De top van de NFL Power Rankings won afgelopen week ternauwernood of had een bye-week. Dat betekent weinig verschuivingen in de hoogste geledingen. Onderin is het een heel ander verhaal. Het ene slechte team is het andere niet. Daarom een nieuwe nummer laatst en best wat sprongetjes in de kelder van de NFL. Kijk hier wiens toekomst misschien toch niet zo donker is als deze lijkt.
1. (1) San Francisco 49ers
De eerste echte test zijn de Niners in ieder geval doorgekomen. Het ging niet eenvoudig en de wedstrijd had zo de andere kant op kunnen vallen, maar uiteindelijk trokken de Niners toch weer de zege naar zich toe. Waar gaat dit eindigen?
2. (2) Kansas City chiefs
De Chiefs komen af van een vroege bye, waarschijnlijk om als Patrick Mahomes niet fit aan het jaar zou beginnen hem snel een extra weekje te geven. Maar dat heeft de qb duidelijk niet nodig, want hij haalt nu al een hoger niveau dan voorgaande jaren.
3. (3) Buffalo Bills
De Bills-aanval moet elke week leveren, want de verdediging is zo lek als een mandje. Dit keer kwam het in de verlenging goed, maar het lijkt te veel gevraagd van Josh Allen om elke week meer dan 120 yards bij elkaar te rennen. Als de defensie niet snel beter wordt, gaat het lastig worden in de play-offs.
4. (4) Jacksonville Jaguars
De Jaguars voelen zich thuis in hun tweede thuisstad. Maar eenvoudig ging het niet. Er was een mirakel nodig om de gehavende Eagles te verslaan. Nu hebben de Jags wel het voordeel van een extra weekje Engeland en gewenning voor komende zondag.
5. (9) Minnesota Vikings
Is er wel eens een coordinator gekozen tot Coach van het Jaar? Ik vraag dit namens Brian Flores. Ook tegen de Saints leverde de verdediging weer de basis voor de zege, al was er voor het eerst ook zeker wat positiefs in de aanval te zien.
6. (6) Baltimore Ravens
Vorig jaar ging het snel bergafwaarts toen Lamar Jackson een paar wedstrijden miste. Het moet dan ook een goed gevoel zijn dat de Falcons onder aanvoering van een goed spelende verdediging aan de kant werd gezet.
7. (5) Seattle Seahawks
Verdedigend was het een uitstekende wedstrijd van de Seahawks, die drie turnovers afdwongen. Maar als je zelf vier keer de bal weggeeft is het allemaal voor niets. De Hawks zijn op dit moment zeker niet de favoriet om de Super Bowl te halen in de NFC.
8. (8) Denver Broncos
Het was niet mooi, maar een zege is een zege. Wel blijft duidelijk dat Sean Payton niet in zijn eentje de aanval ineens wel aan de praat kan krijgen. Het succes tegen de Chargers kwam volledig op conto van de verdediging.
9. (11) New England Patriots
Dit was wel lekker om het goede gevoel van vorige week door te trekken. De Pats waren thuis veel en veel te sterk voor de Raiders. Nu deze lijn doorzetten, want de komende weken volgen nog wat op papier eenvoudige potjes voor het zware deel van het programma eraan komt.
10. (7) Chicago Bears
De Bears konden de druk van de snelle opmars in de NFL Power Rankings niet aan. Uitgerekend tegen de gehate rivaal uit Green Bay ging het fout. Vooral aanvallend hadden de Bears het moeilijk. Wanneer komt Caleb Williams terug?
11. (13) Cincinnati Bengals
Ja’Marr Chase viel weer eens op met een bizarre vangbal voor een touchdown. Het was het absolute hoogtepunt in een verder gezapig potje. De Dolphins werden snel op afstand gezet en de Bengals kwamen niet in de problemen.
12. (17) Detroit Lions
Dit was de beste wedstrijd van de verdediging van de Lions en gelijk wist de ploeg eenvoudig te winnen. Nu kijken of het komt omdat de Cardinals niet goed zijn, of dat de Lions echt stappen hebben gezet.
13. (12) Los Angeles Rams
Aan het begin de grootste kanshebber voor de Super Bowl. Dat was dan gebaseerd om de combinatie van de aanval en verdediging. Daarbij werden de special teams buiten beschouwing gelaten. Die kostten de Rams maandag de zege en kicker Harrison Mevis zijn baan. Maar of de problemen daarmee opgelost zijn….
14. (19) Green Bay Packers
Voor een wedstrijd tegen de Bears wisten de Packers zich wel te motiveren. Aanvallend en verdedigend de beste wedstrijd van het jaar. En dan staat Micah Parsons voor een rentree en wie weet of Josh Jacobs zich ook nog in Green Bay mag melden. Er is dan ook veel potentie om het seizoen nog een draai te geven.
15. (10) Las Vegas Raiders
Na drie heerlijke weken hebben we in hoog tempo de echte Raiders gezien. Vorige week de eerste nederlaag, nu compleet van het veld geblazen. We konden zelfs Fernando Mendoza voor het eerst in actie zien. Nog een paar van dit soort potjes en hij wordt ook de starter.
16. (18) New York Giants
Een tie die voelt als een zege. Dat krijg je als je bal verliest in fieldgoal range en je geluk hebt dat je tegen de Commanders speelt. Maar de puinhoop die Washington ervan maakte verbloemde wel dat er ook aan de kant van NY heel veel fout ging zondag.
17. (16) Atlanta Falcons
De Ravens wisten Bijan Robinson aan banden te leggen en haalden daarmee voor het grootste deel de angel uit de aanval van de Falcons. Door een blessure moest zelfs Tua Tagovailoa invallen, maar dit werd geen sprookjesrentree, want hij gooide gelijk de beslissende interceptie. Het laat zien hoe dun de marges voor Atlanta zijn.
18. (23) Pittsburgh Steelers
Als je aan ChatGPT vraagt een plaatje te maken van wisselvallig, dan krijg je de teamfoto van de Steelers te zien. Afgelopen week was het ineens weer heel goed wat de ploeg liet zien. Vooral ook omdat Jaylen Warren voor de verandering eens veel in het strijdplan werd betrokken. Smaakt dit naar meer?
19. (14) Cleveland Browns
De Browns hebben als enige ploeg uit de vier grote Amerikaanse sporten al dertig jaar niet meer vijf wedstrijden op rij gewonnen. Ze waren over de helft, maar na een rampzalige prestatie tegen uitgerekend de Jets weten we dat het weer minimaal vijf weken gaan duren voor er een einde komt aan deze streak.
20. (20) Carolina Panthers
Dit was een lekker stabiel weekje voor de Panthers, zo in hun bye-week. Zonder te spelen werd de koppositie verstevigd door nederlagen van de concurrentie. En dan ziet na een weekje rust het duel met de Eagles er ineens ook niet meer zo lastig uit als aan het begin van het jaar.
21. (15) Dallas Cowboys
Het blijft lastig om de Cowboys serieus te nemen. Deze week wordt er dan weer van het nog winloze Tampa verloren. Verdedigend blijft het gatenkaas en aanvallend moet alles meezitten willen de Boys iets van succes hebben. Maar ook die falen altijd als het moet.
22. (21) Philadelphia Eagles
Glas halfvol: Ondanks alle blessures en afwezigen werd er pas in de slotseconden verloren van de Rams en Jags, twee ploegen die zomaar de Super Bowl kunnen halen. Glas halfleeg: de offensive line stopt niemand en wordt alleen maar dunner, nieuwe blessures blijven komen en ook met Saquon Barkley en DeVonta Smith was het niet goed. De komende weken worden maken of breken voor de Eagles. En Nick Sirianni?
23. (24) Houston Texans
De Texans toonden zondag een teken van leven. Maar goed, dit waren wel de Titans. Als het net als vorig jaar de dramatische start wil overkomen moet er zondag wel gewonnen worden. De Jags zijn te goed om te verliezen en nog verder achter te komen in de divisie. Het is nu al do-or-die voor de Texans.
24. (22) New Orleans Saints
De veelbelovende start is allang weer vergeten in New Orleans. Tegen de Vikings lukte er vrij weinig. Het enige voordeel is wel dat ze in de NFC South spelen. Met een 1-4 record heb je nog altijd maar een zege minder dan de koploper.
25. (27) New York Jets
Het regende keihard in New York. En nog altijd was het weer beter dan de Browns en de Jets. In een foutenfestival trokken de Jets uiteindelijk aan het langste eind. Kunnen Braelon Allen en Garrett Wilson dit niveau ook vasthouden?
26. (30) Tampa Bay Buccaneers
Niemand genoot meer van de wedstrijd tegen de Cowboys dan Bucky Irving, die niet te stoppen was. Is het de ommekeer van Todd Bowles en zijn team, of een laatste stuiptrekking richting het einde?
27. (25) Indianapolis Colts
Was het de jetlag na het bezoek aan de Engelse hoofdstad of hebben ze gewoon de wapens niet om echt mee te gaan doen om de divisie? Bij vlagen zie je de potentie, maar uiteindelijk is het onvoldoende om structureel wedstrijden te winnen.
28. (28) Los Angeles Chargers
Mike McDaniel en Justin Herbert. Het leek op papier een mooie combi, maar het werkt voor geen meter. Benieuwd hoe lang de Chargers aan blijven modderen in de hoop dat het ineens allemaal goed gaat vallen.
29. (29) Arizona Cardinals
Zelfs tegen de Lions lukte het de Cardinals niet om de aanval op gang te krijgen. Marvin Harrison Jr. werd na de wedstrijd naar Houston gestuurd. Gaan er meer veranderingen in de aanval komen? De ploeg gaat nergens heen, dus wanneer gaan we rookie Carson Beck in actie zien?
30. (32) Miami Dolphins
De Dolphins hebben nog steeds geen wedstijd gewonnen, maar maken er de laatste weken wel een wedstrijd van. En er zijn zeker lichtpuntjes te zien. Dat is al meer dan andere ploegen in de league. Als de ploeg om kan blijven gaan met de nederlagen, dan moet het een keer goed gaan vallen. Er is een steeds grotere kans dat dit geen 0-17 jaar wordt.
31. (31) Tennessee Titans
De slechtst gerunde franchise in de NFL. Sinds het wegtraden van A.J. Brown is de ploeg niet meer uit de kelder van de league gekomen. Dit was een franchise met Derrick Henry ook nog op het roster. Ondertussen blijft Henry uitblinken in Baltimore en heeft Brown vaker in de Super Bowl gestaan dan zijn vervanger Treylon Burks aan touchdowns voor de Titans wist te vangen. Treurigheid in een notendop.
32. (26) Washington Commanders
Na de meest belachelijke actie van het seizoen is dit de enige oplossing. Jayden Daniels was terug en dat hebben we geweten. In de slotseconden van de verlenging had hij alle opties om de tijd vol te spelen en zijn club de zege te bezorgen. Dit deed hij allemaal niet, waardoor het duel in een tie eindigde. Kan Dan Quinn dit nog omkeren?
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Peter Joneleit/Associated Press
