De LA Dodgers plaatsten zich woensdag al voor de Division Series en in de overige series viel donderdag de beslissing. Wisten zowel Xander Bogaerts met de Padres als Ceddanne Rafaela met de Red Sox te overleven ten koste van respectievelijk Chicago Cubs en New York Yankees?
AMERICAN LEAGUE WILD CARD
GAME 3: CLEVELAND GUARDIANS – DETROIT TIGERS
Het zal niemand verbazen dat twee teams die tot het laatst vochten om de divisietitel een allesbeslissende Game 3 nodig hadden in hun ALWC. We waren heet aanbeland door een enorme dip van de Tigers in september waarin ze een grote voorsprong in de AL Central totaal overboord gooiden. Toch kunnen we niet ontkennen dat deze ploeg over mentale weerbaarheid beschikt. Dat bleek ook in Game 3. Parker Meadows en Gleyber Torres zetten met back-to-back singles Guardians-starter Slade Cecconi onder druk in de derde inning. Een RBI-double, inmiddels met reliever Tim Herrin op de heuvel, van Kerry Carpenter was vervolgens genoeg voor de eerste run.
Tigers-starter Jack Flaherty hield zich uitstekend staande in de eerste drie innings. In de vierde moest hij echter toestaan dat een RBI-single van Joe Ramirez outfielder George Valera vanaf het tweede honk liet scoren. Deze 1-1 bleef staan tot de zesde inning. Daar greep Dillon Dingler zijn moment. De Tigers-catcher was tot dan toe 0-for-9 aan slag in de serie, maar één swing van zijn knuppel later stond er opeens een 2-1 voorsprong op het bord. Zijn eerste hit ooit in de play-offs ging de tribunes in voor een homerun.
In de zevende inning werd het voor Cleveland nog veel beroerder. Na een double, een single en een opzettelijke vier wijd stroomden de honken vol met Hunter Gaddis op de heuvel. Achtereenvolgende RBI-singles van Wenceel Perez, Spencer Torkelson en Riley Green effenden het pad voor Detroit richting de AL Division Series. De Guardians wisten nog wel iets van deze 1-6 achterstand af te knabbelen, maar verder dan 3 runs kwam de thuisploeg deze donderdag niet.
UP NEXT:
Voor Cleveland zit het seizoen 2025 er nu echt op. Zij mogen zich kampioen van de AL Central noemen, maar het zijn de Detroit Tigers die vanaf zondag (02.30 uur Nederlandse tijd) de ALDS tegen Seattle spelen. De Mariners hebben het thuisvoordeel in deze serie, die over maximaal vijf wedstrijden gaat.
GAME 3: NEW YORK YANKEES- BOSTON RED SOX
Twee jonge starters tegenover elkaar en één daarvan zou als grote uitblinker uit de strijd komen. Helaas voor de Boston Red Sox werd dit niet hun Connelly Early. Afgezien van een double van Giancarlo Stanton in de tweede en een single van Trent Grisham in de derde inning was er voor de Red Sox-starter weinig aan de hand. Toch verdween Early al betrekkelijk vroeg van de heuvel. Dit had alles te maken met een erg productieve – en achteraf beslissende – vierde inning van de Yankees.
Defensief gedragen door hun jonge starter Cam Schlittler kwam de thuisploeg in de vierde inning door met een tweehonkslag. Cody Bellinger zette zo Early onder druk en de 23-jarige southpaw zou bezwijken. Amed Rosario opende de score met een RBI-single naar het linksveld en opende daarmee de sluizen. Anthony Volpe was de volgende die doorkwam met een RBI-single waarna ook Rosario en Jazz Chisholm Jr. nog konden scoren op een Fielder’s Choice. Yankee Stadium ging er toen al goed voor zitten, want hun Yankees zouden deze Red Sox wel even van het veld poetsen.
Deels was dit waar, maar de pinstripes wisten geen runs meer aan hun totaal van 4 toe te voegen. Reliever Justin Slaten wisten het bloeden te stoppen, maar zijn slagploeg had geen enkel antwoord op de pitches van Schlittler. De 24-jarige starter stond op toen zijn Yankees hem het meest nodig hadden en hield het maar liefst acht innings vol op de heuvel. Hij stond in die 8.0 IP slechts 5 hits toe en noteerde maar liefst 12 strikeouts. Twee daarvan aan het adres van Ceddanne Rafaela. Het was dan ook meer dan terecht dat alle aandacht na dit duel uitging naar Cam Schlittler. Zijn fenomenale optreden loodste de Yankees naar de ALDS waarin Toronto wacht.
UP NEXT:
Zaterdagavond 4 oktober (22.00 uur Nederlandse tijd) openen de Yankees en Blue Jays hun American League Division Serie in Toronto. Beide teams besloten hun reguliere seizoen met 94 overwinningen, maar in de onderlinge wedstrijden was Toronto de betere.
NATIONAL LEAGUE WILD CARD
GAME 3: CHICAGO CUBS – SAN DIEGO PADRES
Met de ervaren Yu Darvish op de heuvel dachten Mike Shildt en de San Diego Padres de beste kans te hebben om deze Game 3 naar zich toe te trekken. Helaas voor de bezoekende Friars hield de 39-jarige starter het maar één inning vol. Al in de tweede inning bezorgden de Chicago Cubs hem namelijk handen vol werk. Een single van Kyle Tucker, een double van Seiya Suzuki en een HBP voor Carson Kelly lieten de honken al in de tweede inning volstromen.
Pete Crow-Armstrong is al bezig aan een aardig seizoen en sloeg nu middels een RBI-single de eerste run over de thuisplaat. Dat betekende al het einde van de werkdag voor Darvish, maar reliever Jeremiah Estrada opende met vier wijd voor Dansby Swanson. Aangezien op dat moment alle honken nog altijd bezet waren, betekende dit de 2-0. San Diego werd dus al vlot in de achtervolging gedwongen. Echter wisten Cubs-starter Jameson Taillon en later zijn relievers deze in potentie sterke slagploeg aardig in toom te houden.
De Padres kwamen tot 7 hits in deze beslissende wedstrijd. Daar zetten de Cubs er 13 tegenover en zij zouden ook de volgende run weer scoren. Een solo homerun van Michael Busch in de zevende inning gaf Wrigley Field nog wat meer lucht door die 3-0 voorsprong. Toch sloeg de schrik de Cubs-aanhang nog even om het hart. Jackson Merrill opende de negende inning met een solo homerun waarna Ryan O’Hearn en Bryce Johnson werden geraakt door pitcher Brad Kelly. Andrew Kittredge werd direct door Cubs-manager Craig Counsell gebracht en stelde Chicago gerust. Slechts 5 pitches had hij nodig voor de benodigde twee nullen en stuurde zo de Cubs naar de NLDS tegen Milwaukee.
UP NEXT:
Met Freddy Peralta op de heuvel beginnen de Brewers zaterdag 4 oktober (20.00 uur Nederlandse tijd) aan hun NLDS tegen de Cubs. In de NL Central eindigde Milwaukee met 5 gewonnen wedstrijden boven deze tegenstander uit Chicago. Het betekent overigens ook een weerzien van Craig Counsell met zijn oude werkgever. Voor Counsell aan de slag ging bij de Cubs was hij negen jaar manager van de Brewers.
Cover photo: Jim McIsaac
