback Sam Darnold, die het beste seizoen uit zijn carrière speelt, kwam tekort in een duel waarin het er echt toe deed. Met slechts 18 voltooide passes uit 41 pogingen voor 166 yards maakte Minnesota, ondanks de 120 rushing yards, nooit echt een kans. Overigens speelde de defense van Brian Flores ook ditmaal een uitstekende partij. Gibbs was ze echter veel te machtig. Door de verliespartij spelen de Vikings komend weekend uit bij de Rams. Het team waar ze dit eerder jaar een veelbesproken nederlaag tegen leden.
Overige games
San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals | 24-47: Het nachtmerrieseizoen van de 49ers zit er eindelijk op. In de laatste speelronde veegden de Cardinals nog de vloer aan met de verliezende Super Bowl-finalist van vorig jaar. Kyler Murray gooide maar liefst 4 touchdowns. Bij de Niners kreeg de Passtronaut Joshua Dobbs nog eens de kans under center. Hij was goed voor 3 touchdowns (2 passing, 1 rushing), maar ook voor 2 intercepties. Dat het seizoen erop zit, is ook goed nieuws voor de running backs van San Francisco. Al duurde 2024 net een wedstrijd te lang voor Isaac Guerendo. Hij ging er nog af met een knieblessure. Maar nu de laatste pagina is omgeslagen, is de blessurevloek misschien eindelijk verdreven uit San Francisco.
Kansas City Chiefs @ Denver Broncos | 0-38: Voor het eerst sinds Andy Reid head coach is van de Kansas City Chiefs heeft zijn team geen enkel punt weten te scoren in een wedstrijd. Auteurs van die uiterst zeldzame shutout: Bo Nix en de Denver Broncos. Al van bij de start waren de Broncos scherper, gretiger, beter. Het was er duidelijk aan te zien dat de Chiefs hun reserves hadden opgesteld. Toch mogen we niet lacherig doen over de prestatie van rookie Bo Nix: 26/29, 321 yards, 4 touchdowns en 47 rushing yards. Wanneer het moest, bleef het nieuwe gezicht van de Broncos franchise overeind. De Broncos deden dus wat ze moesten doen en stelden hun ticket voor de play-offs veilig. In Cincinnati keken de Bengals het met lede ogen aan.
Seattle Seahawks @ Los Angeles Rams | 30-25: Tegen de reeds gekroonde NFC West-kampioen LA Rams boekten de Seattle Seahawks een weinigzeggende overwinning. Geno Smith had er alleszins nog veel zin in en gooide nog vier touchdowns. Aan de overkant mocht Jimmy Garoppolo nog eens opdraven. Hij ging over de 300 passing yards, gooide twee touchdowns, maar ook wel een pick. Hij werd ook drie keer gesackt. Voor Sean McVay en zijn Rams maakte het allemaal weinig uit. Hun blik is gericht op volgende maandag, wanneer ze thuis de Vikings ontvangen.
Los Angeles Chargers @ Las Vegas Raiders | 34-20: Na een eerder moeizame start van deze wedstrijd, namen de LA Chargers in het tweede kwart de touwtjes in handen met 14 opeenvolgende punten. Justin Herbert beleefde weer een topavond met 346 yards, 2 touchdowns en 42 rushing yards. En wat dan gezegd van Quentin Johnston? De verguisde eerste ronde pick van vorig seizoen ving 13 ballen voor 186 yards. Daarbij zat ook een onwaarschijnlijke eenhandige catch. De troepen van Jim Harbaugh tankten zo nog wat extra vertrouwen voor de aankomende Wild Card-clash met de Houston Texans.
Miami Dolphins @ New York Jets | 20-32: Heeft Aaron Rodgers zijn carrière in schoonheid afgesloten? Het heeft er alle schijn van. Ondanks dat de Dolphins deze game moesten winnen om nog kans te maken op de play-offs, waren de Jets vanaf het tweede kwart heer en meester. Rodgers kon in deze wedstrijd zijn 500ste touchdown uit zijn carrière gooien. Dat deed hij naar Tyler Conklin in het tweede kwart. Nadien kwam daar ook nog TD 501, 502 en 503 bij, naar respectievelijk Allen Lazard, DaVante Adams en Breece Hall. Voor de Dolphins eindigt hun teleurstellende seizoen op een sisser.
De recaps van de vroege wedstrijden op zondag vind je hier!
Photo credits: Ron Chenoy/Imagn Images
