Hebben de Diamondbacks met hun winst in Game 3 dan eindelijk de code van de Phillies gekraakt? Het antwoord op die vraag, of in elk geval een deel daarvan, moest komen in Game 4. Torey Lovullo maakte er namens de thuisploeg een bullpen game van met Joe Mantiply als opener. Rob Thomson had een frisse Cristopher Sanchez tot zijn beschikking, maar werd later in de wedstrijd juist in de steek gelaten door de bullpen. Closer Craig Kimbrel kreeg klappen die hem en de Phillies nog lang zullen heugen. Zeker als de Diamondbacks er uiteindelijk met de winst in deze serie vandoor gaan.
DIAMONDBACKS MEEDOGENLOOS
Joe Mantiply deed als opener iets wat veel starters in dit postseason nog niet was gelukt. Zijn defensie deed zelfs iets wat nog geen enkele club in het gehele seizoen lukte. Om met Mantiply te beginnen. Hij hield de Philadelphia Phillies van scoren. De man die doorgaans als reliever dienst doet, stond wel één single toe en het was uitgerekend de razendsnelle Trea Turner die deze noteerde. Je kon er bijna op wachten en het gebeurde ook. Turner probeerde brutaal het tweede honk te stelen, maar voor het eerst dit seizoen werd hij uit getikt. Een volgend signaal dat de code inderdaad gekraakt is?
Cristopher Sanchez was in dit gehele postseason nog niet in actie gekomen en dus fit genoeg om zijn Phillies veel innings te geven. Hij begon ook goed aan de wedstrijd, maar miste in de tweede inning de broodnodige scherpte. Met één nul op het bord en Christian Walker op het eerste honk was een simpel rollertje van Lourdes Gurriel Jr. gemaakt voor een dubbelspel. Sanchez dacht echter aan één out genoeg te hebben en ging nonchalant richting het eerste honk. Een duur foutje zo bleek later. Walker belandde op het derde honk en had aan een RBI-single van Emmanuel Rivera genoeg om de D-backs op voorsprong te zetten.
In de derde inning liet Sanchez Ketel Marte toe op de honken, die daarmee zijn streak uitbreidde naar 13 wedstrijden. Een wild pitch en een groundout later vond Marte zich terug op het derde honk en was de avond voor Sanchez voorbij. Hoewel Jeff Hoffman op de heuvel stond, werd Cristopher Sanchez nog wel verantwoordelijk gehouden voor de tweede run van Arizona. Gabriel Moreno kwam door met een RBI-single en bracht de stand daarmee op 2-0.
PHILLIES SLAAN TERUG
Het leek alsof de Phillies het toen welletjes vonden. Kyle Schwarber deed wat Kyle Schwarber al zo vaak deed dit postseason. Hij ging voor de long ball en zette Philly op het bord in de vierde inning. Met Miguel Castro waren de D-backs inmiddels toe aan hun vierde werper. Die klap was echter ’t enige foutje van de 28-jarige pitcher uit de Dominicaanse Republiek. Met een 2-1 voorsprong en één honk bezet gaf hij de bal in de vijfde inning aan Andrew Saalfrank. Die liep echter al snel aan tegen een RBI-double van Brandon Marsh. Een tik waardoor J.T. Realmuto de gelijkmaker kon scoren.
Bij het ingaan van de zesde inning was nu een volledig nieuwe wedstrijd ontstaan en roken de Phillies bloed. Saalfrank voelde zich ongetwijfeld de prooi waar op werd gejaagd en de reliever was in de zesde inning dan ook niet op een goede daad te betrappen. Hij zette achtereenvolgens Kyle Schwarber, Trea Turner en Bryce Harper met vier wijd op de honken. Ryan Thompson moest deze brand blussen, maar met hem op de heuvel ging het van kwaad tot erger.
ACHTBAAN
Alec Bohm kwam door met hit die wat weifelend richting het derde honk ging. Voeg daar wat defensief geknoei aan toe en die klap van Bohm was genoeg om Schwarber en Turner te laten scoren. Met meer geluk dan wijsheid hield Thompson de schade beperkt tot die 2 runs, maar met een 2-4 achterstand was het kwaad al geschied voor Arizona. De thuisploeg leek echter al snel terug te slaan, maar het momentum had de kant van de Phillies gekozen. Reliever Seranthony Rodriguez bracht zichzelf in de problemen, maar kwam er ook zelf weer uit in de zesde inning.
Lovullo liet Thompson staan in de zevende inning. De reliever liep daar echter weer aan tegen tegenslag, want na de triple van Johan Rojas kon Turner met een sac fly de stand op 5-2 brengen. Een op het oog comfortabele voorsprong met nog slechts een paar innings te gaan, maar dat viel de Phillies vies tegen. Gregory Soto en Orion Kerkering hadden niet de controle in de zevende inning en zagen de honken vol lopen. Rookie Kerkering gaf vervolgens Christian Walker vier wijd waardoor Geraldo Perdomo de 3-5 over de thuisplaat kon lopen.
KNOEIENDE KIMBREL
Veteraan Craig Kimbrel moest in de achtste inning de voorsprong verdedigen, maar net als een dag eerder had de closer het ontzettend moeilijk in de woestijn. Na een double van Lourdes Gurriel Jr. wisten de twee teams dat één klap genoeg was voor een gelijke stand. En die klap kwam er. Met zijn derde homerun van de play-offs bracht Alek Thomas de fans in Phoenix op de banken. Die mensen waren niet meer stil te krijgen toen ook Ketel Marte en Corbin Carroll (HBP) op de honken kwamen.
Rob Thomson verloste Kimbrel uit zijn lijden door Jose Alvarado te brengen. Die liep echter aan tegen een RBI-single van Gabriel Moreno. De Diamondbacks waren helemaal teruggekomen van een 2-5 achterstand en legden nu hun lot in handen van closer Paul Sewald. Hij had 15 pitches nodig voor de eerste twee nullen in de negende inning en voelde zijn bloeddruk stijgen na een double van Schwarber. Sewald kreeg zijn hartslag echter weer onder controle, want met een strikeout voor Turner maakte hij een einde aan deze bijzonder enerverende wedstrijd.
UP NEXT:
Beide teams hebben nu twee thuiswedstrijden gespeeld en allebei gewonnen. De Diamondbacks spelen in de nacht van zaterdag op zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) hun derde en laatste thuiswedstrijd in deze serie. Het is aan Zac Gallen om Arizona voor het eerst in de NLCS op voorsprong te zetten. Net als in Game 1 heet zijn tegenstander Zack Wheeler. De Phillies-starter trok toen aan het langste eind en bezorgt zijn club een matchpoint als hij dat kunstje weet te herhalen.
Cover photo: Harry How
