De Buffalo Bills defense vertoonde eindelijk wat teken van leven tegen de Steelers. Tegelijkertijd behaalden de Seahawks hun eerste shutout in meer dan 10 jaar. Beide teams lieten aanvallend echter wel te wensen over. Verder wonnen de Chargers vrij eenvoudig van de Raiders en was een weggeslagen pass voldoende voor een Broncos-winst. Lees hier alle recaps van de late games op zondag!
Buffalo defense keert terug in Pittsburgh
Buffalo Bills @ Pittsburgh Steelers | 26-7
De Buffalo Bills begonnen slordig aan het duel met de Steelers. In de tweede helft zorgden ze voor de ommekeer en een ruime overwinning. Met 249 rushing yards behaalden ze het meeste ooit in Acrisure Stadium en het hoogste aantal als tegenstander in Pittsburg sinds 1975. Daar leek het in eerste instantie echter niet heen te gaan. In de eerste helft kreeg Buffalo twee turnovers te verduren, maar wist dat in de tweede helft direct terug te doen.
Joey Bosa’s strip sack op Aaron Rodgers leidde tot een touchdown van Christian Benford. De drive erna zat Rodgers in de blauwe tent en onderschepte Benford Mason Rudolph. De Bills leken op weg naar een blow-out. Rodgers kwam nauwelijks in het spel voor en ook de run kwam niet van de grond. Bij Buffalo was het aanvallend, zeker door de lucht, echter ook niet bijzonder. Desondanks domineerde de run en hoefde Josh Allen zich maar minimaal in te spannen.
In plaats van twee 7-5 teams gaan de Bills 8-4 en staan de Steelers op 6-6. Gecombineerd met aanvallend en verdedigend falen betekent dit dat het onrustig is in Pittsburgh. De aanval deed nauwelijks iets tegen een run defense die dit seizoen notoir slecht is. Tegelijkertijd wist Rodgers zijn targets slecht te bereiken. De excentrieke veteraan leek slechts een schim van zichzelf. Zijn team kwam vooral weinig in het stuk voor, getuige de 43 plays vergeleken met 74 voor Buffalo. Het meest pijnlijke moment was toen Renegade door de speakers blies. In plaats van de Terrible Towels was er boegeroep te horen. Zoals ieder jaar begin zich vragen op te dringen over de toekomst van Mike Tomlin. Waarschijnlijk zal hij zijn manschappen echter wederom naar een inspiratieloos 9-8 seizoen loodsen.
OVERIGE GAMES
Minnesota Vikings @ Seattle Seahawks | 0 – 26: Het heeft meer dan tien jaar geduurd, maar de Seahawks hebben weer een shutout te pakken. Sam Darnold was rustig en Jason Smith-Njigba sloot zich daarbij aan. Die luxe had het gouden duo van Seattle, want de defense bood rookie backup quarterback Max Brosmer geen enkele opening. Brosmer had een zwaar debuut met vier intercepties waarvan er eentje een pick six werd, vanuit de Seahawks red zone. Seattle kwam echter niet kritiekloos uit dit duel. Immers, de pass protection zal vele malen sterker moeten als ze ook in de play-offs potten willen breken.
Las Vegas Raiders @ Los Angeles Chargers | 14 – 31: De Chargers offense kreeg tegen de Raiders weer een run game van de grond. Kimani Vidal was goed voor 146 yards en een touchdown uit 25 rushing attempts. Ook zijn back-up, Jaret Patterson, deed een duit in het zakje met een late touchdown. De sterke run game hield quarterback Justin Herbert grotendeels uit de wind. Als LA deze balans vaker weet te vinden, maakt hen dat een dat een completer team met grotere kansen in en richting de play-offs. De Raiders, daarentegen, waren aan beide kanten van de bal ondermaats. Zowel de defensive als de offensive line was geen match voor die van LA. Dat betekent een gegarandeerde verliespartij.
Denver Broncos @ Washington Commanders | 27 – 26: De Broncos begonnen het seizoen met twee nederlagen, maar boekten tegen de Commanders hun negende overwinning op rij. De rechterarm van Nik Bonitto gaf daarbij de doorslag. In overtime scoorde Washington een touchdown. Met een PAT zouden ze op gelijke hoogte komen, maar ze gingen voor de winst. Bonitto kwamen tussen Mariota en de receiver door de bal weg te slaan. Het was illustratief voor de wedstrijd. De Denver offense liet kleine hoogtepuntjes zien, maar de defense stal wederom de show. Dit duel en de uitkomst ervan benadrukte de schoonheid van de NFL maar weer eens. Vorig jaar worstelde Denver en vestigde Washington zich eindelijk weer als serieuze franchise. Nu staat Dan Quinn op een 3-9 record en Sean Payton op 10-2.
Lees hier de nabeschouwing van de vroege games op zondag!
Coverfoto: Kathryn Riley/Getty Images
