Een bijzonder moment voor Andrew McCutchen afgelopen zondag tegen de Mets. Hij sloeg zichzelf naar een nieuwe mijlpaal. Ook behaalde Shane McClanahan als eerste pitcher dit seizoen de dubbele cijfers en er waren protesten in Oakland tegen de geplande verhuizing.
AMERICAN LEAGUE
MCCLANAHAN ALS EERSTE BIJ DE TIEN
In een clash tussen de teams met de beste records in de major league toonden de Tampa Bay Rays zich afgelopen weekend de beste. Zij versloegen voor eigen publiek de Texas Rangers in twee van de drie wedstrijden en met name achter de zege van zondag plaatsen we een asterisk. De Rays wonnen voor de 48e keer dit seizoen door de Rangers met 7-3 over de knie te leggen. Grote man bij de thuisploeg was starter Shane McClanahan, die alweer zijn tiende overwinning van dit lopende seizoen boekte.
De 26-jarige southpaw is de eerste starter die op dat vlak de dubbele cijfers bereikt. Tegen de Rangers gaf hij 3 runs op, stond hij zeven innings op de heuvel en hield hij ’t bij slechts 1 walk en 4 hits. McClanahan is bezig aan zijn derde seizoen in de MLB en net als vorig jaar lijkt hij ’n zekerheidje voor de All-Star Game in Seattle. Dat jaar won de lefty in totaal 12 wedstrijden voor de Rays, maar dat persoonlijke record lijkt er in 2023 al dik aan te gaan.
SPECIALE BOYCOT IN OAKLAND
Dat de Oakland Athletics dit jaar het lelijke eendje zijn binnen Major League Baseball is al een tijdje bekend. De stap richting Las Vegas kwam weer een stap dichterbij nadat de plannen voor het stadion door de senaat van Nevada waren goed gekeurd. Nu moeten de plannen alleen nog goedgekeurd worden door de Assembly van Nevada, de gouverneur en de andere 29 MLB eigenaren. Uit protest kondigden de fans van de A’s een ‘reverse boycott’ aan en 27.759 mensen kwamen naar het Coliseum. Naast verschillende spreekkoren was het gehele stadion stil tijdens de eerste slagman van de vijfde inning om de 55 jaar die de Athletics in Oakland waren te eren.
Met het hele publiek achter zich kwamen de A’s terug tegen de Tampa Bay Rays. Met een 1-0 achterstand in de zevende inning sloeg Brent Rooker een RBI-double om de gelijkmaker op het scorebord te zetten. Carlos Perez sloeg vervolgens in de achtste inning een streep richting derdehonkman Isaac Paredes die de bal niet verwerkte. Het bleek de winnende hit en daarmee boekten de Athletics hun zevende overwinning op een rij.
Voor het eerst sinds 1885 won een team met een winst percentage onder de .200 zeven wedstrijden op een rij als er al 25 wedstrijden in het seizoen gespeeld zijn. Het winst percentage voor de streak van de A’s lag op .194 en alle wedstrijden die werden gewonnen waren tegen teams die boven .500 honkbal speelden. De andere twee teams die het voor elkaar kregen waren de Louisville Colonels in 1895 (.192 winst percentage) en de Detroit Wolverines in 1885 (.190 winst percentage)
RAMIREZ NAAR 200
Het was goed raak voor Jose Ramirez tegen de Boston Red Sox. Hij sloeg nummer 200 de tribune in tijdens de derde en laatste wedstrijd van de series tegen de BoSox. Zijn eerste homerun van de wedstrijd sloeg hij al in de eerste inning en tijdens zijn tweede slagbeurt verdubbelde hij zijn aantal. Daarmee was zijn mijlpaal bereikt en tekende hij ook meteen voor zijn 21ste multi-homerun wedstrijd. Met dat aantal kwam hij op de vijfde plaats binnen de Cleveland Guardians, op gelijke hoogte met Joe Carter.
Ramirez hield het niet bij twee homeruns, want in de zesde inning sloeg de derdehonkman zijn derde homerun van de dag. Dit keer was Corey Kluber het slachtoffer die de homerun moest incasseren. Het betekende zijn 201ste homerun en een negende plek in het all-time klassement van de Guardians. Jim Thome is nog altijd leider in dat klassement met 337 homeruns. Wel was het de eerste keer dat een Guardians speler een hattrick aan homeruns had in een wedstrijd sinds 2018. Toen was de eer aan Edwin Encarnacion tegen de Texas Rangers.
NIETS STOPT JOHN STERLING
Soms gaat het leven van een commentator niet van een leien dakje. Dat ondervond ook New York Yankees-commentator John Sterling. Al sinds 1989 becommentarieert hij de wedstrijden van de Bronx Bombers en afgelopen week deed hij net als altijd gewoon zijn werk. De aloude rivaliteit tussen de Boston Red Sox en New York Yankees was bezig aan zijn tweede wedstrijd van de series, toen in de laatste inning Justin Turner aan slag kwam. Reliever Clay Holmes stond op de heuvel en was op zoek naar een strikeout om de wedstrijd te beëindigen. Turner sloeg een foutbal en die kwam wel op een hele bijzondere plek terecht…
Gelukkig is er binnen de rivaliteit altijd nog plaats voor sportiviteit. De volgende dag zette de derdehonkman van de Red Sox zijn handtekening op de bal en schreef een bericht aan de commentator. “Aan John, het maakt niet uit waar je tijdens een wedstrijd zit, je bent nooit veilig!” De commentator zelf had het moeten bekopen met wat wonden en zat onder de pleisters, maar kon door niets gestopt worden en zat gewoon weer in de booth. Om de pijn te verzachten had de bal ook maar een pleister gekregen.
LANCE MCCULLERS JR. PAS IN 2024 TERUG
De blessure van Lance McCullers Jr. is toch een heel stuk ernstiger dan ’t zich aanvankelijk liet aanzien. In februari leek ’t om een kleine verrekking in zijn rechteronderarm te gaan, maar nu we bijna een half jaar verder zijn, is de voormalig All-Star en tweevoudig winnaar van de World Series nog altijd niet in actie gekomen voor de Houston Astros. Dit zal ook zeker nog niet gebeuren in de nabije toekomst, want de werper is dinsdag geopereerd en uitgeschakeld voor de rest van dit seizoen.
Het is niet de eerste keer dat Lance McCullers Jr. te maken krijgt met een zware blessure. In 2018 onderging hij de zo beruchte Tommy John-operatie en miste daardoor het gehele seizoen in 2019. Hij miste een groot deel van de play-offs in 2021, het jaar waarin de Astros de titel grepen in de American League en zich stukbeten op de Braves in de World Series. Dat was overigens ook het jaar waarin McCullers Jr. een vijfjarig contract tekende in Houston ter waarde van $ 85 miljoen.
NATIONAL LEAGUE
CUTCH CITY JUICHT VOOR CLUBICOON
Andrew McCutchen hield de fans in zijn geliefde Pittsburgh lang in spanning. Afgelopen vrijdag tekende hij in de derde inning tegen de New York Mets voor zijn 1.999e hit in de majors. Het wachten was daarna op de volgende, die direct een mijlpaal betekende. Vrijdag kwam die klap niet en ook zaterdag bleef de 36-jarige veteraan verstoken van een hit. De verlossende single zou komen in de laatste wedstrijd van deze homestand. De derde pitch van Carlos Carrasco ging naar het linksveld en voor de ogen van zijn familie, teamgenoten en fans had Andrew McCutchen nummer 2000 te pakken.
De vijfvoudig All-Star, winnaar van vier Silver Sluggers en een Gold Glove is de vijfde nog actieve speler die deze mooie milestone bereikt. Miguel Cabrera, Joey Votto, Nelson Cruz en Elvis Andrus deden ’t hem al voor. In de historie van de MLB is McCutchen de 291e speler die de 2000 hits haalt. De outfielder, die voornamelijk nog dienst doet als aangewezen slagman, begon zijn loopbaan in Steel City en na omzwervingen die hem langs San Francisco, New York, Philadelphia en Milwaukee leidden, streek hij dit seizoen weer neer in Pittsburgh.
De veteraan had waarschijnlijk zelf niet verwacht dat hij in een succesvol team terecht zou komen. Pittsburgh was de laatste jaren regelmatig het lelijke eendje van de NL, maar de 2-1 zege op de Mets betekende alweer de 34e van deze jaargang. Vorig jaar bereikten de Buccos dat aantal pas op 7 juli.
CYCLE VOOR REALMUTO
Sinds 2004 was het al niet meer gebeurd in een Philadelphia Phillies tenue, tot J.T. Realmuto tegen de Arizona Diamondbacks in de negende inning juichend op het tweede honk stond. Zijn double tekende namelijk voor de cycle. In zijn eerste slagbeurt sloeg hij een homerun en in zijn tweede slagbeurt eindigde hij op het derde honk met een triple. Toen hij tijdens slagbeurt drie een single naar het linksveld stuurde kwam de mijlpaal wel heel dichtbij. Het was de eerste keer in zijn carrière dat Realmuto een cycle sloeg en hij was slechts de 17de catcher sinds 1901. De laatste catcher die een cycle sloeg was George Kottaras in 2011 en David Bell was de laatste Phillies speler die het voor elkaar kreeg. Toen speelden de Phillies thuis in het eigen Citizens Bank Park tegen de Montreal Expos, een team wat nu niet meer bestaat.
CINCINNATI RED HOT
Vorige week hadden we het al over Elly De La Cruz en zijn ongelooflijke debuut en ook deze week verdienen de Cincinnati Reds onze aandacht. De ploeg van manager David Bell is de laatste twee weken namelijk uitstekend bezig met acht overwinningen in de laatste tien wedstrijden. Ze momenteel zelfs bezig aan een 5-game winning streak en zijn daarmee hét team in vorm in de major league. Ze zijn de Pirates, koploper in de NL Central, tot op 1.5 gewonnen wedstrijd genaderd.
Hun laatste drie zeges werden geboekt op de Kansas City Royals, die juist ijs- en ijskoud zijn de laatste weken. De hekkensluiter in de AL Central verloor de laatste negen duels op rij en zijn nu in het bezit van ’t slechtste record in de majors. Dit behoorde lang toe aan de Oakland A’s, maar tussen alle perikelen rond de verhuizing door wonnen de Athletics deze week wel zeven keer op rij. Woensdag moesten de Tampa Bay Rays er aan te pas komen om die winning streak een halt toe te roepen.
Coverfoto: Charles LeClaire
