Met het einde van de World Series is tegelijkertijd Free Agency in Major League Baseball begonnen. Maar liefst 131 spelers bereikten Free Agency, onder wie Aaron Judge, Jose Abreu, Kenley Jansen, Dansby Swanson, Willson Contreras, Clayton Kershaw, Craig Kimbrel, Trea Turner, Carlos Correa en Andrew Benintendi. De New York Mets waren gelijk actief met het verlengen (en afwijzen) van enkele contracten. Ook de White Sox en Twins lichtten opties en Carlos Rodon gebruikte zijn opt-out. Hieronder het laatste nieuws.
EDWIN DIAZ TOETERT DOOR IN QUEENS; BASSITT WEIGERT OPTIE
Supercloser Edwin Diaz trompeteert ook de komende vijf seizoenen vanuit de bullpen van de New York Mets. De club bond zijn sterreliever voor een recordbedrag aan zich: $102 miljoen. Na het derde seizoen kan Diaz een opt-out gebruiken. De 28-jarige Diaz is in één klap de dikstbetaalde reliever in baseball qua gemiddeld jaarsalaris, nu vóór White Sox-closer Liam Hendriks ($20,4 miljoen voor Diaz; $18 miljoen voor Hendriks).
Diaz was fantastisch in 2022 en voerde de Majors aan in reliever ERA, strikeoutratio en fWAR voor relievers. Zijn strikeoutratio was de op de twee na hoogste in de geschiedenis van de sport. Met het binnen-de-deur-houden van Diaz hebben de Mets in elk geval één onderdeel van de pitching staff veiliggesteld. Trevor Williams, Seth Lugo, Trevor May, Joely Rodriguez, Adam Ottavino en Tommy Hunter zijn allemaal al Free Agents. Daar kunnen Jacob deGrom, Taijuan Walker en Carlos Carrasco nog bijkomen.
Chris Bassitt weigerde al zijn contractoptie ter waarde van $19 miljoen te lichten. In plaats daarvan ontvangt hij een afkoopsom van $150.000 en mag hij zijn geluk op de open markt beproeven. De Mets zullen waarschijnlijk een Qualifying Offer aan Bassitt verbinden, wat de club een draftkeuze moet opleveren indien hij vertrekt.
De Mets lichtten ook nog de cluboptie voor Daniel Vogelbach, die dus nog een seizoen onder contract blijft staan. Vogelbach verdient komend jaar $1.5 miljoen.
WHITE SOX LICHTEN OPTIE TIM ANDERSON
Eén van de minst verrassende lichtingen van een contractoptie, was die van Tim Anderson door de Chicago White Sox. De tweevoudig All-Star verdient daardoor komend seizoen een jaarsalaris van $12,5 miljoen; onder normale omstandigheden een koopje. Anderson behoort al meerdere seizoenen tot de topkortestops in de Majors en de gemiddelde sterspeler op die positie vangt tussen de 20 en 30 miljoen dollar per jaar.
Daarnaast heeft Anderson de laatste seizoen redelijk veel tijd gemist. Zo kende hij in 2019, 2021 en 2022 dusdanig veel blessureleed dat hij slechts tot maximaal 123 wedstrijden kwam. Ook zijn er wat problemen op het thuisfront bij Anderson, waardoor zijn aandacht misschien niet altijd bij zijn spel was.
Fit en in vorm is Anderson één van de meest elektrische spelers in de Majors. Met het lichten van de contractoptie hopen de White Sox hun captain weer op zijn oude niveau terug te krijgen.
TWINS HOUDEN SONNY GRAY
Ook de Minnesota Twins hielden een belangrijke speler op het roster. Sonny Gray zag zijn contractoptie ter waarde van $12,7 miljoen ook gelicht worden. De werper was solide voor de Twins in 2022, hoewel zijn blessuredossier ook niet mals is. De Twins hopen met de grondbalspecialist een anker in de rotation te hebben.
KORT NIEUWS
- Nelson Cruz’ optie voor 2023 is niet gelicht. De Washington Nationals betalen de 42-jarige in plaats daarvan een afkoopsom van $3 miljoen.
- Sean Doolittle keert wel (weer) terug bij de Nationals. De lefty tekende een minor league-contract met uitnodiging voor Spring Training.
- Carlos Rodon heeft zichzelf beloond voor zijn geweldige seizoen door zijn opt-out in te zetten. Hiermee is de lefty direct weer een Free Agent.
Coverfoto: Mike Stobe
 van enkele contracten.){kind=link}