Vorige week keerde Liam Hendriks terug in de majors. Hij had Non-Hodgkin verslagen en gooide zijn eerste pitches. Deze week pakte hij op wel een hele bijzondere dag zijn eerste overwinning van het seizoen. Ook overleed Roger Craig, een legende voor de San Francisco Giants, op 93-jarige leeftijd.
AMERICAN LEAGUE
BIJZONDERE OVERWINNING VOOR HENDRIKS
De laatste wedstrijd van de series tegen de Detroit Tigers speelde zich in een lekker zonnetje af voor de Chicago White Sox. De White Sox waren van een 2-0 achterstand teruggekomen tot 2-2. Daarom werd in de negende inning een beroep gedaan op closer Liam Hendriks. Het was pas zijn derde relief-beurt, maar hij deed wat hij moest doen. De Australiër deelde twee keer drieslag uit en kreeg niets tegen.
In de gelijkmakende negende inning sloeg Jake Burger de eerste grandslam walkoff-homerun uit zijn carrière. De 6-2 overwinning betekende dat Hendriks zijn eerste overwinning mocht bijschrijven. Echter maakte de dag waarop dit alles gebeurde de winstpartij extra speciaal. 4 juni staat in Amerika bekend als ‘National Cancer Survivors Day’, toepasselijker kan het niet worden.
BOCHY NAAR NUMMER TIEN
De Texas Rangers presteren tot nu toe beter dan verwacht. De franchise onder leiding van manager Bruce Bochy heeft nog altijd de touwtjes in handen in de American League West en blijft de Houston Astros 3.5 wedstrijden voor. De Seattle Mariners werden gesweept en de derde wedstrijd van de series ging met 12-3 gewonnen. Dat leverde de 68-jarige manager een promotie op.
De in Frankrijk geboren Amerikaan boekte zijn 2041ste overwinning als manager en steeg daarmee op de all-time lijst. Hij passeerde Walter Alston en heeft Joe McCarthy in zicht. Echter moet hij op deze lijst wel iemand van de Houston Astros voor zich dulden. Dusty Baker staat op dit moment op de achtste plaats en is daarmee de actieve manager met de meeste overwinningen.
SEIZOEN DEGROM VOORBIJ
Het dienstverband van Jacob DeGrom in Arlington pakt nog niet uit zoals gehoopt. Waar de organisatie verder juist boven verwachting presteert, hebben de ambities van de tweevoudige Cy Young-winnaar een flinke knauw gekregen. De pitcher moet namelijk onder het mes om een blessure aan zijn elleboog te verhelpen. Speler en club willen nog niet naar buiten brengen of het gaat om een Tommy John-ingreep, maar duidelijk is wel dat DeGrom dit jaar niet meer op de heuvel zal verschijnen.
“Het is altijd pittig om te horen dat je een tijdje je een tijdje niet het veld in kan”, bekent een zichtbaar geëmotioneerde DeGrom. “Maar ik heb dit al eens doorstaan, dus weet wat er nodig is om op niveau terug te keren.” In 2010 moest de nu 34-jarige werper al eens een Tommy John-operatie ondergaan. De pitcher startte pas zes wedstrijden voor zijn nieuwe werkgever, al was hij daarin wel goed voor een 2.67 ERA en 45 strikeouts.
NATIONAL LEAGUE
ROGER CRAIG OVERLEDEN
Bij de San Francisco Giants overleed er afgelopen week een grootheid. Op zondagavond werd bekend dat Roger Craig op 93-jarige leeftijd was overleden. Als speler won hij drie World Series (1955, 1959 en 1964) en als manager won hij een National League pennant. Hij coachte de Giants tussen 1985 en 1992. In 1989 pakte hij voor het eerst sinds 1962 de pennant en in al zijn vijf eerste jaren had de club een record boven .500.
In totaal won hij 586 wedstrijden en verloor er 566. Ook was hij voor hij coach werd van de Giants twee jaar manager bij de San Diego Padres. Als pitcher gooide hij zelf twaalf jaar lang in de majors en kwam hij uit voor zes verschillende clubs, waaronder zowel de Brooklyn als de Los Angeles Dodgers.
SMITH-SHAWVER VERBAAST OOK IN MLB
AJ Smith-Shawver gaat als een komeet. En dat is misschien zelfs nog wat zwak uitgedrukt. In 2020 pitchte hij zijn eerste wedstrijden, een jaar later pikten de Braves hem op in de zevende ronde van de draft en vanaf dat moment rijst z’n ster onwaarschijnlijk snel. Hij begon 2023 met drie starts in High-A, toen een paar in Double-A en na twee optredens in Triple-A hadden ze genoeg gezien. Mede ook door de nodige blessures werd de pas 20-jarige werper opgeroepen door de hoofdmacht en zondag tegen de Arizona Diamondbacks was daar al zijn debuut.
Bij een achterstand van 3-5 in de zesde inning maakte de jongeling zijn debuut in de majors. Hij was de jongste debuterende werper voor Atlanta sinds Julio Teheran in 2011. Zenuwen leek de 20-jarige niet te kennen, want zijn eerste twee innings waren foutloos. Corbin Carroll, nog zo’n jonkie, werd zijn eerste strikeout en in de achtste inning was ’t Jake McCarthy die als eerste opponent de honken wist te bereiken tegen Smith-Swawver.
Zijn optreden van 2.1 IP, 39 pitches, 3 K’s en 1 BB smaakte naar meer. Zo dacht de organisatie er ook over, want deze week werd Michael Soroka “gedegradeerd” naar de minors om in de starting rotation plaats te maken voor het nieuwe wonderkind.
ALONSO PAKT CITI FIELD RECORD
Pete Alonso sloeg zijn 21ste homerun van het seizoen tegen de Toronto Blue Jays. Daarmee verstevigde hij zijn voorsprong in het klassement, maar het was tevens ook zijn 72ste homerun in Citi Field. Daarmee haalde hij Lucas Duda in als speler met de meeste homeruns in de thuisbasis van de New York Mets. Het stadion opende in 2009 en tussen 2010 en 2016 sloeg Duda zijn homeruns.
Überhaupt behoort Alonso al bij een beperkt gezelschap Mets spelers, want alleen Michael Conforto heeft ook meer dan vijftig homeruns in Citi Field als Mets-speler. Tegenwoordig is hij speler van de San Francisco Giants, maar tussen 2015 en 2021 sloeg hij 66 ballen de tribunes van Citi Field in. Na Alonso is er een hele lange tijd niets en dan komen andere actieve Mets. Brandon Nimmo staat op nummer twee met 29 en Francisco Lindor staat op drie met 28.
NUMMER 100 IN DE MCCOVEY COVE
Naast het trieste nieuws van het overlijden van Craig was er ook nog leuk nieuws te melden in San Francisco. McCovey Cove staat al sinds jaar en dag bekend om de zogenaamde ‘Splash Hits’. Afgelopen week was het de eer aan LaMonte Wade Jr. om de honderdste uit de geschiedenis te slaan. De eerste pitch die Dean Kremer in de wedstrijd gooide toverde Wade Jr. om tot homerun. Recordhouder en grootaandeelhouder in het aantal ‘Splash Hits’ is nog altijd Barry Bonds. Hij sloeg in zijn tijd bij de Giants veertig homeruns in de Mission Creekrivier. Voor Wade Jr. was het de vijfde uit zijn carrière.
ABBOTT EN DE LA CRUZ BELEVEN DEBUUT OM VAN TE DROMEN
In Atlanta hadden ze een bijzondere debutant, maar in Cincinnati ging Andrew Abbott nog een paar stapjes verder. Met zijn 24 jaar is Abbott wat minder groen dan Smith-Shawver, maar zijn entree in de majors was afgelopen maandag zo mogelijk nog indrukwekkender. Met een 4-game losing streak in ’t achterhoofd en met een tegenstander als de Brewers was het heel logisch geweest als de Reds met een nederlaag van het veld waren gestapt. Hun 24-jarige debutant besliste echter anders en was praktisch niet te raken door de Brew Crew.
Milwaukee heeft ’t moeilijk tegen linkshandige werpers, maar dat doet helemaal niks af aan de prestatie van Abbott. Zijn cijfers? In 6.0 IP en 105 pitches gaf hij welgeteld één hit op en noteerde Abbott zes K’s. Het zijn statistieken die niet eerder op het bord zijn gezet door een debuterende lefty. Dankzij solo homeruns van Stuart Fairchild en Tyler Stephenson kon Andrew Abbott ook direct een vinkje achter zijn eerste winst zetten. De Reds wonnen namelijk met 2-0.
Dat de Reds over nog meer talent beschikken, bleek dinsdagavond tegen de Dodgers. Cincinnati klopte de grootmacht uit LA na een walk-off in de negende met 9-8, maar het was Elly De La Cruz die de aandacht trok. De razendsnelle infielder had al naam gemaakt in de minors met een sprint van 10.97 seconden vanaf de thuisplaat naar het derde honk, maar kan ook onnoemelijk hard gooien.
Bij zijn debuut stelde de 21-jarige De La Cruz niet teleur. Hij scoorde een run, was 1-for-3 met 2 walks en hielp de Reds dus ook nog aan een verrassende overwinning na een 8-3 achterstand. Woensdag bewezen de jonge Reds dat ’t geen incident was, want opnieuw gingen de Dodgers het schip in. Dit keer met 8-6 dankzij een walk-off homerun van Will Benson, die daarmee zijn eerste in de majors sloeg. Dit vinkje had De La Cruz al in de eerste inning gezet!
LUIS ARRAEZ KAN NIET MEER MISSEN
Het is zelden vertoond wat Luis Arraez momenteel aan het doen is voor de Miami Marlins. De infielder kwam alleen al in zijn laatste 21 at-bats 14 keer door met een hit. Dat alleen al is een prestatie van formaat, maar toeval is het zeker niet. Het slaggemiddelde van Arraez na 63 wedstrijden zit namelijk ten noorden van de .400. Hoe bijzonder dat is, blijkt wel uit het feit dat Arraez de eerste speler sinds Chipper Jones in 2008 is die dit voor elkaar krijgt.
Luis Arraez is het hele seizoen al ongelooflijk hot aan slag. In de laatste week van mei stond zijn slaggemiddelde even op .371 en dat is ’t laagste dit seizoen. Daarna begon de infielder aan zijn opmars met de 5-for-5, 3 doubles en 5 RBIs tegen Oakland (12-1 winst) afgelopen weekend als voorlopig hoogtepunt. Arraez is overigens niet de enige Marlin die het op de heupen heeft.
Miami won de laatste zes wedstrijden en houdt in de NL East de Mets en Phillies voorlopig (ruim) achter zich. Alleen Atlanta doet ’t drie gewonnen wedstrijden beter dan de Fish. Voor de huidige Marlins is het een historisch goede start. Met hun 35-28 record na 63 wedstrijden evenaren ze de start uit 2004. Alleen in 1997 knalden de Marlins nog beter uit de startblokken met 37 zeges in de eerste 63 duels. Dat team bezorgde de franchise destijds de eerste wereldtitel.
Coverfoto: Kamil Krzaczynski
