Het reguliere seizoen ligt achter ons en dat betekent tijd voor de play-offs in Major League Baseball! Deze werden op dinsdag 30 september in gang gezet met de Wild Card-ronde in zowel de American League als National League. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte van alle gebeurtenissen!
AMERICAN LEAGUE WILD CARD
GAME 2: CLEVELAND GUARDIANS – DETROIT TIGERS
Na het tegenvallende resultaat in Game 1 zat er voor thuisploeg Cleveland Guardians niets anders op dan Game 2 in deze ALWC te winnen. Nadat hun starter Tanner Bibee een sterke eerste inning afleverde, besloot George Valera hem middels een solo homerun alvast van wat run support te voorzien. Bibee werkte zich vervolgens goed door de tweede en derde inning, maar kwam in de vierde onder druk te staan.
Riley Greene scoorde na een single van Javier Baez. Even dachten de Tigers hier de voorsprong te pakken, maar uit de beelden bleek Zach McKinstry uit op het derde honk, waardoor er een streep door die tweede run ging. Diezelfde Tigers blaften in de zevende inning opnieuw met het eerste en derde honk bezet en geen enkele out. Reliever Tim Herrin wist deze brand echter te blussen en hoe belangrijk dat was, bleek in de achtste inning.
Het is een bekend gezegde dat als jij niet scoort, de tegenstander het wel doet. Zo ook deze dag in Cleveland. Met eerst Troy Melton op de heuvel en later Brant Hurter ging het opeens rap. Brayan Rocchio zette de Guardians op 2-1, een RBI-double van Daniel Schneemann maakte er 3-1 van waarna Bo Naylor met een 3-run homerun dit duel volledig op slot gooide. De Tigers wisten zich niet te herpakken van deze dreun en moesten Game 2 met 6-1 aan de Guardians laten.
UP NEXT:
Donderdagavond (21.00 uur Nederlandse tijd) krijgt Slade Cecconi de bal van Guardians-manager Stephen Vogt. De 26-jarige starter speelde al twee keer tegen Detroit dit seizoen en won één keer. Tegenstander Jack Flaherty maakt een moeilijk jaar door en zijn wedstrijden tegen de Guardians geven Detroit ook al weinig hoop. Flaherty verloor namelijk drie keer.
GAME 2: NEW YORK YANKEES – BOSTON RED SOX
Er was nogal wat te doen over de Yankees en hun gemiste kansen in Game 1. Niet eerder had een team in de play-offs alle honken bezet in de negende inning met geen enkele out en wist daarop niet te scoren. En dan was er nog Jazz Chisholm Jr. die zijn ontevredenheid niet onder stoelen of banken stak. De infielder keerde voor Game 2 terug in de line-up en liet dit bepaald niet onopgemerkt voorbij gaan.
De Yankees sloegen in die oh zo belangrijke Game 2 al direct toe. Een 2-run homerun van Ben Rice bracht de thuisploeg op voorsprong in de eerste inning, maar een 2-run RBI-single van Trevor Story in de derde inning bracht het evenwicht terug. Jarren Duran en Ceddanne Rafaela konden scoren op die tik. In de vijfde was een RBI-single van Aaron Judge genoeg om New York weer te laten lachen. Niet voor lang, want Story kwam opnieuw door voor de Red Sox. Dit keer met een solo homerun in de zesde inning.
Op deze manier werd de spanning aardig opgevoerd. De Yankees moesten immers winnen om die beslissende Game 3 af te dwingen. In de achtste inning, met nog altijd die 3-3 op het bord, greep Chisholm Jr. zijn moment. Met al twee nullen op het bord dwong hij vier wijd af na een lange at-bat. Catcher Austin Wells sloeg de bal vervolgens naar het rechtsveld en voor Chisholm Jr. was dat het teken zijn straalmotoren aan te zetten. Hij vloog richting de thuisplaat en loodste de Yankees met een 4-3 zege naar de allesbeslissende Game 3.
UP NEXT:
Voor die Game 3 doen beide managers een beroep op een jonge starter. De 23-jarige Connelly Early krijgt de bal van Red Sox-manager Alex Cora. Hij neemt het op tegen de 24-jarige Cam Schlitter. Voor beide werpers is het de eerste keer dat ze aantreden in deze oude rivalry en doen dat ook nog eens met ’t seizoen op het spel. De eerste pitch staat voor vrijdag (02.00 uur Nederlandse tijd) gepland.
NATIONAL LEAGUE WILD CARD
GAME 2: CHICAGO CUBS – SAN DIEGO PADRES
Met Dylan Cease op de heuvel moesten de Padres dit duel winnen om het seizoen in leven te houden. De ploeg van Xander Bogaerts begon alvast goed. Fernando Tatis Jr. kwam direct door met een single en zou door Jackson Merrill over de thuisplaat worden geslagen. Die 1-0 voorsprong gaf geen enkele garantie, want ook in Game 1 was de eerste klap voor San Diego. Chicago sloeg toen echter terug met back-to-back homeruns.
Daar was nu geen sprake van. Cease en zijn relievers kwamen nu nauwelijks in de problemen. De werpers van San Diego stonden maar 4 hits toe in deze wedstrijd, maar wisten ook dat de 1-0 voorsprong te weinig was om rustig achterover te kunnen leunen. Daar wist Manny Machado wel iets op. In de vijfde inning, met Tatis Jr. opnieuw op de honken, kwam de derdehonkman door met een 2-run homerun.
Die dreun kwamen de Cubs niet meer te boven. Waar San Diego hier en daar, onder meer door een infield single van Bogaerts, nog wel eens dreigend was, daar konden de Cubs nauwelijks voor gevaar zorgen. Er viel dan ook niets af te dingen op deze 3-0 overwinning van de Padres, die hopen op een soortgelijk optreden in Game 3.
UP NEXT:
Padres-manager Mike Shildt stuurt ervaring naar de heuvel in Game 3. De 39-jarige Yu Darvish krijgt de eer om San Diego richting de ALDS te helpen. Tegenstander Jameson Taillon kent met zijn 33 jaar het klappen van de zweep ook wel. Hij startte dit seizoen al eens tegen de Padres, maar voor hem eindigde dat duel in een no-decision. Deze Game 3 begint donderdagavond 23.00 uur (Nederlandse tijd).
GAME 2: LA DODGERS – CINCINNATI REDS
De LA Dodgers rolden in Game 1 al met hun spierballen en gaven daarmee een signaal af aan de Reds. Cincinnati moest met een veel beter optreden komen in de tweede wedstrijd om deze serie naar een beslissende derde te krijgen. Dat betere optreden kwam er niet. De Reds kregen namelijk totaal geen grip op de geweldige Yoshinobu Yamamoto. De 27-jarige Japanner stond in 6.2 IP slechts 4 hits en 2 runs toe. Daarbij stuurde hij ook nog negen Reds met een strikeout terug naar hun dug-out.
Die 2 runs noteerden de Reds al in de eerste inning. Op dat moment zal Cincy en omstreken nog gedacht hebben aan een stunt. De Dodgers poetsten die achterstand in de derde en vierde inning weg. Een RBI-single van Miguel Rojas zorgde in die vierde voor de 3-2 voorsprong voor LA en de Dodgers keken daarna niet meer om. In de zesde inning nam de thuisploeg definitief afstand. RBIs van Shohei Ohtani, Mookie Betts en Teoscar Hernandez leidden de Dodgers naar een 7-2 voorsprong.
Cincinnati knabbelde nog wel iets van de achterstand af, maar de nummer 3 van de NL Central zal zelf ook hebben beseft dat tegen dit geweld weinig te doen is. De titelverdediger won uiteindelijk met 8-4 en sloeg zichzelf zo naar de ALDS voor een ontmoeting met de Phillies.
UP NEXT:
De eerste Division Serie kunnen we dus al invullen. Komende zaterdag staan de Dodgers en Phillies tegenover elkaar in Philadelphia. Nu al een duel om naar uit te zien, want Shohei Ohtani zal voor het eerst in zijn loopbaan dienst doen als startend werper voor de Dodgers in het postseason.
Cover Photo: Mark J. Terrill/AP Photo
