Het duurde even voor de vroege window op gang kwam, maar toen het eenmaal zover was, liep het als een trein. De Cowboys en Commanders maakten er een bizarre tweede helft van, de Panthers gingen toe to toe met de Chiefs en de Texans schoten zichzelf in de voet. Wij proberen wat orde te scheppen in de chaos van het vroege window in deze NFL op zondag!
TITANS WINNEN ZEER VERMAKELIJK DUEL VAN DE TEXANS
Tennessee Titans @ Houston Texans | 32-27
De Tennessee Titans kwamen in de eerste helft uitstekend mee met de Texans. En dat is sowieso knap voor de geplaagde Titans, maar zeker gezien het feit dat Will Levis voor rust al zeven(!) keer een sack kreeg te verduren. Levis bleef relatief onverstoorbaar en bereikte Nick Westbrook-Ikhine in het eerste kwart voor een 38-yard touchdown. De Texans stonden tot dan toe nog op voorsprong dankzij een Cade Stover touchdown. Voor rust plakten beide teams er nog een touchdown en nog een field goal aan vast. Tennessee ging rusten met een voorsprong dankzij een 56 yard field goal voor rust van Nick Folk.
Diezelfde Folk breidde de voorsprong verder uit in het derde kwart. C.J. Stroud kon daar na rust niet veel tegenover zetten. Hij gooide in datzelfde kwart zijn tweede interceptie van de dag, waarmee de Texans het zeer moeilijk voor zichzelf leken te maken. Een interceptie werd kort erna ook gegooid door Levis, alleen werd zijn pick werd binnengelopen door Jimmie Ward. De Texans pakten daarmee de 23-24 voorsprong. De Texans konden ook een drive doorzetten nadat de punt van Houston niet goed verwerkt werd door Tennessee. De bal kwam uiteindelijk in de armen van een Texans speler terecht. Hier werd niks mee gedaan door het bij vlagen heel zwak spelende Houston. De Titans kwamen zelfs weer op voorsprong in het vierde kwart na een 70-yard touchdown van Chigoziem Okonkwo.
De Texans verpestten hun kans om naast de Titans te komen nadat ze begonnen met een uitstekende positie maar niet verder kwamen dan een field goal poging. Deze werd vervolgens gemist door de degelijke Ka’imi Fairbairn. Een safety tegen de Texans zorgde er uiteindelijk voor dat de Titans de wedstrijd verrassend naar zich toe trokken.
COMMANDERS EN COWBOYS LEVEREN BIZARRE TWEEDE HELFT AF
Dallas Cowboys @ Washington Commanders | 33-26:
De eerste helft van deze wedstrijd deed pijn aan de ogen. Gemiste field goals, geblockte field goals, geblockte punts. Dat was er allemaal wel. Touchdowns niet. De teams gingen met een 3-3 gelijke stand de kleedkamer in. In de tweede helft kwam er via Jayden Daniels eindelijk een touchdown op het bord, waarna het extra punt ook nog eens werd gemist. Dit deed de Commanders later pijn, toen Jalen Tolbert een touchdown scoorde en de Cowboys een 10-9 voosprong pakten. Via tight end Luke Schoonmaker liepen de Cowboys verder uit in het vierde kwart.
In het vierde kwart ontbrandde het duel alsnog. Zach Ertz bracht de Commanders met een touchdown weer dichterbij en zorgde ervoor dat het slot van dit divisietreffen nog heel spannend leek te worden. Het hoogtepunt van de wedstrijd moest toen alleen nog komen. KaVontae Turpin liet de kickoff uit zijn handen vallen, viste de bal weer op, gooide er een belachelijke spin move uit om vervolgens het gehele veld over te steken. Het maakte de vreselijke eerste helft meer dan goed.
Een 86-yard touchdown van Terry McLaurin met nog 20 seconden te gaan leek de wedstrijd richting overtime te sturen, maar niets bleek minder waar in de spectaculaire tweede helft. De extra point-poging werd gemist waardoor de Cowboys één punt voorsprong behielden. De onside kick werd door de Cowboys zelfs nog tot een touchdown gepromoveerd, als waardige afsluiter voor alle special teams hoogte- en dieptepunten.
DAPPERE PANTHERS VERLIEZEN MOOIE STRIJD VAN DE CHIEFS
Kansas City Chiefs @ Carolina Panthers | 30-27
In de eerste helft leek er geen vuiltje aan de lucht voor de Chiefs. Patrick Mahomes vond al in de eerste drive in het eerste kwart Noah Gray voor een touchdown. Na field goals aan beide kanten, stond het na het eerste kwart dan ook 10-3. Deze touchdown-voorsprong gaven de Chiefs niet meer weg tot aan de rust. In het tweede kwart namelijk waren het achtereenvolgens Spencer Shrader en opnieuw Noah Gray die scoorden. Na de field goal wist Mahomes op een snelle drive het veld over te gaan en zijn tight end te vinden. Om de schade te beperken schoot ook Eddy Pineiro zijn tweede field goal raak, waarna de ruststand 20-9 was. Normaal een tussenstand om rustig de wedstrijd uit te spelen voor de Chiefs.
Na rust gooide Bryce Young dan eindelijk zijn eerste touchdown deze wedstrijd. Hij leek erg comfortabel met de bal in zijn handen en liet zien toch een prima quarterback te zijn. Met David Moore, goed voor 81 yards, had hij zijn mannetje gevonden en zo ook in de end zone op de eerste drive in het derde kwart. De Panthers beoogden eerst om voor twee punten te gaan om de achterstand naar één field goal te brengen. Door eerst een penalty bij de Chiefs en vervolgens bij de Panthers, werd de afstand té groot. Ze kozen ervoor om toch het extra punt binnen te schieten en zo werd het 20-16.
Mahomes en de Chiefs lieten daarna meteen zien waarom ze zo gevaarlijk zijn. Binnen tien plays stonden ze alweer met de handen in de lucht, nadat DeAndre Hopkins een strakke bal in de end zone ving. Met de defense van Kansas City zou je verwachten dat ze deze vergrote voorsprong niet meer in het geding zouden laten komen. Toch gaven ze veel yards weg, waardoor de Panthers tien punten op een rij scoorden in het vierde kwart. Na een field goal was het namelijk Chuba Hubbard die een score binnenliep en vervolgens ook de two point conversion. Zo stond het met nog maar 1:46 in het vierde kwart te gaan opeens 27 gelijk en hadden de Chiefs de superkracht van hun quarterback nodig.
Met de laatste drive liet Mahomes nog maar eens zien waarom je altijd rekening met hem moet houden. Op 3rd & 2 begon hij namelijk aan een rush van maar liefst 33 yards, waarmee hij in field goal range kwam. Aangezien Harrison Butker ontbreekt vanwege een blessure, moest back-up kicker Shrader opnieuw aan de bak met de volle druk van een overwinning op zijn schouders. Hij liet zijn team niet in de steek, waardoor de Chiefs op het nippertje de winst over de streep trokken, 30-27.
VIKINGS BLIJVEN NA OVERTIME OVEREIND TEGEN DE BEARS
Minnesota Vikings @ Chicago Bears | 30-27 (OT)
In het eerste kwart kwam de wedstrijd maar langzaam op gang. De Bears openden tegen het einde van dit saaie kwart wel de score via een run van Roschon Johnson, maar daar was alles wel mee gezegd. In het tweede kwart kwam Jordan Addison op stoom, die een geweldige avond beleefde. Sam Darnold vond hem eerst op een diepe pass, waarna ze in de buurt van de end zone van Chicago kwamen. Vervolgens gaf dit duo ook de eerste touchdown van de avond vorm en zo kwamen de Vikings terug.
Het was niet de avond van Cairo Santos, want die miste op de eerstvolgende drive een field goal van 48 yards. Missen is misschien een groot woord, want de kick werd geblockt door de Vikings. Voor de tweede week op een rij zagen de Bears dus een field goal afgeblokt worden! Later zou deze misser een zeer dure blijken, aangezien de game naar overtime ging. Door het block van de Vikings’ defense, nam Darnold de bal op het middenveld over.
Binnen drie minuten stonden ze opnieuw in de end zone. Deze keer was het Jalen Nailor die de score maakte. Justin Jefferson was onzichtbaar vanavond, aangezien hij maar twee ballen ving voor 27 yards. Gelukkig maakten T.J. Hockenson (vooral in overtime) en Addison dit meer dan goed met respectievelijk 114 en 162 receiving yards. Aangezien Santos op het fluitsignaal van rust nog wél een field goal raakte, was de ruststand 14-10.
De voorsprong van de Vikings werd alleen maar groter na rust. Eerst via een snelle field goal van John Parker Romo en erna via een run van Aaron Jones. Het was voor het eerst in lange tijd dat de Vikings na rust weer eens een rushing touchdown scoorden. Tot halverwege het vierde kwart leek er dan ook niets aan de hand voor Minnesota. Ze stonden 24-10 voor en er waren nog maar 7,5 minuten te gaan. D.J. Moore ving een 10-yard pass van Caleb Williams, waarna ze voor twee punten wilden gaan om de achterstand te verkleinen. Ook al mislukte dat, was het voor de Vikings een waarschuwing om op hun hoede te blijven. Een goede kick van Romo verstevigde hun positie en toen waren er nog maar twee minuten te gaan.
Toen volgde het krankzinnige slot van deze wedstrijd. Het lukte Williams om binnen anderhalve minuut het veld over te gaan. Keenan Allen ving een bal in de end zone, waarna Moore ook nog te two point conversion ving. Met slechts 22 seconden op de klok, besloten de Bears om voor de onside kick te gaan. Deze rolde tegen het been van tight end Johnny Mundt, waarna de bal terugkwam bij Chicago. Met een splijtende pass naar Moore, klokte Williams net op tijd de bal in de grond. Hierdoor stopte de klok op 4 seconden en was het aan Santos om overtime af te dwingen, wat lukte.
In overtime lieten de Vikings al snel zien het betere team te zijn. Door een sterk defensief optreden, lukte het de Bears niet om een score te maken. Hierdoor namen de Vikings over en via Hockenson, Jefferson en Addison waren ze al snel in field goal range. Romo maakte het af, waardoor de Vikings mee blijven doen om de kop in de NFC North. De Bears speelden aardig, maar waren uiteindelijk niet bij machte om Minnesota pijn te doen. Deze twee verloren divisieclashes op een rij zullen ze snel willen vergeten.
OVERIGE GAMES
Tampa Bay Buccaneers @ New York Giants | 30-7: Zonder Daniel Jones en met Tommy DeVito bleken de New York Giants niet ineens een herboren team. Dankzij drie rushing touchdowns en een field goal van de Buccaneers tegenover de 0 punten van de Giants was de voorsprong van TB al bij de rust onoverkomelijk. De eerste punten kwamen in het vierde kwart voor de Giants, toen het kalf allang verdronken was.
New England Patriots @ Miami Dolphins | 15-34: Het tweede kwart was voor de Miami Dolphins voldoende om de New England Patriots te breken. Maar liefst drie touchdowns (1x Jonnu Smith, 2x De’Von Achane) en een field goal vielen in deze periode, waarmee Miami de rust inging met een comfortabele 24 punten voorsprong. In het vierde kwart zorgden de Pats er nog voor dat er geen shutouts plaatsvonden in het vroege window.
Detroit Lions @ Indianapolis Colts | 24-6: De running backs van de Lions knapten het offensieve werk op deze game. Met twee touchdowns voor Jahmyr Gibbs en één voor David Montgomery wonnen ze vrij eenvoudig van de Colts. Anthony Richardson speelde net als de rest van de Colts een matige wedstrijd en dat kan niet tegen het beste team van het moment. Met slechts twee field goals is er werk aan de winkel in Indianapolis voor de offensieve coördinator.
Lees hier de Power Rankings!
Coverfoto: Geoff Burke-Imagn Images
