Een MLB Watch waarin voor onze landgenoten niet veel te vieren valt. Uitzonderingen zijn er natuurlijk altijd en dit keer moeten we daarvoor naar Tampa Bay, waar Richie Palacios en de Rays de koppositie weer te pakken hebben. Veel minder vergaat het Xander Bogaerts en de Padres deze week. Op het iconische Wrigley Field van de Chicago Cubs kregen zij een historische dreun. In ons wekelijkse rondje hebben we een reliever die vrijdagavond geschiedenis schreef.
DUTCH WATCH
ALBIES EN BRAVES ZIEN VOORSPRONG SLINKEN
Het kon allemaal niet op voor de Atlanta Braves. Na dat moeizame 2025 waren ze daar wel toe aan wat goede resultaten. Weinig mensen hadden echter verwacht dat die onder Walt Weiss aanvankelijk zó goed zouden zijn. Ozzie Albies en de zijnen gingen bijna op cruise control door de eerste maanden van het seizoen en niets leek een volgende divisietitel in de weg te staan. Tot de kalender juni aanwees. Opeens bleek dit roster menselijk, gingen er series verloren en werden er veel minder runs gescoord. Enig pluspuntje in dit alles was, dat het aantal runs tegen nagenoeg gelijk bleef met voorgaande maanden.
Vorig weekend in San Francisco hadden de Braves wat recht te zetten. Zij hadden zojuist drie wedstrijden verloren in San Diego en daarvoor al één tegen Milwaukee. Hoewel de knuppels tegen de Giants opnieuw niet ouderwets brulden, werd die eerste ontmoeting wel gewonnen. Met dank aan Albies. Eerst kwam hij in de derde inning, bij een 1-1 stand, door met een RBI-single. Vervolgens zorgde de tweedehonkman in de vijfde voor wat lucht. Een sacrifice fly bleek voldoende om Mauricio Dubon de 3-1 te laten scoren. Een stand die ook na de volledige negen innings op het bord bleef staan.
Hadden de Braves hier het lek mee boven. Of was dit simpelweg even een opleving? Helaas moeten we concluderen dat ’t laatste het geval was. Albies was in de twee volgende ontmoetingen 0-for-8 aan slag en zijn teamgenoten verging het weinig beter. De Giants trokken met 5-0 de tweede ontmoeting naar zich toe. Een duel waarin Atlanta als geheel tot slechts 1 hit kwam. Dat ging zondag in de series finale wel ietsje beter, maar met 2-3 verdween ook die in de winstkolom van de thuisspelende Giants.
OZZIE TO THE RESCUE
Atlanta had nu vijf van hun laatste zes series verloren. Tegen St. Louis Cardinals hoopten ze op de ommekeer, want de Philadelphia Phillies hijgden de Braves ondertussen al behoorlijk in de nek. Wat op 22 mei nog een voorsprong van 10.5 gewonnen wedstrijden was in de divisie was al teruggelopen tot een bijna te verwaarlozen 2.5 gewonnen wedstrijden. Helaas voor Albies en de Braves klaarde de lucht ook tegen de Cardinals niet op. Onze landgenoot was afgelopen dinsdag nog belangrijk met 2 RBIs, maar kreeg te weinig hulp van zijn teamgenoten. Atlanta ging met 3-5 de bietenbrug op.
Last night's player of the game: @ozzie!@Delta | #BravesCountry pic.twitter.com/DwZSWy4hTM
— Atlanta Braves (@Braves) July 2, 2026
Ozzie Albies was ook belangrijk in de tweede ontmoeting. Wat heet! Eerst was er die RBI-double die Atlanta naast de Cardinals zette in de eerste inning. Vervolgens zette de tweedehonkman zijn ploeg op een 2-1 voorsprong dankzij z’n dertiende homerun van dit jaar. Deze keer kreeg Albies wél de gewenste ondersteuning en liepen de Braves uit naar een 5-1 overwinning. Was nu dan eindelijk het lek boven? Nou, donderdag in de series finale tegen St.Louis scoorden de Braves opnieuw 5 runs. Helaas voor Albies, die 0-for-4 met een walk en een run was, deden de Cardinals het met 11 runs veel beter. Gelukkig voor de Braves wisten de Phillies hun serie van de Pirates niet te winnen, waardoor Atlanta nog altijd een voorsprong in de divisie heeft.
BOGAERTS EN PADRES IN ZWAAR WEER
Wat voor de Braves geldt, geldt in zekere zin ook voor San Diego Padres. De ploeg van Xander Bogaerts had een voortreffelijke maand april achter de rug, waarin het 18 van de 25 wedstrijden won. Daardoor mochten ze zelfs dromen van een divisietitel. Dachten ze. LA Dodgers zag het niet zitten om onttroond te worden en de Padres konden die goede prestaties niet volhouden. Die goede prestaties waren er in de vorige editie wel. Toen wonnen de Padres drie keer van de Braves en dat was een welkome opsteker met een drieluik tegen de Dodgers in zicht.
DODGERS WÉÉR TE STERK
Die serie tegen de rivaal kon bijna niet beter beginnen. Xander Bogaerts was weliswaar 0-for-3 maar scoorde wel een run nadat hij met vier wijd op de honken was gezet. Die run kwam er in de achtste inning bij een 3-1 voorsprong. Sung-Mun Song kwam door met een 2-run RBI-single en verschafte daarmee de Padres wat lucht. Achteraf bleek die niet nodig te zijn, want San Diego klopte LA met grote cijfers: 7-1. In de tweede wedstrijd bleef Bogaerts opnieuw zonder hit. Zijn 0-for-3 was tekenend voor de ploeg deze zaterdag, want met 3-15 gingen de Padres er nu keihard af.
Met 2-for-4 en een RBI-single in de zesde inning toonde Bogaerts in de series finale aan dat hij nog wel degelijk van waarde was aan slag. Een dergelijk optreden kon de Oranje-aanvoerder ook wel gebruiken. Hij sloot mei af met een .204 slaggemiddelde en in juni verging het hem nauwelijks beter. Dit keer bleek die RBI overigens niet genoeg voor een goed resultaat. De Dodgers trokken met 4-2 deze laatste wedstrijd naar zich toe en bouwden de voorsprong op deze concurrent in de NL West zo uit naar 10 gewonnen wedstrijden.
De Padres wachtte nu een drieluik tegen een ploeg waar geen pijl op te trekken valt. Chicago Cubs wisselt hele goede momenten dit seizoen namelijk net zo gemakkelijk af met hele slechte momenten. De Cubs hebben al twee 10-game winning streaks in de bagage, maar ook een reeks waarin ze er tien op rij verloren. Getuige de zes overwinningen in de laatste zeven wedstrijden zaten de Cubs nu weer in hun sterke fase. En dat zouden de Padres weten ook.
CUBS SCHRIJVEN HISTORIE TEGEN PADRES
Met 2-for-3, een RBI-double en een walk begon Xander Bogaerts goed in Wrigley Field. Helaas voor de Friars liepen ze aan tegen een Seya Suzuki die met 2 RBIs aan de basis stond van de 3-2 overwinning voor de thuisploeg. Een overwinning die pas in de tiende inning tot stand kwam. Zo spannend werd het dinsdag niet. Bogaerts noteerde een single in de achtste inning en scoorde nog een rug, maar met 9-7 legden de Cubs ook beslag op deze wedstrijd.
GRAND SLAM. DANSBY SWANSON. pic.twitter.com/SMX9EPHX0b
— Chicago Cubs (@Cubs) July 1, 2026
Het woord spanning viel al even. Over die series finale kunnen we heel veel zeggen, maar spannend was die bepaald niet. Dansby Swanson sloeg 3 homeruns in dit duel, de reeds gememoreerde Seya Suzuki timmerde zijn honderdste in de majors weg in deze wedstrijd en de Cubs voegden ten koste van Bogaerts en de Padres een hoofdstuk aan hun geschiedenisboeken toe. Xander Bogaerts was 0-for-2 met een walk in een wedstrijd die voor hem zeven innings duurde. Het laatste deel van deze treurmars werd hem door manager Craig Stammen bespaard.
Chicago gaf de hulpeloze Padres deze woensdag met maar liefst 23-3 klop. Het was voor het eerst in bijna 50 jaar dat de Cubs zoveel runs scoorden in een thuiswedstrijd. De laatste keer was in mei 1977. Ook toen tegen de Padres. Vorige week hadden we het al even over Swanson, die toen met 15 RBIs behoorlijk tekeerging tegen de Mets. Van die 23 runs tegen de Padres werden er ook 8 binnengeslagen door de Cubs-kortestop. Swanson is daarmee de eerste speler sinds Joe DeMaggio in 1939 die minimaal 26 RBIs noteert in een reeks van tien wedstrijden. Wat de Padres betreft, zij leden hun vijfde nederlaag op rij en zagen de achterstand op de Dodgers oplopen naar 12 gewonnen wedstrijden. En na die oorwassing in Chicago zijn uitgerekend diezelfde Dodgers de volgende tegenstander…
JANSEN KAN NIET IMPONEREN
In de MLB Watch van vorige week kon Kenley Jansen eindelijk weer wat saves begroetten. Zijn teller kwam daarmee op 9 te staan voor het seizoen en 485 in zijn loopbaan. Vorig weekend lagen er kansen op die tiende save van het seizoen. Zijn Detroit Tigers ontvingen aan het einde van hun hele lange homestand Houston Astros. Een tegenstander die vooralsnog niet als een razende tekeergaat dit seizoen, maar als vanouds altijd gevaarlijk is. Dat bleek vorige week donderdag al direct in de eerste van vier wedstrijden.
Bij een 0-1 achterstand was het aan Kenley Jansen om in de negende inning deze Astros binnen schootsafstand te houden. De closer kwam echter al direct in de problemen toen Jeremy Pena doorkwam met een single en een gestolen honk. Vanaf het derde honk kon diezelfde Pena even later de tweede run namens Houston scoren. Hoewel Jansen daarna nog een single van Christian Walker te verwerken kreeg, bleef de schade verder beperkt. Jansen had 15 pitches nodig in dit met 1-2 verloren duel en zag zijn ERA een tikje oplopen. Van 4.00 naar 4.26.
TIK VOOR JANSEN EN TIGERS
De tweede ontmoeting ging met 8-0 naar de Tigers, die de derde dan weer met 6-8 aan de Astros moesten laten. Om deze serie van vier eerlijk te verdelen, was winst in de laatste wedstrijd dus noodzakelijk. Die overwinning was ook mogelijk. Detroit had na zeven innings een 3-2 voorsprong, maar zag Houston langszij komen. Jansen moest in de tiende inning datzelfde Houston van scoren houden, maar kwam razendsnel in de problemen. Yordan Alvarez kreeg vier wijd en na een RBI-single van Isaac Paredes kon Jeremy Pena vanaf twee scoren.
3-run homer for Walker and the Astros in the 10th!pic.twitter.com/yg1SSWzQ8R
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) June 28, 2026
Nog altijd was er daarmee niet al te veel aan de hand. Helaas voor Detroit lukte het Jansen maar niet die eerste nul te noteren. Sterker nog, een 3-run homerun van Christian Walker leek dit duel zelfs vroegtijdig te beslissen. Het bleek achteraf ook de beslissing in deze wedstrijd. Jansen kreeg de “loss” achter zijn naam en zag z’n ERA verder omhoogschieten naar 5.31.
Kenley Jansen kreeg van zijn team een paar dagen de tijd om bij te komen van die tikken. Detroit speelde de volgende wedstrijden tegen de Yankees, won drie keer en won ook drie keer dusdanig ruim dat er geen closer aan te pas hoefde te komen. Die toch wel verrassende sweep tegen de Yankees hielp de Tigers in de stand overigens weinig verder. Nog altijd staan zij vierde in de AL Central met een achterstand van 8 gewonnen wedstrijden op koplopers Chicago White Sox en Cleveland Guardians.
RAYS PROFITEREN VAN SLECHTE REEKS YANKEES
De Tampa Bay Rays probeerden het beste te maken van hun lange homestand. Tussen 19 en 28 juni speelden Richie Palacios en z’n ploeggenoten maar liefst tien wedstrijden op rij thuis. Met nog altijd AL East-koploper New York Yankees in het vizier was dit een uitgelezen kans om diezelfde Yankees wat onder druk te zetten. Of het met elkaar te maken heeft, is niet geheel duidelijk maar de mannen in pinstripes begonnen inderdaad wat bibbers te vertonen in deze fase van het seizoen. In de Bronx begonnen ze wedstrijd na wedstrijd te verliezen, terwijl de Rays juist de ene na de andere wedstrijd wonnen.
Vorige week meldden we al dat de laatste twee duels met Kansas City door Tampa gewonnen werden. Tegen de Arizona Diamondbacks werd die reeks doorgetrokken. De Rays begonnen die serie met een 6-1 winst en boekten zo hun derde zege op rij. Helaas had Palacios het ontzettend lastig aan slag in dit drieluik. Hij opende vorige week vrijdag met 0-for-4 in het slagperk. En dat bleek geen incident. Palacios vervolgde het weekend met een 0-for-2 en een walk op zaterdag in een wedstrijd die opnieuw naar de Rays ging. Dankzij die 4-2 overwinning kwamen ze naast de Yankees in de divisie. Waarbij we moeten aantekenen dat de concurrent deze zaterdag voor de zesde keer in acht wedstrijden verloren.
PALACIOS KAN HET NOG
In Tampa Bay pakten ze de bezem er zondag bij. Met 5-1 verdween namelijk ook de series finale in de winstkolom van de Rays, maar Palacios had hier slechts een klein aandeel in. Hij kwam pas laat in de wedstrijd als pinch hitter binnen de lijnen, maar kon opnieuw niet overtuigen (0-for-1). Vreemd was het dan ook niet dat de international aan de kant bleef in de eerste wedstrijd tegen de Royals. Zonder Palacios zetten de Rays hun zegereeks gewoon door. Met een overduidelijke 10-4 overwinning openden zij die road trip en zetten ze de Yankees op achterstand. Het lukte die Yankees namelijk maar niet om weer eens als winnaar van het veld te stappen.
1⃣ makes it 2⃣ pic.twitter.com/o2vRw870Zs
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) July 3, 2026
Palacios keerde op de eerste dag van de nieuwe maand terug in de line-up, maar die wijziging op de kalender bracht nog weinig succes. Hij was 0-for-4 waar zijn team met 4-0 won. Donderdag wonnen de Rays ook hun achtste wedstrijd op rij. En zette Palacios zichzelf ook eindelijk weer eens op het scoreformulier. Bij een 1-1 stand in de tweede inning kwam de tweedehonkman door met een RBI-single. Kortestop Taylor Walls kon de run scoren in wat achteraf een belangrijke inning bleek. Tampa Bay scoorde daar 3 van hun 5 runs en legde de basis voor de 5-2 winst. Zij wonnen voor de achtste keer op rij, terwijl New York de zevende in successie verloor. Met een voorsprong van 4 gewonnen wedstrijden op de Yankees begint Tampa Bay aan dit weekend.
RAFAELA EN BOSOX PAKKEN BEZEM TEGEN NY
Waar de Phillies na het ontslag van Rob Thomson inmiddels keihard op de deur kloppen bij NL East-koploper Atlanta Braves, daar blijft het in Boston behelpen. Onder Chad Tracy gaat het nauwelijks beter dan onder de ontslagen Alex Cora. Nog altijd bungelen de Red Sox onderaan in de eigen AL East en nog altijd is die wenselijke .500-grens ver weg. Heel ver weg. Nadat ze vorige week hun serie in Colorado van de Rockies verloren, begonnen de BoSox waarschijnlijk ook met niet al te veel vertrouwen aan hun vier thuiswedstrijden tegen aartsrivaal New York Yankees.
Voor Ceddanne Rafaela eindigde die road trip met 3 hits in dat laatste duel. De razendsnelle outfielder liet ook vorige week donderdag tegen de Yankees zijn knuppel spreken. Hij was 1-for-4 met een run in de vijfde inning. Een run die op dat moment een gelijke stand betekende. Met een productieve out mocht Rafaela in de achtste inning ook nog een RBI bijschrijven en zo de eindstand op 6-3 in het voordeel van Boston bepalen. Die overwinning bleek bepaald niet de laatste van dat lange weekend. Met 6-1 werd ook de tweede ontmoeting gewonnen, met 0-for-4 zweeg dit keer de knuppel van Ceddanne Rafaela.
The sounds of a walk-off at Fenway 😱 pic.twitter.com/ZKW9Kzxwuw
— MLB (@MLB) June 29, 2026
Met 2-for-4 en een run in de derde wedstrijd herpakte de Oranje-international zich weer snel. Eén van zijn hits, een single, kwam in de derde inning. Willson Contreras hielp met een 2-run RBI-double zijn outfielder over de thuisplaat en legde daar de basis voor de uiteindelijke 4-1 zege. Konden ze zich in Bosten daarna opmaken voor de 4-game series sweep? Zeker wel! Rafaela was aan slag weliswaar 0-for-4 in die series finale, maar de 5-4 overwinning na tien innings vergoedde alles!
NATS HALEN UIT
Afgelopen maandag bonden de BoSox met 6-3 ook Washington Nationals aan de zegekar. Met 2-for-4 en een run in de eerste inning droeg Rafaela ook nu weer zijn steentje bij. Zijn run betekende op dat moment de gelijkmaker, maar er zat dus nog veel meer moois in het vat voor Boston. Na die vijfde overwinning op rij kwam er echter zand in de motor. Waar de Red Sox een week lang hun wedstrijden – uitzonderingen daargelaten – relatief makkelijk wonnen, daar liepen ze dinsdag tegen een flinke nederlaag aan. Met 0-for-4 stond Rafaela wel een beetje symbool voor ’t gebrek aan slagkracht van zijn team. Boston noteerde slechts 4 hits en werd met 1-8 volledig weggeblazen.
Met 2-for-4, een walk, een double en een run kon Ceddanne Rafaela met enige tevredenheid terugkijken op de series finale tegen Washington. Kijkt hij verder dan zijn individuele prestaties, dan schieten de tranen waarschijnlijk in zijn ogen. Voor de tweede dag op rij kregen de Red Sox voor eigen publiek een pak slaag. Met 2-10 wonnen de Nationals ook dit duel en gaven ze hun tegenstander stof tot nadenken richting de lange road trip die de Red Sox te wachten staat.
RONDJE LANGS DE VELDEN
AROLDIS CHAPMAN STOOT WILHELM VAN DE TROON
Hoyt Wilhelm was meer dan 50 jaar de reliever met de meeste strikeouts in Major League Baseball. De in 2002 overleden Wilhelm speelde door tot zijn 49e en maakte onder meer furore bij de White Sox, Orioles en Dodgers. Tijdens die lange, indrukwekkende loopbaan noteerde de Hall of Famer en achtvoudig All-Star 1363 strikeouts. Een aantal dat 54 jaar bleef staan aan de top van MLB. Tot vrijdagavond 3 juli ene Aroldis Chapman dat stokoude record uit de boeken smeet.
Aroldis Chapman records career strikeout No. 1,364!
— MLB (@MLB) July 4, 2026
He has set a new all-time record for strikeouts by a relief pitcher 👏 pic.twitter.com/tdzaYmdGKJ
De inmiddels 38-jarige Cubaan is bezig aan zijn tweede seizoen in Boston. Al jaren behoort Chapman tot de elite van het closers-gilde. In dat rijtje met aantal saves (384) behoort hij inmiddels tot de top 10. Sinds vrijdag heeft Chapman echter zijn eigen record te pakken. Tegen de LA Angels vinkte de ervaren Cubaan niet alleen zijn zeventiende save van dit seizoen af, maar kreeg de drie slag voor Denzer Guzman ook nog een beladen – en vooral historische – betekenis. Het was de 1364e K in de al even imposante loopbaan van Chapman en daarmee laat hij Hoyt Wilhelm achter zich.
