Het reguliere seizoen ligt achter ons en dat betekent tijd voor de play-offs in Major League Baseball! Deze werden op dinsdag 30 september in gang gezet met de Wild Card-ronde in zowel de American League als National League. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte van alle gebeurtenissen!
AMERICAN LEAGUE WILD CARD
GAME 1: CLEVELAND GUARDIANS – DETROIT TIGERS
Een best-of-3 tussen twee teams die tot het allerlaatste moment streden om de divisietitel in de AL Central. Dat dit nog een duel werd, was te “danken” aan de Detroit Tigers, die in september volledig door de hoeven zakten en dus met een mentale achterstand aan de ALWC begonnen. Toch waren het de bezoekers, met Tarik Skubal als startend werper, die al heel vroeg de eerste tik uitdeelden. Kerry Carpenter opende de score na een RBI-single van Spencer Torkelson.
Een stand die tot de vierde inning stond, want toen wisten de Guardians eindelijk iets van druk te zetten op de voortreffelijke Skubal. Outfielder Angel Martinez profiteerde van een infield single van Gabriel Arias. Cleveland had daarmee voor even het probleem Skubal opgelost, maar die herstelde zich knap. De kandidaat voor de Cy Young bleef staan tot de achtste inning en verliet het toneel met een 2-1 voorsprong. Een stootslag van Zach McKinstry was voldoende om Riley Greene over de thuisplaat te brengen.
Closer Will Vest van Detroit had na de masterclass van Skubal (7.2 IP, 3 hits, 14 K) nog vier nullen nodig om Detroit aan de voorsprong in deze serie te helpen. Vest moest weliswaar nog één hit toestaan, maar klaarde de klus na 27 pitches.
UP NEXT
Woensdagavond (19.00 uur Nederlandse tijd) staan de twee rivalen opnieuw tegenover elkaar in Cleveland. Tanner Bibee moet dan het seizoen van de Guardians in leven houden, terwijl Casey Mize de Tigers nu al richting de ALDS kan loodsen.
GAME 1: NEW YORK YANKEES – BOSTON RED SOX
In New York gingen de Yankees-fans er eens goed voor zitten. Hun favorieten waren met een heerlijke vorm richting de play-offs gegaan, waar de Red Sox de laatste weken wat strompelend hun wedstrijden hadden afgewerkt. Die Red Sox beschikten echter wel over Garrett Crochet. De starter zou van zich doen spreken in deze Game 1, maar kwam wel op achterstand. Een solo homerun van Anthony Volpe bracht de Yankees-achterban op de banken en gaf zo Max Fried een 1-0 voorsprong om te verdedigen.
De starter van de thuisploeg hield de Red Sox ook daadwerkelijk 6.1 innings van scoren. Het was Luke Weaver die daarna meer problemen kende. In de zevende inning dwong Ceddanne Rafaela vier wijd af en die zouden de Yankees even later duur komen te staan. Masataka Yoshide sloeg met een 2-run RBI-single onze landgenoot binnen voor de 1-1 en Nick Sogard voor de 1-2. Daarmee kreeg met name Crochet wat hem toekwam. In zijn 7.2 IP was de starter meer dan uitstekend bezig en zou beloond worden met de “W”. Reliever Aroldis Chapman zou in de negende inning nog wat meer run support krijgen om zo de hartslag wat te drukken.
In dienst van de Houston Astros zat Alex Bregman de Yankees al regelmatig dwars. Nu liet de infielder zien dat dit niet per se aan het uniform lag. Zijn RBI-double liet Trevor Story de eindstand op 1-3 bepalen.
UP NEXT:
In de nacht van woensdag op donderdag (0.00 uur Nederlandse tijd) is het aan Carlos Rondon om de Yankees in deze rivalry weer langszij te brengen. Boston stuurt Brayan Bello naar de heuvel, die met voldoende run support de fans in The Bronx dus al het zwijgen op kan leggen.
NATIONAL LEAGUE WILD CARD
GAME 1: CHICAGO CUBS – SAN DIEGO PADRES
Matthew Boyd voelde zich dit seizoen als een vis in het water in het eigen Wrigley Field. Niet vreemd dat Cubs-manager Craig Counsell hem de bal gaf voor Game 1 in deze serie. Diezelfde Boyd kreeg wel al vroeg een tegenslag te verwerken. Padres-outfielder Jackson Merrill kon dankzij Xander Bogaerts de eerste run scoren en daarmee dus de bezoekers op voorsprong zetten. Met 2-for-4 kende onze landgenoot toch een alleraardigst begin van deze NLWC.
Helaas voor Bogaerts zou hij niets aan dit duel overhouden. In de vijfde inning trok Seiya Suzuki de stand gelijk met een solo homerun en de Cubs lieten dit direct volgen door nóg een solo homerun. Deze kwam van de knuppel van Carson Kelly en bracht de fans op het iconische Wrigley Field logischerwijs in vervoering. Counsell had Boyd op dat moment al vervangen en de manager zag zijn bullpen deze dinsdag uitblinken. Hij stuurde vier relievers naar de heuvel en geen van hen kreeg een hit tegen.
Wel zouden die relievers nog wat meer ademruimte krijgen. Die kwam in de achtste inning op naam van Dansby Swanson. De kortestop van Chicago kon scoren na een sac fly van Nico Hoerner.
UP NEXT:
Xander Bogaerts en de Padres staan zo al met de rug tegen de bekende muur. Op woensdagavond (21.00 uur) moet Dylan Cease hun seizoen zien te redden. Hij ziet dan Andrew Kittredge tegenover zich staan namens de Chicago Cubs.
GAME 1: LA DODGERS – CINCINNATI REDS
De titelverdediger tegen een team dat zich via de achterdeur plaatste voor de play-offs. Natuurlijk hadden de Cincinnati Reds het zelf gedaan, maar de club werd toch ook wel een beetje geholpen door het gevallen kaartenhuis dat New York Mets heet. In deze Game 1 keken de Reds al snel tegen een achterstand aan. Wie anders dan Shohei Ohtani klapperde er al in de eerste inning een solo homerun uit voor de 1-0 voorsprong voor LA.
Reds-starter Hunter Greene kreeg in de derde inning nog veel meer tikken te verduren. Een 3-run homerun van Teoscar Hernandez en een solo homerun van Tommy Edman maakten al rap een einde aan de werkdag van Greene. De Dodgers waren daarmee nog niet klaar. Of beter gezegd, Ohtani en Hernandez waren nog niet klaar. Met elk hun tweede homerun van de dag tilden zij de voorsprong naar 8-0.
Het moet gezegd dat Cincy de koppies daarna niet liet hangen. De Reds probeerden nog iets van een comeback te bewerkstelligen, maar de achterstand was (natuurlijk) al veel te groot. Dodgers-starter Blake Snell hield het vol tot en met de zevende inning en stond slechts 4 hits en 2 earned runs toe. Zijn collega’s van Cincinnati hadden het een stuk lastiger en zagen de Dodgers uiteindelijk de dubbele cijfers halen: 10-5.
UP NEXT:
De Reds hebben in deze laatste weken van ’t seizoen nauwelijks tijd om adem te halen. Zij hadden hun beste werpers al nodig om überhaupt het postseason te halen en vertrouwen nu hun lot toe aan Zack Littell. Voor de thuisploeg, die zich al weken kon voorbereiden op de play-offs, zal Yoshinobu Yamamoto proberen deze serie nu al te beslissen.
Cover photo: Yuki Iwamura/AP
