Ook dit jaar kan er weer gesproken worden over een brede wide receiver class. Drie spelers lijken er bovenuit te steken, met daarachter nog een hele hoop receivers die kans maken het einde van de eerste ronde te halen en anders tijdens dag twee gekozen te worden. Ook is er nog de kwestie Travis Hunter.
DUIDELIJKE TOP DRIE?
Over het algemeen zijn er drie receivers bovenaan de lijstjes te vinden. Tetairoa McMillan, Luther Burden III en Emeka Egbuka. Vaak zal McMillan bovenaan dat lijstje staan. McMillan is de beste outside receiver van deze draft class met als specialiteit zijn yards after the catch-kwaliteiten en big plays. Ook is McMillan erg betrouwbaar en laat hij amper ballen vallen. Het enige wat hij niet echt heeft, is snelheid. Ook zijn kwaliteiten als route runner zijn niet fantastisch, waardoor hij vaak fysieke duels moet uitvechten met cornerbacks (en die vaak wint).
Luther Burden III is een compleet ander type. Burden is de beste slot receiver van deze draft, met mogelijk ook een toekomst als outside receiver. Burden is snel en vooral explosief op de eerste meters, maar ook Burden III is op zijn best na de catch. Het grootste probleem van Burden is dat het wel vaak alles of niets is en hij tevens last heeft gehad van drops. Dit was echter vooral in zijn eerste seizoen in college, waarna het steeds beter en beter werd.
Egbuka mag gezien worden als misschien wel de meest betrouwbare receiver van deze draft class. Het is een ideale WR3 voor elk team met kwaliteiten om zowel een outside receiver als slot receiver te zijn in de NFL. Ook Egbuka is goed in het creëren en verzamelen van extra yards na de catch en is tevens een hele goede router runner. Een echte zwakke plek in zijn zijn als receiver is er niet te vinden.
HET VERHAAL TRAVIS HUNTER
Dan is er nog Travis Hunter, die afgelopen seizoen bij Colorado zowel receiver als cornerback speelde. Bij Colorado kwam hij vooral in actie als outside receiver (71%), maar in de NFL zou hij wegens zijn explosiviteit, snelheid, route running, lichaamsbouw en atletisch vermogen het best tot zijn recht komen in de slot. Hunter zal niet veel yards na de catch creeren en heeft het vaak lastiger met press coverage en fysieke defense en zal tevens geen grote rol als blocker spelen in de NFL.
Veel analisten zijn van mening dat Hunter als cornerback nog beter is dan als receiver, maar feit is dat Hunter achter McMillan eigenlijk gewoon de best beschikbare receiver is in deze draft class. Op wide receiver valt er tevens meer geld te verdienen tijdens zijn tweede en derde contract in de NFL dan als cornerback.
BREDE WR CLASS
Ook dit jaar is de WR class echter weer erg breed. Dit blijkt wel uit het groepje achter de vier hierboven genoemde namen. Isaiah Bond (slot receiver), Matthew Golden (outside receiver) en Jayden Higgins (kan allebei, op zijn beste als outside receiver) worden het vaakst genoemd. Van de drie maakte Higgins in college het meest indruk en is zijn spel als receiver het meest verfijnd. Op magere yards na de catch-statistieken na zijn er eigenlijk geen zwakke en alleen maar sterke punten in het spel van Higgins te vinden.
Bond is een typische vertical threat die je elk jaar wel in een draft class tegen gaat komen. Bond is enorm snel en explosief, een fantastische route runner en tevens goed vanaf de line of scrimmage. Toch had ook Bond te maken met drops en is hij tevens niet goed in contested catches, fysieke duels en tegen press coverage.
Golden liet zich richting het einde van het seizoen zien bij Texas en is als een kanonskogel in de lijstjes gestegen. Golden is echter niet consistent gebleken in college en heeft tevens een blessuregeschiedenis. Toch is zijn atletisch vermogen, snelheid en route running een grote plus voor veel scouts. Zijn grootste probleem: drops.
OVERIGE OPTIES
Veel namen maken daarachter ook nog kans op een plek tijdens de tweede dag van de draft. Denk hierbij aan slot receivers als Xavier Restrepo (zeer betrouwbaar, goed na de catch, maar geen grote atleet en al 23 jaar), Tez Johnson (fantastische route runner en atleet met deep speed, maar fysiek niet NFL-waardig en tevens problemen met contested catches en drops) en outside receivers als Jack Beck (uitstekende router runner en statistieken als receiver, maar geen pure snelheid), Tre Harris (fysiek sterke WR, goed in constested catches, maar niet echt snel en matig op de eerste meters na de snap) en Elic Ayomanor (productieve, fysieke receiver op zijn best in 1vs1, maar matig na de catch voor iemand van zijn lengte, geen route runner of startsnelheid en veel drops).
Ook een Jalen Royals (typische deep threat outside receivers), Jaylin Noel, Tai Felton (goede en technische outside receiver), Ricky White en Nick Nash (multifunctionele receivers) en Savion Williams (outside receivers) zullen mogelijk dag twee halen.
SPORTAM 2025 DRAFT WR RANKINGS
Foto: J. Rebilas-Imagn Images
