Deze week loopt de trade deadline bijna als een rode draad door de MLB Watch. Hoewel onze landgenoten er niet direct bij betrokken waren, lieten hun werkgevers zich wel gelden. Zo kreeg Xander Bogaerts er een paar welkome versterkingen bij en zag Kenley Jansen juist sterkhouders verkassen. Op het veld liet Ceddanne Rafaela weer van zich horen. Over het hoe, wat en waar lees je natuurlijk alles in deze MLB Watch!
ALBIES EN BRAVES BENUTTEN THUISVOORDEEL
Vorig weekend stond voor veel teams al in het teken van de trade deadline op maandag. Toch moest er ook nog gewoon gespeeld worden en in het geval van Ozzie Albies en de Atlanta Braves gebeurde dit tegen divisierivaal Washington Nationals. Die Nationals hadden de wildcards nog niet helemaal uit het hoofd gezet. Gezien de slagkracht van dit roster ook niet zo vreemd, want de Nats behoren dit jaar tot de meest productieve teams in Major League Baseball. Dit werd de Braves vorige week donderdag ook al snel duidelijk. Na een vlucht en korte nachtrust vanuit New York keek Atlanta thuis al rap tegen een 0-3 achterstand aan in de eerste van vier wedstrijden.
De van een blessure herstelde Ronald Acuna Jr. zette de thuisploeg op het bord, maar het was Ozzie Albies die met een 2-run RBI-single in de zesde inning voor de meeste schade zorgde. Achteraf bleek de tweedehonkman daar, met zijn enige hit in deze wedstrijd, de basis voor de 5-4 zege te leggen. Onze landgenoot was 2-for-4 met een run in de tweede ontmoeting. Atlanta had de laatste tijd patent op 1-run games, maar maakte het nu minder spannend. De thuisploeg trok deze met 6-2 naar zich toe. Met 8-3 ging ook het derde duel naar de Braves. Met 1-for-4 en een gestolen honk, zijn honderdste in zijn MLB-loopbaan, droeg ook Albies weer zijn steentje bij.
TEGENVALLEND
Voordat Atlanta begon aan het drieluik met de Miami Marlins voegden ze onder meer Lane Thomas toe om het outfield te versterken. Op de heuvel zijn Brent Suter en Tyler Mahle nieuwe gezichten, maar dat waren toch niet de namen waar de Braves-fans vooraf op mikten. Om mee te kunnen met het geweld van de Brewers en Dodgers schreeuwde dit roster om een sterke arm in de starting rotation, maar die arm wist Alex Anthopoulos niet te strikken. Het is dan ook niet verrassend dat de Amerikaanse media de Braves aanwijzen als één van de verliezers van deze trade deadline. Dit betekent echter niet dat Albies en consorten kansloos zijn voor de titel. Dit bewezen ze immers vijf jaar geleden toen ze – zonder enkele grote namen – de World Series wonnen.
MARLINS GESWEEPT
De – voor buitenstaanders – tegenvallende deadline lieten de Braves op het veld volgen door een goede prestatie tegen de Marlins. Het was afgelopen dinsdag Albies die Atlanta op het juiste spoor zette. Met een solo homerun, zijn negentiende van dit jaar, zette de infielder zijn team op het bord in de tweede inning. Voor Albies was dit de enige hit van de wedstrijd, maar Atlanta voegde nog wat runs aan ’t totaal toe. Voldoende om uiteindelijk met 4-2 te winnen. Met 0-for-3, een walk en een run had Albies ook zo zijn aandeel in de 4-1 zege op woensdag.
Voor het eerst sinds jaren maakte Albies donderdag zijn opwachting als pinch hitter. De tweedehonkman bereikte, zonder een hit te noteren, twee keer de honken maar scoorde niet. Dit deerde de Braves overigens niet, want die bliezen de Marlins met 11-3 van het veld voor hun achtste overwinning op rij. Met twee homeruns was Ronald Acuna Jr. één van de meest productieve spelers deze wedstrijd, maar bij zijn eerste kreeg hij wel wat hulp van ’t Marlins-outfield… Die derde winst op de Marlins betekende dat Atlanta na Milwaukee de tweede ploeg in Major League Baseball is met 70 overwinningen. In de eigen NL East hebben ze weer een gaat geslagen met de Phillies, die deze week weliswaar drie van hun vier wedstrijden wonnen van Washington maar wel een achterstand van 8.5 gewonnen wedstrijden op de Braves hebben. Philadelphia, dat viervoudig All-Star Luis Arraez overnam van de Giants en de bullpen versterkte met Brooks Raley en Caleb Kilian, heeft bij de start van dit weekend nog wel altijd één van de wildcards in handen.
BOGAERTS EN PADRES KRIJGEN HULP
San Diego Padres begon aan hun laatste serie voor de trade deadline met in het achterhoofd dat ze de laatste vier duels gewonnen hadden. Tel daar nog even bij dat concurrent Philadelphia Phillies een slechte periode doormaakte en je weet dat de Friars zichzelf weer een goede uitgangspositie richting de wildcards kunnen geven. Dit moest vorig weekend dan verder gestalte krijgen in eigen huis tegen divisierivaal San Francisco Giants. Met enig gevoel voor understatement zou je van die club kunnen zeggen dat ze wat meer van dit seizoen hadden verwacht. Alleen de Rockies en Mets doen het nog (net) iets slechter dan de Giants.
Desondanks waren het die Giants die deze reeks van vier wedstrijden goed begonnen. Xander Bogaerts tekende nog wel voor een RBI-single in de tweede inning, maar meer dan dat zat er voor de Padres niet in. San Francisco opende de serie met een 4-1 overwinning, maar werden op vrijdag 31 juli al snel weer op hun plek gezet. San Diego sloeg hard terug met een 7-0 winst. Bogaerts was 1-for-4 deze dag met een single in de zevende inning.
Met 2-for-4, een double en 2 runs had Xander Bogaerts een aardig aandeel in de 6-5 overwinning op zaterdag 1 augustus. Zijn eerste run scoorde hij, na een single, in de zesde inning en maakte er toen 5-3 van. Echter bleek deze buffer niet voldoende, want zijn tweede gescoorde run in de negende inning was nog veel belangrijker. Na een lange slagbeurt opende Bogaerts die inning met een double. Bij een 5-5 tussenstand en geen out zette hij zo de Giants onder druk. Die bezweken even later na een single van Jake Cronenworth. Vanaf het derde honk kon Xander Bogaerts zo de winnende 6-5 over de thuisplaat lopen. Met 0-for-2, twee walks en een run had de kortestop ook zo z’n aandeel in de 5-4 winst van zondag. San Diego won zo drie van de vier wedstrijden en deed goede zaken in de wildcard-race.
VERSTERKING VOOR STARTING ROTATION
Kort door de bocht zou je kunnen zeggen dat ze in San Diego de trade deadline hadden die ze zich in Atlanta wensten. Van de Giants kwam tweevoudig All-Star en voormalig Cy Young-winnaar Robbie Ray naar de Padres. Op het allerlaatste moment slaagden ze er ook nog in om Casey Mize op te pikken bij de Tigers. Met Ray en Mize in de gelederen krijgt de starting rotation in San Diego een flinke boost en geeft GM A.J. Preller zijn manager Craig Stammen het gereedschap in handen om te bouwen aan een postseason-run. Echter bleek deze week ook al rap dat versterking op papier niet direct betekent dat je ook op het veld sterker wordt…
Met ’t oog op de wildcards speelden de Padres deze week een belangrijke serie. In Phoenix wachtte hen namelijk vier belangrijke wedstrijden tegen Arizona Diamondbacks. Die ploeg had voor aanvang een plek die ze in San Diego zo graag willen, een wildcard. Ondanks een 1-for-3 van Xander Bogaerts op maandag wisten de Friars het gat niet te dichten. Arizona opende met een 5-1 overwinning, maar zag tegelijkertijd hoe de tegenstander zich op het laatste moment versterkte met Casey Mize.
GEEN SCHADE
De voormalig Tiger stond nog niet op de heuvel bij de tweede ontmoeting. Deze werd door de Padres meer dan uitstekend begonnen dankzij 3 runs in de eerste inning. Met een RBI-single was Bogaerts één van de spelers die zo’n run produceerde. De Oranje-captain zou in de vijfde inning ook nog doorkomen met een double. Hoewel hij niet de volledige negen innings speelde, had hij dus wel een vinger in de pap richting de 9-4 zege. Bogaerts speelde ook woensdag geen complete wedstrijd. Casey Mize maakte hier z’n Padres-debuut, maar kon al in de vierde inning bij een 0-4 achterstand de heuvel verlaten. Met Bogaerts 0-for-2 en een walk kreeg Mize de 4-10 nederlaag op zijn conto.
Zonder dat ’t resultaat opleverde, werkte Xander Bogaerts donderdag in de series finale aan zijn slaggemiddelde. Dankzij z’n 2-for-3 en een walk maakte dat een klein sprongetje naar .227. Nog altijd veel te laag voor een speler van zijn kaliber, maar misschien dat deze wedstrijden in Arizona hem vertrouwen geven. San Diego won die laatste wedstrijd met 5-1 en houdt zo aansluiting in de strijd om de wildcards. De achterstand bedroeg na dit duel één gewonnen wedstrijd op de Diamondbacks, die nog altijd de derde en laatste wildcard in handen hadden.
JANSEN ZIET SKUBAL VERKASSEN
In Detroit draaide het vorige week maar om één man. De kans was levensgroot dat Tarik Skubal de Tigers ging verlaten, maar waar streek hij dan neer zo vlak voor de deadline? Het antwoord kwam al op zaterdag. En dat antwoord lag eigenlijk best voor de hand. De Los Angeles Dodgers besloten hun toch al niet geringe verzameling supersterren nog maar eens uit te breiden met de tweevoudig Cy Young-winnaar. Pitchers River Ryan en Brady Smith bewandelden, samen met de talentvolle outfielder Zyhir Hope, de omgekeerde route en zullen dus in Detroit op zoek gaan naar woonruimte. En vooral een kans om te spelen. Na de bekendmaking van de trade werden de back-to-back kampioen door de bookmakers direct gebombardeerd tot topfavoriet voor een three-peat.
De voormalig werkgever van de uitmuntende pitcher kende vorig weekend weinig problemen met de Athletics. Met 13-1 werd de eerste ontmoeting een prooi voor de Tigers en de derde en laatste ging met 11-0 naar Detroit. Tussendoor hadden ze wat meer moeite met één van de slechtste teams in de AL. Op zaterdag 1 augustus was het dusdanig spannend dat Kenley Jansen er zelfs aan te pas moest komen om de winst – en zijn dertiende save – veilig te stellen.
KENLEY BLIJFT TIGERS TROUW
Jansen startte de inning met een relatief veilige marge van 8-5. Echter brachten een tweehonkslag van Tyler Soderstrom en een wild pitch de closer al snel in de problemen. Carlos Cortes en Lawrence Butler werden vervolgens ’t slachtoffer van een Jansen op zoek naar eerherstel. Met Soderstrom nog altijd op het derde honk werden deze twee getrakteerd op een strikeout. Jeff McNeill legde een stootslag neer om in elk geval Soderstrom te laten scoren, maar daarna vond Jansen het genoeg. Na 20 pitches, 2 hits, 2 K’s en een run zette hij een streep onder dit duel: 8-6.
Na de trade deadline staat Kenley Jansen nog altijd op het roster van de Tigers. Voor sommigen kwam dat wel als een verrassing. Door Skubal en Mize van de hand te doen, laten de Tigers blijken vooral naar de toekomst te kijken. Net als bijvoorbeeld Spencer Torkelson of Gleyber Torres is Jansen in het bezit van een aflopend contract. Hoewel de club een optie heeft, was het ook niet vreemd geweest als Detroit Jansen had betrokken in een trade. Dit gebeurde echter niet, maar de closer kwam ook niet in actie in de serie in Seattle. Daar versloegen de Tigers de Mariners in twee van de drie wedstrijden en passeerden de M’s zo in de strijd om de wildcards. Een strijd die in de American League volledig open ligt.
KELLY TOONT WARE GEZICHT
Vorig weekend maakte Antwone Kelly voor de derde keer zijn opwachting in de majors. Na twee wat teleurstellende outings liet de Oranje-international op de laatste dag van juli zich van een andere kant zien. Tegen de Cincinnati Reds loste Kelly de doorgaans superieure Paul Skenes af bij een 4-5 achterstand na vier innings. Die achterstand zou in de drie innings die Kelly op de heuvel stond niet verder oplopen.
De Oranje-international stond 2 hits toe, gaf twee keer vier wijd weg, maar was ook drie keer succesvol met een strikeout. Van zijn 40 pitches deze innings deponeerde Kelly er 27 in de slagzone. Hoewel de Pirates uiteindelijk met 7-8 de bietenbrug op gingen, kon de reliever terugkijken op een goed optreden. Een optreden dat zijn ERA van 10.38 naar 6.14 haalde. Pittsburgh zou drie van de vier wedstrijden in Cincinnati verliezen. Een serieuze kans op de play-offs waren ze eerder al verloren, maar dat weerhield GM Ben Cherington er niet van om de bullpen flink aan te pakken.
Voor de korte termijn is het waarschijnlijk voor Kelly geen goed nieuws dat bijvoorbeeld Luke Weaver gehaald werd van de Mets. Daarnaast deden de Pirates zaken met de Angels voor veteraan Kirby Yates en haalden ze Camilo Doval op bij de Yankees. De 28-jarige reliever uit de Dominicaanse Republiek stelde in de Bronx teleur, maar de Pirates zullen ongetwijfeld hopen dat ze de Doval van de Giants te zien krijgen. Daar schopte hij ’t zelfs tot de ASG in 2023. Deze toevoegingen betekenen waarschijnlijk minder innings voor Kelly, maar daar staat dan weer tegenover dat hij zich in de minors verder kan ontwikkelen. Dat er muziek in zijn pitches zit, werd tegen de Reds wel weer duidelijk.
WEER EEN HOMERUN VOOR PALACIOS
Tampa Bay Rays staat niet voor niets bovenaan in de AL East. Hun gemiddeld aantal runs per wedstrijd steekt niet zozeer boven het maaiveld uit, maar vanaf de heuvel doen de Rays mee in de bovenste regionen. Afgelopen zondag, een dag voor de trade deadline, werd die rotation nog weer een stukje sterker. Outfielder Aiden Smith, infielder Emilien Pitre en werper Gary Gill Hill werden opgegeven om de New York Mets te verleiden afstand te doen van Freddy Peralta. De 30-jarige tweevoudig All-Star is in Queens niet bezig aan zijn beste seizoen, maar bewees in dienst van de Brewers van zeer grote waarde te kunnen zijn. Op die vorm hopen ze in Tampa Bay ongetwijfeld ook en dan wordt de kans op een divisietitel weer een stukje groter.
RAYS BUIGEN VOOR SOX
Nog zonder Peralta namen de Rays het vorig weekend op tegen Chicago White Sox. Een clash tussen twee zeer aangename surprises zou je dit wel kunnen noemen. Het was ook een clash tussen twee koplopers in de American League. Op de laatste dag van juli lieten de White Sox in Tampa Bay zien dat die koppositie in de AL Central geen toeval is. Richie Palacios keerde terug van zijn blessure, speelde de gehele wedstrijd en was 0-for-4. Zijn teamgenoten verging het al niet veel beter met als gevolg een 1-6 nederlaag. Zonder Palacios trokken de Rays de tweede ontmoeting met 1-0 naar zich toe om vervolgens keihard met 1-9 onderuit te gaan in de series finale. Palacios kwam pas laat binnen de lijnen en was 0-for-1 in zijn enige at-bat.
Naast Peralta versterkten de Rays zich voor de deadline ook met de veelzijdige catcher Liam Hicks. De 27-jarige Canadees kende met 62 RBIs al een goed seizoen in Miami en hoopte dat verderop in Florida minimaal te evenaren. Hicks was er nog niet bij toen de Rays aan het begin van deze week in Colorado met 13-9 wonnen van de Rockies. Richie Palacios was daar wel van de partij en niet zo zuinig ook. Hij had al een single in de eerste inning toen Palacios in de negende inning, met Cedric Mullins op het derde honk, de bal een dreun gaf voor een 2-run homerun. Dit was voor Richie Palacios zijn vijfde homerun van ’t jaar en hij zette zichzelf daarmee op 32 RBIs.
AANWINST TOONT ZICH
Hicks was al wel op tijd voor de tweede wedstrijd van de Rays op Coors Field. Hoewel zijn eerste at-bat uitliep op een lichte teleurstelling was dit bij de tweede zeker niet het geval. Bij een 1-1 tussenstand, 2 nullen op het bord en 3 honken bezet gaf Liam Hicks zijn nieuwe teamgenoten een voorproefje voor wat ze kunnen verwachten. Een grandslam zette Tampa Bay op 1-5, maar uiteindelijk hadden ze nog extra innings nodig om met 9-7 te winnen. Richie Palacios was 0-for-2 met een walk en een run in de zes innings die hij speelde. De series finale van afgelopen woensdag was met 0-4 in het voordeel van de bezoekers een stuk minder spannend. Nu werd Palacios al na vijf innings naar de kant gehaald en was hij opnieuw 0-for-2.
Na dit bezoek aan Mile High City liep de voorsprong van Tampa Bay ten opzichte van de Yankees op naar 4.5 gewonnen wedstrijden. De concurrent uit de Bronx hield zich ook niet afzijdig tijdens de deadline. Hoewel de kritische fans waarschijnlijk ook hier op meer hoopten, moesten ze het doen met een uitstekende slagman. Infielder Luis Garcia Jr. verruilt het rood van de Nationals voor de pinstripes van de Yankees. Garcia Jr. had in zijn 104 wedstrijden dit seizoen al 76 runs binnengeslagen en zou alleen daarom al een goede aanvulling op het roster in NY moeten zijn. Naast Garcia verleidden de Yankees ook San Francisco tot het maken van een deal. Vanaf de westkust komt enkelvoudig All-Star Heliot Ramos over.
RAFAELA HEEFT HET OP ZIJN HEUPEN
Boston Red Sox maakt indruk de laatste weken. Na die geweldige 15-game winning streak zeggen we daarmee niets nieuws. Dat manager Chad Tracy z’n ploeg inmiddels aardig op de rit heeft, werd vorig weekend nog eens bevestigd. In Los Angeles deden de BoSox ’t namelijk meer dan uitstekend tegen de Dodgers. Het was tijdens deze serie dat de thuisploeg die deal sloot voor Skubal en heel misschien gaf het spel van Ceddanne Rafaela de thuisploeg wel het laatste zetje. Onze landgenoot was namelijk sensationeel daar in het zuiden van Californië!
Zijn strafexpeditie begon al op vrijdag 31 juli. Rafaela begon nog bescheiden met 2 singles in zijn eerste slagbeurten en een run in de derde inning. Daar had de miljoenenploeg – of moeten we inmiddels miljarden zeggen – uit LA nog wel een antwoord op. Op de tik die Ceddanne Rafaela uitdeelde in de zevende inning niet. Bij een 3-4 achterstand en Nick Sogard op de honken joeg Rafaela een 2-run homerun de tribunes in en legde zo de basis voor een uiteindelijke 9-4 overwinning.
Mochten er mensen zijn die dachten dat dit toeval of geluk was, dan moeten ze nu even opletten. Boston trok namelijk op zaterdag 1 augustus ook het tweede treffen naar zich toe. Nu niet met ruime cijfers, maar met een nipte 3-2. Twee van die runs werden, nu door twee solo homeruns, binnengeslagen door Rafaela. Zijn eerste dreun deelde hij uit in de eerste inning en in de derde inning, zijn volgende AB, raakte hij de toch doorgaans onverstoorbare Yoshinobu Yamamoto opnieuw keihard. In de achtste inning, bij een 2-2 tussenstand en nog altijd Yamamoto op de heuvel, sloeg Connor Wong de winnende run over de thuisplaat. Rafaela had de smaak van de homers nu duidelijk te pakken, want in de series finale was het opnieuw raak. Zijn vierde homerun van de serie en z’n vijftiende in totaal dit seizoen zette de Red Sox op dat moment naast de Dodgers. Boston versloeg de nog altijd Skubal-loze Dodgers uiteindelijk met 8-4.
BOSTON SLAAT SLAG OP MARKT
Het werd moeilijk, zo niet onmogelijk, om dat weekend in LA te evenaren. Laat staan te overtreffen. Rafaela schreef 14 at-bats bij, noteerde 7 hits en niet minder dan 4 daarvan gingen dus het stadion uit. Terug in het eigen Fenway Park hoopte de outfielder daar tegen de White Sox ook maar enigszins in de buurt te komen. Voordat we ons op die serie gaan richten, moeten we het eerst even over de trade deadline van de Red Sox hebben. General manager Craig Breslow zat namelijk bepaald niet stil richting die derde dag van augustus.
Het was nogal een schok die door Major League Baseball ging afgelopen maandag. Adley Rutschman, nog niet eens zo gek lang geleden gezien als één van de gezichten voor de toekomst van Baltimore Orioles, werd door de Red Sox overgenomen van diezelfde O’s. De drievoudig All-Star, winnaar van de Silver Slugger in 2023 en tweede in de verkiezing voor Rookie of the Year in 2022 (achter Mariners-ster Julio Rodriguez) heeft de laatste paar jaar moeite om fit te blijven. Dat blessureleed tast ook zijn prestaties aan slag aan, want die zijn bij Rutschman niet meer wat we van hem gewend waren. Baltimore vond drie grote talenten en catcher Carlos Narvaez een te goed bod om af te slaan en zwaaide Rutschman uit.
Het is even afwachten hoe ’t nu met zijn fitheid gesteld is, dus besloot Boston ook Jake Rogers maar op te nemen in een deal. Over hem straks meer. Naast Rutschman en Rogers nam ook reliever Erik Miller het vliegtuig naar Beantown. De 28-jarige southpaw is bezig aan zijn derde jaar in de majors en komt over van de Giants in ruil voor infielder Marcelo Mayer. Dat laatste zou voor de Red Sox wel eens een pijnpuntje kunnen worden, want zo overdreven sterk is dat infield niet (meer) bezet. De club gaf deze deadline dus relatief veel op, maar kreeg er in potentie ook veel voor terug.
RED SOX LATEN WHITE SOX KANSLOOS
Tegen de White Sox leek Boston een statement te winnen maken afgelopen dinsdag. Met maar liefst 14-2 walsten de Red Sox over de hulpeloze bezoekers heen. Ceddanne Rafaela weigerde toe te geven aan het feit dat ’t na zijn serie tegen LA alleen maar minder kon worden. Nee, hij sloeg dit keer geen homerun, maar in de zesde inning was Rafaela wel weer goed voor een 2-run RBI-double. Hij was 1-for-3 met 2 runs, 2 RBIs en een HBP deze eerste dag na de trade deadline. Dat ook onze landgenoot maar gewoon een mens van vlees en bloed is, bewees Rafaela woensdag met zijn 0-for-3 en een walk. De Red Sox op hun beurt bewezen ook zonder runs of RBIs van Rafaela te kunnen winnen. Boston won, alweer hun zevende op rij en dit keer met 4-0.
Meer runs waren er donderdag in de series finale tussen deze teams. Boston verzekerde zich bij winst van wéér een sweep en schuurt het meer en meer aan tegen de Yankees op plek 2 in de AL East. Die winst, de achtste op rij, kwam er inderdaad. Zij het met de nodige pijn en moeite. Rafaela was 2-for-7 in een wedstrijd die pas in de dertiende inning beslist werd. Na de reguliere negen innings stond er 7-7 op het bord. Na de walk-off RBI-single van Caleb Durbin in de dertiende prijkte daar 12-11in het voordeel van de thuisploeg. Slechts 0.5 gewonnen wedstrijd scheidden de BoSox na dit drieluik van de Yankees in de divisie. Daarnaast lijkt een wildcard al een zekerheidje. En wie had dat gedacht ruim een maand geleden toen ze nog een negatief 37-48 record hadden…
CHAD TROMP FREE AGENT
Vorige week kon je op deze plek al lezen dat Chadwick Tromp aanvallend weinig bijdraagt bij de Baltimore Orioles. Met de “vaste” catchers in de lappenmand zagen ze in onze landgenoot een noodverband. Eentje die defensief goed mee kan komen, maar aanvallend te weinig laat zien. Dit was aanleiding voor de O’s om vorige week een deal te sluiten met Detroit. Catcher Jake Rogers, met zijn 31 jaar een leeftijdsgenoot van Tromp, werd opgepikt en nam de plek op het roster over van Tromp.
Die plek hield Rogers overigens niet lang. Hij hoefde zijn verhuisdozen niet eens uit te pakken, want nog voor de trade deadline verscheepten de O’s hem dus alweer naar Boston. Chad Tromp op zijn beurt verkoos de status van free agent boven een eventuele gang naar de minors.
RONDJE LANGS DE VELDEN
BEDRIJVIGE BLUE JAYS
In de bovenstaande Dutch Watch hebben we al de nodige trades besproken, maar er gebeurde voor het sluiten van de markt nog wel wat meer. Toronto Blue Jays is nog altijd de regerend kampioen in de American League, maar de play-offs zijn voor hen ver weg. Toch kunnen ze daar terugkijken op een productieve trade deadline. Startend werper Kevin Gausman werd van de hand gedaan en gaat bij de Cubs proberen prijzen te pakken. Ook van Jeff Hoffman en Daulton Varsho werd afscheid genomen. Zij blijven in de American League werkzaam bij respectievelijk Minnesota Twins en Houston Astros.
In die trade met de Astros ontvingen de Blue Jays een veelbelovende Spencer Arrighetti als wisselgeld. Het gaat nog met ups en downs, maar de werper heeft in zijn drie seizoenen MLB al wel laten zien dat hij talent heeft. Toronto deed ook zaken met de Angels en ook dit betrof een deal met het oog op de toekomstige starting rotation. José Soriano verruilt LA voor Toronto in ruil voor onder meer toptalent Arjun Nimmala, een first-round draft pick uit 2023. Zowel Soriano als Arrighetti staan de komende jaren nog onder contract bij de Jays.
Nu we het toch over de Angels hebben, die zwaaiden ook outfielder Jo Adell nog uit. De man die soms met spectaculaire defensieve acties op de proppen komt, maar ook aan slag zeker van waarde is ging in ruil voor catcher Jacob Cozart naar de Guardians. Daar in Cleveland kunnen ze wel wat aanvallende impulsen gebruiken. De ploeg mag dan meestrijden om de wildcards, maar aan slag stelt het allemaal niet zoveel voor.
CHICAGO ZIT OOK NIET STIL
Slechts drie keer in de lange historie van Major League Baseball stonden Chicago Cubs en Chicago White Sox in hetzelfde jaar in de play-offs. De kans is levensgroot dat daar straks een vierde keer aan toegevoegd kan worden. De Cubs doen het goed in de NL Central en hun aartsrivaal gaat zelfs aan de leiding in de AL Central. Dat beide teams zich zouden roeren op de markt richting de deadline lag dan ook voor de hand.
De White Sox stuurden Seranthony Dominguez, Nolan Jones en Boston Smith naar Seattle om drievoudig All-Star Luis Castillo over te nemen van de Mariners. Met Castillo krijgen de Sox een startend werper met ervaring in het postseason. Iets wat een beetje ontbreekt bij de rest van de rotation. Voor de bullpen keken ze naar de Mets waar de 36-jarige Huascar Brazoban werd opgepikt. Vanuit Colorado maakte outfielder Brenton Doyle de overstap naar het zuidelijke deel van Chicago.
CUBS HALEN ARMEN
De Cubs stutten hun starting rotation met Kevin Gausman en Clay Holmes. Beide werpers hebben ervaring in de play-offs, maar bij Holmes is het even afwachten hoe ’t met zijn fitheid staat. Voor de Mets stond hij voor ’t laatst op de heuvel halverwege de maand mei. Echter zullen ze bij de Cubs de revalidatie hebben bekeken, want in de minors maakte de dertiger al een paar keer zijn opwachting na z’n kuitblessure. Ook de Cubs gingen even shoppen bij de Angels, waar reliever Ryan Zeferjahn op de kop werd getikt.
Concurrent Milwaukee was in de markt voor Tarik Skubal, maar kwamen uit in St. Louis bij Dustin May. De starter debuteerde donderdag voor de Brewers en deed dit naar behoren. May stond zes innings op de heuvel en stond slechts 3 hits toe. Helaas voor hem zat daar wel een homerun tussen. Echter kreeg May aan het einde van de rit wel de winst achter zijn naam tegen de Pirates. Milwaukee won met 5-2 en heeft in de NL Central een voorsprong van 5.5 gewonnen wedstrijden op de Cubs. Overigens zagen de Cardinals outfielder Lars Nootbaar verkassen naar de D-Backs.
HUWELIJK FORST EN A’S LOOPT OP DE KLIPPEN
Na iets meer dan 25 jaar in de organisatie scheiden de wegen tussen de Athletics en David Forst. Aanvankelijk was Forst één van de vertrouwelingen van toenmalig GM Billy Bean, maar in 2015 kreeg hij zelf ’t stuur op technisch vlak in handen. Tussen 2018 en 2020 bereikten de – toen nog – Oakland A’s drie keer de play-offs. Vanaf 2021 ging het met die club rap bergafwaarts. Sterkhouders als Sean Murphy, Matt Olson, Matt Chapman, Chris Bassitt en Sean Manaea werden van de hand gedaan en capabele vervangers werden niet gevonden. In 2022 en 2023 verloor de franchise meer dan 100 wedstrijden, waarbij de 112 nederlagen in 2023 als dieptepunt in de boeken gaan.
Dit seizoen begonnen de A’s, nog altijd hun wedstrijden spelend in Sacramento, verrassend goed. Ze voerden zelfs de AL West even aan en genoten de eerste maanden van een positief record. In juni werd de vrije val ingezet en winnen de Athletics nog maar heel sporadisch een wedstrijd. Vrijdag maakte het management bekend dat de club dus zonder Forst verdergaat. En zonder hem dus ook naar Vegas trekt. In 2028 moeten de A’s daar hun wedstrijden gaan spelen. Vanuit persoonlijk oogpunt is het de vraag of Forst erg baalt van dit ontslag. Zijn gezin heeft het erg naar de zin in de Bay Area en er waren geluiden dat hij een verhuizing naar Sin City niet zo zag zitten. Zijn assistent Dan Feinstein neemt de honneurs (tijdelijk) waar.
Cover photo: Jason Miller
