Tijdens Thursday Night Football gingen de San Francisco 49ers op bezoek bij divisierivalen Los Angeles Rams. Het werd opnieuw een erg leuke TNF-game, waarbij Mac Jones zijn zeer gehavende offense naar de winst wist te leiden. Hij zal zeker zijn defense erg bedanken, aangezien die met twee belangijke stops een voorbode op de overwinning nam.
De bezoekers begonnen als een malle aan de wedstrijd. Hoewel Skyy Moore bijna de kickoff fumblede, leidde Jones zijn team het veld over. Kendrick Bourne, die door de vele blessures op het veld mocht starten, ving meteen een 35-yard pass. Zo scoorden de 49ers als eerste een touchdown, nadat stand-in tight end Jake Tonges de touchdown binnenliep. De Rams offense moest nog wakker worden, leek het wel. Ze gaven bijna direct de bal terug en opnieuw liep dat uit tot een score van San Francisco. Op een lange drive, waarbij ze tot twee maal toe ervoor gingen op 4th&1, stond Christian McCaffrey aan het einde klaar om de touchdown te scoren. Zo scoorden de bezoekers op hun eerste twee drives en was er al een gat van 14-0 gecreëerd aan het begin van het tweede kwart.
Het was aan Matthew Stafford om ervoor te zorgen dat ze in de wedstrijd bleven. Toch leek hij zich dat niet helemaal te realiseren en fumblede hij de bal op de eerstvolgende drive. De handoff ging helemaal mis, waarna Trevis Gipson op de bal dook. Zo kregen de 49ers de bal terug, ook al konden ze deze keer geen score maken. Stafford leek getergd en liet opeens mooie dingen zien. Door een fantastische contested catch van rookie tight end Terrance Ferguson en twee goede plays van Jordan Whittington klopten de Rams op de deur bij de 49ers. Kyren Williams wist uiteindelijk de bal aan de rechterkant van de end zone binnen te lopen en zo de achterstand te halveren; 14-7. Toch zou dit met nog twee minuten te gaan in de eerste helft niet de ruststand betekenen. Eddy Pineiro mocht uiteindelijk nog aanleggen voor een 37-yard field goal met nog enkele seconden te gaan, 17-7.
Stafford laat zich eindelijk zien
Na rust moesten de Rams dus aan de bak om nog iets goed te maken, maar de eerste kans die ze kregen, verpestten ze. Joshua Karty miste namelijk meteen een 53-yard field goal, om het verschil weer terug te brengen tot één touchdown. Dat leek vanavond net het verschil met de 49ers, want zij maakten direct gebruik van de kans om de voorsprong nog groter te maken. Opnieuw was het Pineiro, deze keer van 20 yards, om er 20-7 van te maken halverwege het derde kwart. Net zoals in de eerste helft leek Stafford opnieuw vastberaden, want nog geen drie minuten later was het alweer een touchdown voor de Rams. Puka Nacua bleef slim achter Davante Adams aanrennen en had zo een blokker voor zijn route. Stafford wierp de korte pass naar Nacua in de eindzone, waardoor het weer 20-14 stond.
Aangezien Jones en zijn 49ers niet konden scoren op de drive erna, mocht Stafford proberen om op voorsprong te komen. Twee diepe ballen op Davante Adams leidden uiteindelijk tot de touchdownpass voor Williams en zo stond het 20-20. Het extra punt werd namelijk geblokt door de 49ers, een goede play van de special teams.
Cruciale fumble leidt tot OT
Na twee drives die nergens op uitliepen, lukte het Jones wederom om in field goal range te komen. Bourne speelde daarin opnieuw een belangrijke rol, die bij absentie van de drie startende wide receivers een sterke wedstrijd liet zien. Hij ving twee ballen van 10+ yards en zo kon Pineiro uiteindelijk de 23-20 stand op het bord zetten. Met nog 3 minuten te gaan in de wedstrijd hadden de Rams een uitgelezen kans om de winnende drive in elkaar te knutselen. Toch was het de 49ers-defense die dat niet toeliet. Adams, Nacua en Williams lieten zich allemaal zien met goede catches, waarna Stafford in 6 plays zich op de 3-yard lijn van de 49ers begaf. Hier gebeurde echter het ondenkbare. Williams kreeg de bal om zo voor de winnende touchdown te zorgen, maar hij fumblede de bal. Door een goede peanut punch van Alfred Collins werd de bal uit de handen van Williams gedrukt op de goalline.
Zo kregen de 49ers de bal terug, maar ook nu moesten ze de bal snel punten. Stafford kreeg zo nog 53 seconden om in ieder geval in field goal range te komen. Een cruciale bal op 4th&3 op Williams zorgde ervoor dat ze door konden met de drive en nog 13 seconden hadden om vanaf de 30-yardlijn enkele plays te proberen om nog de winst uit het vuur te slepen. Uiteindelijk lukte dat niet en moest Karty aanleggen om overtime af te dwingen. Hij miste dit keer niet en zo werd het 23-23 en werd er getost.
Defense bezegelt lot Rams
De Rams wonnen de toss en kozen ervoor om de bal aan de 49ers te geven. Mac Jones leidde met alleen maar positieve plays, een sack uitgezonderd, zijn team naar een field goal voorsprong, 26-23. De Rams hadden nu de bal om voor de winst te gaan via een touchdown. Na een diepe bal op Tutu Atwell, met al zijn tweede grote vangst van de avond, konden ze voor de field goal gaan. Sean McVay liet echter zijn offense op het veld staan, zelfs op 4th&1. Het lukte de defense van de Niners op die play om Williams af te stoppen, waardoor San Francisco de wedstrijd over de streep trok, 26-23.
De previews van alle wedstrijden van Week 5 vind je hier!
Coverfoto: Ronald Martinez / Getty Images
