Nadat het All-Star-spektakel vorig seizoen door COVID-19 niet door kon gaan, kwamen de grootste sterren uit de Major League dit jaar wel weer bij elkaar. Voor de achtste editie op rij heeft de American League afgelopen nacht de All-Star Game winnend afgesloten. Het Junior Circuit won de demonstratiewedstrijd op Coors Field in Colorado met 5-2. Startende werper Shohei Ohtani (Los Angeles Angels) kreeg de win op zijn naam; Vladimir Guerrero Jr. van de Toronto Blue Jays kreeg de MVP Award.
AFZEGGINGEN
De startende lineups van de beide teams waren indrukwekkend, maar niet zo indrukwekkend als ze waren geweest zonder afzeggingen. Aan beide kanten lieten meerdere sterren voorbij gaan. Zo zegden aan de kant van de American League alle Houston Astros-spelers af. Jose Altuve had geen zin, Carlos Correa staat ’toevallig ineens op de COVID-lijst, Michael Brantley kampte met kleine pijntjes en Ryan Pressly had als enige een goed excuus: hij was met vaderschapsverlof. Tim Anderson (Chicago White Sox), Chris Bassitt (Oakland Athletics), Whit Merrifield (Kansas City Royals) en Joey Wendle (Tampa Bay Rays) vervingen het Houstonse kwartet. Verder haakte ook de lang geblesseerde Mike Trout af.
Voor de National League lieten onder meer catchers Buster Posey (San Francisco Giants) en zijn eerste vervanger Yadier Molina (St. Louis Cardinals) de wedstrijd aan zich voorbijgaan. Milwaukee’s Omar Narvaez nam de plek over. Jacob deGrom (New York Mets), Yu Darvish (San Diego Padres), Brandon Woodruff (Milwaukee Brewers) en Kevin Gausman (San Francisco Giants) konden o.a. vanwege het speelschema niet meedoen. Ronald Acuña Jr (Atlanta Braves) scheurde afgelopen weekend zijn kruisband en is een jaar uitgeschakeld. Mookie Betts (Los Angeles Dodgers) kampte ook met een lichte blessure en besloot niet mee te doen.
STARTENDE STERREN
Toch was er nog voldoende te zien tijdens de wedstrijd, want beide lineups barsten uit hun voegen van de star power. Ohtani, Guerrero Jr., Xander Bogaerts (Boston Red Sox), Aaron Judge (New York Yankees), Rafael Devers (Boston Red Sox), Marcus Semien (Toronto Blue Jays), Salvador Perez (Kansas City Royals), Teoscar Hernandez (Toronto Blue Jays) en Cedric Mullins (Baltimore Orioles) mochten vanaf het begin meedoen voor de AL.
Aan de overkant stonden Fernando Tatis Jr. (San Diego Padres), Max Muncy (Los Angeles Dodgers), Nolan Arenado (St. Louis Cardinals), Freddie Freeman (Atlanta Braves), Nick Castellanos (Cincinnati Reds), Jesse Winker (Cincinnati Reds), J.T. Realmuto (Philadelphia Phillies), Bryan Reynolds en Adam Frazier (beide Pittsburgh Pirates).
AMERICAN LEAGUE PITCHING STERK
Speciaal voor Shohei Ohtani waren de regels van de wedstrijd een klein beetje aangepast. Ohtani startte het duel als werper én als lead-offslagman voor de American League. Hij was dus tegelijkertijd pitcher én aangewezen slagman.
Op de heuvel werd Ohtani gedurende de wedstrijd gevolgd door Lance Lynn (Chicago White Sox), Kyle Gibson (Texas Rangers), Nathan Eovaldi (Boston Red Sox), Gregory Soto (Detroit Tigers), Chris Bassitt (Oakland Athletics), Andrew Kittredge (Tampa Bay Rays), Matt Barnes (Boston Red Sox) en Liam Hendriks (Chicago White Sox). Alleen Lynn (1), Bassitt (1) en Hendriks (1) gooiden strikeouts. Soto en Bassitt kregen als enige AL-werpers runs tegen.
Hendriks baarde opzien door tijdens zijn optreden, waarbij hij — zoals meerdere spelers gedurende de wedstrijd — een microfoon droeg, niet bepaald op zijn taalgebruik te letten. Later bleek dat Hendriks dacht dat zijn microfoon het niet deed, omdat het oortje dat hij droeg geen signaal doorgaf van commentator Joe Buck. Het oortje deed het misschien niet, maar de microfoon wel…
NATIONAL LEAGUE PITCHING: STRIKEOUTS EN HOMERUNS
Bij de NL opende Max Scherzer (Washington Nationals) het bal. Hij werd gevolgd door Corbin Burnes (Milwaukee Brewers), German Marquez (Colorado Rockies), Trevor Rogers (Miami Marlins), Taijuan Walker (New York Mets), Freddy Peralta (Milwaukee Brewers), Mark Melancon (San Diego Padres), Alex Reyes (St. Louis Cardinals), Craig Kimbrel (Chicago Cubs) en Zack Wheeler (Philadelphia Phillies). Elke NL-werper noteerde tenminste één strikeout, behalve Kimbrel. Peralta gooide er drie in zijn ene inning.
Corbin Burnes was de gebeten hond; hij kreeg een kanonskogel van Vladimir Guerrero Jr. tegen, waardoor de AL de voorsprong verdubbelde. Het was de 200e homerun in de geschiedenis van de All-Star Game. Rogers kreeg twee unearned runs tegen na een error van Brandon Crawford (San Francisco Giants). Taijuan Walker zag Mike Zunino (Seattle Mariners) een homerun slaan, waarmee alle vijf de runs op het bord stonden.
Bij de National League zorgden J.T. Realmuto (solo homerun) en een doorgeschoten bal waarop Manny Machado scoorde voor de enige runs.
MOST VALUABLE PLAYER
Aan het eind van de wedstrijd werd Vladimir Guerrero Jr. uitgeroepen tot MVP van de wedstrijd. De enige All-Star met meer dan één honkslag was Boston’s Xander Bogaerts. Ook hij sloeg een punt over de plaat. Joey Gallo (Texas Rangers), Juan Soto (Washington Nationals) en Tim Anderson bleven zonder slagbeurt. Ze kwamen defensief wel in actie.
Coverfoto: twitter.com