Op 20 juni staat de NBA Draft weer op het programma. Tijd dus voor een SportAmerika Mock Draft. In dit artikel nemen we de (volgens ons) eerst tien picks van de aankomende draft met jullie door.
#1 | NEW ORLEANS PELICANS – ZION WILLIAMSON
PF | 18 jaar | 2,01 M | 129 KG | Duke Blue Devils | Freshman
De Pelicans zullen, voordat bekend werd dat zij de eerste pick zouden krijgen, al wel geweten hebben wie ze zouden kiezen. Deze pick is zo vanzelfsprekend dat bij wijze van spreken een kind de was kan doen. Zion Williamson is het grootste talent in deze draft en onder leiding van David Griffin zal er gebouwd moeten worden aan een team zonder Anthony Davis. Er zal dus een opvolger gevonden moeten worden voor de All-Star. Dan kom je vervolgens automatisch uit bij de freshman van Duke.
De enige zwakke plek van Williamson is natuurlijk zijn driepunter, die zeker nog verder ontwikkeld zal moeten worden. Toch is zijn lichaamsbouw, zijn atletische vermogen en de balbehandeling die je er gratis bij krijgt een unieke combinatie waar New Orleans nog lang van zal kunnen genieten. Echter zal voorkomen moeten worden dat Williamson het voorbeeld van Davis volgt en na zoveel jaar vertrekt vanwege gebrek aan championship-perspectief. Dit zal lastiger worden voor David Griffin dan het kiezen van de eerste pick in de 2019 Draft. Over deze pick kunnen we dan ook kort maar krachtig zijn.
#2 | MEMPHIS GRIZZLIES – JA MORANT
PG| 19 jaar | 1,90 M | 79 KG | Murray State Racers | Sophomore
Voor de Grizzlies lijkt de keuze voor Ja Morant ook een no brainer. In Memphis dient Morant de opvolger te worden van Mike Conley. Net zoals bij Zion Williamson is ook bij Ja Morant de vraag of zijn driepunter consistent zal zijn. In het afgelopen seizoen ging zijn 3PT% met 5% omhoog van 31% naar 36%. Vooral tijdens March Madness liet hij vaak genoeg zien dat hij driepunters vanuit elke hoek raak kan schieten. De vraag is echter of hij dit gedurende het hele seizoen vol kan houden. Ook wat extra kilo’s zou geen kwaad kunnen. Verder staan zijn ball skills, atletisch vermogen, visie en verdediging niet ter discussie. Ja Morant is de beste beschikbare point guard.
De grote vraag zal zijn wat er met Mike Conley gebeurt. Gaat hij met zijn $32 mil per seizoen (tot 2020) getrade worden naar een competitief team? Of blijft de ervaren point guard in Memphis om Ja Morant te begeleiden of zelfs samen met hem te spelen? Conley zou namelijk prima op shooting guard uit te voeten kunnen. Wordt ongetwijfeld vervolgt.
#3 | NEW YORK KNICKS – RJ BARRETT
SF | 20 jaar | 2,01 M | 91 KG | Duke Blue Devils | Freshman
De Knicks zitten in de positie dat zijn het derde en laatste favoriete snoepje van iedereen uit de overvolle snoepzak mogen pakken. Kortom, ze zullen moeten leven met de speler die met de derde pick nog over zal zijn. In ons geval is dat RJ Barrett. Wie vervolgens kijkt naar het roster van de Knicks ziet dat dit een prima combinatie is. RJ Barrett wordt gezien als een small forward. Toch zou Barrett op shooting guard ook prima uit de voeten moeten kunnen. Gezien het feit dat de Knicks op SG en SF nog op zoek zijn naar hun speler van de toekomst lijkt Barrett in ieder geval één van die plekken te kunnen vullen.
RJ Barrett is één van de, zo niet de meest complete speler in deze draft. Er is eigenlijk niets wat Barrett niet kan. Er zijn wat twijfels over zijn jumpshot, wat niet gek is gezien zijn 31% 3PT afgelopen seizoen. Net zoals Williamson en Morant zal ook Barrett moeten bewijzen dat hij consistent driepunters binnen kan schieten. Echter ligt de kracht van Barrett, net zoals bij Williamson en Morant, in het naar de basket toegaan en vandaar uit het maken of creëren van schoten. Verdedigend is Barrett ook meer dan prima, ondanks dat hij aan die kant van de bal wel wat minder potentie heeft dan Williamson en Morant.
Mario Hezonja en Lance Thomas vertrekken uit New York en er zijn twijfels over Allonzo Trier en Damyean Dotson als opties voor de lange termijn. Deze twijfels zullen er bij RJ Barrett en Kevin Knox (vorig jaar gedraft) niet zijn. Samen met Dennis Smith Jr en Mitchell Robinson zullen zij de komende jaren in New York de core moeten gaan vormen.
#4 | NEW ORLEANS PELICANS – JARRETT CULVER
SG | 20 jaar | 1,96 M | 88 KG | Texas Tech | Sophomore
De Los Angeles Lakers zouden als eerste een keuze moeten maken tussen de spelers na de drie top prospects. In de nacht van zaterdag op zondag veranderde echter plots de situatie. De vierde pick in de 2019 Draft was onderdeel van de Anthony Davis-trade. Daardoor mogen de Pelicans ineens de vierde pick gebruiken. De Pelicans kunnen deze pick zo maar eens opnieuw traden aan teams die graag in de top-vijf terecht willen komen. In deze Mock Draft doen wij echter niet aan trades en gaan wij uit van de huidige volgorde. Het zal in dat geval gaan tussen Darius Garland en Jarrett Culver.
Wij gaan voor Culver, simpelweg omdat de Pelicans nog een shooting gaurd missen waar ze mee verder kunnen. Culver is een fantastische verdediger die het verschil kan maken en drie a vier posities kan verdedigen. Zo kan hij aan die kan van de bal ook Jrue Holiday en Lonzo Ball te hulp schieten. Vorig seizoen nam Culver de Red Raiders aan de hand door van 11.2 PPG in 2017-18 naar 18.5 PPG te gaan in 2018-19. Zijn enige probleem? Zijn driepuntschot. Vorig jaar schoot Culver 30% van 3PT, het jaar daarvoor 38%. Het is niet dat hij ze niet raak kan schieten, alleen de consistentie ontbreekt nog. In New Orleans zal echter niet verwacht worden dat hij 20.0 PPG scoort. Simpelweg de ballen schieten die naar hem toegeworpen worden en de beste speler van de tegenstander verdedigen zal voldoende zijn. Met Brandon Ingram, Williamson en Holiday staat er om hem heen genoeg scorend vermogen.
Met Holiday en Ball is de point guard-positie wel in orde, terwijl met Ingram (SF), Zion (PF) en een free agent center de andere posities ook goed bezet zijn. Op shooting guard loopt wel wat talent rond, maar niet het type Culver. Hij zal samen met E’Twaun Moore en Josh Hart moeten gaan uitvechten wie in New Orleans op shooting guard de starter wordt.
#5 | CLEVELAND CAVALIERS – DEANDRE HUNTER
SF | 21 jaar | 2,01 M | 102 KG | Virginia Cavaliers | Sophomore
De Cleveland Cavaliers draften vorig jaar met Collin Sexton hun point guard van de toekomst. Gedurende het seizoen is gebleken dat Sexton op shooting guard iemand mist die hem kan helpen. J.R. Smith is zijn plek kwijt, Jordan Clarkson is hooguit een sixth man en Brandon Knight een back-up. Dus zal de keuze normaal gesproken vallen op een shooting guard of small forward. Het lijkt te gaan tussen twee spelers die een paar maanden geleden nog in de finale van March Madness speelden: Jarrett Culver en DeAndre Hunter.
Omdat Culver vlak hiervoor (mogelijk) door de Pelicans wordt gekozen, gaan wij voor Hunter. DeAndre Hunter is de meest complete speler in deze draft. Er is niks wat Hunter niet kan, wat ook meteen zijn zwakte is. Hij is de beste verdediger in deze draft en heeft bij Virginia ook laten zien dat hij een prima spot up shooter is. Hij zal echter wel moeten profiteren van de creativiteit van andere spelers om zich heen. Zelf schoten creëren is namelijk niet zijn kracht.
Gelukkig voor hem wordt er in Cleveland niet van hem verwacht dat hij veel moet scoren. Dat zullen Sexton, Cedi Osman en Kevin Love vooral doen. Hunter hoeft alleen te vangen en te schieten en verdedigend de beste speler van de tegenstander uit te schakelen. Een three-and-D speler dus, iets wat hij tijdens zijn eerste seizoenen bij Virginia goed deed en waar zijn speelstijl tevens voor is gemaakt.
#6 | PHOENIX SUNS – DARIUS GARLAND
PG/SG | 19 jaar | 1,88 M | 79 KG | Vanderbilt Commodores | Freshman
De keuze voor de Phoenix Suns lijkt niet zo heel lastig te zijn: Darius Garland of Coby White. Degene die na vijf picks nog over is zal volgend seizoen in Phoenix spelen. Op bijna elke positie hebben de Suns een speler waar mee verder gewerkt kan worden, behalve op point guard. Jimmer Fredette vertrekt waarschijnlijk en Elie Okobo en De’Anthony Melton zijn vooralsnog niet goed genoeg gebleken.
Dankzij de Davis-trade zijn beide point guard-opties waarschijnlijk nog beschikbaar. Wij kiezen hier voor Garland, ondanks dat hij terugkomt van een blessure en vorig seizoen maar vijf duels heeft gespeeld. Garland is een enorme maar lichte atleet, een fantastische spelmaker en is verdedigend nu al prima met de potentie om All-Defense te worden in de NBA. Daarvoor zal hij aan die kant van de bal echter wel wat consistenter moeten worden. De echte reden waarom we voor Garland kiezen is zijn schietkwaliteiten. Garland kan op letterlijk elke manier scoren. Lay-ups, dunks, mid-range en driepunters.
Darius Garland, Devin Booker, Josh Jackson, Mikal Bridges, T.J. Warren en DeAndre Ayton zullen voor de komende jaren de core moeten vormen voor de Suns onder leiding van een nieuwe trainer: Monty Williams.
#7 | CHICAGO BULLS – COBY WHITE
PG | 19 jaar | 1,96 M | 83 KG | North Carolina Tar Heels | Freshman
Ook bij de Chicago Bulls is het duidelijk wat voor positie hier gedraft moet worden: point guard. Dankzij de Anthony Davis-trade zou het ineens goed mogelijk kunnen zijn dat Garland of White nog beschikbaar is als de Bulls mogen kiezen. In onze Mock Draft is dat het geval. De keuze wordt voor de Bulls nog wat makkelijker gemaakt door de Suns, die even hiervoor volgens ons voor Garland gaan. Dat betekent dat Coby White nog over is.
White zal gezien de roster-situatie in Chicago gaan concurreren met Khris Dunn op point guard worden. White is behoorlijk lang en sterk voor een point guard en staat vooral bekend om zijn scorend vermogen. Er zijn amper schoten te ontdekken die White niet in zijn arsenaal heeft. Een scorende point guard dus, geen spelmaker. White loopt op dit gebied achter op concurrent Garland en zal dit in de eerste jaren van de NBA nog moeten leren. Zijn situatie is vergelijkbaar met die van Collin Sexton vorig jaar.
De basis in Chicago lijkt, op point guard na, wel vast te staan. Zach LaVine (SG), Otto Porter Jr (SF), Lauri Markkanen (PF) en Wendell Carter Jr (C) zullen de meeste minuten gaan maken. Coby White zal dus samen met Khris Dunn moeten gaan uitmaken wie de startende point guard in Chicago gaat worden.
#8 | ATLANTA HAWKS – CAM REDDISH
SF | 19 jaar | 2,03 M | 98 KG | Duke Blue Devils | Freshman
De Atlanta Hawks hebben drie picks in de eerste ronde. Er moet dan ook niet verbaast gereageerd worden als de Hawks proberen om één of twee van die picks te traden voor een pick in de top vijf. Zeker de vierde pick van de Pelicans is na de AD-trade zeer aantrekkelijk geworden. Maar aangezien wij uitgaan van de huidige draft-volgorde is dit gewoon een pick van de Hawks. De focus lijkt, zeker na de Taurean Prince-trade, te liggen op een small forward. Aangezien Culver en Hunter in onze Mock Draft al voor de neus van Atlanta weggekaapt zijn, blijft Cam Reddish over.
De Freshman van Duke begon als top-drie pick aan het seizoen, maar zakte gedurende 2018/19 weg uit de top-vijf. Hij presteerde het minst van de drie Duke-freshman en raakte vlak voor de draft ook nog eens geblesseerd. Hij is hierdoor wel wat gedaald, maar buiten de top-tien zou Reddish niet moeten vallen. Reddish heeft afgelopen seizoen laten zien het moeilijk te hebben met het creëren van zijn eigen schot. Desondanks is het een fantastische schutter die, mochten er creatieve spelers om hem heen staan, fantastisch kan presteren als three-and-D small forward. Zijn verdediging is namelijk al meer dan prima en gezien zijn lichaamsbouw kan dit alleen maar beter worden.
Hij zal de nieuwe small forward worden van Atlanta en samen met Trae Young (PG), Kevin Huerter (SG), Omari Spellman (PF) en John Collins (C) de basis van de Hawks gaan vormen.
#9 | WASHINGTON WIZARDS – SEKOU DOUMBOUYA
SF/PF | 19 jaar | 2,06 M | 95 KG | Limoges CSP
De Washington Wizards lijken met deze pick vooral hun small forward-positie te willen versterken. Momenteel is tweedejaars Troy Brown Jr in Washington de enige speler op die positie. De Wizards lijken op die plek een speler te kunnen kiezen die de tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen. De Wizards zullen het volgend seizoen namelijk moeten doen zonder John Wall en de kans is dus niet zo heel groot dat het team heel competitief gaat zijn. Dus denken wij, en met ons vele anderen, dat de Wizards gaan voor ruwe diamant Sekou Doumbouya.
De 19-jarige small forward speelt pas sinds zijn 12de basketbal en is dus nog steeds verschillende aspecten van het spel aan het leren. Deze tijd zal hij nodig hebben als hij volgend seizoen in de NBA zijn minuten zal maken. Andere omgeving, andere taal en een ander niveau is zeker voor een Europeaan die net basketbal speelt en geen college heeft meegemaakt een hele grote stap. Deze tijd zal hij bij de Wizards krijgen.
In Frankrijk liet hij vooral zien een efficiënte schutter te zijn vanaf elke plek op het veld (48% FG, 34% 3PT). Doumbouya kwam echter niet verder dan 7.8 PGG. Desondanks heeft de jonge Fransman de potentie om een scorende machine te worden die het lichaam heeft om verdedigend ook nog eens efficiënt te zijn.
#10 | ATLANTA HAWKS – JAXSON HAYES
PF/C| 19 jaar | 2,11 M | 99 KG | Texas Longhorns | Freshman
Bij de tiende pick in de Draft, en de laatste in dit artikel, komen we voor de tweede keer de Atlanta Hawks tegen. Met de achtste pick konden de Hawks de small forward-positie versterken. Nu ligt de focus op het versterken van de opties achter John Collins en Omari Spellman. Er zijn zat keuzemogelijkheden voor de Hawks, maar wij kiezen voor Jaxson Hayes.
Jaxson Hayes staat symbool voor atletisch vermogen en inzet. Hayes is niet lang voor een center en weegt ook niet veel, maar heeft bewezen bij de Longhorns als startende center van extreem grote waarde te zijn. De vergelijking als lichtere en kleinere versie van DeAndre Jordan is dan ook niet zo gek. Hij vangt alley-oops als hobby en was met een 73% FG extreem effectief rondom de basket. Verdedigend zal Hayes vooral uitblinker in het verdedigen van de paint (2.2 BPG). Zijn rebounding houdt namelijk nog te wensen over. Dit is dan ook, samen met zijn jumpshot, zijn grootste verbeterpunt richting de NBA. Ga er maar vanuit dat Jaxson Hayes de komende jaren regelmatig viral zal gaan op social media en in de top tien plays van de dag/week/maand zal staan.
Hayes heeft de skill set om vanaf de bank een grote impact te hebben. Samen met Alex Len en Miles Plumlee zal hij volgens ons de back-up gaan zijn van Omari Spellman en John Collins.
(Top Photo: NBA.com – Cover Photo: Richard Shiro/Associated Press)
