Een Dutch Watch deze keer waarin we helaas niet overdreven veel positieve geluiden kunnen laten horen over onze landgenoten. Zo kwam Kenley Jansen deze week bijvoorbeeld nauwelijks in actie en lukt het Ceddanne Rafaela maar niet om uit z’n dip te komen. Aangezien we beginnen aan de laatste week van het reguliere seizoen kijken we met een schuin oog naar de postseason-plekken én zetten we een legende in het zonnetje die straks met pensioen gaat!
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 588 AB, .236/.303/.362, .665 OPS, 70 R, 71 RBI, 22 2B, 16 HR, 14 SB, 87 OPS+
Bij de Atlanta Braves is de blik al gericht op 2026. Eén van de grote favorieten voorafgaand aan dit seizoen beleeft een ronduit slechte jaargang en september vormt daarop geen uitzondering. In dit donkere geheel is Ozzie Albies echter één van de weinige lichtpuntjes. De tweedehonkman uit Willemstad is na de All-Star Game lekker bezig, maar komt ondanks die opleving niet in de buurt van zijn gemiddelde cijfers over de afgelopen seizoenen. Wat hem echter wel een goed gevoel zal geven, is het feit dat ’t Albies dit jaar lukte om fit te blijven. Ook dat was helaas wel eens anders de laatste seizoenen.
Na de verloren serie in eigen huis tegen de Chicago Cubs wachtte de Braves vorig weekend opnieuw een team dat richting postseason gaat. Echter wilde het bij de Houston Astros aan slag niet zo lukken in de laatste uitwedstrijden. Ze hadden er al zes in de benen tijdens deze road trip en afgezien van een uitschieter van 11 runs in Texas kwamen ze niet verder dan maximaal 3 runs. Daar was tegen de Braves dan weer niets van te merken. Waar de knuppel van Albies vorige week vrijdag dienst weigerde met 0-for-4 daar leefden de bezoekende Astros zich helemaal uit: 3-11.
.@ozzie adds on!#HyundaiHighlight | #BravesCountry pic.twitter.com/j98pcAVCzJ
— Atlanta Braves (@Braves) September 14, 2025
Met 0-for-3, een walk en een 2-6 nederlaag ging het zaterdag al niet veel beter. Ozzie Albies bleek echter al zijn energie te hebben gespaard voor die series finale van zondag. Onze landgenoot was 2-for-5 en kwam in de vijfde inning door met een cruciale 2-run RBI-single. Albies zette daarmee zijn Braves op een 4-2 voorsprong. Hij was daarmee nog niet klaar, want met een RBI-double in de zesde inning sloeg hij Jurickson Profar binnen voor een 6-3 voorsprong. Met zijn 3 RBIs had de kleine infielder dan ook een belangrijk aandeel in de uiteindelijk 8-3 overwinning. Door die winstpartij van Atlanta verloor Houston die zondag hun koppositie in de AL West weer aan Seattle.
BIJZONDERE SWEEP
Voor de Braves stond er na dit drieluik een serie van vier wedstrijden tegen de Nationals op het menu. Een serie tussen twee teams die al uitgespeeld zijn, maar dat was niet te zien aan het spel van Atlanta. Voor het eerst in de historie wisten ze namelijk een serie van vier tegen deze franchise, die ooit begon als de Montreal Expos, met een sweep af te sluiten. Dit begon met een duidelijke 11-3 overwinning op maandag. Een wedstrijd waarin Ozzie Albies 2-for-5 was en met een RBI-single de Braves in de vierde inning de eerste run bezorgde.
De double-header op dinsdag opende de tweedehonkman met 0-for-4 en een walk. Atlanta won die pot met 6-3 en kon daarna vanwege de regen even in de wachtkamer plaatsnemen. Door al die nattigheid begon het tweede deel al later en de extra innings maakten dat die paar fans die in Washington waren blijven zitten laat thuis waren. Het was aan de Braves te danken dat er na tien innings een einde aan ‘t duel kwam. Nadat geen van de teams een run scoorde in de eerste negen, was ’t Atlanta dat toesloeg in de tiende. Mede dankzij een productieve out van Albies kwam er 0-5 op het bord te staan.
Op woensdag moesten de Braves even een 0-3 achterstand wegwerken, maar ook nu liet Albies zich weer gelden. Na vier wijd in de zesde inning scoorde hij één van de drie runs die inning. Zelf liet Albies in de negende inning eerstehonkman Matt Olson – goed voor 3 homeruns en 9 RBIs deze serie – middels een sac fly scoren op weg naar de 9-4 zege en dus de sweep.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 57.0 IP, 5-4 (27 SV-1 BS), 2.68 ERA, 0.982 WHIP, 3.92 FIP, 18 R, 17 ER, 19 BB, 52K, 160 ERA+
Vorige week kon je in deze rubriek lezen dat Kenley Jansen de derde plek op de all-time lijst met aantal saves voor het grijpen heeft. De closer van de LA Angels stond na die Dutch Watch op 474 waar Lee Smith, de huidige nummer drie op die legendarische lijst, op 478 saves staat. Het lijkt dan zo gemakkelijk en oh zo dichtbij, maar uiteraard heeft Jansen dit niet allemaal zelf in handen.
Hij is afhankelijk van zijn medespelers die hem niet alleen met een voorsprong af moeten zetten, maar die voorsprong mag ook weer niet té groot zijn. Vorige week tegen de sterke Seattle Mariners slaagden de Angels niet in die opzet. In die serie van vier wedstrijden pakten de Mariners de beruchte bezem ter hand en maakte Jansen maar één keer zijn opwachting.
Die kwam er in de eerste wedstrijd op donderdag 11 september. Beide teams hadden 4 runs op het bord op ’t moment dat Kenley Jansen richting de heuvel ging. Zijn eerste nul had hij rap te pakken, maar Randy Arozarena werd na 6 pitches met vier wijd op de honken gezet. Cal Raleigh, de man met de meeste homeruns dit seizoen, ging met een popfly voor de bijl en Julio Rodriguez kreeg evenmin de bal het infield uit. Voor dit alles had Jansen 20 pitches nodig. Hij werd voor deze inspanningen niet beloond met een resultaat. Dat ging namelijk in de twaalfde inning naar de thuisploeg. De Mariners legden daar met een 7-6 overwinning al de basis voor de uiteindelijke sweep. En de koppositie in de AL West.
WEINIG IN TE BRENGEN
De Angels vlogen daarna door naar de oostkust, waar opnieuw een topploeg wachtte. In Milwaukee hebben de Brewers het aardig op de heupen dit jaar. Daar lieten ze ook tegen Jansen en consorten geen misverstand over bestaan. Voor de closer was er in dit drieluik geen eer te behalen. De eerste twee wedstrijden gingen glansrijk met 9-2 naar de Brew Crew en ook in de laatste ontmoeting hadden de Halos weinig te vertellen.
Kenley Jansen is coming in to get some work with the #Angels down 5-2 in the eighth. He last pitched exactly a week ago and won't be going to Colorado because of his heart condition. Luis García allowed three runs in the seventh.
— Rhett Bollinger (@RhettBollinger) September 19, 2025
Aangezien Jansen tegen de Mariners ook al niet veel had gespeeld, werd besloten de closer wat pitches te gunnen in de achtste inning. LA keek toen al tegen een 2-5 achterstand aan en Kenley Jansen probeerde dit niet verder op te laten lopen. Net als in veel voorgaande wedstrijden was hij rap klaar.
Alleen voor Jackson Chourio moest Jansen wat dieper graven en had hij 6 pitches nodig. Voor Blake Perkins en Joey Ortiz had hij samen genoeg aan 5 pitches. Weer een dominant optreden dus, maar Jansen kocht er verder niets voor. Wil hij dit seizoen die derde plaats van Lee Smith nog bedreigen, dan begint de tijd nu te dringen. We beginnen immers aan de laatste week van het reguliere seizoen en vanwege gezondheidsredenen slaat Jansen de serie in Colorado over.
RICHIE PALACIOS (INF/OF, Tampa Bay Rays)
SEASONSTATS: 26 AB, .269/.345/.423, 0.768 OPS, 4 R, 2 RBI, 1 2B, 1 HR, 2 SB, 114 OPS+
Aan het begin van deze maand maakte Richie Palacios zijn rentree na lang blessureleed. Die comeback mocht er zijn met onder meer een homerun in Chicago tegen de White Sox. Samen met zijn ploeggenoten van de Tampa Bay Rays bleef Palacios nog wat langer in The Windy City. Na die serie tegen de White Sox stond namelijk een drieluik tegen de Cubs op het programma. In tegenstelling tot hun stadgenoot een team dat wél richting de play-offs gaat. Om die status nog even te bevestigen, waren goede resultaten noodzakelijk tegen de Rays. En die goede resultaten kwamen er dan ook.
FORTES FOR THE LEAD! pic.twitter.com/0XbyFS2xHE
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) September 13, 2025
Nadat Palacios de laatste wedstrijd tegen de White Sox aan de kant bleef, keerde hij vorige week vrijdag terug in de line-up voor het eerste duel met de Cubs. Met 0-for-3 en een 4-6 nederlaag werd dat voor Palacios een wedstrijd om snel te vergeten. Dat was anders op zaterdag 13 september. Bij een 0-3 achterstand zette Palacios dankzij een productieve out de Rays op het bord in de vijfde inning. De veelzijdige outfielder kon op dat moment niet weten dat hij hiermee een knappe achtervolging in gang zette. Hij sloot de wedstrijd af met 1 hit in 3 at-bats en stapte met een 5-4 overwinning van ’t veld.
GEEN ROL VAN BETEKENIS
Voor hem kwam er daarmee een einde aan die trip. Net als bij de White Sox bleef Palacios ook de derde wedstrijd tegen de Cubs aan de kant. Een wedstrijd die voor Tampa Bay met 3-4 verloren ging. Diezelfde Rays hadden daarmee ook hun laatste wedstrijd tegen een tegenstander buiten de eigen AL East gespeeld. Helaas lijkt ook de rol van Palacios een beetje uitgespeeld. In de volgende serie, tegen de Blue Jays, zagen we hem maar één keer aan slag. Hij heeft het aan slag lastig tegen RHP en laten die nou veelvuldig gebruikt zijn door Toronto deze week.
Dit gebeurde afgelopen maandag in de eerste van vier wedstrijden. Zowel Tampa Bay als Toronto had 1 run op het bord staan na negen innings waarna Richie Palacios zich in de tiende mocht melden als pinch-hitter. Een succes werd dit niet, want na 6 pitches kon hij met een strikeout weer gaan zitten. Zijn Rays zullen met gemengde gevoelens terugkijken op deze serie. Zij verloren de eerste twee duels van de koploper in de AL East, maar sleepten de laatste twee wel uit het vuur.
JURICKSON PROFAR (OF, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 284 AB, .257/.357/.465, .821 OPS, 53 R, 41 RBI, 15 2B, 14 HR, 9 SB, 130 OPS+
Op het moment dat Jurickson Profar terugkeerde van zijn schorsing wist hij dat ’t voor de Braves ongelooflijk moeilijk werd om zich nog voor het postseason te plaatsen. Een postseason waar Profar vanwege diezelfde schorsing overigens toch al niet in mocht uitkomen. Het was dus zaak voor de outfielder om er maar het beste van te maken en vooral te jagen op eerherstel. Als leadoff hitter van Atlanta gaat dit Profar best aardig af. Hij komt vaak op de honken en weet de bal bij tijd en wijle ook heel aardig te raken. Wat dat betreft, paste vorig weekend de serie tegen de Astros wel aardig in dat plaatje.
Die openingswedstrijd van dat drieluik verloren de Braves kansloos met 3-11. Toch was er voor Profar wel weer een hit en scoorde hij in de achtste inning één van die drie runs. Die 1-for-4 van vrijdag werd zaterdag overtroffen door een 2-for-4 in de tweede ontmoeting. In de achtste inning kwam Profar daarin door met zijn vijftiende tweehonkslag van dit jaar. Deze sloeg hij allemaal na 2 juli, de dag waarop zijn dopingschorsing eindigde. Het hielp Atlanta overigens niet aan een goed resultaat. Met 6-2 waren de Astros opnieuw een maatje te groot voor de club die hen in de World Series van 2021 nog wist te kloppen.
Dat Jurickson Profar een alleraardigste leadoff hitter is, werd afgelopen zondag wel weer duidelijk. Hij was 1-for-3 aan slag, wist voor de negende keer een honk te stelen en dwong ook nog eens twee keer vier wijd af. Daarbij scoorde Profar 2 van de 8 runs namens de Braves. In beide gevallen werd hij door Ozzie Albies over de thuisplaat geslagen. Atlanta verloor de serie dan wel, maar met 8-3 wonnen ze dit laatste duel.
EINDE AAN HITTING STREAK
Met een 5-game hitting streak in zijn rugzak stapte Profar op het vliegtuig naar Washington. Daar, tegen de Nationals, breidde de outfielder die reeks nog wat verder uit. Dat deed hij met een single in de eerste wedstrijd op maandag, maar zijn enige run kwam tot stand na een HBP in de zevende inning. Het hielp de Braves aan een 11-4 overwinning en dit kreeg een vervolg tijdens de double-header op dinsdag. Net als de hitting streak van Profar trouwens.
De outfielder was 1-for-4 met een walk, maar die ene klap was wel een belangrijke. Bij een 2-2 stand in de vierde inning en Vidal Brujan op het tweede honk joeg Profar zijn veertiende homerun van ’t seizoen de tribunes in. Even ter herinnering, deze kwamen dus allemaal tot stand in de tweede seizoenshelft. Die 2-run homerun zette Atlanta die middag op koers naar een 6-3 overwinning. Met 1-for-3, 2 walks en een run was Profar in deel 2 minder spectaculair, maar niet minder productief in de met 5-0 gewonnen derde wedstrijd van deze serie.
A 2-run blast for @JURICKSONPROFAR! #BravesCountry pic.twitter.com/aRRaloYuBL
— Atlanta Braves (@Braves) September 16, 2025
Atlanta had zo voor het eerst sinds eind augustus weer eens een serie gewonnen. Waar de ploeg die afsloot met een mooie 9-4 winst en een sweep, daar eindigde het voor Profar een klein beetje in mineur. Er kwam na acht wedstrijden namelijk een einde aan zijn hitting streak. Met 0-for-5 zag de 32-jarige uit Willemstad zijn slaggemiddelde van .262 zakken naar .257. In Detroit krijgt hij echter de kans om daar iets aan te doen. Profar doet het historisch gezien goed tegen de Tigers, al moeten we daar ook aan toevoegen dat hij er niet overdreven vaak tegen heeft gespeeld en deze Tigers (koploper in de AL Central) van een heel andere orde zijn dan die van een paar jaar geleden.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 513 AB, .238/.283/.400, .682 OPS, 78 R, 60 RBI, 29 2B, 16 HR, 19 SB, 87 OPS+
Het heeft er alle schijn van dat Ceddanne Rafaela zich voor het eerst in zijn nog prille loopbaan mag opmaken voor de play-offs. De Red Sox moeten in die strijd echter nog wel rekening houden met de red hot Texas Rangers en Cleveland Guardians. Beide clubs zijn uitstekend onderweg in september en voeren de druk op bijvoobeeld Boston, de Yankees en de Astros of Mariners flink op. Vorig weekend konden de BoSox zichzelf een goede dienst bewijzen door in het eigen Fenway Park aartsrivaal New York Yankees pijn te doen in een serie over drie wedstrijden. Om dat te bereiken, konden ze een goede Rafaela wel gebruiken. Helaas is die zijn vorm van voor de ASG al weken kwijt…
Ook tegen de Yankees lukte het Rafaela niet om zijn topvorm terug te vinden. Op vrijdag 12 september dwong de outfielder weliswaar twee keer vier wijd af, maar bleef hij opnieuw zonder hit. Voor de achtste keer in tien wedstrijden deze maand. Zijn teamgenoten konden ook te weinig uitrichten tegen Yankees-starter Luis Gil en diens reliever. Het resultaat was een 1-4 nederlaag voor Boston, die zaterdag werd gevolgd door een 3-5 nederlaag. Heel klein lichtpuntje hier was de single van Rafaela in de vijfde inning, die daarmee zijn eerste hit in vijf wedstrijden noteerde.
At the plate #RedSox center fielder Ceddanne Rafaela is delivering on defense, but of 66 American Leaguers with 100+ plate appearances since August 17, none have a lower AVG (.165), on-base percentage (.229), or wOBA (.224) than Rafaela.
— Red Sox Nation Stats (@RSNStats) September 18, 2025
Door die overwinningen hadden de Yankees de leidende positie in de wildcard-race nu in handen. Om niet nog meer averij op te lopen – en een sweep te voorkomen – was winst in de series finale noodzakelijk voor Boston. Dankzij een goede Garrett Crochet kwam die overwinning er ook. De starter boekte zijn zestiende overwinning van dit jaar en loodste de Red Sox naar een 6-4 zege. Rafaela speelde aan slag helaas (weer) geen rol en zag na negen innings 0-for-4 achter zijn naam staan.
PENIBEL
Inmiddels begint de situatie toch wat penibel te worden voor de Red Sox. Een serie verliezen van de Yankees is vervelend, maar dat kan gebeuren. Als je daarna ook twee van de drie wedstrijden tegen de Sacramento Athletics aan de tegenstander moet laten, kun je stellen dat de vorm even verdwenen is. Boston moest dinsdag voor eigen publiek de eerste ontmoeting met 1-2 aan de A’s laten. Een heel klein lichtpuntje hier was dat Rafaela in elk geval weer eens een hit noteerde en 1-for-4 was aan slag.
Dit kunstje herhaalde hij dinsdag in de tweede wedstrijd. Bij een 2-4 achterstand kwam Rafaela door met een single in de vijfde inning. Masataka Yoshida hielp hem over de thuisplaat en Trevor Story zorgde een inning later voor het gelijkmakende punt. In extra innings waren het de Red Sox die mochten juichen (5-4), maar dat feestje was maar van korte duur. Met 3-5 ging de series finale weer naar de A’s. Rafaela sloot dit drieluik uiteindelijk af met 2-for-11 aan slag. Nog altijd is hij mijlenver verwijderd van zijn vorm die hij in juli had en zijn team heeft ‘m juist zo hard nodig. Na deze serie zakte Boston namelijk naar de derde en laatste wildcard-plek. De buffer richting de Cleveland Guardians was op dat moment nog maar 1.5 gewonnen wedstrijd.
OVERIG NIEUWS
PLAY-OFF WATCH
Nog drie series, nog een kleine anderhalve week en dan zetten we een streep onder het reguliere seizoen. Kijken we naar het postseason, dan zijn er al wel wat beslissingen gevallen. Natuurlijk in negatieve zin (Colorado Rockies, Chicago White Sox en nog een aantal franchises zijn al lang en breed uitgeschakeld) maar ook in positieve zin. Zo hebben de Philadelphia Phillies hun NL East al in de tas en zijn ook de Brewers en Cubs al zeker van het toetje.
BACK-TO-BACK NL EAST CHAMPIONS!#RingTheBell pic.twitter.com/9E2RDL1YVW
— Philadelphia Phillies (@Phillies) September 16, 2025
In de NL West hebben de Dodgers hun ticket vrijdag veiliggesteld. Ze deden dit in de laatste reguliere thuiswedstrijd van Kershaw voor eigen publiek en wonnen van de Giants. In diezelfde divisie zitten ook de Padres aan de goede kant. Zij hebben een aardige voorsprong op de Reds en Diamondbacks in de wildcard-race. Die twee teams vallen nu nog buiten de boot, maar weten dat de Mets het moeilijk hebben. Het sterrenensemble uit Queens heeft nog een voorsprong van 2 gewonnen wedstrijden op beide concurrenten, maar kan zich geen misstap meer veroorloven.
Wat betreft de American League is het zelfs nog een stukje spannender. Daar zijn Houston en Seattle er nog niet uit wie de AL West wint en weet de verliezer van die strijd dat een vangnet in de vorm van een wildcard ook allerminst zeker is. Voor aanvang van dit weekend hebben de Yankees, Astros (of Mariners eventueel) en Red Sox de beste papieren. Echter zitten de Cleveland Guardians op het bekende vinkentouw om elke misstap af te straffen. Zij sluiten het seizoen af met series tegen Texas en Detroit, dus cadeau krijgen ze ’t zeker niet.
KERSHAW VINDT HET MOOI GEWEEST
Er was al iets van twijfel, maar donderdag werd deze volledig weggenomen. Aan het einde van dit seizoen zet Clayton Kershaw een punt achter een weergaloze carriere. De 37-jarige southpaw kondigde dit aan tijdens een speciaal ingelaste persconferentie. Natuurlijk hoopt Kershaw dit jaar met een derde World Series-titel af te sluiten, maar mocht dat onverhoopt niet lukken, dan blijven er nog een heleboel indrukwekkende statistieken over.
De Dodgers kozen Kershaw in de eerste ronde van de draft in 2006. Waarschijnlijk had men in LA op dat moment niet gedacht dat er zo’n fantastische loopbaan zou volgen. In 2008 debuteerde de leftie in MLB en zou vervolgens achttien seizoenen hetzelfde tenue dragen. Helaas verloor hij de nodige tijd door blessureleed, maar als we dat even wegdenken dan kan Kershaw straks terugblikken op een geweldige tijd in Major League Baseball.
? BREAKING: Dodgers announce Clayton Kershaw will retire after the 2025 season
— Bleacher Report (@BleacherReport) September 18, 2025
⭐️ 2x World Series Champ
⭐️ 3x Cy Young
⭐️ 2014 NL MVP
⭐️ 11x All-Star pic.twitter.com/9Pio2I1uD1
Die carriere zal hem ongetwijfeld naar de Hall of Fame brengen. Hij heeft immers al twee titels met de Dodgers, maar zijn individuele prijzenkast puilt helemaal uit van Awards en titels. Zo zette hij vijf keer het beste ERA in de majors neer, won Kershaw drie keer de Cy Young, pakte hij een Triple Crown en Gold Glove, werd hij verkozen tot MVP en mocht ook nog elf keer naar de All-Star Game. Daarnaast werd Kershaw dit jaar de twintigste werper – en pas de vierde linkshandige – met minimaal 3000 strikeouts. We kunnen dus zonder enige twijfel zeggen dat de Dodgers-werper één van de allerbeste pitchers van zijn generatie is. En waarschijnlijk wel meer dan dat!
Cover photo: Ryan Sun
