Vorige week brachten we in deze rubriek slecht nieuws over Ozzie Albies en ook deze week ontkomen we niet aan fysieke ongemakken. Zowel Joshua Palacios als broer Richie viel namelijk geblesseerd uit. Veel beter nieuws kwam er uit Californië. Jurickson Profar blijft daar zijn eigen sprookje schrijven, terwijl Xander Bogaerts z’n ritme ook te pakken heeft na de All-Star break.
XANDER BOGAERTS (2B, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 240 AB, .271/.309/.383, .692 OPS, 31 R, 20 RBI, 10 2B, 5 HR, 5 SB, 95 OPS+
Wat lijkt het al lang geleden dat ze in San Diego hun twijfels hadden over Xander Bogaerts. De international keerde vlak voor de ASG terug bij de Padres en heeft de schwung daarna aardig te pakken. Vorig weekend begonnen de Padres met een 5-game winning streak aan de serie tegen de sterke Baltimore Orioles. Bogaerts op zijn beurt was bezig aan een 5-game hitting streak. En op vrijdag 26 juli maakte hij daar moeiteloos een 6-game hitting streak van. Twee dagen eerder noteerde Xander Bogaerts een 4-hit game. Zo mooi werd het nu niet, maar voor de 3-for-4, een run en een RBI-double naar het linksveld deed hij ’t waarschijnlijk ook wel. Mede dankzij het slaggeweld van onze landgenoot won San Diego met 6-4.
Als je iets één keer kunt, kun je het ook twee keer. Dat bleek vorige week zaterdag wel weer. Bogaerts noteerde namelijk voor de tweede dag op rij een 3-hit game en dit keer deed hij ’t met louter extra-base hits. Twee doubles, waaronder een RBI-double in de derde inning, en een trible waren de oogst voor Xander Bogaerts deze dag. In zijn slipstream presteerden ook de overige Friars naar behoren en wonnen met 9-4. Helaas voor San Diego kwam er zondag een einde aan de winning streak. Na zeven overwinningen op rij ging de series finale in Baltimore met 6-8 verloren. Bogaerts wist zijn streak wel te vervolgen en deed dit met zijn eerste homerun sinds 13 mei. Met Manny Machado op de honken leverde het 2 runs op, maar genoeg was het dus niet.
Die mooie zegereeks bracht de Padres in de buurt van koploper LA Dodgers. Deze week konden de Friars een volgende stap zetten door voor eigen publiek de Dodgers op wat nederlagen te trakteren. Xander Bogaerts bracht zijn hitting streak afgelopen dinsdag op negen wedstrijden met zijn 1-for-5, maar het was hem toch vooral om de 6-5 overwinning te doen. In de tweede en laatste wedstrijd van deze korte serie tekende Bogaerts in de vierde inning voor zijn twintigste RBI dit seizoen. Luis Arraez kon scoren na een sac fly van de international.
STREAK
Met 1-for-4 (een double in de zevende inning) bleef de hitting streak intact. Sinds zijn terugkeer van z’n schouderblessure heeft Bogaerts zijn slaggemiddelde opgehaald van .219 naar .271. Hij staat wat dat betreft wel een beetje symbool voor de Padres, die ook hun tweede duel winnend afsloten. Zij legden de Dodgers met 8-1 over de knie en zorgden en passant voor een primeur. Voor het eerst in meer dan 420 starts wist Dodgers-werper Clayton Kershaw geen enkele strikeout te gooien. De ace haalde het einde van de vierde inning dan ook niet en kreeg 7 runs om z’n oren waarvan slechts 3 verdiend.
KENLEY JANSEN (CL, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 38.1 IP, 3-1 (20 SV-3 BS), 3.05 ERA, 1.226 WHIP, 2.80 FIP, 13 R, 13 ER, 15 BB, 44K, 145 ERA+
Na de break zien we nog niet de Boston Red Sox van de laatste weken daarvoor. We zagen zeker nog niet de Kenley Jansen van voor de All-Star Game. Uitgerekend in Los Angeles had hij het moeilijk en werd Jansen hard geraakt. Hij kreeg daarna de mogelijkheid om bij te komen, maar vorig weekend moest de closer toch echt weer scherp zijn. Al was het maar omdat de Red Sox hun aartsrivaal uit The Bronx ontvingen. Voor Kenley Jansen werd het een weekend met twee gezichten. Deze begon goed op vrijdag 26 juli, maar kreeg een dag later geen best vervolg.
Drie pitches. Meer had Jansen niet nodig om op die vrijdag Aaron Judge weg te zetten met een strikeout. De closer was aan die negende inning begonnen met een 9-7 voorsprong én dus kans op zijn twintigste save. Austin Wells en Gleyber Torres brachten hem echter aan het wankelen met voor elk een single. Jansen herpakte zich echter knap met een strikeout voor DJ LeMahieu. Anthony Volpe werd het laatste slachtoffer op weg naar de overwinningen. Na de tikken in LA was dit voor Jansen een welkome opsteker.
BLOWN SAVE
In de tweede ontmoeting begonnen de Red Sox met een 8-7 voorsprong aan de negende inning. Ruimte voor fouten was er dus niet voor Kenley Jansen, maar na een tweehonkslag van Ben Rice en een RBI-double van Trent Grisham kwamen die fouten er wel degelijk. Weer lukte het Kenley Jansen dus niet een voorsprong over de streep te trekken en dit resulteerde in zijn derde blown save. In extra innings ging het voor Boston helemaal mis tegen de Yankees, die met 11-8 wonnen. Dankzij een 8-2 zege op zondag ging de aartsrivaal er ook met deze serie vandoor en verloren de Red Sox voor de zevende keer in negen wedstrijden na de All-Star break.
Eenvoudiger werd het deze week niet toen de Seattle Mariners op bezoek kwamen. De ruime 14-7 overwinning van afgelopen maandag kwam voor de Red Sox dan ook als geroepen. Na de 6-10 nederlaag een dag later stond de druk in de series finale er vol op. Dat zal ook Kenley Jansen gevoeld hebben toen hij in de negende inning bij een 2-2 stand aan het werk moest. De reliever kreeg het niet cadeau, want met name Randy Arozarena dwong hem tot veel pitches (8). Het leverde hem een walk op, maar Jansen raakte niet in paniek. Hij had 18 pitches nodig voor zijn drie nullen, gaf geen runs op en zag Boston in de tiende inning er met een 3-2 zege vandoor gaan.
JOSH PALACIOS (OF, PITTBURGH PIRATES)
SEASONSTATS: 61 AB, .230/.319/.344, .663 OPS, 8 R, 7 RBI, 1 2B, 2 HR, 0 SB, 89 OPS+
Joshua Palacios en de Pittsburgh Pirates hadden acht van hun laatste tien wedstrijden gewonnen toen ze vorig weekend in Phoenix begonnen aan hun drieluik tegen de Arizona Diamondbacks. Voor Palacios begon dat erg veelbelovend. Zijn eerste at-bat in de woestijn werd een 2-run RBI-single die de Pirates al in de eerste inning een 2-0 voorsprong bezorgde. Het lukte de Bucs echter niet deze voorsprong vast te houden. Het waren namelijk de Diamondbacks die op vrijdag 26 juli die eerste wedstrijd met 4-3 naar zich toe wisten te trekken. Voor Palacios, die 1-for-3 aan slag was, waren die wel zijn eerste RBIs in bijna twee weken tijd.
Met 2-for-4 en een run tilde Palacios zijn slaggemiddelde vorige week zaterdag naar .355. Die run scoorde hij in de voor Pittsburgh erg productieve vijfde inning. De Pirates poetsten daar een 1-4 achterstand weg, maar gingen uiteindelijk met 5-9 de bietenbrug op. Een sweep wisten ze in de derde wedstrijd te voorkomen. De Pirates hadden zondag extra innings nodig voor hun 6-5 overwinning, maar met 0-for-5 zweeg de knuppel van Palacios.
Voor de Pirates wachtte daarna een serie tegen de Houston Astros. Helaas duurde voor Josh Palacios die serie maar een paar innings. Hij was 0-for-2 aan slag toen hij in de vijfde inning vervangen werd door Michael A. Taylor. Het was het laatste wat we van Palacios zagen in dit drieluik. Dat had alles te maken met de opgelopen hamstringblessure. Een blessure komt altijd ongelegen, maar deze is extra vervelend. Josh Palacios leek net zijn plekje in de line-up te hebben veroverd en zal nu enige tijd uit de roulatie zijn. Het deerde de Pirates niet echt. Zij wonnen twee van de drie wedstrijden tegen Houston.
RICHIE PALACIOS (2B/OF, Tampa Bay Rays)
SEASONSTATS: 244 AB, .242/.350/.344, .694 OPS, 44 R, 20 RBI, 8 2B, 5 HR, 17 SB, 102 OPS+
Al vrijwel het gehele seizoen bivakkeren de Tampa Bay Rays van Richie Palacios rond die grens van .500. Dat wil dus zeggen dat ze evenveel wedstrijden winnen dan verliezen. Vorig weekend troffen ze in de Cincinnati Reds een team dat daar momenteel voor zou tekenen. Er werd dit seizoen het nodige verwacht van de jonge Reds, maar een wildcard lijkt voorlopig even uit beeld. De serie tegen de Rays hielp hen wat dat betreft niet. Helaas speelde Palacios niet echt een rol van betekenis dat weekend. Twee keer begon hij vanaf de bank en slechts één keer had Kevin Cash plek voor hem in de starting line-up.
Palacios mocht pas in de achtste inning opdraven in ’t eerste treffen met de Reds en was 0-for-2 aan slag. Dat duel ging na tien innings met 3-2 naar Cincy. Ook in de tweede wedstrijd kreeg Palacios slechts 2 AB’s. In beide gevallen kwam hij niet tot een hit, maar de 4-0 overwinning maakte vanzelfsprekend veel goed. De enige keer dat de jongste van de twee broertjes wél mocht starten, was hij ook direct beslissend. Bij een 1-1 stand in de series finale van zondag dwong Richie Palacios in de achtste inning vier wijd af. Met de honken bezet leverde dit hem een RBI op en de Rays de achteraf winnende run: 2-1.
PECH
Afgelopen dinsdag maakten ze het tegen de buren uit Miami veel minder spannend. Richie Palacios was 0-for-3 aan slag, dwong twee keer vier wijd af en scoorde één run in de wedstrijd die eenvoudig met 9-3 gewonnen werd. Wat voor Josh geldt, geldt helaas ook voor Richie Palacios. Hij viel in de tweede ontmoeting met de Marlins uit met een knieblessure, maar deze lijkt niet ernstig. Palacios hielp de Rays in dat duel nog wel aan een run (na vier wijd) maar zijn ploeg kwam tekort om de homestand winnend af te sluiten: 2-6.
JURICKSON PROFAR (OF, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 382 AB, .304/.395/.490, .885 OPS, 60 R, 70 RBI, 17 2B, 18 HR, 5 SB, 150 OPS+
Na de ASG hebben ze de smaak in San Diego flink te pakken. De Padres binden de ene na de andere tegenstander aan de zegekar en hebben daardoor nu een wildcard voor het grijpen. Na zijn eerste All-Star Game moest Jurickson Profar zijn ritme weer even vinden, maar vorige week in Washington zagen we weer de oude Profar. Op bezoek bij de Baltimore Orioles deed de linksvelder van de Padres er nog een schepje bovenop. Met name van zijn optreden op vrijdag 26 juli hebben ze in Camden Yards nog slapeloze nachten. Profar joeg die avond namelijk niet één, maar twee ballen de tribunes in.
Die eerste klap kwam voor de Padres als geroepen. Bij een 0-2 achterstand in de zesde inning trok Profar, met Luis Arraez op de honken, de stand gelijk. Zijn zeventiende homerun werd al rap gevolgd door zijn achttiende van dit seizoen. Beide teams begonnen met een 4-4 stand aan de negende inning. Closer Craig Kimbrel had al twee nullen op het bord, maar in Tyler Wade ook één honkloper. Zijn derde pitch voor Profar bleek een fatale. Voor de tweede keer deze avond sloeg de All-Star een 2-run homerun en besliste zo de wedstrijd in het voordeel van de Padres: 6-4. Het was overigens de eerste keer dit jaar dat Jurickson Profar twee homeruns in één wedstrijd sloeg.
San Diego won ook de tweede wedstrijd in Baltimore. In die zevende overwinning op rij liep Profar, die 2-for-3 aan slag was met ook nog twee walks, 2 runs over de thuisplaat. Met 9-4 won San Diego dat duel, maar zag de winning streak een dag later eindigen. Profar, wiens 6-game hitting streak ten einde kwam, was met een productieve out nog wel goed voor een RBI maar de 6-8 nederlaag werd daar niet mee voorkomen.
RIVAAL OVER DE KNIE
Dinsdag schoten de Dodgers uit de startblokken in San Diego, maar mede dankzij een RBI-single van Profar knabbelden de Padres in de derde inning wat van die achterstand af. In de negende inning zag LA de voorsprong, die ooit 5-0 was, helemaal verdwijnen. Uiteindelijk trokken de Friars in de tiende dit duel zelfs naar zich toe. Jurickson Profar was ook in het tweede treffen belangrijk voor de Padres. Een RBI-single in respectievelijk de tweede en vierde inning bracht het totaal van Profar op 70 RBIs over het gehele seizoen. Met zijn 2 RBIs had de Oranje-international een belangrijk aandeel in de uiteindelijke 8-1 overwinning.
CEDDANNE RAFAELA (CF/SS, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 377 AB, .255/.285/.414, .698 OPS, 53 R, 55 RBI, 16 2B, 12 HR, 15 SB, 89 OPS+
Nadat de Red Sox slechts één van hun zes wedstrijden wonnen tijdens hun road trip waren ze wel weer eens toe voor een succesje op ’t eigen Fenway Park. Wat is er dan mooier om dit te doen tegen de New York Yankees? Die gedachte moet ook door het hoofd van Ceddanne Rafaela geschoten zijn toen hij in de zevende inning zijn twaalfde homerun van het seizoen sloeg. Boston begon die inning met een 4-7 achterstand, maar dankzij de klap van de rookie werd de aansluiting gevonden. Rafaela nam Masataka Yoshida mee over de thuisplaat en maakte er dus 6-7 van. Een inning later was diezelfde Yoshida opnieuw goud waard op weg naar de 9-7 overwinning.
Rafaela had nu hits in zes van de laatste zeven wedstrijden. De jonge, veelzijdige infielder trok die lijn ook door vorig weekend tegen de Yankees. Zowel in de tweede wedstrijd (1-for-5) als de derde (1-for-4) noteerde de jongeman uit Willemstad een hit. Boston moest echter beide wedstrijden aan de aartsrivaal uit The Bronx laten. De Red Sox liepen daarmee behoorlijk averij op in de race om de wildcards en zagen in de AL East de Tampa Bay Rays zelfs wat dichterbij komen.
Tegen de Mariners deed Boston deze week dan weer goede zaken. Zij wonnen twee van de drie duels, maar zijn door hun matige serie in de achtervolging gedwongen op onder meer de Twins en Royals. Goede zaken deed ook het slaggemiddelde van Ceddanne Rafaela. De rookie scoorde 2 runs in de met 14-7 gewonnen eerste wedstrijd en 1 run in de met 6-10 verloren tweede. Rafaela was in deze serie 4-for-10 aan slag met 1 walk en zelfs twee keer een HBP. Het aantal RBIs bleef echter steken op 55 in dit drieluik. Alleen Rafael Devers (69) heeft er meer bij de Red Sox. All-Star Jarren Duran nadert echter met rasse schreden. De centerfielder had er 53 na de serie tegen Seattle.
Cover photo: Matt Freed/AP Photo
