De schok was groot in New Orleans. Niet dat de Eagles de Super Bowl wonnen, maar wel de manier waarop. De 40-22 eindstand voelde nog flatteus voor de Chiefs. Maar wie waren de grote winnaars en verliezers van deze Super Bowl? SportAmerika zet ze voor je op een rijtje.
WINNAAR: VIC FANGIO
De enige plek waar we kunnen beginnen is de verdediging van de Eagles. De unit die het grote verschil maakte in deze Super Bowl. Het spel van de verdediging van de Eagles was een masterclass van Fangio, die na afgelopen seizoen overkwam van Miami naar Philadelphia. De Eagles slaagden erin om de hele wedstrijd druk te zetten op Patrick Mahomes. Het bijzondere: er was geen enkele blitz voor nodig.
De defensive line van de Eagles overklaste de offensive line van de Chiefs zonder dat er extra verdedigers voor nodig waren. Hierdoor kon de rest van de verdediging in coverage blijven, met als gevolg dat Mahomes de bal nergens kwijt kon. De defensie was goed voor zes sacks, twee intercepties (waaronder een pick-6) en een gewonnen fumble. Het was een verdedigende prestatie zelden vertoond in de Super Bowl.
VERLIEZER: PATRICK MAHOMES
Het was een rot moment om de slechtste wedstrijd in je loopbaan te spelen. Qua uitslag was de verloren Super Bowl tegen Tampa een grotere nederlaag, maar dat lag niet aan Mahomes. De offensive line was door blessures in dat duel gehavend, waardoor de Chiefs nooit echt een kans hadden.
Zondag was alles anders. De Chiefs hadden geen noemenswaardige blessures en Mahomes had al zijn wapens tot zijn beschikking. Uiteindelijk wist hij in de slotfase de schade nog iets beperken met 257 yards en drie touchdown passes. Toch zal de indruk die Mahomes afgaf in deze wedstrijd nog wel even blijven hangen.
WINNAAR: TOM BRADY
De nederlaag van de Chiefs was goed nieuws voor de aanhangers van Brady. Een vierde Super Bowl voor zijn dertigste verjaardag, een derde titel op rij, het zijn dingen die Brady nooit is gelukt. Een zege had Mahomes dan ook flink op weg geholpen om de discussie over de grootste QB in de geschiedenis van de NFL zijn kant op te doen vallen. Nu staan beiden op 3 gewonnen en 2 verloren Super Bowls op deze leeftijd. En dus nog flink wat werk voor Mahomes om de GOAT genoemd te kunnen worden.
VERLIEZER: PAT RILEY
De Chiefs hadden een kans om als eerste drie Super Bowls op rij te winnen. Vanaf het moment dat de ploeg vorig jaar de 49ers versloeg ging het over de three-peat. Nu is de eigenaar van het NBA-team Miami Heat Pat Riley de bezitter van het trademark Three-Peat. In de weken voorafgaand aan de Super Bowl hadden de Chiefs al onderhandeld met Riley over het gebruik van het trademark.
De gesprekken over het gebruik van het woord vielen niet heel goed in Philadelphia. Die gebruikten het als materiaal voor op het prikbord. Blijkbaar met succes, want er kwam geen three-peat. En Riley kan fluiten naar de miljoenen die hij van de Chiefs zou hebben gekregen.
WINNAAR: NICK SIRIANNI
De coach van de Eagles lag een jaar geleden zwaar onder vuur. Na een uitstekende start stortten de Eagles volledig in elkaar. Sirianni kon zijn baan redden, maar kreeg met Kellen Moore en Vic Fangio twee nieuwe coördinatoren. De grote vraag was of het voldoende was. Sirianni lag tot aan de start van het seizoen onder een vergrootglas.
Alle twijfels zijn nu wel weggenomen. De coaches van de Eagles hadden het hele duel de overhand op de Chiefs. Dat is de verdienste van Sirianni. Met twee Super Bowl-optredens in drie jaar, waarvan één zege, lijkt hij nu wel zeker van zijn baan. Sterker nog: alles wijst erop dat Sirianni een nieuw contract gaat krijgen. Met een salaris van minimaal 10 miljoen dollar per jaar.
WINNAAR: SUPER BOWL-MVP JALEN HURTS
Ook over Jalen Hurts waren er twijfels. Zeker dit seizoen werd Hurts niet gezien als een topquarterback. Door de komst van Saquon Barkley ging een groot deel van de aanval over de grond. Het spel van Hurts sneeuwde hierdoor onder. De passing game was het zwakke punt, zonder dat het de ploeg overwinningen kostte. Wel zorgde het voor frustratie bij de receivers. A.J. Brown liet meermaals weten dat de passinggame beter moest, waarbij automatisch naar Hurts werd gekeken.
Voor de wedstrijd tegen de Chiefs was vooral de vraag hoe de strijd tussen Hurts en Steve Spagnuolo uit zou gaan pakken. Spagnuolo is een meester in het onder druk zetten van de QB van de tegenstander. En als er iets is waar Hurts slecht mee omgaat, is het gooien buiten de pocket. En het omgaan met de druk van de tegenstander. In het eerste kwart was er een moment dat dit ook naar voren kwam. Onder druk gooide hij een bal te kort en werd onderschept. Het was het enige foutje in een verder vlekkeloos duel. Brown en DeVonta Smith vingen touchdowns op weg naar een ruime voorsprong. Hoewel er diverse kandidaten waren in een duel vol uitblinkers bij de Eagles ging de MVP-Award terecht naar Hurts.
VERLIEZER: TRAVIS KELCE
Gaat hij wel door of niet? Het was voorafgaand aan de Super Bowl een van de belangrijkste onderwerpen van gesprek. Kelce zei zelf dat hij het liefst nog een paar jaar zou spelen, maar in de dagen voor de wedstrijd kwamen de geruchten naar buiten dat hij een punt achter zijn loopbaan zou zetten.
Het is de vraag of de gedachten van de tight end zijn veranderd na het duel in New Orleans. Kelce was voor het grootste gedeelte onzichtbaar. Uiteindelijk kwam hij in het vierde kwart nog tot vier vangballen en 36 yards. Maar verder maakte hij geen enkele indruk. Is dit de manier waarop hij zijn loopbaan wil beëindigen? Of denkt hij het nog in zich te hebben om een jaar terug te komen voor een revanche?
WINNAAR: HOWIE ROSEMAN
Nick Sirianni was duidelijk na afloop. “Het geheim om een goede wedstrijd te coachen? Een goede ploeg hebben.” Een duidelijker compliment naar GM Howie Roseman kon Sirianni niet geven. En het kampioenschap van de Eagles is natuurlijk ook de titel van de beste GM in de league. Elke zet van de ploeg in de afgelopen jaren is zo ongeveer goud waard gebleken. Van het draften van Quinyon Mitchell en Cooper DeJean tot het aantrekken van Saquon Barkley.
De grootste verrassing was de doorbraak van Zack Baun. Hij was bij de Saints vooral special teamer en dacht bij de Eagles een kans te krijgen als edge rusher. Hij werd echter linebacker. En wat voor een. Genomineerd als defensive player of the year kan hij zich opmaken voor een enorme salarisverhoging komend offseason. Samen met Josh Sweat is hij de belangrijkste free agent bij de Eagles. Benieuwd hoe Roseman dit gaat oplossen.
VERLIEZER: BRETT VEACH
Tegenover het succes van Roseman staat het werk van Veach. De Super Bowl maakte pijnlijk duidelijk dat het roster van de Chiefs veel gaten heeft. In het reguliere seizoen kon Mahomes nog veel verbloemen, maar tegen de Eagles lukte dit niet meer. Alle zwakke plekken werden pijnlijk blootgelegd.
Voor een deel is dit het gevolg van het jarenlange succes. Geen hoge draft picks, spelers met dure contracten die betaald moesten worden waardoor er harde keuzes gemaakt moesten worden. Zoals het vertrek van L’Jarius Sneed. Het is een deel van de NFL en de reden dat het niemand gelukt is meer dan twee Super Bowls op rij te winnen.
Toch is er ook kritiek op Veach, die nooit de creatieve oplossing wist te vinden. In tegenstelling tot Roseman die elke draft en free agency weet te verrassen. Een van de commentatoren tijdens de Super Bowl zei het treffend. Op het moment dat Myles Garrett liet weten getrade te willen worden werd hij onmiddellijk in verband gebracht met de Eagles. Omdat het een typische Roseman-deal zou zijn. Maar niemand dacht aan de Chiefs. Het is niet hun manier van werken, maar moeten dit misschien wel gaan maken. Want Mahomes heeft meer hulp nodig dan hij zondag kreeg.
VERLIEZER: TAYLOR SWIFT
De Superdome was voor ongeveer 70 procent gevuld met Eagles-fans. En ze maakten lawaai voor twee. Qua sfeer domineerden de Philly-supporters de Super Bowl op hun kenmerkende manier. Iedereen die maar iets te maken had met de Chiefs werd getrakteerd op boe-geroep. Als je geluk had bleef het daarbij.
Een van de slachtoffers was Taylor Swift. De zangeres komt uit Philadelphia en in haar nummer Gold Rush zingt ze hoe haar Eagles-jersey aan haar deur hangt. Maar inmiddels heeft ze een relatie met Travis Kelce en dus was ze in New Orleans als Chiefs-fan. Met als gevolg dat ze die ene keer dat ze op het grote scherm werd getoond getrakteerd werd op het grootste fluitconcert van de avond. Het was zo erg dat de zangeres niet wist wat haar overkwam.
WINNAAR: JIM MURPHY
De Eagles domineerden vanaf de aftrap de Super Bowl, maar natuurlijk verliep het niet allemaal vlekkeloos. Bij een wedstrijd van de Eagles hoort een discussie langs de zijlijn, of ze nu winnen of niet. Dit keer waren het A.J. Brown en Nick Sirianni die woorden met elkaar kregen na een mislukte drive van de Eagles.
Brown loste het op zoals hij dit jaar al zo vaak heeft gedaan. Hij pakte zijn inmiddels wereldberoemde boek ‘Inner Excellence‘ erbij. En zo kreeg auteur Jim Murphy opnieuw gratis reclame voor wat nu inmiddels een van de best verkochte boeken van het moment is in de Verenigde Staten.
VERLIEZER: DONALD TRUMP
Voor het eerst in de geschiedenis was de zittende president bij de Super Bowl. Hier mocht hij in de rust naar het optreden van Kendrick Lamar kijken. Een half time show vol politieke boodschappen waarin Lamar liet weten het niet eens te zijn met de richting die het land heeft gekozen. Een half time show die door veel kijkers werd gezien als groot succes. Het is een nieuwe deuk in het imago van de president, die er dit keer zelf bij was.
WINNAAR: DE SCHEIDSRECHTERS
Waren ze foutloos? Zeker niet. Sterker nog: toen tijdens de eerste drive een pass op A.J. Brown werd teruggefloten door een vreemde OPI call dacht iedereen: hier gaan we weer. Maar de Eagles waren zo dominant dat de referees geen enkele kans kregen om de Chiefs terug in de wedstrijd te helpen. Er kwamen zelfs enkele fouten in het voordeel van de Eagles voor in de plaats.
Was het een optreden waar de zebras echt blij mee zouden zijn? Mogelijk niet. Maar de verhalen over hoe de refs altijd in het voordeel van de Chiefs fluiten, die konden in ieder geval de prullenbak in.
VERLIEZER: DRAKE
De laatste verliezer was de grootste verliezer van de avond. Want Lamar gebruikte zijn half time show niet alleen om kritiek op Trump te uiten, maar maakte ook gelijk gehakt van Drake, zijn grootste rivaal. Hierbij kreeg hij de steun van een volledige Superdome. Als er nog sprake is van een strijd, dan is die nu wel definitief beslist.
Lees hier de preview op de Super Bowl en of alles ook echt is uitgekomen.
Coverfoto: Matt Slocum / Associated Press
