De Philadelphia Eagles zijn nog altijd ongeslagen. De Super Bowl-kampioen versloeg zondag ook Tampa Bay. Het was een van de weinige spannende wedstrijden in de NFL op zondag. Daarnaast was er ook slecht nieuws. Malik Nabers van de Giants liep waarschijnlijk een zware knieblessure op, en is mogelijk de rest van het jaar uitgeschakeld.
EAGLES WINNEN BIJ ANGSTGEGNER
Philadelphia Eagles @ Tampa Bay Buccaneers | 31-25
De Eagles wonnen zondag het duel der ongeslagen ploegen. In de afgelopen seizoenen leek Todd Bowles het recept te hebben gevonden om Philadelphia te verslaan, maar dit keer kwam het niet zover. De Eagles liepen in de eerste helft uit naar een ruime voorsprong. Dit kwam mede door een geblokte punt die door Sydney Brown opgepakt kon worden voor een touchdown. Daarnaast vond Jalen Hurts ook nog twee keer tight end Dallas Goedert met een verrassend pasje, en Goedert liep die twee keer binnen voor een touchdown.
Het zorgde ervoor dat de Eagles met 24-6 de rust in gingen. De Bucs zijn echter een ploeg die nooit opgeeft. Dat hebben ze de eerste drie wedstrijden van het seizoen al laten zien, want die werden steeds in de slotminuten gewonnen. Ook nu kwam de ploeg onder leiding van Baker Mayfield terug in het duel. Baker gooide touchdowns over 77 en 72 yards en na een field goal van Chase McLaughlin werd het met twaalf minuten te spelen zelfs 31-23. Mayfield kreeg nog de kans op een nieuwe stunt, maar dit keer werd zijn pass in de endzone onderschept, waarna de Eagles niet echt meer in de problemen kwamen. Punter Braden Mann liep in de slotseconden zijn eigen endzone in voor een safety, maar hiermee kwam er wel een einde aan het duel, waardoor de Eagles ongeslagen blijven.
STEELERS WINNEN EERSTE DUEL IN IERLAND
Minnesota Vikings @ Pittsburgh Steelers | 21-24
De defensie van de Steelers is ook eindelijk aan het seizoen begonnen. Met zes sacks, twee intercepties en een fumble hadden ze een belangrijk aandeel in de zege van de Steelers op de Vikings. Het duel werd gespeeld in Dublin, en was zo het eerste NFL-duel ooit in Ierland. Hier kwamen de Vikings nog wel op voorsprong door een field goal. Daarna was het echter aan de Steelers. De ploeg profiteerde optimaal van de kansen die de verdediging hen gaf.
Grote uitblinker was Kenneth Gainwell. De running back profiteerde met twee touchdowns optimaal van de blessure van Jaylen Warren. Ook DK Metcalf scoorde een touchdown, en wel een 80-yard vangbal van Aaron Rodgers. De Vikings konden hier mede door de twee intercepties die Carson Wentz gooide lange tijd niet veel tegenover stellen. Pas in het vierde kwart kwam de aanval van de Vikings tot leven. Twee touchdowns leverden vijftien punten op en brachten de achterstand terug tot 24-21. De Vikings kregen een laatste keer de bal met iets minder dan een minuut te gaan, maar de defensie van de Steelers stond er op tijd weer en besliste zo het duel.
DART BEZORGT GIANTS GELIJK ZEGE
Los Angeles Chargers @ New York Giants | 18-21
Jaxson Dart heeft zijn eerste start opgeluisterd met een verrassende overwinning. De nog ongeslagen Chargers werden in New York verslagen. Toch werd de eerste wedstrijd van de rookie overschaduwd door de blessure van Malik Nabers. De jonge wide receiver blesseerde bij een vangbal zijn knie. Gevreesd wordt dat de aanvaller de rest van het seizoen uitgeschakeld zal zijn met gescheurde ligamenten.
Dart liet zich niet van de wijs brengen door de blessure van zijn ploeggenoot. De ploeg ging met een nipte voorsprong (13-10) de rust in en leidde zijn team in het derde kwart naar een touchdown en een two point conversie. De Chargers antwoordden snel met een touchdown en tweepunter om het verschil in het laatste kwart weer op drie te brengen. Justin Herbert kreeg daarna nog drie keer de bal tegen de tot dan toe winloze Giants, maar de uitblinker van de eerste weken kon geen punten meer op het bord zetten, waardoor de Giants de verrassende zege winnen wisten te halen.
FALCONS HERSTELLEN ZICH VAN BLAMAGE
Washington Commanders @ Atlanta Falcons | 27-34
De Falcons hebben zich hersteld van de beschamende nederlaag van vorige week, toen met 30-0 van de Panthers werd verloren. Dit keer was Michael Penix Jr. bijna foutloos met twee touchdowns en een interceptie. In het duel was de volledige breedte van de aanval van de Falcons te zien, want de scores kwamen van alle grote namen: Bijan Robinson, Tyler Allgeier, Drake London en Kyle Pitts waren allemaal goed voor een touchdown.
Dit geweld was te veel voor de Commanders, die het opnieuw moesten stellen zonder Jayden Daniels. Marcus Mariota nam het opnieuw van hem over, en hij was net als Penix goed voor twee touchdowns en een interceptie. Ook hier kwam de opleving van de Commanders echter te laat. Na de laatste score mislukte de onside kick, waardoor de Falcons opgelucht adem konden halen. Beide teams hebben nu twee overwinningen en twee nederlagen dit seizoen.
OVERIGE GAMES
New Orleans Saints @ Buffalo Bills | 19-31: De Saints leken in het vierde kwart even de leiding te nemen op bezoek bij de Bills. De vangbal van Brandin Cooks werd door de videoscheidsrechter echter teruggedraaid, waardoor de Saints genoegen namen met een field goal om de stand op 21-19 in het voordeel van Buffalo te brengen. Daarna bracht Josh Allen zijn ploeg snel in veilige haven. In twee drives zou hij nog tien punten op het bord zetten om zo de ongeslagen status te behouden.
Cleveland Browns @ Detroit Lions | 10-34: Er kwam geen tweede stunt van de Browns op rij. De verdediging wist de aanval van de Lions lang in toom te houden, ook al lukte het ze niet om Jared Goff te sacken. Maar Joe Flacco kon het goede spel van de defensie niet omzetten in punten. De quarterback gooide twee intercepties. Enige lichtpuntje voor de bezoekers was opnieuw rookie Quinshon Judkins, die goed was voor de enige touchdown van de Browns. Maar het was niet voldoende om de twee scores van Amon-Ra St. Brown goed te maken.
Carolina Panthers @ New England Patriots | 13-42: Na de eerste drive gingen de fans van de Panthers er goed voor zitten. De drive leverde een touchdown op, al werd de PAT gemist. Daarna was het echter volledig aan de Patriots. Aanvallend, verdedigend en op special teams domineerde de thuisploeg vervolgens het duel. In het vierde kwart konden de Patriots zelfs Drake Maye naar de kant halen. De QB had met twee touchdowns meer dan genoeg gedaan in een afslachting van de Panthers, waar Andy Dalton in de slotfase van de bank kwam en direct ook een touchdown wist te gooien.
Tennessee Titans @ Houston Texans | 0-26: De Texans zijn eindelijk van die hatelijke nul af. De winnaar van de AFC South van de afgelopen jaren had de eerste drie wedstrijden van het jaar verloren, net als de Titans. Al zal dat in Nashville minder een verrassing zijn. Ook zondag ging het moeizamer voor de Texans dan de eindstand doet vermoeden. Bij rust hadden de Texans pas twee field goals gemaakt, en was het aan de missers van Tennessee te danken dat ze voorstonden. In de tweede helft zagen we eindelijk een glimp van de oude C.J. Stroud. De twintig punten na rust waren meer dan genoeg voor de eerste zege van het jaar.
Lees hier de recap van Thursday Night Football!
Coverfoto: Yuki Iwamura/AP Photo
