Gehaat en niet te stoppen: de tush push

Een mogelijke regelwijziging. De Commanders die een waarschuwing kregen dat de scheidsrechters de Eagles een touchdown konden geven als ze overtredingen bleven maken. Geen play in de NFL die lastiger te stoppen is. En daarom zo gehaat bij tegenstanders. Ook in de Super Bowl zullen we ermee te maken krijgen. De Eagles zullen de tush push gaan gebruiken en het is aan de Chiefs om hier een oplossing voor te bedenken.

“Elke first down is first and 9 voor ons.” Hoofdcoach Nick Sirianni van de Eagles vertelt hoe groot het vertrouwen van de ploeg in de play is. De coach vertrouwt erop dat zijn ploeg op 4th down die ene yard met de tush push wel weet te pakken. En hij heeft geen ongelijk. Twee jaar terug, de vorige keer dat de Eagles de Super Bowl haalde was de play in 93,5 procent van de gevallen de first down. Of de touchdown.

De Eagles introduceerden de play in 2022. Al snel kreeg het de naam tush push omdat quarterback Jalen Hurts geduwd wordt om zo de first down te halen. Een naam die de Eagles-fans niet altijd even flatteus vonden. Vandaar dat zij met de naam Brotherly shove kwamen. Naar de bijnaam van de stad, de city of Brotherly Love.

QUARTERBACK SNEAK

Voor de spelers van de Eagles maakt het niet veel uit hoe de buitenwacht de play noemt. Zij hebben een andere naam, namelijk quarterback sneak. Want dat is de tush push. Niet meer dan een variant op een play die al sinds 1912 gebruikt wordt in het American Football. Bij een normale sneak duikt de quarterback nadat hij de bal gekregen heeft naar voren, langs de offensive line die probeert de verdediging naar achteren te duwen om zo voldoende ruimte te krijgen voor de first down.

De tush push werkt niet anders. Alleen dit keer staan er nog wat spelers achter Hurts die op het moment dat de quarterback naar voren duikt hem beginnen te duwen om op die manier zoveel mogelijk yards te pakken en zeker te weten dat Hurts minimaal de first down haalt. Of de touchdown als het vlak bij de endzone is.

De afgelopen jaren is de play bijna niet te stoppen gebleken. Dat realiseren tegenstanders zich maar al goed. Maar niet alleen de tegenstanders, ook toekomstig medespelers houden hier rekening mee. Zo wist Saquon Barkley bij het tekenen van zijn contract dat hij niet vaak de bal zou krijgen op 1 yard van de goalline. Vandaar dat de running back en MVP-kandidaat geen bonussen in zijn contract op heeft laten nemen voor een bepaald aantal touchdowns. Wel voor yards en het halen van All-Pro, maar niet voor touchdowns. Een slimme beslissing, want Barkley heeft alle doelen behaald en kan zo miljoenen dollars extra op de bankrekening bijschrijven.

Maar als de tush push niet te stoppen is, waarom wordt dit dan niet door alle teams gekopieerd? Het is een vraag die Nick Sirianni ook stelt als mensen een mogelijk verbod op de play voorstellen. Want voor veel liefhebbers is de brotherly shove een doorn in het oog. “Ik denk niet dat het een football play is”, zegt Commanders DC Jack del Rio over de tush push. “Het is een mooie rugbyplay, maar het is geen football.”

TWEE SPELERS GEBLESSEERD

Toch is het verbod er sinds oktober 2022, toen de Eagles de play voor het eerst lieten zien, niet gekomen. Vooral omdat de Eagles weinig nieuws doen. En andere teams hebben laten zien dat het een kunst is. De Giants probeerden de play ook een keer en zagen twee spelers geblesseerd uitvallen. De ploeg die het dichtst bij is gekomen, zijn de Bills. Zij gebruiken de tush push regelmatig, maar minder succesvol. Zo wisten uitgerekend de Chiefs in de AFC Championship Game op een cruciaal moment Josh Allen en de Bills op 4th down af te stoppen voor een turnover on downs.

De tush push is dit seizoen minder onverslaanbaar dan afgelopen seizoenen. Dat komt deels door het pensioen van Jason Kelce, de voormalig center en middelpunt van de play. Zo mislukte de ‘Brotherly shove’ tegen de Rams door een false start en de Commanders wisten Hurts een keer tegen te houden op fourth down.

Maar uiteindelijk hadden ook de hoofdstedelingen geen antwoord op de play. Toen de Eagles de bal op de 1-yard lijn hadden, hadden de Commanders maar één keuze. Proberen de snap van de Eagles zo goed mogelijk te timen om zo Hurts te stoppen of een turnover af te dwingen. Dat bleek echter onmogelijk. Na twee mislukte pogingen van Frankie Luvu kregen de Commanders de waarschuwing dat een volgende poging een onsportieve fout op kon leveren. De bezoekers veranderden de tactiek, maar probeerden nog steeds goed te timen. Om te vroeg in beweging te komen. Met een nog vreemder gevolg. De scheidsrechters waarschuwden de Commanders dat een volgende overtreding ervoor kon zorgen dat de Eagles de touchdown van de officials kregen. Washington staakte de pogingen en Hurts scoorde een touchdown.

In de vorige Super Bowl scoorde Hurts twee touchdowns met de tush push. Als de Eagles weer in de buurt van de endzone komen is er geen twijfel mogelijk welke play ze zullen proberen. Zeker omdat de paar keer dat Sirianni tegenstanders probeerde te verrassen met een variant niet succesvol waren. De Eagles zullen teruggaan naar hun favoriete play, namelijk Hurts met alles wat ze in zich hebben naar een score duwen. En hopelijk naar de tweede Super Bowl in de historie van de club.


Lees hier hoe de Eagles en Chiefs de Super Bowl haalden.

Coverfoto: Eric Hartline, USA TODAY Sports

Chris Van Dijk
Chris Van Dijk
Sportliefhebber van alles wat een bal heeft. Door Stockton en Malone fan de Utah Jazz, en sindsdien verkocht aan Amerikaanse sporten. En na een bezoekje aan Phillie ook fan van de Eagles. Op twitter te volgen op @vandijkch

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Gerelateerde artikelen