Vorig jaar werden er geen running backs gekozen in de eerste ronde van de NFL Draft, terwijl het jaar daarvoor er meerdere werden gekozen. In 2025 lijken we weer een running back in de eerste ronde terug te gaan vinden in een sterke en vooral diepe RB class.
JEANTY MET AFSTAND RB1: EERSTE RONDE RUNNING BACK IN 2025?
Er is in de draft class van 2025 weinig twijfel over wie RB1 is: Ashton Jeanty. Jeanty kende afgelopen seizoen bij Boise State een bizar sterk en efficiënt seizoen. Jeanty is een complete running back die zowel als inside als outside runner erg goed is gebleken (6.3 YPA inside, 7.5 YPA outside), goede visie heeft, enorm lastig naar de grond te krijgen is (4.8 yards na contact, 283 missed tackles in college) en kracht combineert met snelheid, goed voetenwerk en explosiviteit voor big plays. Het positieve is dat Jeanty op 3rd down ook gebruikt kan worden als pass catcher. Hierbij komt nog eens dat hij amper blessures heeft gehad en nog maar 21 is als hij zijn debuut maakt in de NFL.
Toch zijn er zeker ook puntjes aan te wijzen. Zo heeft Jeanty van alle running backs in de top van deze draft class op Devin Neal na de meeste attempts gehad (748), waardoor hij al aardig wat heeft moeten doorstaan. Jeanty is daarnaast niet heel lang (5’9) en heeft tevens nog wat te verbeteren als pass blocker. Toch is het grootste probleem het aantal fumbles van Jeanty: tien. Dat is, van de top running backs in deze draft class, met afstand het hoogste aantal. Jeanty is dus zeker geen perfecte running back, maar met zijn 21 jaar is er nog genoeg ruimte voor verbetering.
VEEL OPTIES VOOR DAG TWEE
Toch lijkt de kracht van deze running back class vooral in de breedte te liggen. Dit is op dag twee en drie vooral goed terug te zien. TreVeyon Henderson, Omarion Hampton en Cameron Skattebo worden vooral genoemd als RB2 in deze draft class. Henderson is hiervan het meest compleet. Henderson is een explosieve en kleine running back die, naast zeer efficient te zijn als running back, ook nog eens een uitstekende pass catcher en pass blocker is. Dit geeft Henderson enorm veel value voor NFL-teams.
Ook Skattebo, die een jaartje ouder is en meer snaps heeft gespeeld in college dan Henderson, is een uitstekende receiver en pass blocker. Skattebo is niet zo explosief en snel als Henderson, maar heeft wel betere contact balans en had een bizar aantal missed tackles forced. Skattebo had wel veel fumbles in college en is daarnaast niet echt iemand die veel big plays genereerd van 15 yards of meer.
Hampton kan dan weer gezien worden als pure running back, die niet veel waarde toe zal voegen in de passing game en als pass protector maar het wel uit kan voeren als het echt moet. Hampton is niet snel of explosief en speelt eigenlijk geen rol als outside runner, maar binnen de tackles is Hampton erg goed te noemen en tevens enorm lastig te tackelen.
INTERESSANTE NAMEN
Achter deze drie opties worden ook Kaleb Johnson, Quinshon Judkins, Ollie Gordon II en DJ Giddens vaak genoemd. Deze vier running backs voegen eigenlijk niks toe als pass protectors en alleen Judkins en Gordon zijn efficiënt gebleken als pass catchers.
Gordon II is van al deze running backs verder het minst productief geweest en zal tevens moeten wennen aan een NFL offense (speelde bij Oklahoma State, waar er geen NFL-waardige offense werd gerund), maar heeft zijn talenten als inside runner en tackle-breaker al wel getoond. Johnson is weer een zeer explosieve running back die tevens zeer efficiënt is als runner en als runner eigenlijk weinig red flags heeft.
Giddens was van de vier de meest efficiënte running back (6.0 ypa) en heeft eigenlijk als running back geen zwakke plekken. Tot slot Quinshon Judkins, die zijn leeftijd (21) mee heeft, maar zijn aantal attempts niet (739, na Neal en Jeanty het hoogste aantal). Judkins noteerde tevens als runner de minste cijfers van de vier genoemde running backs, maar is als pass catcher en atleet dan wel weer de beste. Zoals te lezen valt, zijn we in de categorie running backs gekomen met gebreken.
OVERIGE OPTIES
Als we naar de overige running backs kijken, zijn Dylan Sampson, RJ Harvey, Devin Neal en Damien Martinez nog interessante namen. Alle vier heb je niks aan als pass protectors, maar op Martinez na zijn ze allemaal wel efficiënt gebleken als receivers. Zeker Sampson excelleert hierin.
Als pure running backs maakte RJ Harvey de meeste indruk met zijn snelheid, explosiviteit en allround talent om zowel inside als outside runs effectief te rennen en gaten te herkennen. Het aantal fumbles is wel een aandachtspuntje, wat overigens ook geldt voor Sampson.
SPORTAM NFL DRAFT 2025 RB RANKINGS

Foto: Lydia Ely / Associated Press