Home Blog Pagina 648

NFL Update: de play-off picture

Daniel Caraballe
-
0

Odell Beckham Jr

Het is nog maar vijf wedstrijden voor de play-off kaarten volledig geschud zijn. Langzaamaan begint er duidelijk te worden welke ploegen in aanmerking komen voor de gewilde play-off plaatsen. We kijken naar een aantal ploegen die in the hunt zijn. Het beloven vijf spannende laatste weken in het reguliere seizoen te worden.


Tampa Bay for real?
De Bucs wonnen gister toch vrij verrassend met 14-5 van de Seattle Seahawks. De ploeg uit Florida stopte de denderende trein van de Seahawks met fysiek football. Zijn de Bucs for real? De ploeg is nu 6-5 en liggen maar één wedstrijd achter de Atlanta Falcons in de NFC South en ook maar één wedstrijd achter de Washington Redskins voor de laatste play-off plaats in de NFC. Ze wonnen al bij de Kansas City Chiefs en hebben de twee divisiewedstrijden met de Atlanta Falcons gesplit, en grepen verder vijf van hun laatste zeven wedstrijden. Voor de Buccaneers is alles nog mogelijk. De combinatie Winston – Evans begint steeds beter te klikken, Evans kon op de belangrijke momenten zich uit de boeien van Richard Sherman bevrijden, en was zo opnieuw belangrijk voor de Bucs. De lange receiver passeerde opnieuw de 1,000 yards receiving, en deed dat al voor de derde keer in drie jaar. Tampa Bay heeft nog wedstrijden tegen de San Diego Chargers, New Orleans Saints (2x), Dallas Cowboys en Carolina Panthers voor de boeg, en het gaat het zeker niet makkelijk worden. Maar de ploeg lijkt op het juiste moment te pieken, dus schier onmogelijk wordt het zeker niet. Klein puntje van kritiek: De Bucs zijn 4-1 on the road, maar hebben moeite om thuis te winnen.


Voor de Seattle Seahawks is er zeker nog geen man overboord. Ze gaan nog steeds soeverein aan de leiding in de NFC West, maar lieten dus zien dat als je niet geïntimideerd bent voor hun gevreesde verdediging, er wat te halen valt. Ook liet de offensive line wat gaten vallen en kon het niet voorkomen dat quarterback Russell Wilson zes keer gesacked werd. Het was veelzeggend dat Wilson de leading rusher van Seattle was. Receivers konden zich niet vrijlopen en de running game van Seattle stokte door de actieve verdediging van Tampa Bay.
New York Giants maken naam waar
De New York Football Giants wonnen zondag opnieuw, en deden dat voor de zesde keer achter elkaar. Na een glijpartij van drie verloren wedstrijden op rij gaat alles weer op rolletjes in de Big Apple. Omdat de Dallas Cowboys maar blijven winnen, vliegen de Giants een beetje onder de radar. Neemt niet weg dat de Giants op dit moment als reuzen spelen. Het gaat in de meeste wedstrijden niet bepaald gemakkelijk, maar de Giants blijken meesters in het winnen van close games. Met een beetje hulp kan het zelfs nog divisie winnaar worden. De Cowboys gaan donderdag op bezoek bij de Minnesota Vikings en moeten nog een keer tegen New York. Bij twee verliespartijen van de ‘Boys gaat New York er met de divisiewinst vandoor. Zondag tegen de Cleveland Browns ging het niet bepaald van een leien dakje.


Odell Beckham Jr. to the rescue. Met twee touchdowns bracht hij de Giants in veilige haven en op steenworp afstand van de division leading Cowboys. De NFC East is dit jaar een flink stuk competitieve geworden, en heeft vier ploegen in huis die allen een stuk beter spelen als vorig seizoen. Toen werd de NFC East nog gekscherend de NFC Least genoemd. Wat een verschil een jaar kan maken. Het is niet ondenkbaar dat de NFC East twee of zelfs drie deelnemers aan de play-offs gaat leveren. De Giants moeten nog tegen de Pittsburgh Steelers, Dallas Cowboys, Detroit Lions en twee afsluitende divisiewedstrijden tegen de Washington Redskins en Philadelphia Eagles. Zo pittig als een kom Madam Jeanette pepers, op papier. Maar net als de Tampa Bay Buccaneers lijken de Giants op het juiste moment te pieken.


Tennessee Titans kruipen dichterbij
De Titans verschijnen ineens aan het strijdtoneel voor de play-off plaatsen. Het won gisteren in Chicago met 27-21 van de Bears en trokken zo hun record weer gelijk (6-6). Marcus Mariota zette zijn sterke spel van de laatste tijd voort. Mariota is in zijn laatste acht wedstrijden 21-3 als het gaat om touchdown passes / turnovers en blijft natuurlijk ook een grote dreiging met zijn benen. De Titans moeten zeer in hun nopjes zijn met de goede ontwikkeling van hun quarterback, die weinig last lijkt te hebben van growing pains. Ondanks dat DeMarco Murray gisteren niet verder kwam dan 43 yards, is hij helemaal hersteld van zijn zwarte jaar in Philadelphia. Waar hij vorig jaar niet verder kwam dan 3,6 yards per carry, heeft hij dat gemiddelde dit jaar met een volle yard omhoog geschroefd. En waar hij vorig jaar bij lange na niet tot de 1,000 yards geraakte, heeft ie met nog vijf wedstrijden te gaan de 1,000 yards voor het seizoen al gepasseerd. Met 45 catches staat hij ook nog eens derde qua receptions bij de Titans. Manusje van alles Delaney Walker leidt Tennessee met 49 catches en 657 yards.


De Titans zouden er goed aan doen wat regelmaat in hun uitslagen te brengen. Tennessee wisselt overwinningen af met verliespartijen, maar worden in die verliespartijen zelden weggespeeld. Met overwinningen op de Miami Dolphins, Detroit Lions en Green Bay Packers hebben de Titans een aardig resumé opgebouwd. De grote doorn in de zij van de Titans blijkt divisie rivaal Indianapolis. Ze verloren beide divisiewedstrijden tegen de Colts en dat kon aan het einde van de rit weleens cruciaal worden.
Met een winning streak kon een play-off plaats weleens binnen handbereik komen. In een divisie waarin niemand zich los kan maken ligt de winst voor het grijpen. De Titans spelen nog tegen de Denver Broncos, de Kansas City Chiefs, De Jacksonville Jaguars en de Houston Texans. Vooral de twee wedstrijden tegen de AFC West zijn pittig. But nothing worth having comes easy. Dat weten de Tennessee Titans ook.
Brock Osweiler miskoop?
De Houston Texans verloren zondag voor het eerst dit seizoen een thuiswedstrijd, en wel tegen de San Diego Chargers met 21-13. In de wedstrijd werd duidelijk dat Brock Osweiler, voor het seizoen nog gehaald als de nieuwe quarterback, nog steeds grote problemen heeft om zijn team naar het beloofde land te brengen. De boomlange quarterback gooide drie intercepties, en was bij tijd en wijlen niet bij de les. De Texans sprokkelden wel 353 yards totaal bij elkaar, maar de statistiek blijkt leeg. Osweiler maakte een paar mooie plays, maar op de momenten dat het moest, kreeg de quarterback het niet voor elkaar om de Texans verder te brengen. Met de Tennessee Titans en Indianapolis Colts op de hielen van de Texans, kon het in deze divisie weleens op de laatste dag tot een beslissing komen. Voor de Texans is het te hopen dat Osweiler zijn enorme salaris waar gaat maken. De Texans hebben nog wedstrijden tegen de Green Bay Packers, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Cincinnati Bengals en de Tennessee Titans voor de boeg. Kan Osweiler de Texans naar de divisiewinst leiden? Het lijkt er voorlopig niet op.


Miami Dolphins stomen op
De Miami Dolphins stomen op als een groep hongerige Orka’s, op zoek naar een prooi. De prooi in kwestie is een play-off plaats in de AFC. De ploeg won gisteren voor de zesde keer achter elkaar, dit keer van de tandloze San Francisco 49’ers. Het was even billen knijpen voor Miami, die Colin Kaepernick op de laatste drive van de wedstrijd uit de endzone moest houden om er met de overwinning aan de haal te gaan. Ook Miami lijkt op de juiste tijd zijn beste football te spelen. Ryan Tannehill gooide drie touchdowns en 283 yards. De Dolphins konden tegen de slechtste rush defense van de NFL niet bepaald potten breken en kozen wijselijk voor het luchtruim. Dat de Niners na een dikke achterstand de wedstrijd toch nog zeer spannend wisten te maken mogen de Dolphins zichzelf aanrekenen. Een sterkere ploeg zal het gebrek aan concentratie genadeloos afstraffen. De Patriots zijn in zicht, maar of de Dolphins langs de ploeg kan geraken? Miami moet nog tegen de Baltimore Ravens, Arizona Cardinals, en vervolgens drie divisiewedstrijden tegen de Buffalo Bills, New York Jets en als laatste tegen de New England Patriots. De Dolphins zullen denken: ‘If not, why not?‘. Vier van de aankomende wedstrijden zijn zeker winbaar. En de laatste ook, omdat het zeer waarschijnlijk is dat de Patriots in de laatste wedstrijd veel starters aan de kant zal houden.


Foto’s: Getty Images / Archief

SportAmerika Football Pool 2016/2017 Week 13

Renske Vera Talstra
-
0

FootballPool-Logo
De spanning in de NFL neemt toe. December is ontegenzeggelijk de mooiste maand van het reguliere seizoen. Wie haakt af en wie recht de rug? We trappen af met een prachtige TNF: Cowboys @ Vikings. Op de zondag te veel mooie duels om een keuze uit te maken. Chiefs @ Falcons moet wel iets moois opleveren en ook Giants @ Steelers is een duel om in de gaten te houden. SNF is voor de Seahawks het moment om zich te revancheren voor de nederlaag van afgelopen speelronde tegen Tampa. De Panthers komen op bezoek in Seattle. Deze speelronde wordt afgesloten met een MNF in New York, waar de Jets het opnemen tegen de Colts.
De deadline ligt deze week op donderdagavond 1 december 23:59.
Rulebook
FOOTBALL POOL RULE BOOK

Uitslag SportAmerika Football Pool Week 12

Renske Vera Talstra
-
0

FootballPool-Logo
Speelronde twaalf staat voor altijd in de boeken. Gaan we niets meer aan doen. Wat nog rest is de uitslag van onze befaamde pool. Ook dit weekend konden we weer enkele verrassende uitslagen noteren. Zo zag lang niet iedereen de MNF overwinning van de Packers aankomen. De Bucs stuntten tegen de Seahawks en de Ravens wisten thuis voor het eerst in lange tijd weer eens van divisiegenoot Cincinnati te winnen. De beste voorspeller heet Lila Lonneke (695), gevolgd door Stefan Drenth (645) en Mart Peters (590). Mooie scores! Het algemeen klassement wordt aangevoerd door Rogier Sulkers (5640) die goed zijn best doet Erwin van den Heuvel (5295) achter zich te laten.
Ondertussen staat de nieuwe vragenlijst voor speelronde 13 ook alweer online, vergeet hem niet in te vullen:
SportAmerika Football Pool Week 13
De uitslag van speelronde 12:
123
De tussenstand na speelronde 12:
tussenstand1tussenstand2tussenstand3

The Boss wint RAW Women's Championship

Noud Bemelen
-
0

sasha-champ-ric-flair
Sasha Banks is tijdens Monday Night RAW voor de derde keer RAW Women’s Champion geworden. In een Falls Count Anywhere Match moest Charlotte na een Banks Statement aftikken, wat ”The Boss” tot drievoudig Women’s Champion kroonde. Aanvankelijk was het een normale match, maar nadat deze in een double countout eindigde maakte General Manager Mick Foley er een Falls Count Anywhere van.
Verder werd Roman Reigns door Kevin Owens te verslaan #1 contender voor de WWE Universal Championship. Deze match tussen Roman Reigns en Kevin Owens zal tijdens Roadblock: End of the Line op 18 december plaatsvinden in Pittsburgh, Pennsylvania.
Foto: © 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved.

MNF: Packers houden playoff-droom levend

Wietze Willem Mulder
-
0

Green Bay Packers v Houston Texans
De Green Bay Packers hebben na vier verliespartijen weer eens weten te winnen. Tijdens Monday Night Football waren The Pack te sterk voor de Philadelphia Eagles (27-13).
De Green Bay Packers hebben een broodnodige overwinning geboekt op de Philadelphia Eagles (27-13). Hoewel Green Bay nog steeds op een losing record staat, is het niet ondenkbaar dat ze voor het achtste jaar op rij de playoffs bereiken.
Tijdens Monday Night Football stond er veel druk op de Packers, die vier wedstrijden op rij hadden verloren. Maar een sublieme Aaron Rodgers had een van zijn betere games van dit jaar en dat betekent meestal dat de Packers ook een goede game speelde. De quarterback gooide 30 van zijn 39 passes in de handen van een receiver en had aan het eind van de avond 313 yards met zijn arm overbrugd; de eerste spelverdeler dit seizoen die voor meer dan 300 yards tegen de Eagles gooit.
Voor de Philadelphia Eagles kan het bereiken van de playoffs wel eens een lastig verhaal worden. Begonnen de Iggles onder aanvoering van rookie quarterback Carson Wentz het seizoen zeer sterk, de laatste weken brokkelt het fort af. Momenteel staan ze laatste in de NFC East, de twaalfde seed in de NFC en met drie divisiewedstrijden in de laatste vijf weken voor de boeg lijken de playoffs een haast onmogelijke klus.


Programma voor Green Bay Packers (5-6)
Week 13: vs. Houston Texans (6-5)
Week 14: vs. Seattle Seahawks (7-3-1)
Week 15: @ Chicago Bears (2-9)
Week 16: vs. Minnesota Vikings (6-5)
Week 17: @ Detroit Lions (7-4)
Programma voor Philadelphia Eagles (5-6)
Week 13: @ Cincinnati Bengals (3-7)
Week 14: vs. Washington Redskins (6-4-1)
Week 15: @ Baltimore Ravens (6-5)
Week 16: vs. New York Giants (8-3)
Week 17: vs. Dallas Cowboys (10-1)
Foto: Getty Images (archief)

MNF Eagles vs Packers – Wie pakt laatste strohalm?

Lodewijk Schuls
-
0

eagles-e67_966x668
Monday Night Football – Green Bay Packers @ Philadelphia Eagles
Op Monday Night Football ontvangen de Philadelphia Eagles (5-5) de Green Bay Packers (4-6). Voor beide teams is het de laatste kans om nog wat van het seizoen te maken. Je kunt stellen dat ze directe concurrenten zijn van elkaar voor een NFC Wild Card ticket. Zowel de Eagles als de Packers kunnen namelijk hun eigen divisie eigenlijk niet meer winnen. De Eagles zijn zeker niet slecht bezig onder leiding van hun rookie quarterback Carson Wentz, maar hebben de pech dat hun divisie enorm sterk is geworden dit jaar. De Packers zijn een heel ander verhaal.
Veel mensen hadden verwacht dat de Packers een kans zouden maken om de Super Bowl te halen dit jaar. De realiteit is echter heel anders. Ze verloren hun laatste vier wedstrijden, waarin ze meer dan dertig punten gemiddeld tegen kregen en zelfs veertig of meer in de laatste twee. De Eagles hebben daarentegen niet meer dan 24 punten gescoord na week 3. Carson Wentz kan in theorie dus flink losgaan vanavond tegen deze pass defensie, die een gemiddelde passer rating 105.5 toegeeft en totaal 22 touchdowns.
packers-at-eagles
Fly Eagles Fly
De aanval onder leiding van Carson Wentz (2339 yds, 11TD, 7INT) loopt boven verwachting, maar naarmate het seizoen vordert zie je waar z’n zwaktes liggen. De Eagles missen kwaliteit in hun receiver corps en vooral in de diepte. Nelson Agholor is vorig jaar in de eerste ronde gedraft om deze rol te vervullen. Echter lijkt hij moeite te hebben met presteren onder druk. Het is de verwachting dat Agholor een kleinere rol krijgt vanavond en dat Jordan Matthews (639 yds, 3TD) en Dorial Green-Beckham (248 yds, 2TD) nauwelijks van het veld zullen komen. Beide receivers moeten bloed ruiken tegen de banged up secondary van de Packers.
De Eagles zullen het zonder hun top rusher Ryan Matthews moeten stellen. Wendell Smallwood (253 yds, 1 TD) zal zijn workload overnemen, maar de vorm van de run game zal vooral worden bepaald door veteraan Darren Sproles (319 yds rush, 304 yds receiving), die met een gebroken rib gaat spelen. De run game zal achter een gehusselde offensive line moeten werken, door de blessure van rookie right tackle Vaitai. Allen Barbre zal van left guard naar right tackle verhuizen en Stefen Wisniewski zal de rol van right guard vervullen.
Het enige lichtpunt van de defensie van de Packers is de run defense. Ze staan zevende in de NFL en laten gemiddeld 91.1 yards per wedstrijd toe. De vraag is alleen of dat vanavond gaat lukken, omdat ze waarschijnlijk hun twee leidende tacklers moeten missen. Jake Ryan is een twijfelgeval, terwijl Blake Martinez zeker niet mee doet. Nick Perry (7 sacks) zal tegen de gelegenheids- right tackle Barbre spelen en hij moet de druk op zijn achterhoede gaan verlichten met pressie. Aan de andere kant spelen twee Pro-Bowlers tegen elkaar. Clay Matthews (3 sacks) zal het vuur aan de schenen van Jason Peters gaan leggen. Beide match-ups zijn essentieel vanavond om de aanval van Aaron een kans te geven.


Altijd kans met Aaron
Met Aaron Rodgers (2761 yds, 25TD, 7INT) aan het roer hebben de Packers altijd een kans om te winnen, hoe slecht ze ook zijn of hoeveel spelers ze ook missen. De quarterback is op weg naar een seizoen met 4.418 yards, 40 touchdowns en 11 intercepties en toch vecht hij tegen de perceptie dat hij een minder jaar heeft. Het grote probleem dit jaar is dat hij bijna geen running game heeft, die hem meer ruimte geeft om zijn receivers te vinden. Is het daarom niet juist heel knap wat hij nog neerzet? Rodgers’ top targets zijn Jordy Nelson en Davante Adams, die beiden 53 catches voor 663 yards hebben. Daarnaast heeft hij Randall Cobb in de slot en lijkt tight end Jared Cook in vorm te raken met 105 yards vorige week.
Rodgers krijgt te maken met een defensie, die met name thuis zeer stug is. Matt Ryan en Ben Roethlisberger wisten bij elkaar slechts één touchdown te gooien op Lincoln Field en de Eagles scoren gemiddeld twee sacks meer thuis dan uit. De Eagles willen een shootout voorkomen want, de Packers zijn hier aan gewend geraakt. De Eagles krijgen gelukkig starter Leodis McKelvin weer terug om de stormachtige aanval de Packers door de lucht te stoppen. De pass rush zal óók voor de Eagles essentieel zijn, willen ze Aaron Rodgers niet vrij spel geven.
De protectie van Aaron Rodgers wordt een heilskarwei, omdat ze center JC Tretter en guard TJ Lang missen vanavond. Het gemis valt extra zwaar, omdat de Eagles over één van de beste defensieve linies beschikken van de NFL. Aan de binnenkant hebben ze Fletcher Cox (4 sacks) en Bennie Logan (2 sacks), die het de back-ups enorm lastig gaan maken en bloed ruiken om Rodgers neer te halen. Aan de buitenkant hebben ze Connor Barwin (4 sacks) en Brandon Graham (5 sacks) die vanaf de zijkanten Rodgers zullen pressen. Rodgers is dé beste in het ontwijken van pressie om vervolgens grote plays te maken, dus de Eagles moeten daar voor uitkijken. Dit wordt hét kat en muis spel van de wedstrijd en zal voor het grootste deel bepalend zijn voor het eindresultaat.


Prognose
Dat de Eagles punten op het bord gaat zetten lijkt geen twijfel tegen deze slechte defensie, maar kan Aaron Rodgers uit de handen van de defensie van Eagles blijven? Rodgers zal een mega prestatie leveren en rennen voor zijn leven om de Packers aanvallend neer te zetten. Echter is de verwachting dat dit net niet genoeg is voor de Packers. De Eagles zullen net wat vaker scoren en nipt winnen.
De Eagles winnen met 28-24


Foto: Getty Images / Archief

VIDEO: Buckets aflevering 6

Daan van Kooten
-
0

buckets tv
Het is maandagavond 21u en dus weer tijd voor een nieuwe aflevering van Buckets op het YouTube kanaal van Sport Amerika. Deze week in de studio de vaste koppen van Daan van Kooten, Mike Tibbert en ook Sam Alzahawi. Ook Francisco Elson zal zijn opwachting maken en de huidige vorm van zijn voormalige team de San Antonio Spurs bespreken. Ook de giga-vorm van van de Golden State Warriors zal aan bod komen. Tof als je kijkt en vergeet niet mee te praten op Twitter of de chatbox.
https://www.youtube.com/watch?v=r7mBd28aGag

NFL Update: Patriots houden adem in

Matthias Galle
-
0

Cleveland Browns v New England Patriots
Het gaat snel! Voor veel college football teams zit het reguliere seizoen er al op en ook in de NFL hebben we speeldag 12 al bijna volledig achter de kiezen. Een nieuwe speeldag geeft een nieuwe blessure update op maandag. Wij laten vandaag ons licht schijnen op de Patriots, die het misschien nog lastig krijgen…
Gronk blijft een zorgenkindje
De Patriots blijven door het reguliere seizoen razen als een trein. De aanval, onder leiding van Tom Brady, blijft de punten opstapelen en dit zonder een fitte Rob Gronkowski. De vriendelijke reus wordt al jaren aanzien als de beste tight end in de competitie, maar blijft van de ene blessure in de andere vallen.
Ook dit seizoen miste Gronkowski al verschillende wedstrijden. Zo moest hij de eerste twee partijen van het seizoen verstek geven met een probleem aan de hamstrings. De twee volgende wedstrijden kon hij spelen, maar bleef zijn participatie beperkt. Dat Gronk belangrijk is voor de Patriots, zette hij eerder dit seizoen nog eens in de verf: in week 8, op bezoek bij de Buffalo Bills, scoorde hij zijn 69e touchdown in het reguliere seizoen, waarvan 68 passing touchdowns. Beiden zijn een scherpstelling van het record bij de Patriots, die op naam stonden van Stanley Morgan.


Afgelopen zondag werd echter vrij snel duidelijk dat Gronkowski opnieuw niet fit is. In de 22-17 overwinning op bezoek bij de New York Jets, verliet de tight end het veld al op het einde van het eerste quarter. Dit keer situeert het probleem zich in de rug. Gronk liep in week 10, toen de Seahawks op bezoek kwamen in Foxborough, een geperforeerde long op en heeft sindsdien nog niet pijnvrij kunnen trainen, laat staan spelen. Het is nu afwachten of de laatste blessure ernstig is. De eerste berichten zijn vrij positief, al moet verder onderzoek uitsluitsel brengen en weet je met Gronk nooit…


Nog meer problemen bij de Patriots?

“Het is week 11. Ik denk niet dat iemand zich nog echt fris voelt”, aldus hoofdcoach Bill Belichick. “Het gaat er hard aan toe, maar Tom (Brady, nvdr) is mentaal zeer sterk.”

Het blessurespook teistert niet enkel Gronkowski. Ook de rechterknie van Tom Brady zorgde voor kopzorgen. Die hield de quarterback vorige week al twee dagen van het trainingsveld en leek ook zondag Brady parten te spelen. Passes zoefden te vaak over de hoofden van de receivers heen. Zou het kunnen dat Brady niet genoeg kon steunen op de knie? De enthousiaste Jets pass rush hielp alvast ook niet….


Desondanks behaalde Brady zijn 200e overwinning in de NFL, een evenaring van het record van Peyton Manning. Bovendien was de laatste scoring drive, pijn in de knie of niet, typisch Brady: zes geslaagde passes in negen pogingen, goed voor maar liefst 83 yards en een touchdown.


Wat vreemd is, is dat er, naar Patriots normen, niet geheimzinnig gedaan wordt over de problemen bij hun nummer 12. Wide receiver Chris Hogan liet weten dat hij zag dat Brady niet 100% was en daardoor besloot wat harder te spelen. Ook Brady zelf, die normaal maar weinig over zijn gezondheid kwijt wil, zei het volgende:

“Ik ben blij dat deze week erop zit. Het was een lange week en ik denk dat verschillende spelers worstelen met verschillende pijntjes. Je doet gewoon je best. Het is een lang seizoen. Elke week is een nieuw begin.”

Op de vraag of hij ooit dacht niet te spelen afgelopen weekend, was Brady echter heel duideljik: “Neen.”


Toch stellen we ons de vraag of het wel zo verstandig is om zo’n belangrijke speller te laten spelen als hij niet volledig fit is. Had Belichick niet beter met Jimmy Garoppolo gestart? Hetzelfde geldt trouwens voor Gronkowski. Beide spelers zullen van een immense groot belang zijn voor de Patriots tijdens de play-offs. Moet je die dan mogelijks opofferen om de Raiders van dat thuisvoordeel te houden?
Het wordt stilaan een jaarlijkse traditie in Boston: voorzichtig omspringen met Gronk, zodat hij nog van waarde kan zijn in januari. Het verleden leert ons ook dat de Patriots het in de nacompetitie minder goed doen zonder hun sterke tight end. Zo verloren ze de conference championship games in 2012 en in 2013, beiden zonder hem.
Waar de Patriots misschien toch ook eens bij kunnen stilstaan, is de vorm van defense. De offensive line had het opvallend moeilijk om hun quarterback te beschermen en de defense kon niet echt veel druk zetten op de Jets. Opvallend is ook dat de anders zo betrouwbare kicker Stephen Gostkowski, dit seizoen al te vaak blijkt te missen. Ook zondag zag hij een 39-yard field goal poging naast gaan. Nu maakte Gostkowski er ook drie wél en de verdediging heeft in de laatste drive ook een beslissend stop gezet, dus te negatief moeten we hier niet worden. Toch moet hier misschien nog verbeterd worden, willen de Patriots de Super Bowl halen, laat staan winnen.
Photo: Getty Images

Prospect Watch: Houston Astros

Jasper Roos
-
0

Deze winter neemt SportAmerika.nl per divisie een kijkje in de Minor Leagues: de Prospect Watch. Per team bekijken we de verschuivingen in het prospectlandschap en wordt de Top 10 voor het komend jaar opgemaakt. De tweede divisiestop is de AL West.

AFLEVERING 7: HOUSTON ASTROS

astros
‘Strosest with the mostest

De Houston Astros hebben twee interessante decennia achter de rug. Een succesvolle periode tussen 1997 en 2004 culmineerde in 2005 uiteindelijk in 89 wins, een National League pennant en een bezoek aan de World Series. Een team met grote namen als Andy Pettite, Roger Clemens, Jeff Bagwell, Craig Biggio, Lance Berkman, Brad Lidge en Roy Oswalt was uiteindelijk kansloos tegen de dat seizoen onklopbare Chicago White Sox van manager Ozzie Guillén, maar de toekomst van de Astros leek rooskleurig.
Niets was echter minder waar. Na een redelijk succesvol 2006, stortte de club als een kaartenhuis in elkaar. Sterspelers gingen met pensioen of verdwenen naar andere clubs. In Free Agency kon Houston niet op tegen de salarissen die aan nieuwe spelers geboden werden en de Minor League bleek compleet leeg.
Dieptepunt was de slechtste periode uit het ruim 50-jarige bestaan van de Texaanse organisatie. Slechts één winning seizoen (2008, winst-% van .534), gevolgd door 2011 en 2012 waarin de Astros respectievelijk 106 en 107 verliespartijen lieten noteren. Hiermee eindigde de club als slechtste in de Majors.
In een poging de boel in Zuid-Texas weer vlot te trekken, moesten de Astros verhuizen. Niet naar een andere stad, maar naar een andere League. De ‘Stros werden na het seizoen 2012 toegevoegd aan de American League West.
lukescott

Nieuwe ronde, nieuwe kansen

Het eerste seizoen in hun nieuwe competitie verliep desastreus voor de voormalige Houston Colt 45’s. Liefst 111 keer werd er op het scoreformulier een L achter de naam ‘Astros’ geplaatst.
Zoals elk nadeel zijn voordeel heeft, zo leverden de lage klasseringen van 2011 – 2013 de Astros wel een grote hoeveelheid hoge (zelfs nummer-1) draftselecties op.
In de draft van 2012 kozen de Astros als allereerste en werd huidige All-Star korte stop Carlos Correa met de eerste selectie gekozen. Twee-ronde-keuze Lance McCullers heeft inmiddels ook al bewezen een zeer verdienstelijk Major Leaguer te zijn en zelfs Preston Tucker (7e ronde) heeft inmiddels een steentje bijgedragen.
In 2013 selecteerden de Astros Mark Appel als eerste en in 2014 Brady Aiken. Laatstgenoemde tekende overigens niet, vanwege blessureperikelen. De derde ronde van 2014 leverde overigens A.J. Reed op, die nu in de Top 10 staat.

Topsysteem

De draft van 2015 lijkt een heel behoorlijke te worden: Alex Bregman (1e ronde, 2e keuze) heeft de Majors al gehaald, Kyle Tucker (2e ronde) staat in de Prospect Top 3 en Garrett Stubbs (8e ronde) heeft zich ook een weg naar de Top 10 geslagen. Andere atletische picks als Daz Cameron en Riley Ferrell verdwenen ook vroeg richting Houston.
Hoewel de draft van 2016 nog kort geleden is, heeft ook eerste-ronde-selectie Forrest Whitley de Top 10 gehaald (eervolle vermelding in dezelfde draft: Stijn van der Meer, 34e ronde).
Kortom, de Astros hebben aardig kunnen sparen als het op prospects aankomt. Naast de drafts hebben de ‘Stros door de jaren heen ook behoorlijk wat ouder volk weten te verkopen in ruil voor jonge talenten. Dat levert alles bij elkaar een behoorlijk goed gevuld Minor League-systeem op; eentje dat genoemd wordt als één van de weinige die “goed genoeg om Chris Sale te kunnen binnenhalen” zijn. De Astros willen nu winnen en ze hebben het talent in huis om grote namen binnen te halen.
Tijd voor een diepere blik in de Minors van Houston.

TOP 3

Nr. 1: Francis Martes (RHP)

Foto: Quad Cities Times.
Foto: Quad Cities Times.

De Astros scouten de lage regionen van de Minors veel fanatieker (en beter) dan andere organisaties. Zo werd ook Francis Martes binnengehaald. Toen de Miami Marlins in 2014 om Jarred Cosart kwamen vragen, zorgden de Astros ervoor dat onbekende Francis Martes onderdeel van de prijs voor de jonge rechtshandige werper was. Spoel even anderhalf jaar door en de lijvige (102 kg zware) werper is ineens de top pitching prospect in de Astros-organisatie.
De 21-jarige Dominicaanse werper gooit inmiddels een soepele 95 mph, met een top van 98. De powercurve die hij erbij heeft weten te ontwikkelen, is gewoonweg nasty en ook zijn change-up begint steeds beter te worden.

In 2016 gooide Martes voor Double-A Corpus Christie, wat hem de jongste werper in die competitie maakte. Hij functioneerde heel behoorlijk: ERA van 3.30, 125 innings, 131 strikeouts, slechts 47 walks en een miniscule 4 homeruns tegen tonen aan dat hij klaar is voor de stap omhoog. Verwacht hem in 2017 in Triple-A, maar met het verkopen van Vince Velasquez, begin vorig jaar, lijken de Astros geen twijfel te hebben dat Martes de volgende nieuwe ace kan worden.

Nr. 2: Kyle Tucker (OF)

Outfielder Kyle Tucker (19) volgde zijn oudere broer Preston naar de Astros. Nadat Preston in 2012 al een contract bij Houston tekende, ging Kyle hem in 2015 achterna. Preston heeft inmiddels al een aardige periode in de Major League achter de rug, voor Kyle gaat het allemaal nog beginnen. Gezien zijn afgelopen eerste seizoen in de Minors, zou wel eens heel snel kunnen beginnen. Kyle is namelijk nog beter dan zijn broer.

Foto: Sean Flynn/Sean Flynn Photography
Foto: Sean Flynn/Sean Flynn Photography

De jonge outfielder werd met hoge verwachtingen gedraft. Meerdere scouts noemden hem “de beste pure hitter in de high school-lading van 2015”, wat hem een vijfde overall draftplek en $4 miljoen aan tekenbonus opleverde.
Tucker draaide een goed eerste half jaar in zijn professionele carrière, door het Rookie League-team van de Astros naar een kampioenschap te leiden. Hij mocht 2016 beginnen in Single-A Quad-Cities, waar hij goed presteerde: .276/.348/.402, 6 HRs, 5 triples, 19 doubles, 31 gestolen honken in 373 slagbeurten.
Een promotie aan het einde van het jaar naar Single-A (Adv.) Lancaster (nu: Buies Creek) was het gevolg. Tucker bleef slaan: .339/.435/.661 (1.096 OPS), met 3 HRs, 6 doubles in 59 slagbeurten.
Zijn snelheid zal hij kwijtraken naar mate hij spiermassa aankweekt, maar Tucker is op weg om één van de top prospects in de honkbalwereld te worden. Hij heeft five tool potential. Begint 2017 in Buies Creek, met een promotie naar Double-A Corpus Christie in de zomer in het vooruitzicht.

Nr. 3: David Paulino (RHP)

Net als Francis Martes (en huidig Major Leaguer Joe Musgrove), is David Paulino (22) een product van de Astros’ uitstekende pro-scouting-afdeling. Ook Paulino werd in een vroeg stadium weggeplukt uit de Single-A-tak van een andere organisatie. In het geval van de Dominicaanse righty kwam hij naar Texas van de Detroit Tigers in 2014.

Foto: Karen Warren, Houston Chronicle
Foto: Karen Warren/Houston Chronicle

De Astros konden hem met een beetje korting krijgen, in ruil voor Jose Veras, omdat Paulino op het moment van de deal nog herstellende was van Tommy John. Zoals wel vaker het geval is voor jonge werpers die UCL-reconstructies ondergaan, kwam Paulino sterker dan ooit uit de lange revalidatie. De uren van krachttrainingen wierpen hun vruchten af.
Zijn fastballsnelheid schoot omhoog, van mid-80s naar een top van 98 mph. Daarnaast ontwikkelde hij een powercurve en een bovengemiddelde change-up. Met zijn 2.01 meter is Paulino een werper die de bal laag in de zone weet te houden. Hij krijgt dan ook vrijwel geen homeruns tegen (slechts 4 in 2016). Daarnaast heeft hij geweldige controle (19 walks in 90 innings) en zorgt zijn stuff voor meer dan genoeg strikeouts (106).
Paulino lijkt klaar voor het grote werk. De Astros dachten hetzelfde, want hij gooide in 2016 in totaal 7 innings voor de Big League Club. Hij miste echter ook een periode na een schorsing voor het overtreden van clubregels. Hij heeft komend seizoen dus iets te bewijzen. Grote kans dat de Astros hem nog even in Triple-A Fresno stallen, alvorens hem definitief naar Houston te halen.

DE REST

4. Franklin Perez (RHP)
In 2016: Quad-Cities River Bandits (Single-A)
Leeftijd: 18

De Astros vonden Perez de beste arm in de 2014 international draft class hebben (boven Anderson Espinoza, over wie ook wel wat positieve dingen te zeggen zijn). Oorspronkelijk een derde honkman, geswitcht naar pitching. Fastball van 95 mph, curveball in de 70s en een slider. Bovengemiddelde controle geven hem ook een goede kans om komend seizoen nog verder op de lijstjes te stijgen. Verwacht hem in Single-A (Adv.) Buies Creek in 2017. Hij heeft alle tijd zich verder te ontwikkelen.

5. A.J. Reed (1B)
In 2016: Triple-A Fresno & MLB Houston
Leeftijd: 23

Blijft nèt onder de grens van 130 slagbeurten die hem zijn rookie/prospectstatus zou ontnemen. Reed is een powerhitting eerste honkman, niet meer en niet minder. Had in 2016 weer een geweldig Triple-A-seizoen (.291/.368/.556) met 15 homeruns in 261 slagbeurten. In Houston verliep het allemaal iets minder soepel.
De Astros boden Reed 122 pogingen iets te laten zien, maar een slaggmiddelde onder de Mendoza Line en een slugging percentage dat lager lag dan zijn on-base percentage zorgden ervoor dat Reed nu moet gaan bewijzen dat hij van sliders uit de zone af kan blijven. Met een goede Spring Training is Houston een mogelijke bestemming. Zo niet: Triple-A. Again.

6. Forrest Whitley (RHP)
In 2016: Rookie League GCL Astros & Rookie League Greeneville
Leeftijd: 19

Ook Whitley is een lange werper, waar de Astros patent op lijken te hebben. Whitley is nog jong (net 19), maar hij gooit en functioneert op een hoger niveau. Zijn dikke fastball (92-97 mph) met veel beweging eraan weet hij te combineren met maar liefst drie goede secundaire pitches.
Zijn curveball is al erg goed, maar geruchten gaan dat zijn slider nog veel beter kan worden. Zijn change-up is ook gevorderd, zeker als je kijkt naar het feit dat hij nog een tiener is en een powerpitcher bovendien. Whitley is erg goed en mag dat dit seizoen in Single-A Quad Cities gaan bewijzen.

7. Teoscar Hernandez (OF)
In 2016: Double-A Corpus Christie, Triple-A Fresno & MLB Houston
Leeftijd: 24

Stond van 2011 tot 2014 te boek als een absolute ster-in-wording, maar een dramatisch 2015 torpedeerde zijn status als top prospect. Hernandez herpakte zichzelf echter en werkte keihard aan het leren slaan van breaking balls. Daarnaast leerde hij zichzelf een betere two strike approach aan, waardoor hij zijn strikeoutpercentage van 25% naar 17% wist te verminderen.
Stal in Double-A nog 29 honken in 69 wedstrijden en kan op elke outfieldpositie uit de voeten. De Astros zullen hem niet snel een full-time plek in het outfield aanbieden, maar als vierde outfielder kan hij zeer waardevol zijn. Een plek op het active roster in 2017 is dan ook te verwachten.

8. Garrett Stubbs (C)
In 2016: Single-A Lancaster & Double-A Corpus Christie
Leeftijd: 23

Een persoonlijke favoriet. Leek met het wijdgerapporteerde aanstaande vertrek van Jason Castro (hij tekende uiteindelijk bij Minnesota) vrij baan te hebben voor een Big League-plek, maar met het binnenhalen van Brian McCann hebben de Astros met Evan Gattis, Brian McCann en Max Stassi weer drie catchers op het roster. Won in College de Johnny Bench Award en de award voor beste defensieve catcher.
Na een paar opstartjaren in de minors, kwam Stubbs in 2016 echt los. Had een succesvolle periode in Lancaster en was nog beter in Double-A: .325/.401/.517, 4 homeruns, 5 steals, meer walks dan strikeouts. Dat beschrijft Stubbs, hoewel hij zo klein is dat echte power niet te verwachten is. 2017 in Triple-A Fresno, met weinig perspectief in Houston als ze drie catchers blijven meesleuren.

Garrett Stubbs - AFL 2016 (Foto: Phrake Photography - Freek Bouw (c))
Garrett Stubbs – AFL 2016 (Foto: Phrake Photography – Freek Bouw (c))

9. Derek Fisher (OF)
In 2016: Double-A Corpus Christie & Triple-A Fresno
Leeftijd: 23

In potentie een ongelooflijke combinatie van power en speed. Begint er steeds meer uit te komen. Fisher was de enige Minor Leaguer die zowel in 2015, als in 2016 20 homeruns en 20 steals noteerde. Geweldige atleet, maar heeft een gat in zijn swing. Stapelt de strikeouts op (128 in 371 slagbeurten in Double-A), wat zijn waarde wat drukt. Heeft als voordeel dat hij linkshandig is, terwijl de Astros voornamelijk righties in de line-up hebben. De tijd begint wat te dringen voor Fisher, maar hij begint 2017 in Triple-A.

10. Miguelangel Sierra (2B/SS)
In 2016: Rookie League Greeneville & Single-A Tri-City
Leeftijd: 18

Heel jong, maar toont al voldoende instincten om te blijven groeien. Verraste vriend en vijand door in de Appalachian League (Rookie) 11 homeruns te slaan in slechts 121 slagbeurten. Deze power is echter niet structureel te verwachten bij Sierra, maar het doet toch wel nadenken over de verborgen potentie van de Venezolaanse tiener.
De Astros-organisatie stikt van de talentvolle middle-infielders, dus Sierra heeft alle tijd om zichzelf te ontwikkelen. Zijn stormachtige stappen

Conclusie

Zoals gezegd: de Astros zitten goed in de slappe was als het op prospects aankomt. Met de Braves, Dodgers en Red Sox samen is de organisatie uit Houston wel te zien als één van de top Minorssystemen in de VS. De Astros willen echter nú winnen en hun Minor League-systeem is erg jong. De kans dat de Texanen op korte termijn hun trade chips gaan gebruiken om een run te maken op een kampioenschap, is vrij groot. Tot die tijd blijven de jonkies in Houston een groep om rekening mee te houden.

Remember the names

Jonathan Arauz (2B/SS), Daz Cameron (OF), Colin Moran (3B), J.D. Davis (3B), Riley Ferrell (RHP).

Met dank aan Freek Bouw (@PhrakePhoto) voor de foto’s uit de Fall League
Design prospectgraphic: Jasper Roos

Eerdere delen in deze serie

NL WEST

Arizona Diamondbacks
Colorado Rockies
Los Angeles Dodgers
San Francisco Giants
San Diego Padres

AL WEST

Los Angeles Angels of Anaheim

NBA Update: James/Irving te veel voor Philly, Cousins ontploft

Matteo
-
0

part-gty-626149048-1-1-0
Cavaliers verbeteren naar 13-2
LeBron James en Kevin Love droegen de Cavaliers in Q1, Q2 en Q3, Kyrie Irving maakt het af in Q4. Irving scoorde 20 van zijn 39 punten in het beslissende kwart, Love had 25 en 11 en James deed 26-13-10 in het mandje – zijn derde triple-double van het seizoen. De regerende kampioenen maakten een achterstand van 14 punten goed om alsnog een 112-108 overwinning uit de brand te slepen. Tristan Thompson had 12 punten en 12 rebounds voor Cleveland, die het beste record in de Eastern Conference hebben.

Continue
1...647648649...803Pagina 648 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU