De Arizona Diamondbacks pieken het hele seizoen al op het juiste moment. De Wildcardserie tegen de Brewers was wat dat betreft meer van hetzelfde. Achter sterke pitching van Zac Gallen en timely hitting van Ketel Marte en Lourdes Gurriel in de zesde inning liepen de Snakes uit naar een 5-2 overwinning. Los Angeles Dodgers wachten nu in de National League Division Series.
Nadat in Game 1 van de Wildcard de D-Backs na een achterstand terug moesten komen tot een 6-3 overwinning, mondde Game 2 uit in een herhaling van zetten. Het waren opnieuw de Brewers die vroeg in de wedstrijd een voorsprong namen. Twee vroege runs in de eerste inning (een sac fly van Sal Frelick en een RBI-single van Willy Adames) zetten de BrewCrew op een 2-0 voorsprong. Startende werper voor Arizona, Zac Gallen, leek in die eerste inning iets te makkelijk raakbaar, maar herstelde zich wonderbaarlijk na dat lastige eerste frame.
COMEBACK -BACKS
Net zoals in Game 1 moesten de Desert Snakes dus opnieuw een achterstand goedmaken. Dat moest gebeuren tegen werper Freddy Peralta, die in de vier innings van zijn start strikeout op pop-out stapelde en de D-Backs van de honken hield. In die vierde inning maakt hij zijn eerste foutje: een hangende change-up met de count 2-0 werd door Alek Thomas over de hekken in het rechtsveld gemept voor een solo homerun. De voorsprong werd daarmee gehalveerd.
Intussen kreeg Gallen slechts twee honkslagen te verduren sinds de eerste inning en was zijn ritme bijna onverstoorbaar. Hij hield zijn ploeg in de wedstrijd, waarvoor zijn aanval hem beloonde in de zesde inning. Na een vrije loop voor Geraldo Perdomo en een tweehonkslag voor rookie Corbin Carroll sloeg Ketel Marte de Diamondbacks naar een 3-2 voorsprong met een 2-RBI single.
Vlammenwerper Abner Uribe verving Peralto op de heuvel, maar ook hij kon het bloeden niet stoppen. Een single voor Tommy Pham, een nul op thuis en een vrije loop voor Jose Herrera zetten alle honken vol voor Lourdes Gurriel.
DE GENADEKLAP
Met Gurriel aan slag ontkurkte Uribe een wilde worp, waarop Tommy Pham de plaat passeerde voor een 4-2 voorsprong. Het werd direct daarna 5-2 door een honkslag van diezelfde Gurriel, waarna Hoby Milner het werpen overnam van Uribe. Hij kwam zonder verdere kleerscheuren door de inning, maar de averij was al geleden. De Diamondbacks-bullpen had inmiddels het stokje overgenomen van Gallen (6.0 IP, 5 H, 2 ER, 3 BB, 4 K) en het kwartet Thompson/Ginkel/Saalfrank/Sewald hielden de Brewers aanval verder onder controle. Het feest kon losbarsten in de kleedkwamer, onder leiding van manager Torey Lovullo.
Met een 5-2 overwinning plaatste Arizona zich dus voor de National League Division Series, waarin het de grote divisierival Los Angeles Dodgers treft.
UP NEXT
Op zaterdag 7 oktober wordt de eerste pitch geworpen in Chavez Ravine, het stadion van de Dodgers. Startende werpers zijn momenteel nog onbekend, net als de starttijd (ga echter maar uit van een latertje; westkust-affaires zijn meestal laat op de avond).
Coverfoto: Kamil Krzaczynski
