Het ene vertrek zat er meer aan te komen dan het andere, maar het is hoe dan ook een historische 24 uur in de NFL geweest: Bill Belichick stopt na 24 seizoenen als coach van de New England Patriots en Pete Carroll gaat een andere functie vervullen bij de Seattle Seahawks na 14 seizoenen als coach. Beide coaches vertrekken als iconen van hun respectievelijke teams.
Een wilde 24 uur in de coachingwereld van het American Football. Woensdagavond werd in het tijdsbestek van een paar uur bekend dat Pete Carroll in plaats van head coach een rol als adviseur gaat vervullen bij de Seattle Seahawks en dat Nick Saban met pensioen gaat na zeer succesvolle jaren bij Alabama. Als klap op de vuurpijl werd donderdagmiddag bekend dat Bill Belichick stopt als head coach bij de New England Patriots. Waar het vertrek van Belichick redelijk in de lijn der verwachtingen lag, kwam het vertrek van Carroll voor velen als een verrassing.
ENERGIE CARROLL BRACHT SEAHAWKS EERSTE SUPER BOWL
Toen Pete Carroll in 2010 werd aangesteld bij de Seahawks, had hij er al een lange carrière opzitten in het college football en in de NFL. Carroll was onder meer head coach geweest bij de New York Jets, de New England Patriots en USC. In zijn eerste jaar bij Seattle wist hij meteen de play-offs te halen, waar hij in de Divisional Round werd uitgeschakeld door de Chicago Bears.
De energieke en eeuwig kauwgom kauwende Carroll, die ondanks zijn leeftijd week in week uit als een bom vol energie langs de zijlijn stond, behaalde zijn grootste succes in 2013. Met tweedejaars quarterback Russell Wilson en de beruchte Legion of Boom defense (met namen als Kam Chancellor en Richard Sherman) kwamen de Seahawks in de Super Bowl tegenover de Denver Broncos te staan. Het werd een totale afstraffing. De Seahakws wonnen met maar liefst 43-8 en behaalden zo hun allereerste Super Bowl overwinning in de geschiedenis van de franchise. Met zijn 62 jaar werd Carroll de op twee na oudste coach die ooit een Super Bowl won. Hij werd eveneens de derde coach ooit die een NCAA Championship én een Super Bowl won.
‘WORST PLAY-CALL IN NFL HISTORY’
In 2014 behaalde Seattle wederom de Super Bowl. Dit keer was de tegenstander de New England Patriots. Een enerverend duel werd uiteindelijk verloren met 28-24. Het was de laatste aanvallende play van de Seahawks die de geschiedenis in is gegaan als één van de meest bijzondere plays in de geschiedenis van de NFL. Carroll zelf omschreef het als “The worst play-call in NFL history.” Bij een 28-24 stand kon Seattle met 25 seconden te gaan op voorsprong komen vanaf de Patriots 1-yard line. Waar iedereen rekende op een run van Marshawn Lynch, die bijna niet te stoppen was in die tijd, ging Carroll voor een passing play. De pass van Wilson werd onderschept door Malcolm Butler, waarmee de nederlaag definitief werd.
Die Super Bowl run was de laatste keer dat de Seahawks onder Carroll zo ver wisten te komen. Het afgelopen seizoen kwam Seattle tot een 9-8 record, maar werden de play-offs op een haar na gemist. Carroll sprak na de laatste wedstrijd de verwachting uit volgend seizoen wederom coach te zijn. Vooralsnog lijkt dat er niet op, hij gaat door als adviseur bij Seattle.
Statistieken Pete Carroll bij Seattle:
- 14 seizoenen
- Super Bowl XLVIII winst
- Winning record in 11 van de 14 seizoenen
- 137 wins, .606 winst percentage (beide hoogste in franchise history)
- 10 playoff wins sinds 2010
BELICHICK MAAKTE VAN PATRIOTS EEN DYNASTIE
Een eeuwigheid zat Bill Belichick bij de New England Patriots. Na een periode als head coach van de Cleveland Browns (en één dag als head coach van de New York Jets) werd hij in 2000 de head coach van de Patriots. In zijn eerste seizoen miste hij nog de play-offs, maar de basis van al zijn toekomstige successen had hij die draft in huis gehaald. In 2001 was het Tom Brady die na een blessure van quarterback Drew Bledsoe de Patriots naar hun eerste Super Bowl leidde. Dit kunstje herhaalde Belichick in 2003 en 2004. Dit is tevens de laatste keer dat een NFL team tweemaal achter elkaar de Super Bowl won.
Niet alle Super Bowls die de Patriots behaalden, werden ook gewonnen. In het seizoen 2007 waren de Patriots onderweg naar een perfect seizoen. Alle wedstrijden tot aan de Super Bowl werden gewonnen dat jaar, vooral dankzij het legendarische duo Brady – Randy Moss. Maar in de Super Bowl zelf trokken de New York Giants aan het langste eind. Ook de Super Bowls van 2011 en 2017 werden verloren.
SPYGATE
Belichick kwam in 2007 ook in opspraak, door een incident dat nu door het leven gaat als ‘spygate.’ Een Patriots video-assistent werd betrapt op het opnemen van de defensieve signalen van de New York Jets vanaf de zijlijn, wat niet is toegestaan. De NFL greep hard in: De Patriots verloren hun 2008 eerste ronde pick in de draft en kregen een boete van 250.000 dollar. Belichick zelf kreeg een boete van een half miljoen dollar, de hoogste boete voor een coach in de NFL ooit. Belichick nam de volle verantwoordelijkheid voor spygate.
NOG 3 SUPER BOWLS, MET BRADY VERTREKT SUCCES
Vanaf 2010 brak er een nieuwe periode van succes aan voor New England en Belichick. Er werden in de periode 2010-2019 vijf Super Bowls gehaald, waarvan er 3 (2014, 2016, 2018) werden gewonnen. Belichick maakte op die manier van de Patriots de meest succesvolle franchise van de NFL naast de Pittsburgh Steelers, met in totaal zes eindzeges.
Het succes droogde op toen Tom Brady voor het 2020 seizoen vertrok naar de Tampa Bay Buccaneers. Waar Brady nog een Super Bowl won zonder Belichick, wist BB het succes niet meer te herhalen. De afgelopen jaren werd er meer verloren dan gewonnen. Nog eenmaal werden de play-offs behaald, maar daar werd troosteloos verloren van de Buffalo Bills. Het 2023 seizoen was een dieptepunt: met inspiratieloos football werden er 4 magere overwinningen behaald. Dit bleek het laatste seizoen van Belichick in New England. Hij wil nog wel door als coach, wij bij SportAmerika zijn benieuwd waar hij terecht komt.
Statistieken Bill Belichick bij New England:
- 24 seizoenen
- 9 Super Bowls gehaald
- 6 Super Bowls gewonnen
- 266-120 regular season record
- 30-12 playoff record
- 3x Coach van het jaar
- 19 opeenvolgende seizoenen met een winning record
Lees hier de recap van de finale van het College Football!
Coverfoto: AP Photo/David J. Phillip
