Na een spectaculair NBA-seizoen staat het nieuwe seizoen alweer voor de deur. Donderdagnacht 21 juni staat de NBA Draft op het programma. Daarom doen ook wij een duit in het zakje en maakten wij een NBA Mock Draft. We sluiten af met de laatste tien picks uit de eerste ronde.
#21 | UTAH JAZZ – KEITA BATES-DIOP
SF/PF | 22 jaar | 2,01 M | 107 KG | Ohio State Buckeyes
Bij de Utah Jazz hebben ze goede ervaringen met de laatste draft. Dit jaar wil de ploeg uit Utah dit kunststukje graag nog een keer herhalen. Als we kijken naar de benodigdheden van de Jazz, dan liggen die vooral op de point-guard en power-forward posities. Derrick Favors is namelijk een free-agent en met Jonas Jerebko en Ekpe Udoh staan daar nu twee spelers die niet de toekomst hebben en eigenlijk als role-players gezien moeten worden. De power-forward positie lijkt op deze plek in de draft de juiste keuze te zijn.
Keita Bates-Diop is de speler die de Jazz meer variatie op de small- en power-forward posities kan geven. Bates-Diop kende een fantastisch seizoen, is een speler met scorend vermogen op alle denkbare manieren en heeft tevens een uitstekende lengte en wingspam om op drie positie’s te kunnen verdedigen. Met zijn atletisch vermogen en lengte zou hij in staat geacht moeten worden om de power-forward positie te kunnen bekleden. Overigens zal hij hiervoor wel wat sterker moeten worden, want met zijn huidige gewicht zal hij constant opgezocht worden. Wat een bijkomstigheid is, is dat Bates-Diop ook aardig kan rebounden en zo Rudy Gobert hierin kan ondersteunen. Dit was iets wat Favors niet of nauwelijks kon en waar ook de twee huidige power-forwards veel moeite mee hebben.
Hij zal meteen in actie kunnen komen en zal weinig tijd nodig hebben om zich in de rotatie en misschien wel in de basis te spelen. Hij heeft nog niet de post-moves die Favors had, maar is wel een betere scorer met en jumpshot dat richting de driepuntlijn gaat. Vooral Rudy Gobert zal erg blij zijn wanneer Bates-Diop begin november in een Jazz-shirt te bewonderen is.
#22 | CHICAGO BULLS – MITCHELL ROBINSON
C | 20 jaar | 2,13 M | 102 KG | High School
Nadat de Chicago Bulls met de zevende pick hun small-forward positie hebben versterkt, liggen er nu mogelijkheden om een grote gok te wagen. Op de center-positie is er namelijk met Robin Lopez en Omer Asik weliswaar veel ervaring, maar weinig talent te ontdekken. Op deze plek in de draft zou een gok geen rare keuze zijn. Mitchell Robinson is nog maar 20 jaar en zal nog zeker een paar jaar nodig hebben op te wennen aan het NBA-niveau. Hij sloeg namelijk college over en besloot direct naar de NBA-Draft te gaan. Hierdoor heeft hij een heel stuk van zijn ontwikkeling gemist.
Met Robin Lopez en het verschrikkelijke contract van Omer Asik als centers heeft hij alle tijd om te wennen aan de NBA en te leren van twee routiniers. Hij zal niet meteen voor de leeuwen worden gegooid in Chicago, en dit is precies wat Robinson nodig heeft. Met zijn enorme lengte kan hij als een goede rebounder en uitstekende verdediger gezien worden. Hij zal zijn aanvallende kwaliteiten nog moeten ontdekken in de NBA, want zowel zijn jumpshot als zijn post-moves houden nog niet over of zijn nog niet consistent genoeg. Tevens is hij voor de NBA nog niet sterk genoeg om zijn directe tegenstander te kunnen verslaan in de paint. Met het trainingsprogramma van de NBA-teams zal dit snel veranderen.
Het is een gok die de Chicago Bulls in hun positie met deze pick prima kunnen nemen. Lauri Markkanen zal ook heel blij zijn met deze keuze, aangezien hij hiermee nog meer verdedigende hulp krijgt. Dit zou de Fin zelf een beetje kunnen ontlasten, waardoor hij zich meer op de aanvallende kant van de bal kan richten. Tevens is een toekomstig frontcourt-duo Markkanen/Robinson zeker geen slecht vooruitzicht voor Bulls-fans.
#23 | INDIANA PACERS – JACOB EVANS
SG/SF | 21 jaar | 1,98 M | 91 KG | Cincinnati Bearcats
De Indiana Pacers hebben weinig backup momenteel voor Bojan Bogdanovic en Victor Oladipo en zouden daar wat versterking kunnen gebruiken. Van Lance Stephenson is namelijk nog niet bekend of de Pacers zijn teamoptie lichten en op small-forward is Alex Poythress de enige backup.
Met de 23ste pick zou Jacob Evans een prima keuze zijn om beide positie’s te voorzien van een backup. Met zijn 1,98 zal het te veel gevraagd zijn om ook nog power-forward te kunnen spelen, maar vanaf de bank kan hij met zijn goede verdediging, kracht en atletisch vermogen van onschatbare waarde zijn. Evans kan is staat geacht worden om zijn tegenstanders volledig uit de wedstrijd te halen. Tevens kan Jacob Evans heel erg goed schieten van bijna elke plek op het veld. Hij mist de bewegingssnelheid om zelf zijn schot te creëren, maar met de spelers die de Pacers hebben om hem heen zal hij niet zo vaak in deze positie terecht komen.
Met deze pick kunnen Oladipo en Bogdanovic wat meer minuten rust nemen terwijl Evans hun positie invult. Jacob Evans is namelijk al 21 en zal meteen klaar zijn om zich te mengen in de rotatie van de Indiana Pacers, die hopen volgend jaar weer actief te zijn in de play-offs.
#24 | PORTLAND TRAIL BLAZERS – LANDRY SHAMET
PG/SG | 21 jaar | 1,93 M| 85 KG | Wichita State Shockers
De bezetting voor de Trail Blazers achter C.J McCollum en Damian Lillard is niet om naar huis te schrijven. Shabazz Napier, Wade Baldwin en Pat Connaughton zijn allemaal restricted free-agents, waardoor alleen Evan Turner eventueel als backup zou kunnen fungeren. Er moet dus een shooting-guard bij die vanaf de bank aan beide kanten van de bal een impact kan hebben.
Met Landry Shamet zou dit probleem opgelost kunnen worden. Shamet is niet de sterkste, maar kan met zijn 1,93 verdedigend wel het verschil maken op beide posities. Hij zal wel sterker moeten worden om ook daadwerkelijk shooting-guards te kunnen verdedigen, want anders zijn post-ups een eitje voor de tegenstander. Eén tegen één is hij verdedigend stabiel en doet hij geen gekke dingen.
Zijn kracht ligt duidelijk aan de aanvallende kant van de bal. Shamet is een fantastische passer met tevens een heerlijk jumpshot. Hij kan zonder problemen vanaf de driepuntlijn schieten en heeft tevens een arsenaal aan moves om naar de basket te gaan. Verwacht dus veel punten van Shamet vanaf de bank als hij door de Trail Blazers gekozen wordt.
#25 | LA LAKERS – KEVIN HUERTER
SG/SF | 19 jaar | 2,01 M | 86 KG | Maryland Terrapins
De Los Angeles Lakers hebben op bijna elke positie wel een speler voor de toekomst en er gaat een boel gebeuren op het gebied van free-agency de komende zomer. Toch hebben de Lakers op shooting-guard momenteel maar een enkele speler tot hun beschikking: Josh Hart.
Ondanks een handoperatie vlak voor de NBA-Draft is Kevin Huerter misschien wel de meest talentvolle shooter in de draft. Met zijn 2,01 kan hij op beide positie’s spelen voor de Lakers en past hij tevens meer dan prima in de speelwijze van de ploeg uit LA. Er is eigenlijk geen plek op het veld vanwaar Huerter niet kan scoren, iets wat een beetje ontbreekt bij de Lakers. Hij is tevens een prima passer, waardoor hij soms het spel verdelen over kan nemen van de point-guards. Verdedigend is hij zeker geen mindere, en dit kan alleen maar beter worden als hij zich blijft ontwikkelen. Hij heeft namelijk de juiste lengte om drie posities te kunnen verdedigen. Bij de Lakers ontbreekt het daar een beetje aan, zeker met het waarschijnlijke vertrek van Kentavious Caldwell-Pope. Of hij zo goede verdediger zal zijn als hij is nog de vraag, maar de potentie is daar.
Maar wat Huerter voornamelijk is, is een point-guard die spelmakers om hem heen dient te hebben om te kunnen renderen. Hij is dus afhankelijk van andere creatieve spelers om hem heen, maar met Lonzo Ball, Brandon Ingram en Kyle Kuzma zou dat geen probleem moeten zijn. Huerter zal meteen met Josh Hart om de shooting-guard plek kunnen strijden en is meteen klaar om zich te laten zien in Los Angeles.
#26 | PHILADELPHIA 76ERS – MORITZ WAGNER
PF/C | 21 jaar | 2,11 M | 111 KG | Michigan Wolverines
Nadat de 76ers met de tiende pick een extra optie in hun backcourt hebben verkregen, kunnen zij zich met deze pick richten op hun frontcourt. Met Richaun Holmes en Joel Embiid hebben de Philadelphia 76ers welgeteld twee frontcourt-spelers onder contract voor volgend seizoen. Versterking zou dus welkom zijn op deze plek. Dit kan natuurlijk via free-agency, maar ook in de draft zijn er een paar interessante opties.
Moritz Wagner is zo’n interessante optie en zou de best beschikbare power forward/center zijn op dit moment in de draft. Hij kan met zijn 2,11 beide posities spelen. Wagner is tevens aanvallend een speler waar je vanaf de bank veel productie van kan verwachten. Hij heeft een jumpshot waarmee hij zelfs effectief kan zijn vanaf de driepuntlijn. Hiermee kan hij andere power-forwards dwingen om uit de paint te komen en hem te dekken. Hij is niet de snelste speler, dus er zelf van profiteren zal lastig worden. Toch kunnen teamgenoten als Joel Embiid en Ben Simmons hier wel van profiteren.
Verdedigend heeft hij vooral op het gebied van kracht nog wat meters te maken, maar rebounden kan hij al prima. Met iets meer kracht kan dit, en zijn spel in de post, alleen maar beter worden. Zijn leeftijd, lengte en talent zorgen er wel voor dat hij meteen van waarde kan zijn vanaf de bank en weinig aanloop nodig zal hebben om te kunnen presteren in de NBA. Bij de 76ers zal er namelijk meteen weer gestreden worden om een plek in de NBA-playoffs.
#27 | BOSTON CELTICS – KHYRI THOMAS
SG | 22 jaar | 1,93 M | 95 KG | Creighton Blue Jays
Boston zal zijn eerste pick in deze draft gaan gebruiken voor een speler met schietvermogen. In de backcourt van de Celtics staan op dit moment namelijk alleen maar spelmakers, mensen die de bal moeten hebben. Hierbij gaat het dan vooral om Kyrie Irving, Terry Rozier en Gordon Hayward. Van Marcus Smart is nog niet zeker of hij blijft, want hij is een restricted free-agent deze zomer. Al deze spelers hebben ook shooters om hun heen nodig om succesvol te zijn en ook daadwerkelijk het spel te verdelen.
Er zijn een hoop goede shooting-guards die de Boston Celtics kunnen kiezen met deze pick. Na Landry Shamet en Kevin Huerter lijkt Khyri Thomas de beste keuze te zijn voor de ploeg uit Boston. Aangezien er veel teams om de Celtics heen zitten die dezelfde eisen hebben, wordt het strijden geblazen om deze drie spelers.
Veel spelers met een beter jumpshot dan Thomas zijn er niet. Vanaf bijna elke plek op het veld kan de 22-jarige Thomas raak weten te schieten. Met zijn 1,93 heeft hij tevens de perfecte lengte voor een goede shooting-guard verdediger. Tevens zou hij het uit moeten kunnen houden tegen iets snellere point-guards. Het is geen atleet, waardoor het creëren van zijn eigen schot en het aanvallen van de basket niet echt zijn sterkste punten zijn. Ook is het geen spelmaker die de lijnen uit kan zetten, waardoor we het hier dus over een pure shooting-guard hebben die verdedigend zijn steentje bijdraagt. Zoals al eerder genoemd zit het met de spelmakers die Thomas om zich heen nodig heeft wel goed, waardoor dit een ideale combinatie lijkt te zijn.
#28 | GOLDEN STATE WARRIORS – GARY TRENT JR
SG | 19 jaar | 1,98 M | 95 KG | Duke Blue Devils
De Golden State Warriors gaan het komend seizoen opnieuw hun titel verdedigen. Voorlopig zullen ze dat moeten gaan doen met vier backcourt-spelers, waar mogelijk Patrick McCaw (restricted free-agent) nog bij kan komen. De shooting guard en small forward-positie is de plek waar de Warriors het minste backup hebben. De kans dat de keuze dan ook op zo’n speler valt is groot.
Gary Trent Jr. zal in deze rol perfect kunnen fungeren. Hij is een pure scorer die vanaf de driepuntlijn bovengemiddeld kan scoren, iets wat bijna een vereiste is in Californië. Hij is misschien nog jong, maar deze rol zit hem als gegoten. Verdedigend is hij niet meer dan gemiddeld met de potentie om goed te worden en zowel point- als shooting-guards te kunnen verdedigen. Dit komt vooral vanwege zijn lengte. Toch ontbreekt er bij hem vooral het atletisch vermogen en de snelheid om dit realiteit te laten worden. Bij de Warriors heeft hij het geluk dat hij omringt is met goede verdedigers waarvan hij het zou kunnen leren. Wat ook helpt is dat de Warriors de switch-defense gebruiken, waarbij het verdedigen als team en het positioneren heel belangrijk is. Hierdoor worden die zwaktes van Gary Trent al wat meer weggenomen.
Gary Trent Jr is in ieder geval een schutter die afhankelijk is van de creativiteit van andere spelers. Met spelers als Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green en Kevin Durant om hem heen zal dit geen enkel probleem zijn. Hij zal zich alleen hoeven te focussen op schieten en verdedigen.
#29 | BROOKLYN NETS – OMARI SPELLMAN
PF/C | 20 jaar | 2,06 M | 116 KG | Villanova Wildcats
In Brooklyn hebben ze veel ruimte om mee te spelen wat betreft de voorste twee posities. Er zijn welgeteld twee centers (Jarrett Allen en Timofey Mozgov) en nul power-forwards op dit moment in de selectie voor 2018-19. De kans dat de pick dus zal bestaan uit een power-forward of center is heel erg groot.
Omari Spellman is een prima toevoeging voor de zoekende Nets. Een uitstekende en krachtige verdediger die tevens een aardig jumshot heeft die richting de driepuntlijn gaat. Hierdoor zou er een 4-1 opstelling kunnen ontstaan, waarin Spellman dan de power-forward is die het veld groot maakt voor balvaardige spelers als Jeremy Lin, D’Angelo Russell en Caris LeVert.
Toch is zijn grootste kracht rebounden. Met zijn lengte en kracht zijn er maar weinig power-forwards die hem van de bal af kunnen houden. Hij zou samen met Jarrett Allen de center-rotatie voor de Brooklyn Nets kunnen vormen voor de komende jaren en zou tevens op de power-forward positie in actie kunnen komen naast Allen.
#30| ATLANTA HAWKS – ELIE OKOBO
PG | 20 jaar | 1,88 M | 82 KG | Pau-Lacq-Orthez
De 30ste en laatste pick van de draft is voor de Atlanta Hawks, die hun derde mogelijkheid krijgen om in de eerste ronde een speler te draften. Achter Dennis Schroder, waarvan nog niet zeker is of hij blijft, is er een gat op te vullen voor de Hawks.
Met Elie Okobo, die nu nog in Frankrijk actief is, zouden zij dit gat kunnen opvullen. Okobo is een atletische speler met een prima jumpshot een een goede pass. Hij is niet de langste speler, maar kan wel degelijk goed verdedigen en het andere point-guards moeilijk maken.
Of hij klaar is voor de NBA is de vraag, maar de Atlanta Hawks zijn in de positie om een gokje te wagen en hem de tijd te geven om zich te ontwikkelen. Achter de Duitser Schroeder kan Okobo zich prima ontwikkelen tot hun point-guard van de toekomst. Probleem is wel dat als Schroeder wordt getrade, Okobo er direct moet staan om hem te vervangen. Of hij dat nu al aankan is een vraag waar we dan pas antwoord op zullen krijgen.
Coverfoto: Lynne Sladky/Associated Press
