Home Blog Pagina 91

NHL Weekly: Contractverlengingen, primeur in Utah, wereldsave Markstrom en nog heel veel meer

Hans Mulder
-
0
NHL Weekly: Contractverlengingen, primeur in Utah, wereldsave Markstrom en nog heel veel meer

Het seizoen is nu echt begonnen, dus is het de hoogste tijd om het nieuws van deze week even met je door te nemen. Voor goalies was het een leuk weekje, maar dan vooral achter de onderhandelingstafel. Verder hadden we uiteraard de Global Series in Praag, een primeur in Utah en een mijlpaal in Pittsburgh. De eerste editie van onze NHL Weekly is weer een feit. We zijn los!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

ATLANTIC DIVISION

DUBBEL FEEST VOOR CARTER VERHAEGHE

Het kon afgelopen dinsdag niet op voor de Florida Panthers. En Carter Verhaeghe in het bijzonder. De regerend kampioen keek toe hoe voor het duel met de Bruins de banner richting het plafond van de Amerant Bank Arena werd gehesen. Vervolgens maakten de Cats korte metten met de Bruins (6-4) in hun seizoensouverture en op diezelfde avond werd ook nog eens bekendgemaakt dat Carter Verhaeghe voor de club behouden blijft.

Scoren deed Verhaeghe dinsdag niet op het ijs, maar wel aan de onderhandelingstafel. De 29-jarige forward had namelijk zijn krabbel gezet onder een gloednieuw achtjarig contract bij de Panthers. Met respectievelijk 42 en 34 goals in de laatste twee seizoenen zou Verhaeghe een gewild object zijn op de markt volgend jaar, maar Bill Zito hield hem voor $ 7 miljoen per jaar in Sunrise. Nu Verhaeghe is vastgelegd, moet de general manager nog een manier verzinnen om ook sterkhouders Sam Bennett en Aaron Ekblad aan boord te houden. Hun contracten lopen volgende zomer af en het is de vraag of zij nog binnen de capspace passen.

ULLMARK ZIET TOEKOMST IN OTTAWA

Jeremy Swayman en Linus Ullmark waren vroeger onafscheidelijk. Zij verheven de zogenaamde “goalie-hugs” tot kunst en dus kon het niet anders dan dat zij een paar dagen na elkaar een contractverlenging tekenden. Uiteraard wel bij verschillende franchises tegenwoordig. Waar Swayman zich voor acht jaar verbond aan de Bruins, daar blijft Ullmark de komende jaren Ottawa trouw.

De voormalig winnaar van de Vezina Trophy zette eerder deze week zijn krabbel onder een contract dat hem tot de zomer van 2029 in de Canadese hoofdstad houdt. Een hereniging zit er voorlopig niet in, maar de twee krijgen wel hetzelfde salaris. Net als Swayman in Boston betalen de Senators Ullmark vanaf volgend jaar $ 8.25 miljoen per seizoen. Dat dit bepaald geen weggegooid geld is, bewees Ullmark al in zijn eerste wedstrijd van dit seizoen. Donderdag legden de Senators titelverdediger Florida met 3-1 over de knie en noteerde de Zweedse sluitpost 30 saves.

CANADIENS LEGGEN MONSTERLIJKE AANVAL AAN BANDEN

Twee rivalen van het eerste NHL-uur, maar de Canadiens en Maple Leafs bevinden zich momenteel aan twee verschillende kanten van het spectrum. De gezworen vijanden openden deze week hun seizoen in Montreal, waar de jonge Canadiens stapje voor stapje terug naar de top willen. In Toronto zijn ze al aan de top en is iedereen het er over eens dat die Stanley Cup eindelijk weer eens naar Ontario moet komen.

Craig Berube stond woensdag voor het eerst achter de bank bij de Maple Leafs. De voormalig coach van St. Louis Blues weet maar al te goed dat er druk op hem staat. Met Auston Matthews, William Nylander, John Tavares en Mitch Marner heeft hij aanvallers van wereldklasse. Als die kern dit seizoen opnieuw niet levert in het postseason is het niet uitgesloten dat de bezem er in Toronto doorheen gaat. Het begin was alvast niet best. De jonge garde van Martin St. Louis hield knap stand tegen het aanvallende geweld. Een PPG van Cole Caufield bleek voldoende voor de winst, want Sam Montembeault opende zijn seizoen met een shutout: 1-0.

Voor beide teams verliep de tweede wedstrijd heel anders. Toronto was donderdag in New Jersey met 4-2 te sterk voor de Devils, terwijl de Habs in een doelpuntrijk duel hun meerdere moesten erkennen in de Bruins. In Boston werd het 6-4.

METROPOLITAN DIVISION

BOONE JENNER ONDER HET MES EN ZET INITIEEL KRUIS OVER SEIZOEN

Als er de voorbije weken een verkiezing voor meest ongelukkige franchise zou worden gehouden, kan men unaniem Columbus Blue Jackets op het hoogste schavot plaatsen. De blauwhemden draaiden een puik offseason, maar alle goede intenties werden bijzaak toen het nieuws van het tragisch overlijden van Johnny en Matthew Gaudreau naar buiten kwam.

Nauwelijks bekomen van de schrik en het verwerken van het verlies, kregen de Blue Jackets vorige week de volgende klap te verwerken. Captain Boone Jenner raakte op 4 oktober tijdens een training geblesseerd en ging van de week noodgedwongen onder het mes. GM Don Waddell sprak in een persconferentie de hoop uit dat Jenner op tijd fit kan zijn voor de outdoor game tegen Detroit Red Wings op 1 maart 2025, maar hield tussen neus en lippen door een grote slag om de arm.

Voor nieuwbakken head coach Dean Evason is het eveneens flink puzzelen met de afwezigheid van Jenner. In zijn vuurdoop tegen notabene oud werkgever Minnesota Wild kreeg aanwinst Sean Monahan de taak om de eerste lijn in goede banen te leiden met wingers Yegor Chinakhov en Kirill Marchenko naast hem. Hoewel de blauwhemden alleraardigst voor de dag kwamen gingen de Wild er met de overwinning vandoor. Een ontketende Matt Boldy schoot aan het einde van de eerste periode de openingstreffer tegen de touwen en was daarna aangever bij de treffers van zowel Joel Eriksson Ek en Mats Zuccarello.

NEW JERSEY ZET DIRECT DE TOON IN GLOBAL SERIES

New Jersey Devils en Buffalo Sabres hadden dit de eer om naar Praag af te reizen voor de Global Series van 2024. Beide franchises voerden de voorbije maanden een head coach wissel door en waren de Devils bovendien erg actief op de markt dit offseason. In Buffalo was de sfeer eveneens opperbest. Oude bekende Lindy Ruff — notabene bij New Jersey actief vorig seizoen — keerde terug op het oude nest en roster technisch liggen alle ingrediënten (nog steeds) klaar om op korte termijn om de knikkers te gaan meestrijden.

Eén zwaluw maakt nog geen zomer, maar de stemming in het noordoosten van de Verenigde Staten zal na de Global Series minder rooskleurig zijn. Nadat Jaromir Jagr zijn gezicht had laten zien op het ijs schoot New Jersey Devils niet alleen uit de startblokken, maar ook nog eens met scherp. Vanaf de startende face-off hield het Buffalo in de tang en was met name de hoge forecheck een lust voor het oog. De Sabres wisten niet waar ze het zoeken moesten kwamen de eigen zone (met name in Game 1) nauwelijks uit.

AANWINSTEN DRUKKEN DIRECT HUN STEMPEL

Het vertoonde spel van de Devils was niet de enige reden voor de fans aan ‘The Shore’ om enthousiast van te worden. De overwinningen smaakten nog zoeter door de impact van de aangetrokken spelers. Onder meer Stefan Noesen en Paul Cotter drukten direct hun stempel op het spel van nieuwe head coach Sheldon Keefe, maar was vooral Jacob Markstrom vintage.

De 34-jarige Zweed kwam zoals bekend op 19 juni over vanuit Calgary — in ruil voor Kevin Bahl en een 2025 first-round pick — en was direct op de brommer. In Game 1 noteerde de sluitpost een .970 sv% en oogde hij in tegenstelling tot zijn laatste jaar Calgary een stuk scherper, fitter en besluitvaardiger. Indirect zorgde Markstrom ook voor de eerste overwinning van de Devils. Met een 2-0 voorsprong en nog drie minuten op de klok in de eerste periode hield de goalie een zeker lijkende treffer van Nicholas Aube-Kubel uit zijn doel.

Overigens was in Game 2 backup goalie Jake Allen eveneens bij de pinken. Het wedstrijdbeeld bleef onveranderd en noteerde de goalie uiteindelijk een puik .944 sv%.

Eerder deze middag kwamen de Devils met een statement over de situatie van Santeri Hatakka naar buiten. De blue-liner raakte op 24 september tegen Montreal Canadiens aan zijn schouder geblesseerd, waarna van de week een noodgedwongen operatie reeds een ogenschijnlijk einde aan zijn seizoen maakte.

EVGENI MALKIN BEREIKT DE GRENS VAN 800 ASSISTS

Dat Evgeni Malkin zijn sporen in de NHL inmiddels ruimschoots heeft verdiend is wellicht al één van de grootste understatements van dit seizoen. De 38-jarige Rus is aan zijn negentiende seizoen in het shirt van de Penguins (en NHL) begonnen en won eigenlijk alles waar een jonge ijshockeyfan van droomt: Meerdere Stanley Cups, een Hart Memorial Trophy, twee Art Ross Trophies en een Conn Smythe in het kampioensjaar 2009.

Afgelopen week bereikte Malkin (andermaal) een bijzondere mijlpaal. Als vierendertigste speler uit de NHL geschiedenis bereikte de Rus de mijlpaal van 800 assists. Op de powerplay stond de Penguins-legende aan de basis van de treffer van Erik Karlsson tegen Detroit Red Wings (6-3 overwinning, red.).

Naast zijn totaal van 800 assists verzamelde de forward reeds 498 goals en 1298 punten en is hij nog altijd de Rus met de meeste assists aller tijden in de NHL.

CENTRAL DIVISION

UTAH HOCKEY CLUB SCHIET UIT DE STARTBLOKKEN

Na dagen, maanden en jaren van speculeren en discussiëren was het afgelopen vrijdag dan eindelijk zover. Arizona Coyotes verruilde eerder dit jaar de woestijn van Phoenix voor een verblijf in Salt Lake City. Onder leiding van nieuwe eigenaar Ryan Smith en GM Bill Armstrong kreeg het — in de ogen van de NHL-redactie al zeer talentvolle roster — dit offseason direct een kickstart.

Aanvallend blijft het status quo in Utah, maar de blauwe lijn is flink in de steigers gezet de voorbije twee maanden. Niet gek als je bedenkt dat de defensie in het seizoen 2023 – 2024 zowel in GA/G en penalty-kill percentage (76.3%) dicht tegen de bottom five in de NHL aan schuurde.

Reden voor GM Bill Armstrong het roer defensief om te gooien. Nog voor de start van Free Agency op 1 juli trok Utah flink de portemonnee. Vanuit Tampa Bay komt Mikhail Sergachev — in ruil voor onder meer Conor Geekie, J.J. Mooser en twee draft picks — over om het gapende gat genaamd nummer één blue-liner op te vullen. Als klap op de vuurpijl volgde krap 24 uur later namelijk de toevoeging van John Marino. De 27-jarige Amerikaan was een solide kracht op de blauwe lijn in New Jersey en is op papier een ideale versterking voor Sergachev en de upcoming prospects. Toen in Free Agency ook nog eens Ian Cole aan de defensieve depth chart werd toegevoegd, is het niet geheel onterecht dat de fans hoge (defensief) verwachtingen hebben.

THE NAME IS GUENTHER.. DYLAN GUENTHER

Onder toeziend oog van een stijf uitverkocht Delta Center was Chicago Blackhawks de uitverkorene om als tegenstander in de eerste wedstrijd uit de franchisegeschiedenis te fungeren. Gedragen door een oorverdovend thuispubliek schoten de zwarthemden uit de startblokken. Binnen vijf minuten pakte Utah reeds de voorsprong na een voortreffelijke treffer van Dylan Guenther. Dat uitgerekend de onlangs verlengde “kapstok” de allereerste treffer ooit noteerde, maakte het feestje in de Arena nog uitbundiger.

Dat de seizoenstart van Guenther er één voor in de geschiedenisboeken is, bewees hij in wedstrijd twee tegen New York Islanders. In overtime schoot de jonge forward de winner op de borden en werd hij de vijfde speler in de NHL geschiedenis, die in de eerste twee wedstrijden van een franchise een treffer noteerde.

PACIFIC DIVISION

SPRONG OPENT REKENING IN VANCOUVER

Hij deed het al in Anaheim en Detroit en afgelopen woensdag deed Daniel Sprong het ook voor de Vancouver Canucks. Scoren in de eerste wedstrijd voor zijn nieuwe werkgever. De eerste periode was bijna halverwege toen de geboren Amsterdammer met een welgeplaatst schot zijn Canucks op voorsprong zette tegen de bezoekende Flames. Het was niet alleen de eerste goal voor Sprong dit seizoen, maar ook de eerste voor de regerend kampioen van de Pacific.

De PPG van onze landgenoot gaf de aanzet tot acht productieve minuten. Vancouver liep weg naar een 4-1 voorsprong in die periode en leek de 2 punten al bij te kunnen schrijven. Calgary kwam echter verrassend sterk voor de dag in de veertig minuten die volgden. Of eigenlijk de 41.33 minuten die volgden. De Flames dwongen een OT af en daarin was het Connor Zary die de bezoekers alsnog aan de winst hielp. Sprong speelde ruim 13 minuten in zijn eerste wedstrijd en eindigde met een -1 rating.

Een paar dagen voor Opening Night maakte de franchise bekend dat het nog drie jaar doorgaat met Nils Hoglander. De jonge Zweed was vorig jaar goed voor 24 goals en mede daardoor mocht hij een driejarig contract ter waarde van $ 3 miljoen per jaar tegemoet zien.

IVAN DE VERSCHIRKKELIJKE

Eén van de mooiste affiches van de eerste dagen werd afgewerkt in Vegas. In een matchup die zomaar WCF-waardig is, legden de Golden Knights op pijnlijke wijze de zwakke plekken van de Avalanche bloot. Alexandar Georgiev won vorig seizoen dan wel 38 wedstrijden voor Colorado, maar zijn .897 save percentage was niet geweldig. Door toedoen van Ivan Barbashev en de Knights moet de Bulgaarse sluitpost nu voorlopig flink aan de bak om aan dat percentage te komen.

Vegas liet Georgiev maar liefst vijf keer vissen in een wedstrijd die ze uiteindelijk met 8-4 wonnen. Bij de thuisclub waren Ivan Barbashev en Jack Eichel de grote mannen. Barbashev nam 2 goals en 2 assists voor zijn rekening in dit doelpuntenfestijn, terwijl Eichel 4 assists achter zijn naam kreeg. Mark Stone (2G, 1A) maakte die fenomenale lijn compleet. Voor de bezoekers uit Denver scoorde Mikko Rantanen een hattrick. Veel plezier zal de Fin daar echter niet aan beleven, want hij weet ook dat er vooral defensief werk aan de winkel is voor Jared Bednar.

OILERS OP HERHALING, HISTORISCHE GOAL CONNOR

Het scheelde niet veel of de Edmonton Oilers hadden Canada na drie decennia weer eens een Stanley Cup geschonken. Zij begonnen het seizoen echter met een kansloze nederlaag. Op bezoek bij de Canucks ging het twaalf maanden geleden vreselijk mis met een 1-8 nederlaag als gevolg. Misschien denken ze dat een slechte start geluk brengt. Of ze hebben er niets van geleerd, want afgelopen woensdag openden de Oilers ook dit seizoen met een ruime nederlaag. Voor eigen publiek nog wel.

Met Connor Hellebuyck als een van de uitblinkers trakteerden de Winnipeg Jets de verliezend finalist op een 0-6 nederlaag. Niet alleen begonnen de Jets daarmee fantastisch aan het tijdperk Scott Arniel, maar omdat Kyle Connor één van de zes doelpuntenmakers was, werd er ook nog geschiedenis geschreven. Connor scoorde voor het zevende jaar op rij in de eerste wedstrijd en dat deed niemand hem ooit voor. Drie spelers – onder wie Cam Atkinson – lukte dit wel zes jaar op rij.

DEBUUT CELEBRINI (EN SMITH)

Reikhalzend keken ze in San Jose (en verre omstreken) uit naar die tiende oktober in 2024. Het was het NHL-debuut van Will Smith, Ryan Warsofsky maar natuurlijk vooral Macklin Celebrini. De first-overall van de afgelopen draft kreeg de nodige aandacht en de verwachtingen waren enorm hooggespannen. Niet voor niets, zo bleek al snel. Macklin Celebrini had maar zeven minuten nodig voor zijn eerste goal in de National Hockey League. Toegegeven, hij werd een beetje geholpen, maar toch. De rookie kreeg de goal op zijn naam. Overigens was alleen Mario Lemieux er als voormalig first-overall sneller bij met z’n eerste goal in de NHL.

Het was nogal tegen de verhouding in, want de St. Louis Blues waren in de eerste periode heer en meester. Ze hadden echter wel hun handen meer dan vol aan de nieuwe 70’s-Line. Met William Eklund en Tyler Toffoli was Celebrini een plaag voor de Blues-defensie. De Sharks namen in de tweede periode brutaal een 4-1 voorsprong, maar net als in hun seizoensouverture in Seattle kwam St. Louis ijzersterk terug. Brayden Schenn verpestte het debuut van Celebrini, Smith en Warsofsky door in OT alsnog de gamewinner voor de bezoekers te scoren. Echter zal de achterban van de Sharks vooral positieve dingen zien. Celebrini was geweldig, Smith moet nog groeien, maar Team Teal is op de weg terug.

KONINKLIJK DEBUUT KOPITAR

Anze Kopitar loopt toch al best wat jaren mee, maar zelfs hij is niet vaak met een hattrick aan het seizoen begonnen. De 37-jarige Sloveen maakte donderdag het verschil voor de LA Kings, die met 1-3 wonnen bij de Sabres. Laat in de tweede periode zette Alex Tuch met een SHG de thuisploeg op voorsprong, maar toen moesten de 20 minuten van Kopitar nog beginnen.

Al heel vroeg in de derde periode trok de captain de stand gelijk. De Sabres kregen daarna hun kansen wel, maar waren niet bestand tegen de veteraan uit Slovenië. Nu Drew Doughty voorlopig out is, zullen de Kings nog meer kijken naar hun captain. In de eerste wedstrijd stelde Kopitar alvast niet teleur met zijn hattrick. Hoe anders hangt de vlag er in Buffalo bij. De Sabres snakken naar een goed seizoen, maar wachten na drie wedstrijden nog altijd op hun eerste zege.

Cover photo: Spenser Heaps/AP

TNF: Niners laten het bijna spannend worden

Marc Dorenbos
-
0
TNF: Niners laten het bijna spannend worden

De Niners hadden tijdens TNF geen kind aan de Seahawks voor meer dan een helft, maar heel eventjes leek het erop dat het geplaagde team van Kyle Shanahan het wederom spannend liet worden. Zo ver kwam het niet, het NFC West-treffen met Seattle leverde winst op.

Het duel begon slecht voor de Seahawks. Geno Smith gooide de eerste van twee intercepties in de richting van Malik Mustapha in de buurt van de endzone van San Francisco. De 49ers wisten in hun drive tot de Seahawks 7-yardlijn te komen, maar meer dan een fieldgoal leverde dit uiteindelijk niet op. Aan het begin van het tweede kwart breidde SF de voorsprong uit. Deebo Samuel ving een bal van Brock Purdy, werd volledig gemist door een safety, en kon een 75 yard touchdown scoren.

De touchdown betekende het begin van een slechte serie voor de Seahawks. De kickoff return leverde een fumble op die door de 49ers op de Seahawks 29 werd veroverd. Een touchdown leverde dit niet op, maar wel nog een fieldgoal. Voor rust scoorden beide teams nog een fieldgoal. San Francisco ging met een 16-3 voorsprong rusten.

Seahawks komen even dichterbij

De eerste drive na rust van de 49ers leverde een tweede touchdown op. Het was George Kittle die de bal knap ving van Brock Purdy, waarmee de Niners stevig wegliepen. Lang duurde de 20 punten voorsprong niet. Waar Seattle eerst een fumble overhield aan kickoff return, leverde zo’n return nu een touchdown op via Laviska Shenault. Na een punt van SF voegden de Seahawks hier een tweede touchdown aan toe via Kenneth Walker. De Niners offense liep even spaak, en de wedstrijd leek zowaar nog spannend te worden: 23-17.

Helaas voor Seattle gooide Geno Smith 8 minuten voor het einde zijn tweede interceptie naar Renardo Green, die de bal naar de Seattle 15 bracht. Dit leverde een touchdown op, de tweede van Kittle. De Seahawks drongen nog eenmaal aan via een touchdown van Tyler Lockett, maar in de daaropvolgende drive liep Isaac Guerendo voor 76 yards voor de Niners. Kyle Juszczyk liep de bal uiteindelijk binnen, wat de eindstand 36-24 in het voordeel van SF bepaalde.

Met deze uitslag staan beide teams op 3-3 in de NFC West.

Lees hier de previews van week 6

Coverfoto: Steph Chambers / Getty Images

MLB Play-Offs: Vintage Cole leidt Yankees naar ALCS, Guardians langszij

Hans Mulder
-
0
MLB Play-Offs: Vintage Cole leidt Yankees naar ALCS, Guardians langszij

De kalender wijst oktober aan en dus is het tijd voor de play-offs in Major League Baseball. Op dinsdag 1 oktober begonnen acht teams aan de WCS in hun betreffende divisies en via de Division Series en Championship Series komen we uiteindelijk bij de Fall Classic: de World Series. New York Mets plaatste zich woensdag als eerste voor de Championship Series. Afgelopen nacht konden de Tigers en Yankees in de AL dat voorbeeld volgen.  

AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)

GAME 4: DETROIT TIGERS -CLEVELAND GUARDIANS

Tanner Bibee was de werper in Game 1. De enige die de Cleveland Guardians in deze serie aan een winstpartij kon helpen. Die Tanner Bibee moest het klusje ook maar gaan klaren in Game 4. De starter kreeg in elk geval al vroeg run support. Steven Kwan kon scoren na een RBI-single van Lane Thomas. Royals-starter Reese Olson zag zijn team echter al snel met een antwoord komen. Hetzelfde gebeurde even later in de vijfde inning. Cleveland kwam op voorsprong, maar de thuisspelende Tigers hadden hun antwoord klaar.

In de zesde inning veerden de fans op uit hun stoel. Wenceel Perez kwam door met een RBI-single naar het linksveld en liet Kerry Carpenter scoren. Voor het eerst gingen de Tigers nu aan de leiding, maar ook dit was van korte duur. Beau Brieske deed goed werk als een reliever in Game 3, maar moest nu in de zevende inning een 2-run homerun toestaan. David Fry was degene die zijn knuppel goed tegen de bal zette. Diezelfde Fry was ook betrokken bij de 5-3 in de negende inning. Detroit deed nog wel iets terug in de gelijkmakende, maar verder dan 4-5 kwam de thuisploeg niet.

UP NEXT:

Fans van de Tigers en Guardians moeten in de nacht van zaterdag op zondag hun wekker zetten. Of gewoon wakker blijven. Om 02.00 uur Nederlandse tijd gaan deze twee teams in Game 5 nog één keer de strijd met elkaar aan. Voor A.J. Hinch en de Tigers was de keuze voor hun starter snel gemaakt. Tarik Skubal is het hele jaar al magistraal, dus krijgt hij de bal voor deze beslissende wedstrijd. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk wie van Guardians-manager Stephen Vogt het vertrouwen krijgt.

Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 2-2

GAME 4: KANSAS CITY ROYALS – NEW YORK YANKEES

Om de fans in Kansas City stil te krijgen, hadden de Yankees een goede Gerrit Cole nodig. Aaron Boone en zijn team kregen een hele goede Cole. De starter kreeg al vroeg hulp van respectievelijk Gleyber Torres en Juan Soto. Eerstgenoemde kwam door met een leadoff double, de tweede sloeg hem over de thuisplaat. Diezelfde Torres was ook betrokken bij de tweede run voor de Yankees. Alex Verdugo kon de thuisplaat oversteken na een RBI-single van Torres en zo Royals-starter Michael Wacha op een tweede run trakteren.

Het maakte de opdracht voor Kansas City nog zwaarder. De Royals hadden alle mogelijke moeite om Cole te raken en nu moesten ze ook nog meer dan één run scoren. Niet voor het eerst deze serie liet ook Giancarlo Stanton van zich horen. Zijn RBI-single liet Aaron Judge de derde run scoren. Boone kon op dat moment al rustig achterover leunen in zijn dug-out. Gerrit Cole had alles onder controle, al moest hij in de zesde inning wel even slikken na een RBI-double van Vinnie Pasquantino.

De Yankees-starter gaf zijn manager uiteindelijk zeven innings en legde het lot daarna in handen van de bullpen. Dat was aan Clay Holmes en Luke Weaver wel toevertrouwd. De twee relievers waren oppermachtig in de achtste en negende inning. Zij gaven de Royals geen schijn van kans en maakten het werk van Cole subliem af.

UP NEXT:

Voor de tweede keer in de laatste drie jaar gaan de Yankees naar de ALCS. In 2022 kregen ze een pak slaag van de Astros, maar die zijn al uitgeschakeld. Waar het voor de Yankees gesneden koek is om ver te komen in het postseason, daar was het voor de Royals allemaal nieuw. Vorig seizoen verloor deze franchise 106 wedstrijden. Nu maakten ze een sprong naar 86 overwinningen en een knappe plek in de ALDS. Ze hadden waarschijnlijk op meer gehoopt, maar ze kunnen trots zijn op de progressie die gemaakt is.

Eindstand in de serie: NY Yankees wint met 3-1

Cover photo: Ed Zurga

NFL Previews: games van week 6

Arnold van der Werff
-
0
NFL Previews: games van week 6

Na een fantastische week 5, waarin het vuurwerk écht is losgebarsten in de NFL, is het te hopen dat de games in week 6 daarop een mooi vervolg worden. Met zowel de Vikings als de Chiefs in hun bye-week, wordt het tijd voor andere teams om te schitteren. Wie weet vervolgen de Jaguars hun win streak in hun geliefde Londen of winnen de Jets na het ontslag van Robert Saleh opeens overtuigend van de Bills. Wat er nog meer op de planning staat, lees je in de nieuwe NFL Previews!

San Francisco 49ers (2-3) @ Seattle Seahawks (3-2)

Lumen Field | Donderdagnacht | 02.15

Week 6 trapt af met een belangrijke divisieclash in de NFC West voor de 49ers. Na hun verliespartij tegen zowel de Cardinals als de Rams, moet dit duel gewonnen worden. Niet alleen voor hun record, maar vooral om in de divisie niet 0-3 komen te staan. Het is daarbij voor hen te hopen dat de defense het verlies van safety Talanoa Hufanga kan opvangen, aangezien hij op IR staat. Met Deebo Samuel en George Kittle allebei weer een week fitter, lijkt het erop dat Brock Purdy over zijn wapens wederom niet hoeft te klagen.

Voor de Seahawks is deze wedstrijd natuurlijk ook belangrijk, maar mochten ze deze verliezen is er nog niets aan de hand. Ze staan aan de leiding in de NFC West en dit wordt hun eerste wedstrijd in de divisie. Daarbij moeten ze drie sterkhouders in de defense missen. Byron Murphy en Riq Woolen zijn niet op tijd fit, waarbij Uchenna Nwosu zelfs op IR geplaatst wordt met een dijblessure. Tegenover de wapens van de 49ers wordt het lastig om op de been te blijven, dus zullen Geno Smith en de offense bij moeten blijven om er een spannende wedstrijd van te maken.

Leuke toevoeging: beide teams spelen in throwback jerseys! Voorspelling: 49ers

Jacksonville Jaguars (1-4) vs. Chicago Bears (3-2)

Tottenham Hotspur Stadium | Zondagmiddag | 15:30

Wederom een Londen-wedstrijd en dit keer met ’thuisteam’ Jaguars. Het is te hopen voor de fans dat deze wedstrijd leuker wordt dan die van vorige week. Doug Pederson zal hopen de win van afgelopen week door te kunnen trekken om zijn hachje veilig te stellen.

De Bears zitten er lekker in met D’Andre Swift die zijn draai als running back helemaal gevonden heeft. Caleb Williams gaat per week beter spelen, wat er allemaal op wijst dat de rookie zijn team bij de hand kan nemen. Het is te hopen dat ze in deze Engelse atmosfeer er een mooie wedstrijd van kunnen maken. Als ze zo spelen als tegen de Panthers, vrees ik voor de Jaguars het ergste. Voorspelling: Bears

Washington Commanders (4-1) @ Baltimore Ravens (3-2)

M&T Bank Stadium | Zondagavond | 19.00

Dit wordt een wedstrijd tussen twee voorlopige MVP-kandidaten. Jayden Daniels staat als rookie enorm sterk te spelen en eigenlijk tegen ieders verwachting in. Afgelopen wedstrijd tegen de Browns was daar wederom een teken van, al gooide hij wel een interception. Buiten dat is het een combinatie van rushen en gooien, waarvan bij Baltimore natuurlijk het schoolvoorbeeld rondloopt.

Lamar Jackson liet tegen de Bengals wederom zien wat voor complete quarterback en terechte MVP van vorig seizoen is. Het is wel de vraag of de Ravens de defense in orde krijgen. Ze krijgen veel punten tegen, waardoor Lamar ook wel zo moet spelen om te kunnen winnen. Het wordt daarom een interessante showcase van twee talentvolle, goede teams wat kan uitmonden tot een shoot-out. Voorspelling: Ravens

Arizona Cardinals (2-3) @ Green Bay Packers (3-2)

Lambeau Field | Zondagavond | 19.00

Na de verrassende winst van de Cardinals op de 49ers staan ze er goed voor in de divisie. Kyler Murray staat de eerste weken goed te spelen en vindt daarbij, al zij het nog niet structureel, vaak zijn rookie Marvin Harrison Jr. met mooie ballen. Als ook de running game met James Conner op gang komt, kunnen ze het de Packers zeker lastig maken.

De Packers hopen na hun krappe winst bij de Rams nu thuis de overwinning binnen te halen. De hoop is dat Jaire Alexander weer kan meedoen, nadat hij deze wedstrijd moest missen. Het zou voor de defense een welkome versterking terug zijn. Jordan Love staat na zijn blessure nog niet geweldig te spelen, waarbij de fans dus hopen de ‘oude’ Love weer te kunnen zien op Lambeau Field. Voorspelling: Cardinals

Houston Texans (4-1) @ New England Patriots (1-4)

Gillette Stadium | Zondagavond | 19.00

De Texans kwamen goed weg tegen de Bills en kaapten de overwinning voor hun neus weg. C.J. Stroud liet mooie dingen zien toen Nico Collins nog in het veld stond, maar daarna werd de offense een stuk minder. Nu Collins op IR staat, moeten anderen gaan opstaan om punten te gaan scoren. Wie weet dat rookie wide receiver Xavier Hutchinson een rol kan gaan spelen naast Stefon Diggs en Tank Dell.

De Patriots verloren nipt van de Dolphins en wisten niet meer dan 10 punten te scoren. Reden voor Jerrod Mayo om een verandering aan te brengen: Drake Maye gaat starten tegen de Texans. De wissel is opvallend, aangezien de offensive line van de Patriots niet heel sterk is, terwijl de defensive line van de Texans dat juist wél is. Het is te hopen dat Maye zonder kleerscheuren deze wedstrijd doorkomt, want het schema voor de Patriots wordt hierna iets beter. Voorspelling: Texans

Tampa Bay Buccaneers (3-2) @ New Orleans Saints (2-3)

Caesars Superdome | Zondagavond | 19.00

Wederom een belangrijke divisieclash op het programma, maar overschaduwd door de orkaan die over Florida raast deze dagen. Uit voorzorg heeft de Buccaneers als organisatie meer dan 350 mensen verplaatst naar New Orleans, waarbij ook familie van medewerkers. De ravage is nu al enorm, maar laten we hopen dat het blijkt mee te vallen.

Laten we nog even kijken naar het football zelf. Na het verlies tegen de Falcons in overtime zullen de Bucs erop gebrand zijn om revanche te nemen binnen de divisie. Baker Mayfield wil graag laten zien dat dit seizoen zijn goede dagen de boventoon voeren, zeker tegen de Saints. In New Orleans is er ook een nieuwe QB in Spencer Rattler, aangezien Derek Carr er enkele weken uitligt. Het is de vraag hoe deze rookie de aanval, die soms erg explosief is, gaat leiden. Voorspelling: Bucs

Cleveland Browns (1-4) @ Philadelphia Eagles (2-2)

Lincoln Financial Field | Zondagavond | 19.00

De Browns lijken met de week slechter te worden onder leiding van Deshaun Watson. Het enige positieve nieuws lijkt de aanstaande terugkomst van running back Nick Chubb te zijn. Als er dan op zijn minst via de grond iets van offense gecreëerd kan worden, kan het nog iets worden met de Browns.

De Eagles creëren genoeg via de grond in de persoon van Saquon Barkley. De eerste weken waren erg sterk, ondanks het .500 record van de Eagles. Als Jalen Hurts zijn ritme van vorig seizoen weer kan vinden, dan kan hij de offence op de rit krijgen. Nu A.J. Brown en DeVonta Smith lijken terug te keren, kan hij in ieder geval weer over zijn favoriete wapens beschikken. Voorspelling: Eagles

Indianapolis Colts (2-3) @ Tennessee Titans (1-3)

Nissan Stadium | Zondagavond | 19.00

De Colts kregen deze week een nare boodschap te verwerken toen bleek dat Michael Pittman JR. enkele weken eruit ligt en misschien zelfs op IR wordt gezet. Daarbij hebben Josh Downs en Jonathan Taylor ook nog niet meegetraind deze week, wat toch een grote impact zal hebben op de offense van de Colts. Positief is dat Anthony Richardson weer lijkt te kunnen spelen, nadat hij afgelopen week moest missen. Anders mag Joe Flacco weer laten zien wat hij kan.

De Titans komen uit hun bye week, wat voor de quarterback wel goed uitkwam. Will Levis heeft nu twee weken gehad om te herstellen van zijn blessure en het is voor de Titans te hopen dat hij ook zijn interception-probleem heeft opgelost. Mocht hij niet kunnen spelen, moet Mason Rudolph weer aan de bak. Kortom, het is de vraag of we twee fitte teams te zien krijgen en hoe hun defenses het gaat doen. Voorspelling: Titans

Los Angeles Chargers (2-2) @ Denver Broncos (3-2)

Empower Field at Mile High | Zondagavond | 22.05

De Chargers hebben ook hun bye week achter de rug, waarbij eveneens hun quarterback extra tijd had om te herstellen. Justin Herbert loopt nog steeds met zijn enkelprobleem rond, waarbij hij met flink wat tape toch lijkt te kunnen spelen. Verder hopen de Chargers dat ze na twee verliespartijen weer eens kunnen winnen. Het is de vraag of Joe Alt en Joey Bosa weer kunnen meedoen.

Bij de Broncos is er een positief gevoel. De laatste drie wedstrijden werden gewonnen en Bo Nix presteert, ondanks verhitte discussies langs de zijlijn, goed op het veld. Positief is dat ook running back Audric Estime weer aan het trainen is, om net wat meer diepte op die positie te geven. Een ander wapen, Josh Reynolds, heeft nog niet getraind en lijkt onzeker om mee te spelen. Desondanks proberen de Broncos om thuis de goede vibe en win streak te behouden. Voorspelling: Broncos

Pittsburgh Steelers (3-2) @ Las Vegas Raiders (2-3)

Allegiant Stadium | Zondagavond | 22.05

De Steelers verloren de laatste twee wedstrijden en stevenen af op weer een seizoen rond de .500 mark. Russell Wilson traint deze week weer volledig mee, waardoor het de vraag is wat Mike Tomlin gaat besluiten. Als Justin Fields de starter blijft, is het te hopen dat hij meer gebruik kan maken van George Pickens voor het diepe spel. Jaylen Warren is nog doubtful of hij kan meedoen deze week.

De Raiders hebben een tumultueuze week achter de rug, waarbij Davante Adams getraded wil worden. Met zijn blessure erbovenop, waarvan de ernst onbekend is, traint hij niet mee. Maxx Crosby is ook nog niet fit, waardoor het aan beide kanten van de bal een lastig verhaal wordt. Aidan O’Connell zal het van Gardner Minshew overnemen als startende quarterback. Dit alles zorgt ervoor dat de Steelers favoriet zijn. Voorspelling: Steelers

Atlanta Falcons (3-2) @ Carolina Panthers (1-4)

Bank of America Stadium | Zondagavond | 22.25

Nadat de Falcons van de Bucs wonnen in overtime willen ze nu opnieuw een divisiewedstrijd winnen. Kirk Cousins stond heerlijk te spelen, waarna hij de ‘swag surf’ met het publiek inzette. Het is de vraag of hij in Carolina net zo kan schitteren als afgelopen week.

Met Andy Dalton leek het bij de Panthers beter te gaan, maar ze hebben inmidels alweer twee verliespartijen op een rij gespeeld. De uitleg van Dave Canales over het laten spelen van Bryce Young op het einde van de wedstrijd tegen de Bears was ook niet mals. Het lijkt erop dat zijn rol helemaal is uitgespeeld, ook al werd er anders beweerd. Josey Jewell lijkt in ieder geval niet te spelen, wat wederom een groot verlies is voor de al uitgedunde verdediging. Voorspelling: Falcons

Detroit Lions (3-1) @ Dallas Cowboys (3-2)

AT&T Stadium | Zondagavond | 22.25

De Lions zijn weer fris na hun bye week en lijken blessurevrij aan deze wedstrijd te kunnen beginnen. Jared Goff hoopt na zijn perfecte wedstrijd van twee weken geleden opnieuw een goede prestatie neer te zetten. Als de aanval over de grond ook weer gaat lopen met David Montgomery en Jahmyr Gibbs, lijkt dit team niet te stoppen.

De Cowboys wisten ternauwernood te winnen afgelopen week, waarbij Dak Prescott niet geweldig speelde. Toch deed hij de juiste dingen op het juiste moment, waardoor de overwinning werd gepakt. Micah Parsons is nog steeds geblesseerd en lijkt deze wedstrijd aan zich voorbij te moeten laten gaan, terwijl Trevon Diggs opnieuw beschikbaar is. Lukt het de defense om de Lions af te stoppen, dan wordt het nog spannend in Dallas. Voorspelling: Lions

Cincinnati Bengals (1-4) @ New York Giants (2-3)

MetLife Stadium | Zondagnacht | 02.20

Wie voor dit seizoen had gezegd dat de Giants een beter record zouden hebben dan de Bengals in week 6, had je waarschijnlijk voor gek verklaard. Toch is het zo dat Joe Burrow de sterren van de hemel speelt, maar de defense het niet kan bijbenen. Daardoor zijn er zoveel punten nodig, wat steeds nét niet genoeg is voor de overwinning.

Daniel Jones liet vorige week opnieuw een prima prestatie zien en het lijkt misschien toch mee te vallen met hoe slecht de Giants zijn. Zeker aangezien Malik Nabers er niet eens bij was, omdat hij in concussion protocol zit. Deze game komt opnieuw te vroeg, waarbij Kayvon Thibodeaux ook meerdere weken is uitgeschakeld met een polsblessure. Als dan ook Brian Burns en Devin Singletary nog maar beperkt meetrainden, kan het aan beide kanten van de bal nog wel eens lastig worden voor de Giants. Voorspelling: Bengals

Buffalo Bills (3-2) @ New York Jets (2-3)

MetLife Stadium | Maandagnacht | 02.15

De Bills gaven door slechte plays aan het einde van de wedstrijd tegen de Texans de overwinning uit handen. Josh Allen wilde de held zijn door drie keer diep te gooien, wat dus slecht uitpakte. Ze zullen in Buffalo weer snel terugwillen naar winning ways, waarbij de rol van James Cook cruciaal is. Het is te hopen voor Allen dat Khalil Shakir snel weer kan meedoen, om zijn al beperkte wide receivers core aan te vullen.

De Jets hopen dat het ontslaan van Robert Saleh voor een positief gevoel zorgt, wat resulteert in de winst maandagnacht. Het is aan Aaron Rodgers om zijn wanprestatie uit Londen recht te zetten onder leiding van interim headcoach Jeff Ulbrich. Hij had wel last van zijn enkel, dus het is te hopen dat dit allemaal meevalt! Voorspelling: Bills

Bye week: Chiefs, Vikings, Dolphins, Rams

Lees hier de SportAmerika NFL Power Rankings van deze week.

Coverfoto: Getty Images

MLB Play-Offs: Heldenrol Lindor, Tigers en Yankees op drempel ALCS

Hans Mulder
-
0
MLB Play-Offs: Heldenrol Lindor, Tigers en Yankees op drempel ALCS

De kalender wijst oktober aan en dus is het tijd voor de play-offs in Major League Baseball. Op dinsdag 1 oktober begonnen acht teams aan de WCS in hun betreffende divisies en via de Division Series en Championship Series komen we uiteindelijk bij de Fall Classic: de World Series. Zaterdagavond zetten de Guardians en Tigers in Cleveland de Division Series in gang.

AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)

GAME 3: DETROIT TIGERS -CLEVELAND GUARDIANS

De Tigers hadden het momentum na die late homerun van Kerry Carpenter in Game 2. Voor eigen publiek wilden ze dat maar wat graag vasthouden en met een RBI-single in de eerste inning ging hen dit heel aardig af. A.J. Hinch maakte van Keider Montero zijn zogenaamde opener, maar het was vooral Brant Hurter die indruk maakte namens Detroit. Ja, hij zag hoe de Guardians weliswaar blaften, maar bijten deden de bezoekers niet. Zoals ze dat eigenlijk sinds de tweede inning van Game 1 al niet meer deden.

Matt Vierling zorgde voor wat lucht in Detroit toen hij in de derde inning Jake Rogers over de thuisplaat hielp. Spencer Torkelson maakte het nog mooier voor de Tigers met een RBI-double in de zesde inning. Cleveland zette daar echt wel iets tegenover. Althans, dat probeerden ze. De kampioen van de AL Central was echter 0-for-8 met honklopers in scoringspositie. Niet dat Detroit daar nu zo geweldig op scoorde. Zij waren 2-for-10 op dat gebied, maar trokken wel de 3-0 overwinning over de streep.

UP NEXT:

In de hoop weer wat van de oude glorie terug te vinden, doet Guardians-manager Stephen Vogt komende nacht (00.08 uur Nederlandse tijd) een beroep op Tanner Bibee. De 25-jarige starter heeft een goed jaar achter de rug én was de starter in de eerste wedstrijd van deze serie. Die werd door Cleveland met 7-0 gewonnen, maar dat was voor het momentum de kant van Detroit koos. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk aan wie A.J. Hinch de bal geeft, maar zeker is wel dat de Tigers bij winst in Game 4 naar de ALCS gaan.

Tussenstand in de serie: Detroit Tigers leidt met 2-1

GAME 3: KANSAS CITY ROYALS – NEW YORK YANKEES

Konden de Kansas City Royals met steun van het eigen publiek hun stunt een vervolg geven? Ze wisten in elk geval dat hun starter Seth Lugo hen een goede kans zou geven. Aaron Boone en de Yankees zetten daar Clarke Schmidt tegenover. Dankzij een RBI-double van Giancarlo Stanton kreeg hij als eerste wat hulp van zijn aanval. Juan Soto passeerde de thuisplaat en hij was het ook die de Yankees in de vijfde inning een tweede run bezorgde.

Schmidt kreeg het in de gelijkmakende vijfde zwaar te verduren. Hij begon goed met twee nullen, maar Een RBI-double van Kyle Isbel en een RBI-triple van Michael Massey brachten het evenwicht terug. De relievers van beide teams hielden die stand even op het bord. Op het moment dat de managers voorzichtig aan extra innings begonnen te denken, was daar opnieuw Giancarlo Stanton. De aangewezen slagman van de Yankees opende de score, maar zijn slotakkoord in de achtste inning was veel belangrijker. De solo homerun bepaalde de eindstand op 3-2 en gaf de Yankees het voordeel in de serie.

UP NEXT:

Michael Wacha moet in de nacht van donderdag op vrijdag (02.00 uur Nederlandse tijd) het seizoen van de Royals in leven houden. De 33-jarige starter zal zich willen revancheren voor de nederlaag die hij eerder in deze serie leed tegen de Yankees. Het zal voor de thuisploeg niet eenvoudig worden. Voor de Yankees zal Gerrit Cole de heuvel betreden. Je kunt je nauwelijks een betere starter wensen om een team naar de ALCS te dirigeren.

Tussenstand in de serie: NY Yankees leidt met 2-1

NATIONAL LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)

GAME 4: NEW YORK METS – PHILADELPHIA PHILLIES

Op 11 juni hadden de New York Mets een achterstand van 17.5 gewonnen wedstrijden op de Phillies in de NL East. Nu in deze Game 4 konden diezelfde Mets een einde maken aan het seizoen van Philadelphia. Jose Quintana was de starter die de thuisploeg naar de NLCS moest leiden, maar was wel de eerste werper die averij opliep. Bryce Harper kreeg vier wijd in de vierde inning en Nick Castellanos kwam door met een double. Alec Bohm kreeg vervolgens Harper binnen voor de eerste run van dit duel.

Phillies-starter Ranger Suarez was niet foutloos, maar hield in zijn 4.1 innings de Mets wel van scoren. Zijn vervanger Jeff Hoffman had het een stuk lastiger. En dan met name in de zesde inning. Met J.D. Martinez, Starling Marte en Tyrone Taylor zag Hoffman de honken vol lopen. Carlos Estevez mocht de rommel opruimen, maar het was Francisco Lindor die verwoestend uithaalde. Met een grandslam maakte de viervoudig All-Star een einde aan de dromen van de Phillies.

UP NEXT:

Twee jaar geleden bereikten de Phillies tegen alle verwachtingen in de World Series. Nu hoopt de divisierivaal uit New York datzelfde pad te bewandelen. Weinig werd verwacht van de Mets, maar in de tweede seizoenshelft ontpopten ze zich tot één van de sterkste teams in MLB. Zij gaan het nu opnemen tegen de winnaar van de serie tussen de Padres en Dodgers in de NLCS. Voor Bryce Harper en consorten zijn de druiven zuur. Zij behoorden tot de elite in het reguliere seizoen, maar weten nu ook dat een bye in de NLWCS geen garantie biedt op succes in de NLDS.

Eindstand in de serie: NY Mets wint met 3-1

GAME 4: SAN DIEGO PADRES – LA DODGERS

San Diego wilde de fans laten juichen door voor de derde keer in vier wedstrijden de rivaal uit LA te kloppen. Met Dylan Cease leken zij daar ook de aangewezen starter voor te hebben, maar het waren dit keer de Dodgers die de Padres een koekje van eigen deeg gaven. Tot nu toe was de ploeg van Xander Bogaerts en Jurickson Profar telkens sterk uit de startblokken gekomen. In Game 4 draaiden de Dodgers het script om.

Gedragen door hun sterspelers Mookie Betts – die al in de eerste inning een solo homerun sloeg – en Shohei Ohtani liep LA al vlot weg. Met elk een 2-run homerun deden ook Will Smith en Gavin Lux een flinke duit in het zakje. Dodgers-manager Dave Roberts maakte een bullpen game van dit duel en dat bleek de juiste keuze. Hij gebruikte acht werpers in deze Game 4 en samen stonden zij slechts 7 hits en 2 walks toe. De Dodgers legden daarmee het slaggeweld van de Padres lam en gaan met een ruime 8-0 overwinning terug naar LA voor de beslissende Game 5.

UP NEXT:

Op de voor ons vroege zaterdagochtend (02.08 uur Nederlandse tijd) gaan twee teams vol sterren strijden om een plek in de NLCS. Voor de Padres zal Yu Darvish de bal krijgen. Het is nog niet duidelijk wie als starter voor de thuisspelende Dodgers zal fungeren. Dat een thuiswedstrijd voor LA geen zege garandeert, bleek al tijdens deze serie. Ook in het reguliere seizoen zat er weinig verschil tussen de teams. Van de zeven duels in LA gingen er vier naar de Dodgers.

Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 2-2

Cover photo:  Brad Penner/USA Today Sports

NFL Power Rankings: stabiliteit aan de top

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings: stabiliteit aan de top

Hebben we na vijf weken eindelijk een goed beeld welke teams goed zijn? Nadat we de eerste weken van het seizoen flinke schommelingen zagen in de top van de NFL Power Rankings is er deze week eindelijk wat stabiliteit. Maar zal dat ook zo blijven?

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings
1. (1) Minnesota Vikings

Wedstrijden in Londen zijn zelden goed. Daarom zullen de Vikings blij zijn dat ze de Engelse hoofdstad met een zege konden verlaten. Dat het de minste wedstrijd van Sam Darnold was dit seizoen maakt dan allemaal wat minder uit. Zeker niet als je een van de beste defensies in de league hebt.

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs
2. (2) Kansas City Chiefs

We kunnen blijven zeggen dat de Chiefs verre van goed spelen, maar ze zijn nog steeds ongeslagen. Dat is toch een lekker gevoel om de byeweek mee in te gaan. Het laat vooral zien dat de Chiefs de te kloppen ploeg in de AFC zijn. Zelfs als ze met het huidige roster de play-offs in zouden gaan.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions
3. (3) Detroit Lions

De vroege bye komt de Lions vast niet heel lekker uit. De ploeg van Dan Campbell begon met de week beter te spelen. Kunnen ze na een weekje rust de goede lijn doortrekken? Op bezoek bij de Cowboys is er geen beter podium om dat te laten zien.

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens
4. (4) Baltimore Ravens

De Ravens stonden een keer aan de goede kant van een comeback. Het duel tegen de Bengals leek een verloren zaak, maar de ploeg bleef er in geloven en maakte een achterstand van tien punten goed. Om daarna Derrick Henry aan het werk te zetten en de derde zege op rij te boeken. De eerste twee nederlagen is iedereen in Baltimore inmiddels al lang weer vergeten.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans
5. (6) Houston Texans

Het blijft het verhaal van de Texans dit jaar. Bij vlagen fantastisch (eerste helft), maar ook diepe dalen (tweede helft). Gelukkig heeft de ploeg C.J. Stroud om ze er op de beslissende momenten doorheen te slepen. Het verlies van Nico Collins is vervelend, maar gelukkig spelen de Texans zondag tegen de Patriots. Dat mag zonder Collins ook geen probleem zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders
6. (10) Washington Commanders

Zijn de Commanders for real? Vier zeges op rij en een redelijk gunstig schema maken de Commanders de favorieten in de NFC East. Maar zit er ook meer in voor Jayden Daniels? De streekderby tegen de Ravens is een ideale krachtmeting om te zien of MVP-talk rond de rookie overdreven is of niet.

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills
7. (5) Buffalo Bills

Een van de meest besproken duels was dat tegen de Texans. Waarom gooien in plaats van rennen bij een gelijke stand in de slot van het vierde kwart? Misschien had het allemaal niet uitgemaakt, want de Bills hadden een first down nodig voor een verlenging en een field goal voor de zege. De Bills gingen ervoor, maar werden niet beloond.

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles
8. (8) Philadelphia Eagles

Een vroege bye is normaal niet lekker, maar gezien alle blessures kwam het de Eagles wel goed uit. De komende thuiswedstrijd tegen de Browns is nu wel cruciaal, want de ploeg heeft zeges nodig om vertrouwen te krijgen. En ervoor te zorgen dat de rust rond het team bewaard blijft.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers
9. (9) Green Bay Packers

Het is nog niet het seizoen van Jordan Love. In de eerste helft deed hij een uitstekende imitatie van Will Levis door een hele domme pick-6 te gooien. Gelukkig stond de defensie er wel en leidden de fouten van Love niet tot een nederlaag.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys
10. (13) Dallas Cowboys

Met twee niet echt imponerende zeges op rij lijkt de rust weer even teruggekeerd in Dallas. Maar voor hoe lang? De komende zes wedstrijden zijn lastig en zullen gezien het spel van de ploeg ongetwijfeld een aantal nederlagen opleveren. Het voelt alsof de boel op instorten staat. Welke club gaat het laatste zetje geven?

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers
11. (7) San Francisco 49ers

De situatie in San Fran begint zorgelijk te worden. Er leek niets aan de hand tegen de Cardinals met een voorsprong van dertien punten. Maar in de tweede helft scoorde de ploeg niet meer en gooide Brock Purdy twee intercepties in een pijnlijke thuisnederlaag tegen de Cardinals. Er is weinig tijd om te herstellen, want tijdens TNF wacht al de uitbeurt in Seattle.

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers
12. (11) Tampa Bay Buccaneers

De Bucs hadden een ideale kans om de NFC South naar hun hand te zetten, maar gaf een voorsprong weg in het vierde kwart. Komende week alweer een nieuwe kans, dan moet de ploeg naar de Saints. Gezien de kwaliteiten in de aanval blijven de Bucs de grootste favoriet voor de divisie.

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers
13. (12) Pittsburgh Steelers

De Steelers zijn na twee nederlagen op rij weer terug waar ze horen, rond .500. En daar zullen ze ongetwijfeld aan het einde van het seizoen ook weer staan. Toch wordt het een interessante week in Pittsburgh. Russell Wilson traint weer volledig mee. Alle ogen zijn gericht op Mike Tomlin en de keuze die hij gaat maken.

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons
14. (19) Atlanta Falcons

Misschien dat de keuze om Kirk Cousins dat dikke contract te geven toch niet zo gek was. Cousins gooide voor meer dan 500 yards in een zege. In prime time. Er gebeuren gekke dingen in Atlanta. Kunnen ze dit doorzetten en echt mee gaan doen om de divisietitel?

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers
15. (16) Los Angeles Chargers

Is de enkel van Justin Herbert hersteld na een weekje rust? Met de Chiefs die maar blijven winnen in de divisie lijkt de enige kans om de play-offs te halen de wild card. En dan telt elk duel en elke zege. Het bezoek aan de Broncos gaat dan veel vertellen.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos
16. (23) Denver Broncos

Drie zeges op rij en duels met de Chargers, Saints en Panthers op het programma. Het is nog allemaal niet mooi, maar de verdediging zorgt voor punten of voor een goede veldpositie. En Bo Nix doet het goed genoeg om dit om te zetten in zeges. Als de ploeg de komende weken blijft winnen, is het een serieuze kanshebber voor de play-offs en bewijst Sean Payton toch weer zijn klasse.

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks
17. (14) Seattle Seahawks

Het zou verdedigend allemaal beter worden in Seattle. Daar is de laatste weken echter weinig van te merken. Gelukkig presteert de rest van de NFC West (en vooral de 49ers) niet zoals verwacht. Hierdoor staat de ploeg nog steeds bovenaan de divisie. Hier kan donderdag al verandering in komen, want dan staat het onderlinge duel met de rivaal uit San Francisco op het programma.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals
18. (22) Arizona Cardinals

Voor de neutrale kijker zijn de Cardinals een van de leukere ploegen om naar te kijken. Zeker als Kyler Murray zijn dag heeft. Zoals zondag, toen hij zeker veertig meter voor de endzone al het eerste vreugdegebaar maakte voor de aankomende touchdown. Nu kijken of de ploeg dit niveau ook twee wedstrijden op rij vol kan houden.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints
19. (15) New Orleans Saints

De explosieve aanval van de eerste weken is alweer verdwenen. Onder meer door blessures op de offensive line. Hier kwam in dit duel ook nog eens een blessure van Derek Carr bij. Hij moet enkele weken missen. Het kan zo maar eens heel snel over zijn in de Bayou.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets
20. (17) New York Jets

Het ontslag van Robert Saleh als hoofdcoach zegt alles over de staat van de club. Verdedigend zijn de Jets een top-5 team. Het probleem ligt in de aanval. Maar OC Nathaniel Hackett is een vriend van Aaron Rodgers en dus moet de verdedigende hoofdcoach het veld ruimen. Aan Rodgers nu de zware taak om te laten zien dat hij het bij het rechte eind heeft. Of om te zorgen dat Davante Adams zijn nieuwe teamgenoot wordt.

Sport Amerika NFL Power Rankings Chicago Bears_Alt2
21. (26) Chicago Bears

Acht thuiszeges op rij en de breakout game van Caleb Williams. Het heeft even geduurd, maar het lijkt erop dat de Bears de boel echt op de rit hebben. Al moeten we voorzichtig zijn. Het was wel tegen Carolina. Tegen de Jaguars krijgen we misschien een beter beeld hoe ver de ploeg staat.

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts
22. (18) Indianapolis Colts

De Colts hadden een kans om de strijd aan te gaan met de Texans, maar verloren van de Jaguars, die nog zonder zege waren. Ondanks een uitstekende prestatie van Joe Flacco. Toch is het waarschijnlijk dat hij weer naar de bank zal verhuizen als Anthony Richardson weer fit is. De Texans zullen de divisie waarschijnlijk rond Thanksgiving wel binnen hebben. Als het niet al met Halloween is.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants
23. (27) New York Giants

Geen Malik Nabers, maar wel een overwinning. Vooraf gaven weinig mensen de gehavende Giants een kans op bezoek bij de Seahawks, maar Daniel Jones leidde zijn ploeg naar een verrassende zege. Er is weer hoop in New York.

24. (20) Cincinnati Bengals

Het is niet te doen voor Joe Burrow. Elke drive moet ongeveer een touchdown opleveren met deze verdediging. Burrow speelt als een van de drie beste quarterbacks in de league op het moment. Maar het was weer niet genoeg voor de overwinning. Toch is de situatie nog niet helemaal hopeloos. Het schema wordt vanaf nu eenvoudiger en de play-offs zijn zeker nog haalbaar.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins
25. (25) Miami Dolphins

De zege van zondag tegen in New England betekent niet dat het lek boven is in Miami. Verre van. De ploeg maakte zoveel fouten dat het van elke andere NFL-ploeg had verloren. De vraag is of Mike McDaniel de ploeg zonder Tua Tagovailoa op de rit kan krijgen. Het is nodig ook, want de ploeg speelt helaas maar twee keer per seizoen tegen de Patriots.

26. (21) Los Angeles Rams

Als de fitte Rams ook nog eens domme fouten gaan maken, dan wordt het allemaal wel een heel lastig verhaal. De mogelijke zege tegen de Packers werd uit handen gegeven door twee turnovers in de tweede helft. Het is voor Sean McVay te hopen dat hij snel wat spelers terugkrijgt.

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars
27. (31) Jacksonville Jaguars

De eerste zege is binnen, maar dat kan nooit genoeg zijn voor de Jaguars. Om de rust echt terug te laten keren in Noord-Florida moet de ploeg snel weer in de race om de play-offs komen. De ploeg speelt de komende drie wedstrijden thuis, waarvan de komende twee in Londen. De stad waar de Jags normaal beter spelen dan in Jacksonville. Het is dus nog niet te laat.

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns
28. (24) Cleveland Browns

Een dynamische quarterback die op het juiste moment zijn receivers weet te vinden en ervoor zorgt dat zijn ploeggenoten beter worden. Dat is wat de Browns voor ogen hadden met de trade voor Deshaun Watson. Zondag zagen de fans van de Browns eindelijk deze quarterback. Helaas speelde Jayden Daniels bij de tegenstander en bezorgde hij de Browns een nieuwe nederlaag.

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans
29. (29) Tennessee Titans

Ook na de byeweek is Will Levis gewoon de starter voor de Titans. Ondanks alle aanwinsten van de zomer lijkt het doel vooral om te kijken of Levis goed genoeg is om mee door te gaan na dit jaar. De play-offs halen lijkt tenslotte onhaalbaar met dit roster.

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders
30. (30) Las Vegas Raiders

Het blijft een puinhoop in de gokstad. Coach Antonio Pierce overweegt een switch op quarterback en de kans is groot dat Davante Adams binnenkort geen Raider meer is. En er lijkt ook geen licht aan het einde van de tunnel te zijn. Het wordt moeilijk voor Pierce om dit seizoen te overleven als hoofdcoach.

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers
31. (28) Carolina Panthers

De positieve spirit bij de Panthers is net zo snel weer weg als het is gekomen. We zagen zondag zelfs weer Bryce Young op het veld. Weliswaar pas laat in de wedstrijd, maar met het spel van de laatste weken is de kans best reëel dat hij binnenkort weer de starter is. Andy Dalton is tenslotte toch niet de oplossing.

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots
32. (32) New England Patriots

De aanval loopt zo slecht dat Jarod Mayo er niet omheen kan. Drake Maye wordt de starter van de Patriots. Met een zwakke offensive line blijft het een gok of dit de juiste keuze is. Kan Maye zich staande houden? En vooral heel? Qua spel hoeft Maye zich weinig zorgen te maken. Slechter dan nu kan tenslotte niet.

Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Troy Taormina/Imagn Images

MLB Play-Offs: Mets en Padres zetten favorieten onder druk in NLDS

Hans Mulder
-
0
MLB Play-Offs: Mets en Padres zetten favorieten onder druk in NLDS

De kalender wijst oktober aan en dus is het tijd voor de play-offs in Major League Baseball. Op dinsdag 1 oktober begonnen acht teams aan de WCS in hun betreffende divisies en via de Division Series en Championship Series komen we uiteindelijk bij de Fall Classic: de World Series. Zaterdagavond zetten de Guardians en Tigers in Cleveland de Division Series in gang.

NATIONAL LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)

GAME 3: NEW YORK METS – PHILADELPHIA PHILLIES

Ze voelen dat het kan. Game 1 was close, de tweede werd gewonnen en aan de New York Mets nu de taak om het overgenomen thuisvoordeel ook daadwerkelijk te verzilveren. Een goede Sean Manaea kwam daarbij in Game 3 ontzettend goed van pas, maar ook een Pete Alonso die dit seizoen het beste lijkt te bewaren voor de play-offs. De eerstehonkman heeft naar zijn maatstaven niet het beste reguliere seizoen achter de rug, maar in de tweede inning sloeg hij al zijn derde homerun van dit postseason.

Een flinke domper voor Aaron Nola en de Phillies. De starter deed het helemaal niet slecht, maar de keren dat hij geraakt werd, ging de bal ook de tribunes in. Jesse Winker volgde in de vierde inning namelijk het voorbeeld van Alonso. Met Orion Kerkering werd het in de zesde inning nog erger voor de Phillies. De kampioen van de NL East kon geen vuist maken tegen Manaea, maar zag de thuisploeg steeds verder weglopen tot uiteindelijk een 6-0 voorsprong. Bryce Harper en Nick Castellanos deden nog iets terug, maar hun RBIs in de achtste inning brachten de Mets niet meer in verlegenheid.

UP NEXT:

Woensdagavond (23.00 uur Nederlandse tijd) willen de Mets doen wat de Phillies de laatste twee seizoenen tegen de Braves deden. Al in de NLDS de kampioen van de NL East elimineren. In Jose Quintana heeft Mets-manager Carlos Mendoza een ervaren kracht op de heuvel. De Colombiaan had vorige week tegen de Brewers zijn zenuwen goed onder controle en een volgende goede outing stuurt zijn team naar de NLCS. Ranger Suarez en de Phillies willen dat voorkomen. De starter zal dan wel beter voor de dag moeten komen dan in zijn laatste wedstrijden. Suarez gaf 15 earned runs op in z’n laatste vier optredens.

GAME 3: SAN DIEGO PADRES – LA DODGERS

In de eerste twee wedstrijden keken de Dodgers al razendsnel tegen een achterstand aan. Het sterrenensemble van Dave Roberts wilde nu de rollen eens omdraaien. Dankzij een solo homerun van Mookie Betts slaagden de bezoekers in die opzet. Dat Walker Buehler vervolgens de deur op slot hield voor de Padres, was ook mooi meegenomen voor LA. Het is één ding om de slagploeg één inning in bedwang te houden. Om dit meerdere innings achter elkaar te doen, is weer een heel ander verhaal. Buehler merkte dit op wel zeer pijnlijke wijze in de tweede inning.

De Padres scoorden tot nu toe telkens vroeg in de wedstrijd en deden dit ook in Game 3. Xander Bogaerts opende de score namens de thuisploeg en daarmee was het spreekwoordelijke hek van de dam. Mede dankzij een 2-run homerun van Fernando Tatis Jr. liepen de Padres in de tweede inning weg naar een 6-1 voorsprong. Voor Tatis was het alweer zijn vierde homer dit postseason.

Een slechte inning van Buehler, maar Michael King verging het in de derde al niet veel beter. Miguel Rogas, Shohei Ohtani en Mookie Betts kwamen achtereenvolgens door met een single. Teoscar Hernandez liet zich deze kans niet ontnemen en ramde de bal weg voor een grandslam. De Dodgers kwamen daarmee terug op 5-6, maar verder dan dat liet King het niet komen. Beide starters herstelden zich en de bullpen deed daarna de rest. Voor de Padres was dit prima, maar de Dodgers leden daardoor hun tweede nederlaag op rij en staan in Game 4 met de rug tegen de muur.

UP NEXT:

De geschiedenis dreigt zich te herhalen voor de LA Dodgers. Al jaren is de miljoenenploeg onaantastbaar in de eigen divisie, maar de laatste twee jaar ging het telkens al mis in de NLDS. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk aan wie Dave Roberts de bal toevertrouwt in Game 4. Dylan Cease mag donderdag (03.00 uur Nederlandse tijd) proberen om de Padres voor eigen publiek richting de NLCS te sturen.

Tussenstand in de serie: San Diego Padres leidt met 2-1

Cover photo:  Jerome Miron/USA TODAY Sports

MNF: Chiefs nog altijd zonder verlies

Marc Dorenbos
-
0
MNF: Chiefs nog altijd zonder verlies

Het werd heel even spannend tussen de Kansas City Chiefs en de New Orleans Saints. Zonder echt groots te spelen trokken de Chiefs uiteindelijk aan het langste eind. De Saints zakken na hun historisch goede seizoensstart steeds iets verder weg.

De Saints stonden na twee weken op 2-0 en boekten twee klinkende overwinningen, maar de hosanna rondom die seizoenstart is wel weer verdwenen. De Saints en quarterback Derek Carr kwamen met een 2-2 record naar Arrowhead om het op te nemen tegen de nog ongeslagen Chiefs. Dat ging niet soepel van start. Carr wilde een bal weggooien, maar gooide in plaats daarvan een interceptie.

De Chiefs daarentegen wisten hun openingsdrive om te zetten in een touchdown. Het was good old Kareem Hunt die de bal binnenliep. Hunt, die veel snaps kreeg als vervanger van de geblesseerde Isiah Pacheco, was goed voor meer dan 100 yards rushing. Nadat Harrison Butker de stand op het winderige Arrowhead naar 0-10 had gebracht wisten de Saints voor rust wat terug te doen. Het was Carr die Rashidd Shaheed op een diepe bal wist te bereiken: 7-10. Voor rust wisten de Chiefs nog tweemaal via een field goal te scoren waarmee ze met een 9 punten voorsprong gingen rusten.

Het wordt heel even spannend

De Chiefs begonnen de tweede helft met de bal, maar het lukte niet om de voorsprong verder uit te breiden. Butker miste van 50+ yards. De Saints wisten niks te doen met hun drive, maar maakten wel een belangrijke play in de daaropvolgende Chiefs drive. Khalen Saunders onderschepte Mahomes’ pass op Kelce in de endzone. Het was voor Mahomes alweer de zesde interceptie dit jaar.

De Saints wisten hiervan te profiteren en de wedstrijd weer spannend te maken. Foster Moreau ving de bal van Carr. Doordat het extra punt werd gemist bleef de Chiefs voorsprong drie punten. Lang duurde de spanning niet: In de daaropvolgende Chiefs drive wist Xavier Worthy te scoren. KC voegde hier via Harrison Butker nog een field goal aan toe, waarmee de eindstand 13-26 werd bereikt.

Voor de Chiefs betekent dit een perfecte seizoensstart, de Saints vallen onder .500.

Lees hier en hier nog eens de recaps van de heerlijke zondag in de NFL

Coverfoto: Tammy Ljungblad / The Kansas City Star

NHL 32-in-32 | Florida Panthers: To repeat or not to repeat

Hans Mulder
-
0
NHL 32-in-32 | Florida Panthers: To repeat or not to repeat

Na de twee wedstrijden in Praag gaat het vanavond om 22.30 uur (Nederlandse tijd) dan ook los in Noord-Amerika. In Seattle trappen de Kraken en St. Louis Blues daar eindelijk af voor het echie! Vandaag komt er dan ook een einde aan onze serie 32-in-32 en daar staat niemand minder dan titelverdediger Florida Panthers centraal. Kunnen de Cats van coach Paul Maurice op herhaling of haken ze al in een eerder stadium af?

2023-2024: BEST OF THE BEST

De beste van allemaal. Vier woorden die het seizoen van de Florida Panthers het best omschrijven. Een jaar eerder moesten ze in de Stanley Cup Final nog buigen voor de Golden Knights, maar nu was het Aleksander Barkov die zich mocht melden voor die gigantische trofee. Al scheelde dat niet veel, want in die finale ging het nog bijna mis. Tegen de Oilers was Florida aanvankelijk behoorlijk dominant, maar kwam toch ook met kunst- en-vliegwerk op een 3-0 voorsprong. Edmonton kwam terug tot 3-3 maar Game 7 gaat voor altijd de boeken in als de wedstrijd van matchwinner Sam Reinhart. Dankzij zijn goal dreef deze franchise maanden op een roze wolk.

Dat het juist Reinhart was, was geen toeval. Met 57 goals was de voormalig Sabre met afstand de meest productieve Panther in het reguliere seizoen. Matthew Tkachuk, Barkov en Carter Verhaeghe eindigden ook met meer dan 70 punten. Het geeft de diepte van de aanval aan, maar het was vooral de verdediging die veel indruk maakte. Samen met de Winnipeg Jets kregen ze de minste goals tegen en die vorm – afgezien van drie wedstrijden in de SCF – trokken ze helemaal door tot de overhandiging van de Cup. Nu komt dat aloude adagium weer om de hoek kijken. De top bereiken is moeilijk, maar aan de top blijven nog veel moeilijker.

LANGER AAN BOORD

Sam Reinhart kon zijn weergaloze seizoen niet beter plannen. Zijn contract liep deze zomer namelijk af en met 57 goals en 94 punten zou hij een zeer gewilde free agent worden. Op 30 juni stak Bill Zito daar een stokje voor. De general manager van de Panthers beloonde zijn topscorer met een contract tot medio 2032 en maakt jaarlijks ruim $ 8.6 miljoen aan hem over. Na Barkov en Tkachuk werd Reinhart daarmee de derde sterkhouder die voor (heel) lange tijd vastligt. Het is nu aan Reinhart om te bewijzen dat hij ’t contract ook daadwerkelijk waard is en dat geweldige seizoen geen incident betrof.

Ook na die contractverlenging blijft Aleksander Barkov de bestbetaalde aanvaller in Sunrise. Natuurlijk, de Fin is captain van de ploeg maar hij verdient toch ook wel het stempel “beste speler”. Zelfs met een klasbak als Tkachuk op het roster. Barkov is aanvallend ongelooflijk constant en productief, maar nu Patrice Bergeron met pensioen is, is Barkov waarschijnlijk ook de best verdedigende aanvaller. Niet voor niets heeft hij al twee keer de Selke Trophy gewonnen. De 29-jarige captain kende wat pijntjes in de play-offs, maar tekende wel voor 8 goals. Daarvan ging de helft als GWG de boeken in.

TOP 6 BLIJFT STERK

Matthew Tkachuk voegt niet alleen gif toe aan deze line-up, maar ook heel veel punten. Na zijn 109 punten in 2022-2023 maakte de oudste van de twee broers even pas op de plaats. Hij moest het nu namelijk doen met “slechts” 88 punten. Voor veel toppers een aantal om jaloers op te zijn. Zeker als blijkt dat dit straks echt een “minder” jaar is voor Matthew Tkachuk. Net als Barkov hoeft hij zich voorlopig geen zorgen te maken over een contract. Beide wereldtoppers zijn tot de zomer van 2030 aan de Cats verbonden.

Voor Carter Verhaeghe en Sam Bennett breekt er op dat gebied wel een interessant jaar aan. Sinds zijn komst naar Florida is Bennett een belangrijke speler voor de Panthers. Niet alleen wat goals of assists betreft, maar de centre is ook vreselijk irritant om tegen te spelen. Nog niet zo erg als de vertrokken Nick Cousins, maar toch. Carter Verhaeghe zit in hetzelfde schuitje. Ook zijn contract loopt na dit seizoen af. We mogen hem wel een beetje een laatbloeier noemen. Verhaeghe heeft “pas” vijf NHL-seizoenen in de benen en is toch al 29. In Florida heeft Verhaeghe zich ontwikkeld tot een doelpuntenmachine. De laatste twee seizoenen liet hij 76 keer het netje bollen. Niet slecht voor een speler die in 2013 pas als 82e werd gedraft door de Leafs.

Over scorend vermogen heeft Paul Maurice dus niets te klagen. We zijn echter nog niet klaar, want ze hebben in Sunrise ook nog een Anton Lundell lopen. De voormalig first-rounder wordt gezien als de natuurlijke opvolger van Barkov. Niet voor niets is hij zelfs al “Baby Barkov” gedoopt. De 23-jarige Fin kan heerlijk in de luwte rijpen op de derde lijn en wordt langzaam maar heel zeker steeds belangrijker voor deze franchise. Iets wat in iets mindere mate ook geldt voor landgenoot Eetu Luostarinen.

LICHTE TWIJFEL BIJ BOTTOM 6

De twee Finnen zijn nog betrekkelijk jong, maar mogelijk moeten zij al wel voor mentor spelen op de derde lijn. Er zijn wat forwards vertrokken uit Florida en we sluiten niet uit dat rookie Mackie Samoskevich dit jaar zijn kans krijgt. Bij de Florida Checkers presteerde de jongeling prima, maar spelen voor de titelhouder in de NHL is nog een heel ander verhaal.

We zouden in deze preview bijna Evan Rodrigues over het hoofd zien. Nog zo’n speler waar we het etiket laatbloeier op kunnen plakken, maar daarom niet minder belangrijk voor de diepte van de Panthers. Met 7 goals en 15 punten had de voormalig Penguin zelfs een belangrijk aandeel in de Cup-winst vorig seizoen. Rodrigues is een speler die je op veel manieren kunt gebruiken, dat dit manusje-van-alles vorig jaar al een vierjarig contract kreeg, is dan ook niet vreemd.

Heeft Zito deze zomer ook nog nieuwe spelers gehaald? Zeker wel, maar van een A.J. Greer, Tomas Nosek, MacKenzie Entwistle of Jesper Boqvist worden de fans waarschijnlijk niet warm of koud. Op de vierde lijn kan Maurice ze echter goed gebruiken. Uit de bottom 6 van vorig jaar zijn Kevin Stenlund, Ryan Lomberg en Nick Cousins vertrokken. Vergeleken met de nieuwe namen is dat waarschijnlijk lood om oud ijzer. Zij zullen het verschil niet maken. Iets wat ook niet van hen verwacht wordt.

JASJE UIT

Aanvallend dus weinig nieuws onder de zon, maar defensief is er wel degelijk iets veranderd. Oliver Ekman-Larsson (Toronto) en Brandon Montour (Seattle) zien we niet terug op de blauwe lijn. Met name Montour zal een gat achterlaten. Op de goalies na maakte hij vorig seizoen by far de meeste minuten. Maatje Niko Mikkola zorgde naast Montour vaak voor het fysieke geweld, maar de vraag is gerechtvaardigd of de Fin de defensie kan dragen zoals Montour dat kan. Aanvallend hoeft Maurice alvast niets van Mikkola te verwachten.

Gustav Forsling stak vorig seizoen wel regelmatig de rode lijn over. De 28-jarige blueliner is een mooi verhaal. Ooit pikten de Panthers hem op van waivers toen de Hurricanes het niet meer in hem zagen zitten. Inmiddels heeft Forsling een Stanley Cup gewonnen en is hij in het bezit van een vet, achtjarig contract. De Zweed komt waarschijnlijk naast Aaron Ekblad te spelen. Florida maakte van de nu 27-jarige Canadees in 2014 de first-overall in de draft en een jaar later won Ekblad de Calder Trophy. De blueliner mikt op een seizoen zonder pech en blessures. Het zou hem ontzettend goed uitkomen, want Ekblad begint aan het laatste jaar van z’n contract. Hij staat voor $ 7.5 miljoen op de loonlijst en wil Zito hem behouden, dan zal hij flink moeten puzzelen.  

NIEUWE NAMEN

De inmiddels 33-jarige Dmitry Kulikov keerde vorig jaar terug bij de club die hem in 2009 drafte. Zijn vijftien seizoenen NHL voerde Kulikov onder meer langs Winnipeg, Minnesota en Pittsburgh, maar nergens lijkt de Rus zich zo thuis te voelen als in Sunrise. Op 1 juli schotelde Bill Zito hem een iets verbeterd contract voor en daar zette Kulikov graag zijn handtekening onder. Hij werd vorig jaar naast OEL gezet, maar nu de Zweed de kleuren van Toronto draag, zal Adam Boqvist waarschijnlijk de nieuwe partner van Kulikov worden. De 24-jarige voormalig first-rounder kwam over van de Blue Jackets en mag in Florida wat vaker op avontuur. Boqvist heeft al de nodige ervaring op het hoogste niveau, maar wacht nog op zijn échte doorbraak.

Net als Boqvist is ook Nate Schmidt een nieuw gezicht in deze defensie. Hem kennen we nog als één van de orginele mis fits uit Vegas. Dat seizoen, in 2017-2018, behoort tot de beste in de lange loopbaan van de routinier. De laatste seizoenen hield Schmidt zich op in Winnipeg. Daar kon hij alvast wennen aan het feit dat er achter de blauwe lijn nog een dijk van een goalie opgesteld staat

KNIGHT TERUG

Sergei Bobrovsky bewees vorig jaar dat hij die $ 10 miljoen aan salaris niet voor niets krijgt. In onze NHL Power Play Podcast namen we de Russische sluitpost regelmatig de maat, maar met een belangrijk aandeel in het succes van de Cats legde hij zijn criticasters het zwijgen op. De inmiddels 36-jarige Rus benaderde eindelijk zijn topvorm uit de Blue Jackets-tijd met een .915 sv% in het reguliere seizoen en .906 in het postseason. Dat laatste is wat vertekend. De drie verloren wedstrijden tegen Edmonton kostten Bob niet alleen 12 tegengoals, maar ook een gruwelijk goed save percentage.

Als alles goed is, zal Spencer Knight fungeren als backup. Eindelijk, moeten we daar eigenlijk aan toevoegen. De nog altijd pas 23-jarige goalie kampte met een ernstige dwangstoornis, heeft zich laten behandelen en hoopt nu terug te keren op het hoogste niveau. Zijn 2.41 GAA namens de Charlotte Checkers in de AHL belooft in elk geval veel. Knight moet nog wel even zijn best doen voor zijn plekje, want ook Chris Driedger heeft onderdak gevonden bij de regerend kampioen.

VOORSPELLING: CHAMPAGNE NOG EVEN IN KOELKAST

Moeten ze in Florida de platte kar nu alweer van stal halen voor een volgende parade? Wij zouden daar nog even mee wachten. Aanvallend is het nog altijd prima wat ze op het ijs hebben staan. Misschien heeft de vierde lijn wat aan kwaliteit ingeleverd, maar de top 9 mag er toch zeker zijn. En in het systeem van Paul Maurice zullen die ook defensief hun steentje moeten bijdragen.

Dit is ook geen overbodige luxe. Natuurlijk hebben de Panthers nog een paar topverdedigers en een fantastische goalie. Toch zal het gemis van Montour en OEL zich laten voelen. Daarnaast moeten we niet vergeten dat een groot deel van deze ploeg twee gigantisch lange seizoenen in de benen heeft. In het verleden brak dit teams als Pittsburgh en Tampa Bay op een gegeven moment op en dat moment kan nu in Florida wel eens aangebroken zijn.

Cover photo: Michael Dwyer/AP Photo

MLB Play-Offs: Skubal grandioos, koninklijke zege Kansas City in NY

Hans Mulder
-
0
MLB Play-Offs: Skubal grandioos, koninklijke zege Kansas City in NY

De kalender wijst oktober aan en dus is het tijd voor de play-offs in Major League Baseball. Op dinsdag 1 oktober begonnen acht teams aan de WCS in hun betreffende divisies en via de Division Series en Championship Series komen we uiteindelijk bij de Fall Classic: de World Series. Zaterdagavond zetten de Guardians en Tigers in Cleveland de Division Series in gang.

AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)

GAME 2: CLEVELAND GUARDIANS – DETROIT TIGERS

De Cleveland Guardians schudden de Tigers hardhandig wakker uit hun mooie droom die dit seizoen is. Dat was in Game 1 en in Game 2 stuurde A.J. Hinch de beste werper in de American League op pad. Tarik Skubal was briljant tijdens het reguliere seizoen en ook in de ALWCS tegen Houston vrijwel foutloos. Tigers-manager Hinch kon gerust zijn. De winnaar van de Triple Crown in de AL trok die lijn door in deze tweede wedstrijd tegen de Guardians.

De eerste twaalf slagmensen van de Guardians waren kansloos tegen Skubal, maar in Matthew Boyd trof hij een tegenstander die de staredown wel aan durfde te gaan. De starter van de Guardians was iets minder dominant, maar gaf in zijn 4.2 IP toch ook maar 4 hits op. En geen enkele run. Het duurde tot de vijfde inning voor de Guardians iets van grip kregen op Skubal. Iets. Een double en een HBP dreigden even roet in het eten te gooien, maar een dubbelspel hielp de fanatieke southpaw uit de inning.

Na zeven innings was het klaar voor Skubal, die met 92 pitches 65 strikes gooide en slechts 3 hits opgaf. Het woord was nu aan de bullpen van de Tigers, zoals Stephen Vogt het lot van zijn Guardians ook al in handen van de relievers had gelegd. Dat kun je over het algemeen wel overlaten aan Emmanuel Clase. De closer met 47 saves moest de Guardians richting extra innings sturen, maar dat was buiten Kerry Carpenter gerekend. Clase begon zijn inning nog best goed met twee vlotte nullen, maar daarna volgden twee singles. Met die twee man aan boord ramde Carpenter de bal het stadion uit voor een 3-0 voorsprong. Beau Brieske deed daarna wat zijn collega’s al de hele wedstrijd hadden gedaan. Cleveland van scoren houden.

UP NEXT:

Veteraan Alex Cobb moet woensdag (21.00 uur Nederlandse tijd) proberen het thuisvoordeel terug in handen van Cleveland te krijgen. De starter van de Guardians is 37, maar voor zijn laatste wedstrijd in het postseason moeten we terug naar 2013. Hij gooide toen voor de Tampa Bay Rays. Vorig seizoen was hij namens de Giants nog All-Star, maar dit seizoen begon voor Cobb pas in augustus. Met weinig ritme krijgt hij dus het vertrouwen van Vogt in Game 3. Op het moment van schrijven is nog niet bekend wie voor Detroit zal starten.

Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 1-1

GAME 2: NEW YORK YANKEES – KANSAS CITY ROYALS

In Game 1 hadden de Yankees hun handen vol aan de Kansas City Royals. Voor het gemoed in The Bronx zou het fijn zijn als het nu wat eenvoudiger ging. Met Carlos Rodon had Aaron Boone wat dat betreft de juist troef in handen. De 31-jarige lefty heeft een goed regulier seizoen achter de rug met 16 overwinningen en begon ook heel behoorlijk aan Game 2. Cole Ragans had het was lastiger. De starter van de Royals moest in de derde inning voor het eerst capituleren na een RBI-single van Giancarlo Stanton. Zijn hit liet Gleyber Torres vanaf het tweede honk de score openen.

Die voorsprong bleef niet lang staan. Salavador Perez joeg de bal weg voor een homerun in de vierde inning en daarmee gingen de sluizen open. Tommy Pham en Garrett Hampson kwamen in diezelfde inning nog door met RBI-singles voor Boone zijn starter van de heuvel haalde. Reliever Ian Hamilton kon niet voorkomen dan Maikel Garcia de vierde run voor Kansas City over de thuisplaat sloeg.

Cole Ragans gaf geen krimp in de vierde inning en werd daarna vervangen door de jonge Angel Zerpa. De bullpen van beide clubs deed voortreffelijk werk. Wat dan weer slecht nieuws voor de Yankees betekende. Zijn bleven daardoor tegen die 1-4 achterstand aankijken. Pas in de negende zorgde Jazz Chisholm Jr. voor wat leven in de brouwerij. Hij opende die inning met een solo homerun en gaf de Bronx Bombers weer hoop. IJdele hoop, zo bleek later. Lucas Erceg herpakte zich goed en in samenwerking met de defensie stelde hij de 4-2 zege veilig.

UP NEXT:

Ruim een week geleden, op 29 september, kwam Clarke Schmidt voor het laatst in actie. De beoogde Yankees-starter voor Game 3 gaf toen 4 earned runs op tegen de Pirates. Zijn tegenstander donderdag (01.00 uur Nederlandse tijd) heeft wat meer ritme. Seth Lugo was namelijk de starter van de Royals in de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Baltimore waardoor Kansas City nu in deze ALDS staat.

Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 1-1

Cover photo: Kevin M. Cox

1...909192...803Pagina 91 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU