De Arizona Diamondbacks moeten het dit seizoen vooral hebben van hun snelheid. Op bezoek bij de Milwaukee Brewers in Game 1 van de National League Wild Card series sloegen zij zichzelf echter richting de overwinning. Driemaal eindigde de bal in de tribunes en na negen innings stond er een 6-3 voorsprong op het scorebord in het voordeel van de D-Backs. Rookie Corbin Carroll en veteraan Christian Walker speelden de belangrijkste rollen.
In de eerste inning had het er echter totaal geen schijn van dat de Diamondbacks de wedstrijd zouden winnen. Rookie startende werper Brandon Pfaadt kreeg de bal in Game 1, maar keek al snel tegen een achterstand aan. Christian Yelich kreeg een vrije loop als eerste slagman en daarna scoorde hij aan de hand van singles van William Contreras en Carlos Santana. Daarna herpakte Pfaadt zich wat door drie keer drieslag te gooien, maar de Milwaukee Brewers openden het bal.
TAYLOR GEEFT MILWAUKEE RUIMTE OM TE ADEMEN
De snelle achterstand beloofde niet veel goeds voor de Diamondbacks en in de tweede inning zou Tyrone Taylor deze ook nog verder uitbreiden. Josh Donaldson begon de inning wederom met een single en na een stootslag van Brice Turang kwam Taylor aan slag. De nummer negen in de slagvolgorde van de Brewers bond er geen doekjes om toen Pfaadt hem een 94 mph fastball aan de bovenkant van de slagzone gooide. Een enorme homerun die pas na 403 feet in het linksveld terecht kwam. American Family Field ontplofte bijna en de Brewers keken tegen een ruime voorsprong van 3-0 aan.
D-BACKS GAAN BACK-TO-BACK
Arizona Diamondbacks starter Brandon Pfaadt had moeite in zijn eerste start in het Postseason. De Milwaukee Brewers kozen voor hun absolute ace, maar ook Corbin Burnes kwam in de problemen. Hij kwam alleen de eerste twee innings schadevrij door, maar in de derde inning zouden de D-Backs de wedstrijd op zijn kop zetten. Geraldo Perdomo sloeg een single, waarna het de beurt was aan rookie sensatie Corbin Carroll. Een changeup over het hart van de slagzone kwam perfect op de knuppel van de 23-jarige. Hij wist meteen dat de bal de tribunes zou vinden en daarmee bracht hij de Diamondbacks terug in de wedstrijd. Met zijn 23 jaar en 43 dagen werd Carroll ook nog is de jongste speler aller tijden in de Diamondbacks franchise die een homerun sloeg.
Daar hield het feestje van de bezoekende ploeg nog niet op. Ketel Marte kwam aan slag na de homerun van Carroll en ook hij mepte de bal de tribunes in. Burnes maakte wederom een fout met de locatie van zijn pitch en de eerste pitch die Marte zag zette hij om tot homerun. Zo kwamen de D-Backs binnen twee slagbeurten weer op gelijke hoogte en begon de wedstrijd opnieuw.
MORENO DRAAIT DE WEDSTRIJD OM, LONGORIA HELPT MET SCHITTERENDE PLAY
Beide startende werpers zouden het niet tot ver in de wedstrijd volhouden. Pfaadt werd al na 2.2 innings van de heuvel gehaald, maar Burnes zou het slechts 4.0 innings volhouden. Dat had vooral te maken met de vierde inning. De Diamondbacks waren net op gelijke hoogte gekomen, maar met de eerste slagbeurt van de vierde inning zouden zij ook de voorsprong grijpen. Gabriel Moreno kreeg net als zijn voorgangers een matige pitch van Burnes toegeworpen en ook hij strafte die fout meedogenloos af. Het zou niet direct het einde van Corbin Burnes in de wedstrijd betekenen, maar nadat hij één inning later de eerste twee slagmensen een vrije loop uitdeelde greep manager Craig Counsell in. Daarmee kwam deze wedstrijd gelijk met de slechtste prestatie van het seizoen voor de Brewers werper en stond zijn statline op: 4.0 IP, 5 H, 4 ER, 2 BB, 5 K.
Toch leek het erop alsof de Brewers ook meteen zouden reageren op de D-Backs. Drie singles maakten de honken vol en met slechts één nul zag het er slecht uit voor relief pitcher Ryan Thompson. Niets bleek minder waar. De Diamondbacks hebben op het derde honk nog altijd veteraan Evan Longoria staan. Na zijn homerun dacht Tyrone Taylor wederom belangrijk te zijn voor de Brewers, maar zijn line drive werd op fabelachtige wijze gestopt door de 37-jarige Longoria. Daarmee maakte hij de tweede nul van de inning. Echter reageerde derde pick van de Draft van 2006 zo snel dat hij ook Willy Adames op het tweede honk uitgooide. Een dubbelspel op spectaculaire wijze. Longoria bewees nogmaals zijn kwaliteiten, maar behield ook de voorsprong voor de Diamondbacks.
WALKER BEZORGT DE OVERWINNING
Beide teams hielden elkaar in de volgende innings intact en de D-Backs kregen pas als eerste de kans om zich weer offensief te laten gelden. In de negende inning hadden Geraldo Perdomo en Corbin Carroll een vrije loop gekregen. De eerstgenoemde kon worden uitgegooid tijdens een poging om het derde honk te stelen, maar Carroll kon deze wel veilig bereiken door een wilde worp. Ondertussen had Tommy Pham ook een vrije loop en een gestolen honk achter zijn naam en dus had Christian Walker twee man op de honken met twee nullen op het bord. Hij zou de aangewezen man zijn om de wedstrijd in het slot te gooien. Via zijn double scoorden beide honklopers en keken de Diamondbacks tegen een 6-3 voorsprong aan.
De comeback van de Diamondbacks bleek teveel voor de Brewers. Mark Canha kon nog op de honken komen doordat hij geraakt werd, maar daar zou het ook bij blijven. Paul Sewald kreeg de save op zijn naam en dat was pas zijn eerste uit zijn carrière. In totaal gebruikten de Diamondbacks nog vijf andere werpers. Joe Mantiply (0.2 IP, 1 BB), Miguel Castro (0.2 IP, 1 BB), Ryne Nelson (0.1 IP, 3 H), Ryan Thompson (1.2 IP, 1 H, 1 BB, 1 K), Kevin Ginkel (2.0 IP, 1 H, 4 K) en dus Paul Sewald (1.0 IP, 1 K). De comeback van een 3-0 achterstand betekende ook nog iets anders. Het was de grootste comeback ooit voor de Diamondbacks in de playoffs.
UP NEXT
Het zier er dus rooskleurig uit voor de mannen van Torey Lovullo. Van de laatste twaalf best-of-drie series werden er tien gewonnen door het team dat ook Game 1 won. Brandon Woodruff zou normaal gesproken in de tweede wedstrijd pitchen voor de Brewers, maar zijn schouder blessure gooide roet in het eten. Daarom koos Counsell voor Freddy Peralta. De 27-jarige Dominicaan wierp in het reguliere seizoen 165.2 innings en had een record van 12-10. Aan de andere kant zal Zac Gallen zijn Postseason debuut maken. Hij won in het reguliere seizoen zeventien wedstrijden en verloor er slechts negen. De eerste pitch van Game 2 zal om 01:08 Nederlandse tijd geworpen worden en zal live te zien zijn op ESPN 4.
Coverfoto: Stacy Revere
