Het NBA-seizoen 2020-21 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
21 MAART – 27 MAART
DE STAND
Atlantic Division: 1. Philadelphia 76ers (32-14), 2. Brooklyn Nets (31-15), 3. New York Knicks (24-22), 4. Boston Celtics (23-23), 5. Toronto Raptors (18-27)
Central Division: 1. Milwaukee Bucks (29-16), 2. Indiana Pacers (21-23), 3. Chicago Bulls (19-25), 4. Cleveland Cavaliers (18-28), 5. Detroit Pistons (12-33)
Southeast Division: 1. Charlotte Hornets (23-21), 2. Atlanta Hawks (23-22), 3. Miami Heat (22-24), 4. Washington Wizards (16-28), 5. Orlando Magic (15-30)
IN DE SPOTLIGHTS
NETS VERSTERKEN ZICH MET LAMARCUS ALDRIDGE
De Brooklyn Nets zullen in de aankomende dagen LaMarcus Aldridge vastleggen tot het einde van het seizoen. De center zal een contract tekenen in New York City, zodat zijn contractontbinding met de San Antonio Spurs volledig is afgerond.
Het lukte de Spurs niet om een geschikte tradepartner te vinden, nadat Aldridge al niet meer in actie kwam voor de ploeg. Na de trade deadline kwamen ze overeen om zijn contract te ontbinden, waardoor Aldridge vrij is om te tekenen waar hij wilt. Bij de Nets zal hij te maken krijgen met zware concurrentie. DeAndre Jordan, Jeff Green, Blake Griffin, Nicolas Claxton en ook Kevin Durant maakten al minuten als center dit seizoen.
Ook zonder Aldridge zijn de Nets in goede vorm. Deze week werd er drie keer gewonnen, met dank aan James Harden, die gemiddeldes noteerde van 31.7 punten en 11 assists per wedstrijd noteerde. Ook Nicolas Claxton, die sinds zijn terugkeer na zijn blessure de vierde beste defensive rating heeft in de NBA, is in vorm.
CARIS LEVERT DEFINITIEF TERUG BIJ INDIANA
Caris LeVert komt steeds beter terug in vorm. De guard maakte op 13 maart zijn rentree in de NBA, maar toonde in de wedstrijd tegen Detroit Pistons zijn klasse. Hij eindigde met 28 punten, 6 rebounds, 4 assists en de beslissende driepunter.
Na de trade waarin James Harden naar de Brooklyn Nets vertrok, ging LeVert naar Indiana. Tijdens de medische keuring die daarop volgde werd er een ‘massa’ gevonden op zijn nieren. Hij werd geopereerd, waarbij de massa werd verwijderd. Sindsdien keek hij tot vorige week toe vanaf de zijlijn.
Sinds de terugkeer van LeVert doen de Pacers het aardig goed. Van de zeven wedstrijden werd er vijfmaal gewonnen, waaronder tegen de Phoenix Suns en Dallas Mavericks. Na een matige seizoenstart staat Indiana nu op een gedeelde achtste plaats met de Miami Heat.
DE TEGENVALLER
KOSTBARE NEDERLAGEN MIAMI HEAT
Twee weken geleden vochten ze zich terug in de playoffs, maar na een matige week met vier nederlagen staan ze weer gelijk met de Indiana Pacers, die op de negende plaats staan in de Eastern Conference.
Ondanks sterke wedstrijden van Jimmy Butler (21 punten, 15 rebounds en 7 assists) en Bam Adebayo (29 punten en 10 rebounds) werd de week geopend met een nederlaag tegen de Indiana Pacers. Twee dagen later ging de ploeg onderuit tegen de Phoenix Suns.
In de laatste thuiswedstrijd van de week ontbrak Jimmy Butler wegens ziekte. Desondanks was het een spannende wedstrijd tegen de Portland Trail Blazers, waarbij de bezoekers nipt wisten te winnen: 125-122. Met Butler terug in de ploeg werd er ook nog verloren van de Charlotte Hornets.
SPELER VAN DE WEEK
James Harden is verkozen tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. De point guard van de Brooklyn Nets leidde zijn team naar een 3-1 week, waarin hij de Eastern Conference aanvoerde in zowel punten als assists per wedstrijd. Harden noteerde gemiddeldes van 31.7 punten en 11 assists per wedstrijd.
In de wedstrijd tegen de Detroit Pistons moest hij het doen zonder zijn ploeggenoten Kyrie Irving en Kevin Durant, maar leidde hij zijn ploeg naar de zege met indrukwekkende statistieken. Hij was goed voor 44 punten, 14 rebounds en 8 assists in een 113-111 overwinning in Detroit.
VOORUITBLIK
Veel interessante wedstrijden tussen teams uit de Eastern Conference zijn er deze week niet. De meeste teams nemen het in de tweede seizoenshelft op tegen teams uit de Western Conference, dus het zullen vooral wedstrijden zijn voor de echte nachtbrakers. Wel staan er toch nog twee mooie wedstrijden op de planning. De Miami Heat nemen het in de nacht van maandag op zondag op tegen de New York Knicks en twee nachten later staat de wedstrijd tegen de Indiana Pacers op de agenda.
Photo: Michael Reaves/Getty Images
