Home Blog Pagina 589

NFL Sunday Recap: Slechte start voor Texans en Giants

Wouter Boerkamp
-
0


De eerst bomvolle NFL-zondag is weer achter de rug. Underdogs lieten zien dat er dit jaar niet met ze te spotten valt, ondanks dat de resultaten nog uitbleven. Een aantal play-off deelnemers van vorig jaar begonnen slecht aan het seizoen. Vooral de Texans en de Giants hebben nog veel werk te doen na week 1 om dit jaar weer deel te nemen aan postseason.

Giants zonder Beckham kansloos tegen Cowboys met Elliott

Een aantal weken geleden was het scenario nog ondenkbaar geweest. Ezekiell Elliott die op het veld staat tijdens de eerste Sunday Night Football van dit jaar en Odell Beckham niet. Toch was het een feit in Dallas waar de afwezigheid van OBJ (enkelblessure) en de aanwezigheid van Elliott (in afwachting van het beroep tegen zijn schorsing) van grote invloed waren op het resultaat.
De Giants kregen zonder Beckham geen poot aan de grond en scoorden slechts drie punten in het AT&T Stadium. In de eerste helft kwamen de Giants zelfs niet voorbij de eigen 35-yard lijn in balbezit. Brandon Marshall kwam bijna niet in het spel voor en ook running back Paul Perkins kon nauwelijks terreinwinst boeken. In het derde kwart kwam de Giants-offense nog wel een beetje op gang dankzij Sterling Shepard en Roger Lewis, maar een touchdown bleef uit.
De Cowboys waren een stuk effectiever tegen de sterke Giants defense. Elliott kwam tot 140 yards from scrimmage, Prescott gooide voor 268 yards en één touchdown pass. Goed genoeg om Dan Bailey vier keer in stelling te brengen voor een field goal. Jason Witten was verantwoordelijk voor de enige zespunter tijdens Sunday Night Football. De mooiste catch van de dag kwam echter op naam van Cole Beasley.


Giants @ Cowboys 3-19

Jaguars slopen beide quarterbacks Texans

Ook de Texans zullen zich een andere start van het seizoen hebben gewenst. De ploeg uit het geplaagde Houston werd vermorzeld door de Jacksonville Jaguars. Liefst tien keer ging de quarterback van de Texans tegen de grond. Dat was overigens niet tien keer Tom Savage. De startende quarterback moest na één helft plaatsmaken tegen ‘Sacksonville’.


Hij werd afgelost door Deshaun Watson, maar ook de talentvolle rookie kon de wedstrijd niet doen kantelen. Leonard Fournette, de eerste draft pick van de Jaguars kende wel een goed debuut met 100 rushing yards en een touchdown. Voor Jacksonville was de defensie echter doorslaggevend, met nieuwkomer Calais Campbell (vier sacks) in de hoofdrol. Zorgenkindje blijft de pass offense. Blake Bortles kwam niet verder dan 11/21 voor 125 yards en één touchdown. De belangrijkste receiver Allen Robinson viel bovendien uit met een zware knieblessure. We gaan A-Rob dit jaar niet meer op het veld terugzien.
Jaguars @ Texans 29-7

Defensies dominant op Lambeau Field

In Green Bay stond er genoeg aanvallend talent op het veld, toch stond het na 29 minuten spelen nog 0-0. De Seattle defensie hield de hele eerste helft stand tegen Aaron Rodgers en scoorde zelfs via defensive lineman Nazair Jones. De pick six werd echter teruggedraaid vanwege een illegal block in the back van Cliff Avril. Die beslissing was dubieus, het wegsturen van Jeremy Lane zorgde voor nog meer ophef. De cornerback zou een klap hebben uitgedeeld, maar daar was vanuit geen enkel camerastandpunt iets van terug te zien.



De zes punten hadden de Seahawks goed kunnen gebruiken omdat Russell Wilson opvallend veel moeite had om de, niet heel sterk geachte, defensie van Green Bay uit elkaar te spelen. Wilson kreeg ook nauwelijks tijd om iets te bedenken, achter een zeer broze offensive line. Slechts een versnelling in de laatste minuut van de eerste helft leverde een field goal op. Het gebrek aan bescherming van de quarterback kwam Seattle na rust alsnog duur te staan. Wilson werd verrast door Mike Daniels voor zijn eigen endzone en zag Ty Montgomery het maximale rendement halen uit de turnover. Een klassieke Aaron Rodgers-move, die gebruikt maakte van een wisselmoment van de Hawks, bracht de Packers definitief in veilige haven.
Seahawks @ Packers: 9-17

Browns en Bears zijn er dicht bij

De Cleveland Browns waren vorig jaar nog het lachertje van de NFL met slechts één overwinning. Ook de Chicago Bears kenden een moeilijk seizoen met slechts drie zeges. Tijdens speelronde 1 lieten ze echter zien dat dit jaar geen kanonnenvoer zijn.
De Browns begonnen nog aan de wedstrijd met een flashback naar 2016 met een blocked punt voor een touchdown tegen. Die zeven punten kon tegenstander Pittsburgh Steelers goed gebruiken want het verschil bleek, qua score, uiteindelijk klein. Onder leiding van rookie quarterback DeShone Kizer zette Cleveland 18 punten op het scorebord. Net onvoldoende om de Antonio Brown-show (182 yards), aangevuld met twee scores van Jesse James genoeg tegenwicht te bieden.
Steelers @ Browns 21-18
De Chicago Bears waren nog veel dichter bij een zege. Verliezend Super Bowl-finalist Atlanta Falcons mocht opgelucht ademhalen na de laatste drive van de Bears. Mike Glennon slaagde er in vier pogingen niet in om de laatste vijf yards voor een gelijkmakende touchdown te overbruggen. Het extra punt zou Chicago zelfs de zege hebben opgeleverd.
Falcons @ Bears 23-17

Overige uitslagen

Jets @ Bills: 12-21
De Jets hebben geen offense, de Bills kunnen in ieder geval nog vertrouwen op LeSean McCoy.
Ravens @ Bengals: 20-0
De Bengals hebben hun offensive line ontmanteld en dat kwam slecht uit tegen de sterke Ravens D. 4INT’s voor Andy Dalton.
Cardinals @ Lions: 23-35
De Lions gaan gewoon door met hun comebacks in het vierde kwart. De Cards lijken nu al weer richting Nothing te gaan in plaats van All.
Raiders @ Titans: 26-16
De Titans zijn goed, de Raiders nog beter.
Eagles @ Redskins: 30-17
Nelson Aglohor blijkt toch ballen te kunnen vangen. Terrelle Pryor laat ze nog te vaak vallen.
Colts @ Rams: 9-46
De Rams lijken zo waar op een NFL-team, al is dat al snel het geval tegen de Colts.
Panthers @ 49ers: 23-3
De Niners zijn nog lang geen Falcons onder Kyle Shanahan. De Panthers moeten nog bewijzen dat ze Atlanta dit jaar van de troon kunnen stoten.
Foto: Getty Images (archief)

MLB Podcast: Just A Bit Outside Ep. 27

Jasper Roos
-
0

Episode 27: cheaten met de Red Sox, streaken met de Indians en D-backs, Stanton de gekste en meer!

In de 27e aflevering van Just A Bit Outside bespreken Mike en Jasper het MLB-nieuws van de afgelopen week.

Aangezien de Diamondbacks en Indians historische streaks aan het neerzetten zijn, komen deze twee teams uitgebreid aan bod. Ook de Dodgers en hun 14 verliespartijen in hun laatste 15 duels zijn voer voor discussie. Tijdens het hoofdblok besteden de heren aandacht aan het overlijden van Yankees-legende Gene ‘Stick’ Michael, het sign-stealing door de Boston Red Sox, Giancarlo’s 54e homerun en wat verder ter tafel komt aan nieuwtjes.
Als laatste staat de show wat langer stil bij het einde van het Minor League-seizoen, de Minor League All-Star Teams en de Minor League Player of the Year: Ronald Acuña van de Atlanta Braves.
Dat en meer in de nieuwste Just A Bit Outside!
Heb je een Mailbag-vraag voor de hosts of wil je om een andere reden met ons in contact komen? Mail de show via justabitpodcast@gmail.com of vind SportAmerika op Twitter en Facebook. Volg je de show via iTunes? Laat dan alsjeblieft een recensie achter!

Pick-Sixteen: De start van het NFL-seizoen

Chris Van Dijk
-
0


Een nieuw seizoen, een nieuwe rubriek. In Pick-Sixteen voorspellen we wekelijks alle NFL-wedstrijden. Nu staan er natuurlijk niet elke week zestien wedstrijden op het programma staan, maar helaas was Pick-Sixteen Of Minder Wedstrijden Als Er Een Bye Week Is Of Als Er Wedstrijden Afgelast Worden iets te lang als titel van de nieuwe rubriek.
In Pick-Sixteen worden de wedstrijden niet zomaar voorspeld, maar aan de hand van de Spread. Voor de lezers die niet weten wat gokken met een spread is, dit is het krachtsverschil zoals dit door de wedkantoren in Las Vegas verwacht wordt. Nemen we de wedstrijd van afgelopen donderdag als voorbeeld, de verwachting was dat de New England Patriots met negen punten verschil zouden winnen. Staat er in de voorspelling een positief getal, dan is de gekozen ploeg de underdog, terwijl een negatief getal betekent dat het team de favoriet is. Om te kijken of de voorspelling uitgekomen is, moet het getal bij de score van het gekozen team worden opgeteld of afgetrokken.
Op twitter hadden we donderdag al de pick voor openingswedstrijd van het seizoen gezet.


De Chiefs wonnen de wedstrijd zelfs als underdog, waardoor dit de eerste goede voorspelling van het seizoen is. Hieronder de overige wedstrijden van speelweek 1.
Jets (+8) at BILLS
De Jets hebben het slechtste team van de NFL. En dit keer is dit een bewuste keuze geweest. Er is veel aandacht geweest voor het tanken van de Jets, en vandaar de spread van acht punten. Maar de verdediging van New York heeft veel potentie en de Bills gaan ook niet heel veel wedstrijden winnen komend jaar. De Bills gaan deze wedstrijd winnen, maar niet met acht punten verschil.
REDSKINS (+1) vs Eagles
Twee ploegen die aan elkaar gewaagd zijn. De thuisploeg wordt als underdog gezien. Vandaar dat de slimme keuze is om het extra puntje te nemen en voor Washington te kiezen.
Cardinals (-1,5) at LIONS

Matthew Stafford heeft geen goede herinneringen aan de Arizona Cardinals, want in de laatste ontmoeting (twee jaar geleden) werd hij na drie intercepties op de bank gezet. De laatste keer dat Detroit van Arizona won is al weer in 2006. En daar komt morgen geen verandering in.
Falcons (-7) at BEARS
De Falcons mogen hun Super Bowl hangover wegspoelen in Chicago. De spread is met zeven punten redelijk groot, zeker gezien het thuisvoordeel van de Bears. Maar de Falcons hebben de beste aanval van de league en die ene touchdown extra om de spread te halen mag geen probleem zijn.
Raiders (+2) at TITANS
Dit zijn twee ploegen die slechte herinneringen zullen hebben aan de afgelopen kerstdagen. Binnen een paar uur tijd raakten Marcus Mariota en David Carr geblesseerd en kwam er een voortijdig einde aan hun seizoen en play-off hoop. Vorig seizoen wonnen de Raiders met 17-10 in Nashville en met Marshawn Lynch er bij zie ik de Raiders opnieuw winnen.
Ravens (+3) at BENGALS
Voor de divisierivalen is het een belangrijke start van het seizoen, waarbij beide ploegen aan elkaar gewaagd zijn. Belangrijk zijn de drie extra puntjes die Baltimore als underdog krijgt, want bij vijf van de laatste zes wedstrijd was de underdog de ploeg die de spread wist te coveren. Vandaar de keuze voor Baltimore in dit divisieonderonsje.
Steelers (-9) at BROWNS
De makkelijkste keuze van de week. De verdediging van de Steelers is enorm versterkt, waardoor rookie DeShone Kizer voor een enorm lastig debuut staat. Toppick Myles Garrett heeft last van zijn enkel, waardoor alle tekenen voor een blowout aanwezig zijn.
TEXANS (-6) vs Jaguars
Gezien de titel is Blake Bortles een favoriet van deze rubriek. In het eerste duel van het seizoen treft de quarterback van de Jaguars Jadeveon Clowney, de nummer 1 pick van de draft van 2014, waarin Bortles als derde gekozen is. De vraag is of de Texans de juiste keuze hebben gemaakt.


Het is verleidelijk om de zes extra punten te kiezen in een duel met vermoedelijk een lage score, maar J.J. Watt is weer terug en met Clowney staat er een indrukwekkende verdediging. En als Bortles met een achterstand moet gaan gooien kan hier zomaar de eerste pick-six van het seizoen komen.
RAMS (-3,5) vs Colts
Scott Tolzien is de starter voor de Colts. Tot nu toe gooide hij twee touchdowns en zeven intercepties en won hij geen van zijn drie starts. De Rams hebben een flinke slag geslagen op de bank en kunnen mede door een gunstig programma zo maar eens een wild card pakken. Het verschil gaat daarom veel groter dan die 3,5 punt worden zondag.
Panthers (-5) at 49ERS
San Francisco is niet meer zo slecht als vorig jaar, maar ook de Panthers gaan een beter seizoen tegemoet. Het thuisvoordeel lijken de Niners nog niet te hebben in Santa Ana, dus hoewel de spread fors is gaat Carolina met minimaal een touchdown verschil winnen.
Seahawks (+3) at PACKERS

De Seahawks zagen er goed uit in het preseason en hoewel Aaron Rodgers vaak de spread haalt in thuiswedstrijden (45-28-4) gaat het deze week niet gebeuren. De Packers en Seahawks zijn misschien wel de twee beste teams in de NFC en de drie extra punten die Vegas aan Seattle geeft gaan de doorslag geven.
COWBOYS (-3,5) vs Giants
De Giants wonnen afgelopen seizoen beide ontmoetingen van de Cowboys, maar Dallas wist het team zo goed als bij elkaar te houden, terwijl New York meer nieuwe spelers heeft. Dit gaat de doorslag geven en de Cowboys starten het seizoen met een comfortabele zege.
BUCS at Dolphins
Door de dreiging van orkaan Irma is deze wedstrijd uitgesteld en wordt deze in hun gemeenschappelijke bye-week gespeeld.
VIKINGS (-3,5) vs Saints
New Orleans heeft nog steeds geen goede verdediging, dus de 3,5 punt moet geen probleem zijn. Minnesota presteert sowieso goed als naar de spread wordt gekeken. Want in drie jaar Mike Zimmer is de ploeg 32-16 als naar de verwachtingen vooraf wordt gekeken. Zondag wordt het de 33e keer dat de ploeg de spread weet te coveren.
Chargers (+3,5) at BRONCOS
De toen-nog San Diego Chargers speelden vorig jaar negen wedstrijden waarbij het verschil minder dan een touchdown was, waarvan ze er maar een wisten te winnen. Hierdoor worden de Chargers een beetje onderschat. En met de bonus van 3,5 punt is de kans een stuk groter dat ze in een spannend duel toch de spread weten te halen.
DEZE WEEK: 1-0
SEIZOEN: 1-0
Foto: Shutterstock

Wordt DeShone Kizer de verlosser van Cleveland?

Justin Kevenaar
-
1


Aankomende zondag zullen veel gezichten gericht zijn op Cleveland, Ohio. De Browns openen het seizoen tegen de Pittsburgh Steelers en voor het vierde jaar op rij openen de Browns met een nieuwe startende quarterback: DeShone Kizer. De rookie werd als 52e gekozen in de NFL Draft en zal de enige rookie zijn die aankomende zondag als starter zijn debuut maakt.

Vloek van de gedrafte quarterback

Wie naar de lijst van quarterbacks kijkt die de Cleveland Browns de afgelopen jaren hebben gehad kan één ding concluderen: een franchise quarterback zat er niet tussen. Al jaren probeert de franchise er eentje te zoeken, maar echt lukken doet het niet. Onderstaand een overzicht van de quarterbacks die sinds de terugkeer van de Browns in 1999 zijn gedraft:

  1. Tim Couch | #1 overall in 1999 | Starter voor vijf seizoenen, 27-37 record, gooide meer interceptions (67) dan touchdowns (64) gedurende zijn periode. Carrière was na vijf jaar voorbij.
  2. Spergon Wynn | #183 overall in 2000 | Startte één game als rookie en verloor deze. Vertrok na één seizoen.
  3. Luke McCown | #106 overall in 2004 | Startte als rookie vier games en verloor deze allemaal. Vertrok na één seizoen en keerde in 2007 terug in de NFL bij de Buccaneers. Daarna jarenlang back-up geweest bij verschillende teams tot vorig jaar toen zijn contract bij de Saints af liep.
  4. Charlie Frye | #67 overall in 2005 | Startte als rookie en kwam in drie seizoenen tot 19 wedstrijden. Record van 6-13 met meer interceptions (23) dan touchdowns (14). Was hierna nog twee jaar back-up in respectievelijk Seattle en Oakland alvorens zijn carrière tot een einde kwam.
  5. Brady Quinn | #22 overall in 2007 | Was na Tim Couch de eerste quarterback die in de eerste ronde werd gedraft. Zat als rookie achter Derek Anderson die 10-6 ging met Cleveland. In twee daaropvolgende jaren maakte Quinn 12 starts en ging hij 3-9. Verliet na drie seizoenen Cleveland en maakte in 2012 een korte (onsuccesvolle) comeback als starter in Kansas City.
  6. Colt McCoy | #85 overall in 2010 | Begon zijn rookie-seizoen achter Jake Delhomme en nam het halverwege over. Kwam in 2010 en 2011 tot 18 starts maar ging slechts 6-15. Verliet, net als Brady Quinn, na drie seizoenen Cleveland en is anno 2017 de back-up quarterback bij de Redskins.
  7. Brandon Weeden | #22 overall in 2012 | Werd op zijn 28e gedraft door de Browns. Startte als rookie 15 wedstrijden en ging 5-10. Ging in tweede jaar 0-5 en raakte toen zijn plek kwijt. Verliet na twee jaar Cleveland en is hierna back-up geweest bij Cowboys en Texans.
  8. Johnny Manziel | #22 overall in 2014 | Net als Quinn en Weeden als 22e gekozen. Johnny Football hield het vanwege alle consternatie om zijn persoon slechts twee seizoenen vol en wist in acht starts slechts tweemaal te winnen.
  9. Cody Kessler | #93 overall in 2016 | Eerste quarterback gekozen door Hue Jackson. Wist acht starts te maken en was, ondanks een 0-8 record, niet belabberd. Raakte wel zijn baan kwijt aan DeShone Kizer en is komend seizoen zijn back-up.

En hier wordt DeShone Kizer dus als tiende aan toegevoegd. Wie deze geschiedenis ziet, zou Kizer weinig kans geven, maar bij deze keuzes moet de nuance geplaatst worden dat keuzes als die van Weeden en Manziel op het desbetreffende moment al stevig in twijfel werden getrokken.

Wie hadden ze kunnen kiezen?

Wat dan ook nog interessant is, is om buiten deze jaren om eens te kijken welke quarterbacks er ook beschikbaar waren in de jaren dat de Browns voor een ander quarterback-prospect gingen. Hierbij worden dus enkel de quarterbacks meegenomen die beschikbaar waren toen Cleveland on the clock was. Voorbeeld: in 2010 kozen de Browns als zevende, maar ging Sam Bradford als eerste naar de Rams. Dus zonder een trade hadden de Browns hem niet kunnen kiezen.

  1. Donovan McNabb | #2 overall in 1999 | McNabb ging achter Couch richting Philadelphia en kende hier, ondanks de altijd aanwezige kritiek in Philadelphia, een succesvolle periode. Hij haalde één Super Bowl gedurende zijn tien jaar bij de Eagles had een record van 92-49.
  2. Tom Brady | #199 overall in 2000 | Het is natuurlijk heel makkelijk, maar op het moment dat de Browns kozen voor ene Spergon Wynn als 183e was Tom Brady nog beschikbaar. Wynn was na één jaar weg, en Brady…ik denk dat we dat niet uit hoeven te leggen.
  3. Ben Roethlisberger | #11 overall in 2004 | Omdat de resultaten van Couch uitbleven, besloot Cleveland in de vierde ronde voor Luke McCown te gaan als mogelijke concurrent. Maar daarvoor hadden ze in de eerste ronde, waarin ze als zesde voor tight end Kellen Winslow kozen, ook voor Big Ben kunnen gaan. Maar Roethlisberger ging naar de Steelers en als divisie-rivaal hebben ze dat in Cleveland gemerkt.
  4. Aaron Rodgers | #24 overall in 2006 | De Browns besloten in de derde ronde voor Charlie Frye te gaan, en in ronde één voor wide receiver Braylon Edwards, maar what could have been als Aaron Rodgers op de radar van de Browns had gestaan? Ook hier lijkt uitleg over het verdere verloop van deze quarterback niet nodig.
  5. Trent Edwards | #92 overall in 2007 | Hoewel de Browns ook mis zaten met Brady Quinn, was dit een zeer matig jaar voor quarterbacks. Trent Edwards werd gedraft door Buffalo en kende in drie seizoenen niet eens een heel belabberde periode bij een franchise die zo haar eigen problemen kent. Maar een franchise quarterback was Edwards ook niet geweest.
  6. Tim Tebow | #25 overall in 2010 | Voor het verhaal van de Browns was deze keuze leuker geweest, maar uiteraard niet beter. Met uitzondering van Sam Bradford, die in deze draft als #1 ging, was er echter geen enkele quarterback die een betere carrière heeft gekend dan Colt McCoy die Cleveland zelf koos. De Browns kozen zelf overigens pas als zevende en gingen voor cornerback Joe Haden.
  7. Russell Wilson | #75 overall in 2012 | De Browns kozen als derde en zagen Andrew Luck en Robert Griffin II (die later terugkwam) voor hun neus weggekaapt worden. Cleveland besloot daarop Trent Richardson te kiezen en later Brandon Weeden. Een keuze die geen gelukkige bleek te zijn: als 75e ging ene Russell Wilson naar de Seahawks en hij won daar binnen no-time een Super Bowl.
  8. Derek Carr | #36 overall in 2014 | Cleveland ging voor Johnny Football, maar had ook Derek Carr kunnen hebben die inmiddels in Oakland een dik contract heeft gekregen en een hele veelbelovende toekomst lijkt te hebben. Ironisch genoeg zijn Justin Gilbert en Johnny Manziel, de first round picks van de Browns, de enige keuzes uit de eerste ronde die al uit de NFL zijn.
  9. Dak Prescott | #135 overall in 2016 | Het is natuurlijk wat snel, want van velen uit de 2016 draft class moet nog blijken wat er van komt. Maar als één ding duidelijk is, dan is het wel dat Dak Prescott de real deal lijkt te zijn.

Nogmaals, in sommige gevallen is het makkelijk gezegd, en is het natuurlijk geen gegeven dat een van de bovenstaande quarterbacks in Cleveland net zo succesvol was geweest. Maar het toont wel aan in hoeveel van deze jaren de Browns een potentiële superster aan hun neus voorbij hebben laten gaan.

En Kizer? Wordt hij nu de verlosser?

Dat zal de tijd moeten uitwijzen. Vaak gaat de theorie voor NFL-spelers, en met name voor quarterbacks, als volgt op: pas na drie of vier seizoenen kan je echt beoordelen of iemand het wel of niet gaat redden.


Maar voorbeelden als hierboven zien er wel heel veelbelovend uit. Natuurlijk, het was pas de voorbereiding maar Kizer liet op meerdere momenten geweldige acties zien. Neem daarbij dat hij pas 21 jaar is, en het lijkt erop dat de Browns heel misschien daadwerkelijk een ruwe diamant hebben. Maar de eerste conclusie kunnen we pas na zondag trekken, en zelfs daarna wordt het afwachten waar het plafond van Kizer ligt. Maar zondag zal de eerste stap richting een nieuw tijdperk in Cleveland moeten worden genomen en hoopt de franchise de komende jaren zich niet meer zorgen te hoeven maken om een quarterback.

TNF – Chiefs verrassen Patriots met weergaloze rookie

Wietze Willem Mulder
-
0


De Kansas City Chiefs hebben de openingswedstrijd van het nieuwe NFL-seizoen gewonnen. In een uitwedstrijd tegen regerend titelhouder New England Patriots wist de ploeg van Andy Reid met behulp van een fabuleus vierde kwart (en een weergaloze rookie) te winnen met 42-27.
De Kansas City Chiefs wisten de New England Patriots tijdens NFL Kickoff Night te verrassen. Dit zijn de vijf opvallendste zaken van de openingswedstrijd:

1. Weergaloos debuut rookie Hunt

Doordat Spencer Ware zijn kruisbanden afscheurde, werd rookie running back Kareem Hunt de #1 RB. En wat een debuut werd het. Hunt wist de defense van de Patriots meerdere malen op te rijten met zowel loop- als vangwerk. Hunt, gekozen in de derde ronde van de NFL Draft, bleek een ware plaag te zijn voor de verdediging en noteerde in totaal 246 yards.


2. Patriots offense vs defense
De aanvalslinie van de Patriots zag er weer ouderwets goed uit. De openingsdrive leverde meteen een touchdown van nieuwkomer Brandin Cooks op. Zonder de geblesseerde Julian Edelman op het veld werd Danny Amendola (6 receptions, 100 yards), Cooks (3 receptions, 88 yards) en Rob Gronkowski (2 receptions, 33 yards) gevonden door Tom Brady, die met enkele diepe ballen al liet zien klaar te zijn voor de jacht op zijn zesde Lombardi Trophy.
Het was vooral de verdediging van de Patriots die gaten liet vallen, waardoor de Chiefs een paar big plays konden noteren. Wide receiver Tyreek Hill en Hunt konden voor respectievelijk 75 yards en 78 yards een receiving touchdown scoren, terwijl Hunt ook nog een run voor 58 yards noteerde. De Chiefs behaalden een totaal aantal yards van 537, terwijl het gemiddelde van de Patriots-defense vorig jaar op 326,4 yards lag. Nog een statistiek? Het team met 15 penalty’s voor 139 yards wist de wedstrijd toch nog te winnen… Bill Bellichick heeft dus nog wat verdedigend werk te verrichten.
3. Solid Smith
Overgewaardeerd. Ondergewaardeerd. Gewaardeerd. Quarterback Alex Smith valt gedurende een seizoen eigenlijk in alledrie de categorieën. Gisteravond tijdens NFL Kickoff Night duurde het even voordat de voormalig #1 pick in zijn ritme kwam, maar over de hele wedstrijd gezien was het wederom ‘Solid Smith’.
Aardige pocket presence, enkele big plays en een paar ballen voor short yards in tight windows. Smith liet het tegen de Patriots allemaal zien. Exact 80% van alle ballen van de Chiefs-quarterback kwam aan, 4 touchdowns en een red zone-effiency van 100% (wat vorig jaar nogal een probleem was); het lijken wel Brady-cijfers.


4. 0-1? No problem
!
De neutrale NFL-fan had waarschijnlijk op dit scenario gehoopt, maar de Patriots-fans hoeven zich geen zorgen te maken. De laatste drie keren dat de Patriots hun openingswedstrijd niet wisten te winnen (2001, 2003 en 2014), stonden ze in februari toch met de Super Bowl in hun handen.
5. Eric Berry geblesseerd
De enige grote tegenvaller voor Chief-hoofdcoach Andy Reid is dat Eric Berry in het vierde kwart de wedstrijd noodgedwongen moest verlaten. De safety heeft naar alle waarschijnlijkheid een gescheurde achillespees en later vandaag moet in het ziekenhuis blijken hoe erg die blessure is. “Maar ik denk niet dat het positief nieuws zal zijn”, realiseerde Reid zich al tijdens de persconferentie na de wedstrijd.


Programma Week 1
Zondag 10 september | 19.00 uur
Jets @ Bills
Eagles @ Redskins (FOX Sports 6)
Raiders @ Titans
Jaguars @ Texans
Cardinals @ Lions
Steelers @ Browns
Falcons @ Bears
Ravens @ Bengals
Zondag 10 september | 22.05 uur
Colts @ Rams
Zondag 10 september | 22.25 uur
Panthers @ 49ers
Seahawks @ Packers (FOX Sports 6)
Maandag 11 september | 02.30 uur
Giants @ Cowboys (FOX Sports 6)
Dinsdag 12 september | 01.10 uur
Saints @ Vikings (FOX Sports 6)
Dinsdag 12 september | 04.20 uur
Chargers @ Broncos (FOX Sports 6)

NBA Vooruitblik: Last year's 30-26

Matteo
-
0


Het duurt niet lang meer voor de NBA weer zijn glorieuze heropwachting maakt. Dat betekent dat de komkommertijd er zo stilletjes aan begint op te zitten. Met de NBA Draft en free agency in de achteruitkijkspiegel, zijn er weeral veel verschuivingen gebeurd in basketballand. Heb je al het wheeling and dealing deze zomer niet op de voet gevolgd? Niet getreurd! In deze zesdelige reeks vertellen we alles wat je moet weten.
30. Brooklyn Nets (20-62 in 2016-2017)

In: DeMarre Carroll, Allen Crabbe, Timofey Mozgov, D’Angelo Russell, Jarrett Allen (Draft)
Out: Brook Lopez, Bojan Bogdanovic
Een onfortuinlijke trade met de Boston Celtics een paar jaar geleden, maakt dat de Nets zich al enkele seizoenen op patchwork moeten beroepen. Als team zonder heden en toekomst, moest Brooklyn proberen jonge spelers weg te kapen bij andere teams. Waar offer sheets voor Tyler Johnson, Donatas Motiejunas en Otto Porter Jr. afliepen op een sisser, lukte het via trade om een van hun andere targets, Alan Crabbe, binnen te halen, een jaar na datum. GM Sean Marks ging verder creatief aan de slag met de cap space tot zijn beschikking: hij nam het monstercontract van Timofey Mozgov over van de Lakers en werd beloond met D’Angelo Russell, de No. 2 pick in 2015, en hij wist een first-rounder los te wrikken van Toronto gewoon om DeMarre Carroll te absorberen. Met Russell (21) hebben de Nets een jonge point guard in de rangen. Tel daarbij mogelijks drie Draft picks volgende zomer, en het zal erop aankomen voor Brooklyn om spelers zoals Crabbe, Rondae Hollis-Jefferson en Caris Levert uitvoerig te evalueren in 2017-2018, en voorzichtig uit het dal te klimmen. In 2019 hebben ze terug hun eigen first-rounder.
29. Phoenix Suns (25-58 in 2016-2017)

In: Josh Jackson (Draft)
Out: /
De Suns waren, net zoals de afgelopen seizoenen, tevreden om verder te bouwen op hun jonge core, en daarbij grote trades en free agent signings links te laten liggen. Spilspelers Devin Booker en T.J. Warren krijgen in de über-atletische Josh Jackson een running mate die meteen kan bijdragen, vooral defensief, maar zeker ook offensief. Marquese Chriss en Dragan Bender waren lottery picks in 2016 en gaan meer dan genoeg kansen krijgen in 2017-2018. In de Summer League presteerden ze ondermaats, maar beide zijn nog erg jong en hebben meer dag genoeg tijd om de puzzel te leggen. Big men Alex Len en Tyson Chandler zullen samen het grove werk verzetten in de paint. Point guard Eric Bledsoe zal het moeten klaarspelen zonder backup Brandon Knight, die het hele seizoen zal missen met een gescheurde ACL.
28. Los Angeles Lakers (26-56 in 2016-2017)

In: Kentavious Caldwell-Pope, Brook Lopez, Lonzo Ball (Draft), Josh Hart (Draft), Kyle Kuzma (Draft)
Out: D’Angelo Russell, Timofey Mozgov, Nick Young
Magic Johnson en nieuwe GM Rob Pelinka brachten terug enthousiasme naar Lakerland. Het duo staat voor een nieuwe regime en maakte deze zomer een paar cruciale beslissingen, die een nieuwe richting aangeven. Timofey Mozgov werd gedumpt en met hem de controversiële D’Angelo Russell, wat de Lakers volgend jaar de nodige cap space geeft om achter de grote vissen te gaan. De No. 2 overall pick werd gebruikt om hometown hero Lonzo Ball in purple-and-gold te krijgen. Hij is een traditionele pass-first point guard met ongebruikelijke shooting mechanics, maar met de nodige intangibles om het niveau van zijn teammates de hoogte in te duwen.  De 29-jarige Brook Lopez mag zich een jaartje bewijzen in Los Angeles: vorig seizoen was hij een van de best scorende centers in de NBA, en zijn contract loopt af volgende zomer.
27. Philadelphia 76ers (28-54 in 2016-2017)

In: Markelle Fultz (Draft), Furkan Korkmaz (Draft), J.J. Redick, Amir Johnson
Out: Gerald Henderson
De 76ers weten wat ze willen. In een trade met de Boston Celtics verkregen ze de No. 1 pick, die ze gebruikten om point guard Markelle Fultz te selecteren. Het lijkt erop dat Philadelphia hem ziet als de kers op de taart van hun huidige core die bestaat uit center Joel Embiid, swingman Ben Simmons en de veelzijdige Robert Covington. Hoe gezond iedereen kan blijven, zal cruciaal zijn voor de Sixers. Embiid speelde amper 31 wedstrijden vorig jaar en onderging een operatie aan de meniscus. Jahlil Okafor, die, althans voorlopig toch, ook een belangrijke spil is, trad aan in 50 wedstrijden. Simmons zat het volledige seizoen uit en miste ook de Summer League. Philadelphia weet momenteel niet wat het heeft, maar het ziet er allemaal veelbelovend uit. Shooter J.J. Redick zal het team versterken wat betreft driepunters. Het team schoot er vorig jaar veel raak (#10 in de NBA), maar het conversiepercentage zat verre van goed (#25 in de NBA).
26. Orlando Magic (29-53 in 2016-2017)

In: Jonathan Isaac (Draft), Jonathan Simmons, Arron Afflalo, Shelvin Mack, Marreese Speights
Out: Jeff Green, Jodie Meeks, C.J. Watson
Het is al geleden van toen Dwight Howard een Magic-uniform droeg, dat het team uit Orlando enigszins relevant was in de NBA. De big man was een aanzienlijke speler toen hij nog in Florida vertoefde, maar zijn productie werd in geen enkel opzicht vervangen toen hij zijn boeltje mocht pakken voor de Lakers. Hun first-rounders na Howard? Victor Oladipo, Aaron Gordon, Elfrid Payton en Mario Hezonja. Oladipo, misschien wel de meest getalenteerde van deze bunch, werd vorig jaar wandelen gestuurd naar OKC voor Serge Ibaka, die al snel zelf naar Toronto mocht vertrokken. Bismack Biyombo kreeg een gulle 17 miljoen dollar, maar heeft zijn potentieel (nog) niet waargemaakt. Het hoeft waarschijnlijk geen betoog dat Orlando schoon schip maakte deze zomer: GM Rob Hennigan mocht vertrekken en werd vervangen door Jeff Weltman en John Hammond. De 19-jarige forward Jonathan Isaac is hun eerste wapenfeit.

TNF Preview – Kansas City Chiefs @ New England Patriots

Justin Kevenaar
-
4


We hebben lang moeten wachten, maar het is zover! Vrijdagochtend start om 02:30 Nederlandse tijd het NFL-seizoen met de openingswedstrijd tussen de Kansas City Chiefs en de New England Patriots. De titelverdedigers zijn erop gebrand om ook dit seizoen weer voortvarend te beginnen en aan de Chiefs de taak om er een echte wedstrijd van te maken. Aan de hand van vier prangende vragen blikken we vooruit op deze seizoensopening!
Maar voordat we daarheen gaan: vergeet ook niet de previews te lezen die gedurende de 32-in-32 reeks over deze ploegen werden geschreven. Zo schreef Wouter Boerkamp over de taaie Chiefs, terwijl ondergetekende een vooruitblik maakte op het seizoen van de Patriots. Op naar de prangende vragen!

1. Even serieus: maken die Chiefs überhaupt een kans?

De eerste reactie van menig NFL-volger zou zijn: nee, natuurlijk niet. Maar vergis je niet in de Chiefs. Als iets hun kenmerkt is dat ze, zoals in de seizoenspreview te lezen was, zo taai als wat zijn. Hun offense, geleid door Alex Smith, zal geen 30+ punten op het scorebord zetten maar dat is ook niet nodig omdat met name de afgelopen twee jaar de Chiefs-defensie ijzersterk was om tegenstanders tegen te houden in de redzone. Het is veelzeggend dat de Chiefs vorig jaar 24e waren in total defense maar wel 7e in het aantal punten dat ze tegen kregen per wedstrijd.
Dit kwam nog het beste naar voren in de play-off wedstrijd die ze afgelopen seizoen afwerkten tegen de Pittsburgh Steelers. De Steelers, die over de nodige vuurkracht beschikken, kwamen tot maar liefst 389 total yards maar wisten geen enkele touchdown te scoren. Door middel van zes field goals kwamen ze uiteindelijk wel tot een 18-16 overwinning omdat de Chiefs-offense niet bij machte was om de wedstrijd binnen te slepen. Een ander voorbeeld hiervan zijn de play-offs van het jaar daarvoor: toen speelden de Chiefs uitgerekend tegen de Patriots en gingen ze met slechts 27-20 ten onder. Dus hoewel de Chiefs zeker de underdog zijn, is de kans groot dat ze er wel een wedstrijd van gaan maken.

2. Julian Edelman is er niet, kan hij vervangen worden?

Op papier hebben de Patriots genoeg alternatieven om Julian Edelman te vervangen. Met wide receivers als Brandin Cooks, Chris Hogan, Danny Amendola en Malcolm Mitchell staan er capabele vervangers achter hem. Neemt niet weg dat de Brady-Edelman connectie een hele bijzondere is, en dat het één op één vervangen van Edelman een haast onmogelijke taak is. Hoewel iemand als Cooks – die overkwam van de New Orleans Saints – een talentvolle receiver is, is de connectie tussen de allerbeste quarterbacks en allerbeste receivers er vaak ook eentje gebaseerd op chemie. En dat is iets wat Tom Brady nu op zal moeten bouwen met de overige receivers die hij niet zo goed kent als Edelman.
Nog iets wat niet alles zegt maar wel aantoont hoe belangrijk Edelman kan zijn: in 2015 miste Edelman ook enige tijd met blessures en gingen de Patriots na een 9-0 start mét de bebaarde receiver in de line-up vervolgens 3-4 in de resterende duels zonder hem op het veld. En wat te denken van de geweldige vangbal die de 31-jarige receiver in de laatste Super Bowl maakte? Kortom: Edelman is een groot gemis, en deze eerste wedstrijd zal uit moeten wijzen hoe ze het zonder hem gaan doen.

3. Kan de Chiefs-offense ditmaal dan wel genoeg punten scoren?

Zoals eerder vermeld, in de laatste wedstrijd die de Chiefs speelden tegen de Patriots kwamen ze net tekort en ook tijdens de laatste play-offs kwam nog eens pijnlijk aan het licht dat de Chiefs-offense in de topwedstrijden vaak niet genoeg punten op het scorebord kan zetten. De vraag is in hoeverre ze dat nu wel lukt. Alex Smith blijft Alex Smith, en hoewel zijn mogelijke opvolger Patrick Mahomes – die in de NFL Draft als tiende werd gekozen – veel lof oogstte in de voorbereiding, zal de 21-jarige Texaan voorlopig achter Smith moeten blijven zitten.
De 33-jarige Smith zal dan allicht ook wel wat druk voelen, want wie herinnert zich niet zijn einde in San Francisco waar ene Colin Kaepernick ineens de voorkeur boven hem kreeg en vervolgens zijn baan voor zijn ogen afpakte. Een stroeve start tegen de Patriots zal zo’n scenario dichterbij brengen, en wie naar de wapens van Smith kijkt ziet hetzelfde probleem als vorig jaar opkomen. Met Travis Kelce heeft hij een sterke tight end, en Tyreek Hill bleek een geweldige playmaker, maar daar houdt het wel bij op. Al zullen er wel veel ogen op Kareem Hunt gericht zijn, deze rookie runningback werd in de derde ronde gekozen en mag starten daar Spencer Ware zijn kruisbanden heeft afgescheurd. De hoop zal zijn dat hij de running game een impuls kan geven en daarmee ook de Chiefs-offense in zijn geheel, maar de kans dat het genoeg zal zijn lijkt klein.

4. Komt het begin van het einde er eindelijk eens aan bij Bill Belichick en Tom Brady?

Dit is iets wat met name veel niet-Patriots fans zich zullen afvragen. Het feit dat Tom Brady op zijn 40ste nog een Super Bowl op dergelijke wijze kon winnen zal vele fans tot wanhoop hebben gedreven. Dat ze nu uitgerekend tegen de Chiefs spelen is wel op een zekere wijze ironisch. De laatste keer dat beide teams namelijk elkaar tegenkwamen in het reguliere seizoen was 29 september 2014, ook in een primetime wedstrijd. De Chiefs waren 1-2, terwijl de Patriots met een 2-1 record richting Kansas City kwamen. De Patriots hadden al een nederlaag in Miami opgelopen, en de week ervoor kostte het ook heel veel moeite om van de zwakke Oakland Raiders te winnen. Maar in Kansas City liepen de Patriots op tegen een zeperd die New England normaliter onbekend was. Ze kregen alle hoeken van het veld te zien en verloren met 41-14(!).
Het gevolg: iedereen schrok zich de ‘pé’ en dacht dat dit wel het einde moest betekenen van de hegemonie van Brady en Belichick. Maar niets bleek minder waar: de Patriots herpakten zich hierna en sloten het seizoen eventjes af met een heroïsche Super Bowl-overwinning op de Seattle Seahawks. Om de vraag te beantwoorden: het is onmogelijk om te zeggen wanneer het verval daadwerkelijk gaat intreden. Elke quarterback zou rond zijn 40e niet meer zo goed moeten zijn, maar tot dusver gaat Brady rustig door en zet Belichick elke week de rest van zijn team weer in een perfecte positie neer om te winnen. Zelfs een zeperd tegen deze Chiefs hoeft dan niet het einde van de wereld te betekenen, dat heeft de geschiedenis wel uitgewezen.

Conclusie

Ondanks de stugheid van de Chiefs lijkt het allemaal teveel van het goede. Het is de opening van het seizoen in het hol van de leeuw en hoewel Kansas City er zeker een wedstrijd van zal gaan maken, zullen Tom Brady en Bill Belichick wederom met de overwinning aan de haal gaan. New England wint met 23-20.

32-in-32: Atlanta Falcons

Chris Van Dijk
-
0


De spelers van de Atlanta Falcons waren de kampioensparade al aan het plannen. Driekwart van de wedstrijd was de ploeg oppermachtig in de Super Bowl. De 28-3 voorsprong werd nog weggegeven en de Falcons zagen hun eerste kampioenschap aan hun neus voorbijgaan. Was dit een ‘once in a lifetime’ kans, of kunnen de Falcons revanche nemen en de Super Bowl nog een keer halen?
OFFSEASON
De belangrijkste verandering voor de Falcons vond niet plaats op het veld, maar is het veld zelf. Na 25 jaar nam de ploeg afscheid van de Georgia Dome om komend seizoen het gloednieuwe Mercedes-Benz Stadium te betrekken.


Buiten het nieuwe stadion valt vooral het vertrek van Kyle Shanahan op. De offensive coordinator was verantwoordelijk voor een aanval die goed was voor een top tien in gescoorde punten in de geschiedenis van de NFL. Shanahan is nu de hoofdcoach van de San Francisco 49ers en zijn opvolger is Steve Sarkisian, afkomstig van de staf van Alabama.
Op het veld was de strategie van Atlanta duidelijk. Zo veel mogelijk spelers terugbrengen die zo dichtbij het kampioenschap waren. Het grootste verlies is het vertrek van DE Dwight Freeney, met Dontari Poe is er een passende vervanger aangetrokken. In de eerste ronde van de draft kozen de Falcons na een trade voor Takkarist McKinley. Een speler met een enorme potentie en hierdoor krijgt de verdediging van Atlanta meer diepte, wat nodig is om het systeem van Dan Quinn te kunnen spelen.
OFFENSE

De Falcons hadden afgelopen seizoen de beste aanval van de NFL. Was dit de verdienste van coordinator Shanahan, of van een overvloed aan talent en geluk? Dat gaan we komend seizoen merken. De Falcons hebben zoveel wapens, met receivers Julio Jones, Mohamed Sanu en Taylor Gabriel en running backs Devonta Freeman en Tevin Coleman. Dat met MVP Matt Ryan als quarterback en een uitstekende offensive line, waarbij niemand vorig seizoen ook maar een wedstrijd hoefde te missen.
En alle spelers van het vorige successeizoen zijn terug, dus de verwachtingen zijn zeker aanvallend hooggespannen. De Falcons zullen ook komend seizoen een van de beste aanvallen van de league hebben. Wie vermaakt wil worden moet daarom ook komend jaar naar Atlanta schakelen op het moment dat de ploeg van Matt Ryan de bal heeft.
De enige vraag is kan deze groep nog een heel jaar fit blijven. Geen enkele blessure is een uitzondering en zoveel geluk zal Atlanta niet nog een jaar hebben. Wat gebeurt er bij blessures? Hebben de Falcons ook de diepte in de selectie om mee te doen in de top van de NFC? Dat is de grote vraag van komend seizoen.
DEFENSE

De verdediging van Atlanta was vorig jaar niet bijzonder goed. Slechts vijf ploegen kregen meer punten tegen per wedstrijd dan Atlanta. Voor hoofdcoach Quinn, de architect van de gevreesde defensie van de Seahawks, reden om zich komend jaar nadrukkelijker met de verdediging te gaan bemoeien.
De belangrijkste versterking voor de Falcons is Desmond Trufant. De cornerback raakte vorig jaar na acht wedstrijden geblesseerd en miste de Super Bowl run. Verder veranderde er ook verdedigend niet veel. Belangrijk voor de Falcons is dat McKinley er direct kan staan, want Quinn staat bekend om zijn tactieken waarbij hij zijn aanvallende lijn veel roteert. En die diepte had Atlanta vorig jaar niet, waardoor het de vraag is of de Falcons in staat zijn om verdedigend veel te verbeteren. Al heeft vorig seizoen bewezen dat een middelmatige verdediging geen belemmering hoeft te zijn om de Super Bowl te halen.
CONCLUSIE
Niemand had vorig jaar verwacht dat de Falcons zo dicht bij het kampioenschap zouden komen. Maar dit jaar is alles anders in Atlanta. Het stadion, de offensive coordinator, en vooral de verwachtingen. De clubleiding heeft er alles aan gedaan om de succesformatie terug te brengen en is daar knap in geslaagd. Maar er zal nu ongetwijfeld anders naar Atlanta worden gekeken.
Kunnen de Falcons met die druk om gaan. Wat gebeurt er in Atlanta als het even tegenzit. Als het een wedstrijd verliest die het had moeten winnen? Of als een belangrijke speler een aantal wedstrijden moet winnen? Vaak halen de verliezende Super Bowl finalisten een jaar later de play-offs niet. In de divisie blijven de Falcons de grote favoriet, en zal de concurrentie van Cam Newton en de Panthers moeten komen. Of kan Drew Brees nog een laatste keer schitteren? Een play-offplaats is wel het minste wat de fans mogen eisen van deze ploeg en als het dan alle schakels heeft dan kan het echt iedereen verslaan. En gezien het verloop van de Super Bowl mag het met minder geen genoegen nemen.
VOORSPELLING: 13-3

32-in-32: New England Patriots

Justin Kevenaar
-
0


De reeks van voorbeschouwingen eindigt met het team dat vorig jaar als eindwinnaar overbleef: de New England Patriots. Voor de tweede keer in drie jaar haalden ze de eindstrijd en ondanks een gigantische achterstand tegen de Atlanta Falcons flikten Bill Belichick en Tom Brady het gewoon weer. Nu luidt de jaarlijks terugkerende vraag weer: is dit het jaar dat de Patriots van hun troon worden gestoot of zullen ze weer tot de absolute top behoren?

Offseason

Tijdens het offseason ging het meer over de back-up quarterback van Tom Brady – oftewel Jimmy Garoppolo – dan over andere moves die de titelverdedigers maakte. Want daar Brady tot voorbij zijn 40ste wil door blijven spelen, is Garoppolo inmiddels 25 en lijkt hij klaar om het stokje over te nemen van de man die ooit de boeken in zal gaan als één van de grootste spelers aller tijden.
Maar Garoppolo bleef, en daarmee werd de blik gericht op andere versterkingen. Want de Patriots zaten zeker niet stil, door middel van een trade werd Brandin Cooks binnengehaald als versterking voor het wide receiver-corps, terwijl de Buffalo Bills wederom werden leeggeroofd alsof het een opleidingsteam van de Patriots betreft. Zowel cornerback Stephon Gilmore als Mike Gillislee trokken immers richting de Boston-area.
Daar tegenover stond wel het vertrek van twee absolute sterkhouders in cornerback Logan Ryan (Titans) en tight end Martellus Bennett (Packers) terwijl ook in Jabaal Sheard een productieve defensive lineman vertrok en good ol’ Rob Ninkovich met pensioen ging. Om dit op te vangen werd in de NFL Draft voor twee defensive linemen gekozen in Derrick Rivers en Deatrich Wise, maar Rivers zal dit seizoen niet op het veld verschijnen wegens een zware blessure.

Offense


De offense draait uiteraard volledig om Tom Brady en de wapens om hem heen, en het eerste wat daarbij opvalt is de afwezigheid van Julian Edelman. Zoals elke fan inmiddels heeft meegekregen ligt Brady’s favoriete target er uit met een afgescheurde kruisband en daarom zal de Patriots-offense het dit jaar zonder de Brady-Edelman connectie moeten doen.
In dat opzicht lijkt de komst van Cooks een zegen, want samen met Hogan, Danny Amendola en Malcolm Mitchell lijken er genoeg capabele receivers over en ook Rob Gronkowski en Dwayne Allen (overgekomen van de Colts) kunnen daar nog aan toegevoegd worden. Toch is het maar de vraag of één van de hierboven genoemde receivers daadwerkelijk de rol van Edelman kan innemen.
Tot slot is er de situatie rond de runningbacks, want met name Fantasy-spelers zullen als geen ander weten dat Bill Belichick er een houtje van heeft om elke week een andere runningback de kar te laten trekken. LeGarrette Blount, die vorig jaar nog goed was voor vele touchdowns, is vertrokken maar met een rotatie van Dion Lewis, James White, Mike Gillslee en Rex Burkhead hebben de Patriots de beschikking over vier capabele backs met elk een eigen skillset waar Belichick naar eigen inzicht gebruik van zal maken.

Defense


Het is natuurlijk hartstikke leuk dat je de beste quarterback in de NFL hebt, maar zonder verdediging ben je nergens. De afgelopen jaren hebben de Patriots met Landon Collins en Chandler Jones wat grote namen de deur uitgedaan maar alsnog weet de defense in New England aardig haar mannetje te staan.
Wel is het echter terecht om te vragen hoeveel druk er vanuit de front seven gegenereerd zal worden. Hoewel de skills van Dont’a Hightower buiten kijf staan, loopt het niet echt over van de grote namen waarbij Trey Flowers vorig jaar nog de meest efficiënte pass rusher was met 7 sacks. Daarnaast worden er wat nieuwkomers ingepast in David Harris en Stephon Gilmore.
Toch lijken we ons niet heel erg zorgen te hoeven maken over de staat van de Patriots-defensie. Vorig seizoen waren ze met vrijwel dezelfde spelers 8e in total defense, en kregen ze gemiddeld het minst aantal punten tegen. Misschien dat ook de zwakke staat van de divisie daarbij helpt, maar feit blijft dat zowel aanvallend als verdedigend weinig teams zo’n goed gameplan op week-to-week basis hebben dan de Patriots.

Conclusie

We kunnen er een lang verhaal aan wijden, maar feit blijft dat de New England Patriots ook dit jaar uiteraard weer tot de favorieten behoren. Binnen de divisie lijken alle teams, met enige uitzondering van de Dolphins, bezig aan een rebuild en zolang New England grote blessures bespaard blijft zullen ze dan ook met eenvoud in de play-offs geraken.
Vanaf daar wordt het de vraag of er dit jaar wel een team is dat ze kan stoppen, de Pittsburgh Steelers hebben al vele malen gefaald, terwijl ook teams als Kansas City, Oakland, en de gehele AFC South nog niet ver genoeg te lijken om echt een reële bedreiging te vormen. Het is uiteraard te vroeg om de Patriots nu al uit te roepen tot vertegenwoordiger van de AFC in de aankomende Super Bowl, maar tot dusver lijkt het er nog niet op dat er een ploeg in de AFC bij machte is om ze te stoppen. Tijd voor de concurrentie om daar vanaf week één dus verandering in aan te brengen…
Voorspelling: 12-4

De glazen bo(w)l van SportAmerika: 10 voorspellingen

Wouter Boerkamp
-
0


Donderdagnacht is het eindelijk zover: de start van het nieuwe NFL-seizoen! Hoog tijd om met onze redacteuren alvast in de glazen bol te kijken voor een aantal voorspellingen. Wie houden de Patriots van titelprolongatie? Wie komt er net als Jordy Nelson ijzersterk terug na een jaar afwezigheid? Gaan we Kaep nog in actie zien? Wie beleeft dit jaar zijn grote doorbraak? Tien voorspellingen van onze NFL-volgers.

Welk team gaat dit jaar de Patriots van de troon stoten?

Richard: Geen enkel team. De New England Patriots zijn op papier nog steeds het beste team. De jaren lijken nog niet te gaan tellen bij Tom Brady. De grootste uitdagers worden de Steelers en de Packers.
Pieter: Geen, de Pats blijven “the team to beat”. Normaal zou ik met liefde een team noemen dat er enigzins in de buurt komt, maar ik denk dat alle usual suspects iets te kort komen. Packers, Falcons, Seahawks, Panthers.. teams die de NFC maar zo weer eens kunnen domineren. Maar geen partij voor de Patriots, als deze laatste geen off day hebben. Bij de Pats zelf in de conference zie ik het net zo somber in. Raiders, Steelers, Chiefs, ik zie wel kwaliteit, maar ik zie geen echte concurrentie.
Chris: De Pittsburgh Steelers. Of nou ja, van de troon stoten, zij voorkomen een 16-0 seizoen. In de play-offs zijn opnieuw de Steelers en de Las Vegas (laten we er vast aan wennen) Raiders de grootste uitdagers van de Patriots. Maar New England is wel de grote favoriet voor de titel, mits Gronk fit blijft, want na het verlies van Edelman is hij wel cruciaal komend jaar.
Merlijn: De grootste kanshebber om de Patriots dit seizoen van de troon te stoten en de Lombardi-trofee omhoog te houden, zijn de Green Bay Packers. Laat het aan Aaron Rodgers maar over om tegen het einde van het seizoen een indrukwekkende winning streak neer te zetten, die dit keer wordt doorgetrokken tot de Super Bowl.
Justin: De Seahawks. Russel Wilson is fitter dan ooit tevoren en met een nog sterkere defensie kunnen ze teams de stuipen op het lijf jagen zoals ze dat drie jaar geleden ook deden.
Jules: Niemand. Pats worden de eerste back-to-back kampioen sinds de Pats in 2004-2005. Andere sterke ploegen? De verdediging van de Seahawks is eng, net als die van de Giants en Broncos. De aanval van de Steelers? Allemaal kansloos tegen het duo Brady/Belichick. #6 komt eraan.
Angelo: Ondanks dat ze als tweede eindigen onder de Patriots in de divisie weten de Dolphins de Patriots te verslaan in de play offs. De Super Bowl tegen de Cardinals weten de Dolphins nipt te winnen.
Wouter: De Steelers. De capitulatie van de AFC East zorgt er voor dat de Patriots een grote kans hebben op rechtstreekse plaatsing in de divisieronde, maar ik zie ze niet weer drie (of vier) wedstrijden winnen in de play-offs. De Seahawks en de Falcons (zo goed als) hebben New England vorig jaar aangetoond dat de Pats niet onverslaanbaar zijn. Daar acht ik de Steelers ook toe in staat.
Foto’s: Archief (Getty Images)

1...588589590...804Pagina 589 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU