Italië is misschien wel het best te omschrijven als de ultieme middenmoter in het profhonkballandschap. Nooit waren de Italianen tot echt grote daden in staat, maar net zo min kwamen zij ooit in de problemen op een WBC. Net als bij die andere Europese ploeg op dit toernooi, Nederland, is het roster van Italië een samenraapsel. Maar dan van autochtone Italianen en Amerikanen en Zuid-Amerikanen met Italiaanse roots. Daardoor ontstaat een gemengd gezelschap waarbij zelfs onderlinge verbanden met de tegenstanders in de poule zijn te leggen voor sommige spelers.
MLB
De Italiaanse roots in de Verenigde Staten zijn algemeen bekend. In het verleden zorgde dit er onder andere voor dat Italië over bijvoorbeeld Mike Piazza (in 2006) en Anthony Rizzo (2013) kon beschikken. Ook het catchersduo Fran Cervelli (Pittsburgh Pirates) en Drew Butera (Kansas City Royals) is via die weg al enkele jaren lid van de Azzuri.
Ook in 2017 zijn veel Amerikanen met een Italiaanse achtergrond door Marco Mazzieri opgeroepen. Maar liefst zestien man is uit de VS afkomstig en met Jordan Romano uit de Minor League-organisatie van Toronto Blue Jays is ook een geboren Canadees opgenomen. Met Gavin Cecchini (New York Mets), Chirs Colabello (Cleveland Indians), Daniel Descalso (Arizona Diamondbacks) en Alex Liddi (Tigres de Quintana Roo) lijkt vooral het infield aardig bezet.
En verder
De Italianen komen uit alle windstreken van de wereld. Zo is de Braziliaan Tiago Da Silva al tien jaar een vaste klant in de selectie. Net als Da Silva in het verleden deed speelt ook de Dominicaan Frailyn Florian in de Italiaanse hoogste afdeling bij T&A San Marino. Via deze weg is het duo aan speelgerechtigdheid voor Italië gekomen.
Ook de jonge Venezolaan Luis Lugo blijkt voor Italië te mogen uitkomen. Lugo is een afstammeling van één van de vele Italianen die tussen 1900 en 1950 naar Venezuela emigreerden. Lugo werd al in zijn tienerjaren door Ramon Peña naar de Cleveland Indians gebracht. Peña was jarenlang verantwoordelijk voor het ontdekken van zeer veel talent uit Zuid- en Midden-Amerika dat in Cleveland tot volle wasdom komt. Die toekomst hoopt men ook voor Lugo te zien. De Italianen waren daarom Venezuela te snel af door de jongeling te overtuigen voor Italië te kiezen. Het aantal Venezolanen komt daarmee op vijf, Fran Cervelli is daarvan de bekendste.
