Ook dit jaar doen enkele SportAmerika-redacteuren hun persoonlijke voorspellingen voor het aankomende honkbalseizoen. Geen mooier moment om die picks bekend te maken dan vandaag: Opening Day! Hoofdredacteur Jasper Roos en redacteuren Mike van Dijk en Sander Grasman krijgen ‘first choice’. Redacteuren Dennis Bakker, Hans Mulder en Mick van der Nat volgen later vandaag.
JASPER ROOS
DIVISIEWINNAARS
AL: Houston Astros, Chicago White Sox, Toronto Blue Jays
Deze drie teams steken behoorlijk ver boven de concurrentie uit, aan het begin van het seizoen. De respectievelijke offenses kunnen degelijke pitching staffs ver dragen. Elk van deze teams kan een MVP leveren.
NL: San Diego Padres, Milwaukee Brewers, Philadelphia Phillies
De Padres verrassen dit jaar door de Dodgers — net als vorig jaar — van een divisietitel te houden. Toen waren het de Giants, nu dus San Diego. De Brewers winnen nipt een zwakke NL Central en de Phillies houden hun slechte pitching drijvende met een ongelooflijke offense.
WILDCARDS
AL: Los Angeles Angels, Boston Red Sox, Minnesota Twins
Ik ga conventioneel: alle nummers 2 uit de divisies halen de playoffs met een wildcard. Ik wil nog even zien hoe het nieuwe systeem zich ontwikkelt. Het zou mij niet verbazen als er een derde playoff-team uit de West of East komt (Mariners of Rays, bijvoorbeeld), in plaats van de Twins. Spoiler: ik denk dat de Yankees na 162 wedstrijden klaar zijn.
NL: Los Angeles Dodgers, New York Mets, St. Louis Cardinals
De ‘loaded’ NL East zorgt ervoor dat de regerend kampioen Atlanta Braves opgegeten worden door de moordende concurrentie. Zij missen de playoffs door een ‘kampioensdip’. De Mets halen het nipt wel, net als de Cardinals. De Dodgers nemen opnieuw de achterdeur naar een lange playoff-run.
ROOKIES OF THE YEAR
AL: Julio Rodriguez (Seattle Mariners)
Er is in de AL zoveel te kiezen qua top-rookies. Julio Rodriguez, Bobby Witt Jr, Spencer Torkelson, Adley Rutschman, Grayson Rodriguez , Joe Ryan.. en dat is nog maar het topje van de ijsberg. Ik ga voor Julio, want die lijkt van allemaal het meest ‘klaar’ voor het grote werk.
NL: Seiya Suzuki (Chicago Cubs)
In onze podcast sla ik al maanden op de Suzuki-trommel, dus dat blijft zo. Geroutineerde speler, heeft al veel meegemaakt, kan goed omgaan met de druk, speelt bij een high-profile team. Easy pick. Hunter Greene (Reds), Bryson Stott (Phillies), Seth Beer (Arizona Diamondbacks) en C.J. Abrams zijn outsiders.
CY YOUNG AWARD
AL: Dylan Cease (Chicago White Sox)
Het geweld van Gerrit Cole, Justin Verlander, Shohei Ohtani, Robbie Ray of Noah Syndergaard doorbreek je niet zomaar, maar als iemand het kan, is het Dylan Cease. Vorig seizoen werd Cease pas de vierde werper in de geschiedenis met 30 starts en een K/9 van 12.3 of hoger. De andere drie? Chris Sale, Gerrit Cole en Randy Johnson (Big Unit Bingo, anyone). Alle onderliggende stats sprongen vorig seizoen omhoog voor Cease. Eén stapje verder en hij pakt de award.
NL: Sandy Alcantara (Miami Marlins)
Een ‘chase-rate’ van 34%, daar kun je wel een Award mee pakken. Alcantara zal de grote namen als Max Scherzer, Corbin Burnes, Brandon Woodruff en Walker Buehler van zich af moeten houden. Hij heeft de stuff, maar het veld is stevig in de NL.
MOST VALUABLE PLAYER
AL: Shohei Ohtani (Los Angeles Angels)
Iemand die op zo’n hoog niveau als Shohei Ohtani zowel gooit als slaat, is automatisch de meest waardevolle speler. Ik voorspelde vorig jaar zijn MVP Award en verwacht dat nu weer te doen. Zo niet, dan maken jongens als Bo Bichette en Vladimir Guerrero Jr van de Blue Jays, Luis Robert van de White Sox of Rafael Devers van de Red Sox een kans.
NL: Bryce Harper (Philadelphia Phillies)
Het makkelijke antwoord hier is Juan Soto, maar die speelt voor een kneiterslecht team. De vraag is dus in hoeverre hij de stats kan verzamelen. Harper kan dat zeker, in die murderers row in Philadelphia. Vorig jaar gaat op herhaling voor beide MVPs, dus ook Harper pakt back-to-back titels.
MANAGER OF THE YEAR
AL: Tony LaRussa (Chicago White Sox)
Hij had eigenlijk vorig jaar al moeten winnen, voor het drijvende houden van een schip waarop de helft van zijn bootsmannen in de ziekenboeg lag, maar dan maar dit jaar. Met vrijwel iedereen topfit kunnen de White Sox 100+ wins halen en pakt LaRussa de MOY-titel.
NL: Bob Melvin (San Diego Padres)
De Padres haalden Melvin met maar één doel: succes. Nadat de onervaren Jayce Tingler vorig jaar niet in staat was het team op één lijn te krijgen, lukt dat de ervaren Melvin dit jaar wel. Hij leidt zijn Padres door een geweldig seizoen en wint Manager of the Year.
WORLD SERIES
Los Angeles Dodgers vs Chicago White Sox. White Sox in 7, walk-off homerun A.J. Pollock tegen Craig Kimbrel.
SANDER GRASMAN
DIVISIEWINNAARS
AL: Houston Astros, Chicago White Sox, Toronto Blue Jays
NL: Los Angeles Dodgers, Milwaukee Brewers, Atlanta Braves
WILDCARDS
AL: Boston Red Sox, Seattle Mariners, New York Yankees
NL: San Diego Padres, St. Louis Cardinals, New York Mets
ROOKIES OF THE YEAR
AL: Julio Rodriguez (Seattle Mariners)
NL: Seiya Suzuki (Chicago Cubs)
CY YOUNG AWARD
AL: Jose Berrios (Toronto Blue Jays)
NL: Walker Buehler (Los Angeles Dodgers)
MOST VALUABLE PLAYER
AL: Vladimir Guerrero Jr. (Toronto Blue Jays)
NL: Juan Soto (Washington Nationals)
MANAGER OF THE YEAR
AL: Scott Servais (Seatte Mariners)
NL: Bob Melvin (San Diego Padres)
WORLD SERIES
Toronto Blue Jays – Los Angeles Dodgers. Winnaar: Dodgers.
MIKE VAN DIJK
DIVISIEWINNAARS
AL: Houston Astros, Chicago White Sox, Toronto Blue Jays
NL: Los Angeles Dodgers, Milwaukee Brewers, Atlanta Braves
WILDCARDS
AL: Los Angeles Angels, Tampa Bay Rays, New York Yankees
NL: San Diego Padres, San Francisco Giants, New York Mets
ROOKIES OF THE YEAR
AL: Bobby Witt Jr (Kansas City Royals)
NL: Hunter Greene (Cincinnati Reds)
CY YOUNG AWARD
AL: Shane Bieber (Cleveland Guardians)
NL: Corbin Burnes (Milwaukee Brewers)
MOST VALUABLE PLAYER
AL: Vladimir Guerrero Jr. (Toronto Blue Jays)
NL: Bryce Harper (Philadelphia Phillies)
MANAGER OF THE YEAR
AL: Charlie Montoyo (Toronto Blue Jays)
NL: Joe Girardi (Philadelphia Phillies)
WORLD SERIES
Toronto Blue Jays – Los Angeles Dodgers. Winnaar: Dodgers.
Coverfoto: MLB.com
