Verspreid over donderdag- en vrijdagnacht kwamen alle teams in Major League Baseball aan bod voor hun Opening Day 2020. Wij keken naar de wedstrijden en lichten hieronder een paar zaken uit die ons opvielen.
SHANE BIEBER IS EEN STER
De werper van de Indians gooide 14 strikeouts in 6.0 innings en hield de Royals volledig onder controle. Na een All-Star-seizoen in 2019 lijkt 2020 dan het aar te worden dat de 25-jarige rechtshandige pitcher zichzelf aan de werperstop positioneert en serieus genomen moet worden voor de Cy Young Award. De beslissing om Corey Kluber van de hand te doen om zo Bieber de nummer 1 in de staff te maken, heeft tot nu toe prima gewerkt.
LUIS ROBERT WORDT EEN STER
De rookie-outfielder van de Chicago White Sox beleefde, ondanks het verlies van zijn team, een uitstekend debuut. De 22-jarige Cubaan ging 2-uit-4 in zijn eerste-wedstrijd en zijn debuuthonkslag was de hardst geslagen ooit gemeten door Statcast (115.8 mph). Later voegde hij er nog een opposite field double aan toe. Zijn at-bats zijn eigenlijk nu al must-see TV.
DE NIEUWE JAPANNERS PASSEN ZICH SNEL AAN
Zowel Shogo Akiyama van de Reds (1-uit-2, RBI) als Yoshi Tsutsugo van de Rays (1-uit-4, homerun, 2 RBI) kwamen goed voor de dag op Opening Day. Hoewel beide niet in optimale situaties moesten debuteren — Akiyama kwam als pinch-hitter in de wedstrijd en lefty-hitting Tsutsugo moest het tegen lefty werper Ryu opnemen — zagen beide spelers er op hun gemak uit.
DE TOP VAN DE BLUE JAYS LINE-UP IS TOF
Bo Bichette, Cavan Biggio en Vladimir Guerrero Jr. sloegen afgelopen nacht op plekken 1, 2 en 3 in de line-up van de Blue Jays. Het trio ging 4-uit-15 met vier runs en 3 RBI’s (hoewel die allemaal op Biggio’s homerun waren). Waar de inspiratie in de line-up zienderogen achteruit holt naar mate je verder naar beneden scrollt, zal het drietal bovenaan de slagvolgorde wedstrijden leuker maken.
DE TIGERS, GIANTS EN ORIOLES ZIJN ‘AS BAD AS ADVERTISED’
Of het nu gaat om de eerste inning van Tigers-starter Matthew Boyd (13 van z’n eerste 26 pitches wijd, twee keer HBP), de 13 runs die de Orioles in één duel tegenkregen of de gecombineerde 17-2 vernedering die de Giants in twee wedstrijden tegen de Dodgers om de oren kregen: deze drie ploegen zijn oprecht niet om aan te gluren. Er zijn serieus Triple-A en Double-A teams in pro ball die beter zijn.
DE MARLINS ZIJN MISSCHIEN NIET ZO SLECHT…?
Het is maar één wedstrijd, maar de Miami Marlins ontdeden zich zonder al teveel inspanning van de Philadelphia Phillies. Tegen een line-up met daarin onder andere Andrew McCutchen, Rhys Hoskins, Bryce Harper, J.T. Realmuto, Didi Gregorius, Jean Segura en Jay Bruce gooide Sandy Alcantara een plaatje van een wedstrijd. Het openingskwartet McCutchen/Hoskins/Harper/Realmuto werd door Miami’s pitching staff op 1-uit-14 gehouden. Alleen Didi kon wat inbrengen: hij ging 2-uit-3 met een homerun.
PANIEKMETER
Op basis van één wedstrijd (oftewel: veel te vroeg) kijken we hieronder naar de mate waarin bepaalde teams in paniek moeten zijn. Philadelphia Phillies: not gonna lie, je kunt het je niet permitteren om met een line-up vol sterren zo weinig in te brengen te hebben tegen een line-up zonder sterren. Het seizoen is maar 60 wedstrijden en gisteren was een uitzonderlijk matige prestatie. Milwaukee Brewers: verliezen van de Cubs kan altijd gebeuren. Verliezen van een werper die 9.0 innings met 9 strikeouts, 0 walks en 3 hits gooit al helemaal. Kyle Hendricks domineerde de Brew Crew. It happens. Moving on. Atlanta Braves: Sure, je verliest je eerste wedstrijd van het seizoen. Nooit leuk. Echter, met 1-0 verliezen van Jacob deGrom is geen schande. Mike Soroka zag er goed uit op de heuvel en de offense komt wel tegen minder goede werpers. Chicago White Sox: In eigen huis met 10-5 verliezen van de Minnesota Twins is not a good look. Max Kepler sloeg Lucas Giolito’s eerste pitch van het seizoen over de hekken en de werper herstelde zich pas na vier runs tegen te hebben gekregen. Toch zijn er genoeg aanknopingspunten bij de jonge ploeg uit Chicago. Yoan Moncada (3-uit-5, 3-run homerun), Tim Anderson (2-uit-5), Eloy Jimenez (2-uit-3) en de eerder genoemde Luis Robert zagen er prima uit. It wasn’t pretty, maar dit settelt wel. Tampa Bay Rays: Als je mee wilt doen in de AL East, moet je niet verliezen van teams die eigenlijk onder je zouden moeten blijven in de divisie. Hoewel het vroeg is voor ‘paniek’ is het verre van ideaal dat vrijwel de gehele line-up niet thuisgaf tegen Hyun-Jin Ryu en dat Charlie Morton in elkaar werd getrimd door een good-not-great tegenstander. Lichtpuntje voor Tampa: reliever Jalen Beeks, die vijf strikeouts gooide in twee innings.
We keren terug naar het klassieke format van vier vragen en vier antwoorden. Deze week krijgen onze redacteuren een nieuw schandaal bij het football team van Washington voorgeschoteld. Daarnaast kijken ze naar de “99-club” van Madden 21 en de uitgebleven contractverlenging van Dak Prescott. Natuurlijk kan ook een portie Corona-nieuws niet ontbreken. “Wij willen spelen”, zeggen de spelers. “Wij willen analyseren”, zeggen onze redacteuren!
Jaap Stam (46) heeft zijn eerste weken als hoofdcoach van FC Cincinnati erop zitten. De aanloopperiode naar zijn start bij de club uit de staat Ohio is niet onopgemerkt gebleven. Al na twee wedstrijden in het nieuwe seizoen zag zijn, eveneens Nederlandse, voorganger Ron Jans zich vanwege een racisme-relletje genoodzaakt om te vertrekken. Algemeen directeur Gerard Nijkamp stelde Yoan Demett aan als interim-coach en ging op zoek naar een opvolger. Door de coronacrisis coachte Demett uiteindelijk geen enkele wedstrijd.
DOORPAKKEN
Nijkamp toonde zich slagvaardig en legde Jaap Stam voor anderhalf jaar vast. Wat volgde is een blunder van de social media afdeling van Cincinnati. Niet Stam, maar Ajax-jeugdtrainer Tinus van Teunenbroek werd aangekondigd als nieuwe hoofdcoach. Dit tot hilariteit van de gehele voetbalwereld. Inmiddels is Stam aangekomen in Cincinnati en heeft hij kennis kunnen maken met zijn selectie. Voor dat laatste had hij niet veel tijd. Hij moest zijn ploeg snel zien klaar te stomen voor het MLS is Back Tournament, het toernooi dat vanwege de coronacrisis gespeeld wordt in het Walt Disney themapark in Orlando. De MLS besloot namelijk het huidige seizoen niet meer op de normale manier te hervatten, maar het te spelen in toernooivorm met 54 wedstrijden.
De grote vraag was natuurlijk of Stam snel zijn stempel kan drukken op het spel van laagvlieger FC Cincinnati en ze ver kan brengen in het toernooi. Daarnaast zal hij zich ongetwijfeld willen revancheren voor zijn uiterst teleurstellende dienstverband bij Feyenoord. Stam besloot, ondanks de steun van het bestuur van Feyenoord, op te stappen na een aantal beschamende nederlagen. Zo kwam er na de zeperd tegen Ajax (4-0) al na 5 maanden een einde aan de samenwerking tussen Stam en Feyenoord.
NEGATIEVE GEVOLGEN
Deze periode had grote negatieve gevolgen voor zijn reputatie als trainer en hij zal erop gebrand zijn om zichzelf te bewijzen. Ondanks dat de Amerikaanse voetbalcompetitie zich nog niet bepaald heeft bewezen als omgeving waar voetbaltrainers hun carrière een boost geven, ontplooien en bekendheid verwerven, staat Stam voor een mooie uitdaging. De omstandigheden die Ron Jans achterliet lijken namelijk ideaal voor Stam.
Naast dat de verwachtingen bij een laagvlieger als Cincinnati FC niet al te hoog zullen zijn, zijn er meer redenen om aan te nemen dat Stam een mooie periode tegemoet gaat.
FC Cincinnati announcing the arrival of Jaap Stam with a picture of Ajax youth coach Tinus van Teunenbroek has got to be one of the biggest own goals in MLS history 😂 pic.twitter.com/1EK4NUDXZz
Stam werd benaderd door Gerard Nijkamp, met wie hij vorig jaar al samenwerkte bij PEC. Deze samenwerking was uiterst succesvol te noemen. PEC Zwolle, in de winterstop van 2019 onder de degradatiestreep bivakkerend met 15 punten, trok na het ontslag van John van t’ Schip met Stam een vrij onervaren trainer aan. Stam kreeg van Nijkamp direct alle vrijheid om te zaaien,zowel tactisch als mentaal. Spelers werden opgepept met een praatje en een arm om de schouder. Het collectief, dat het voetballen op dat moment compleet leek verleerd, kreeg de ene na de andere patroon ingeslepen. Zo stond er bij de hervatting plots weer een fris ogende en spelende ploeg, die binnen no-time wedstrijd na wedstrijd won.
Stam deed echter niet mee aan de polonaise, wetende dat zijn selectie niet overliep van kwaliteit. Desondanks speelden de Zwollenaren zich snel veilig. Waar Stam na de handhaving al gauw vertrok naar Feyenoord, ging Nijkamp het avontuur aan bij FC Cincinnati, dat overigens pas 5 jaar geleden werd opgericht. Nu komen de twee (of eigenlijk 3; Stam nam assistent-trainer Said Bakkatti mee) elkaar dus weer tegen. Stam en Nijkamp weten als geen ander wat ze elkaar hebben. Eenzelfde aanpak als bij PEC Zwolle zou FC Cincinnati, een club die in een vergelijkbare situatie zit, weleens enorm kunnen helpen.
PRESTATIECULTUUR
Het korte dienstverband van Ron Jans bij FC Cincinnati bracht enkele cultuurverschillen tussen Amerika en Europa aan het licht. Jans gaf eerlijk toe dat hij deze verschillen heeft onderschat. Hij stak daarmee zijn hand in eigen boezem voor de racisme-rel die er was ontstaan. Het hele voorval was natuurlijk spijtig voor Jans, maar uiteindelijk uiterst leerzaam voor Jaap Stam. De Rots van Kampen telt als een gewaarschuwd mens en zal niet snel dezelfde fout begaan. De situatie met Jans zal Stam juist hebben gemotiveerd om nóg beter in te lezen en nog beter voorbereid het vliegtuig te stappen. Wanneer hij dat ook uitdraagt naar zijn spelers en de supporters Cincinnati, zal hij snel geliefd worden.
Verschillen in sportcultuur spelen ook een rol. De Nederlandse sportcultuur verschilt immers van de Amerikaanse. Waar er in Amerika vooral een ‘prestatiecultuur’ heerst, wordt er in Nederland nog weleens geklaagd over het gebrek hieraan. Dit laatste is bij Jaap Stam bekend: “In landen als Engeland en Duitsland wordt voetbal veel meer als werk gezien. Je moet als prof altijd bezig zijn met beter worden, alles uit jezelf willen halen. Dat mis ik nog wel eens in Nederland”. De werkethiek van Stam past bij de prestatiecultuur in de MLS. Hij zal dan ook snel een beroep doen op de discipline van zijn spelers. Deze discipline zal funest zijn bij het creëren van een hecht collectief bij een laagvlieger als FC Cincinnati. Zijn ervaring als voetballer van onder andere Manchester United, Lazio en AC Milan, maar ook zijn recente trainersverleden bij Reading en PEC zal hierbij van pas komen.
NEDERLANDS COLLECTIEF
Uiteraard staat Stam er niet alleen voor. Stam en Bakkati komen bij FC Cincinnati naast Nijkamp meerdere landgenoten tegen. De laagvlieger in de MLS heeft in Maikel van der Werff, Siem de Jong en Jurgen Locadia ook drie Nederlandse spelers onder contract staan. Verdediger Van der Werff speelde voor zijn overstap vooral in de kelder en middenmoot van de Eredivisie. De Jong en Locadia kennen carrières met meer aanzien. De Jong werd ondanks veel blessureleed 4 keer kampioen met Ajax en maakte o.a. uitstapjes naar Engeland (Newcastle United) en Australië (Sidney FC). Locadia brak door bij PSV ,kende daar mooie jaren en werd in 2018 verkocht aan Premier League club Brighton & Hove Albion. De spits kon in Brighton geen potten breken. De Engelse club verhuurde hem snel aan het Duitse Hoffenheim en sinds dit seizoen aan FC Cincinnati. Aan Stam de taak om de ervaring van Siem de Jong en het talent van Jurgen Locadia optimaal te benutten.
Ondanks dat het hier voor MLS-begrippen om vrij grote namen gaat, kan de selectie van FC Cincinnati zich naar alle waarschijnlijkheid niet meten met de subtop en top van de competitie. Vorig jaar, in zijn debuutseizoen, werd de club veelzeggend laatste. De verwachtingen zijn dan ook niet al te hoog gespannen. Zo gaven Stam en Nijkamp aan dat ze op korte termijn Cincinnati vooral een stabiele te maken. “Het is niet de bedoeling het ene seizoen bovenin mee te draaien en het volgende heel laag te staan. De club wil structureel omhoog. Ik zie heel veel mogelijkheden dat doel te bereiken”. Er zal dan ook niet verwacht worden van Stam dat hij Cincinatti naar de finale van het MLS is Back Tournament leidt, of dat hij bij de herstart van het reguliere seizoen direct de play-offs bereikt. Toch heeft Stam bij Reading en PEC Zwolle bewezen dat hij bij underdogs een hecht team kan smeden en boven verwachting kan presteren.
MLS IS BACK
De toekomst zal het uitwijzen. Inmiddels is het MLS is Back Tournament in volle gang. Jaap Stam maakte in de nacht van 11 op 12 juli zijn opwachting als trainer van FC Cincinnati in de Hell Is Real Derby tegen het Columbus Crew van Nederlanders Eloy Room en Vito Wormgoor. Columbus Crew zegevierde met een eindstand van 4-0 en liet Stam een zuur debuut beleven. De tweede groepswedstrijd viel positiever uit. Het Atlanta United van Frank de Boer is in dezelfde groep als het FC Cincinnati van Stam beland en was in de nacht van 15 op 16 juli de volgende tegenstander.
Door een vroege rode kaart aan de zijde van Atlanta boekte Stam ietwat gelukkig zijn eerste overwinning. Winst in de laatste poulewedstrijd, tegen de New York Red Bulls, zou een ticket naar de knock-out fase van het toernooi betekenen. Op 23 juli overtuigde de ploeg van Stam voor het eerst en schoof de ploeg uit New York eenvoudig met 2-0 aan de kant. Doelpunten van Yuya Kubo en een eigen doelpunt van Red Bulls-speler Florian Valot gaven de doorslag.
Zo kan Stam al terugkijken op veelbewogen, maar succesvolle eerste weken in Orlando. Hij benadrukte dit door zijn team te complimenteren tijdens de persconferentie na de laatste poulewedstrijd tegen de New York Red Bulls. ,,Dit geeft ons vertrouwen. We gaan door naar de volgende ronde en dat is positief. In het proces zitten we eigenlijk nog in de voorbereiding, maar we hebben al tegen twee grote clubs gespeeld en dit succes behaald. Dat zegt iets over dit team en de mentaliteit van dit team”. In de volgende ronde wacht de winnaar van groep E, de Portland Timbers, als tegenstander. Stam zal wederom voor een verrassing proberen te zorgen in de hoop om door te stoten naar de kwartfinale. De winnaar van het MLS is Back Tournament krijgt een ticket voor de volgende Champions League van de Concacaf. Na het toernooi in Florida wordt het reguliere seizoen voortgezet.
Komende nacht is het dan toch echt Opening Day in Major League Baseball. Na maanden van wachten, gesteggel en uitstellen, een tweetal weken aan ‘Summer Camp’, lege stadions en COVID-19-gevallen, gaat MLB eindelijk de gok wagen. Als alles goed gaat, speelt ieder team 60 wedstrijden, uitsluitend tegen hun American en National League geografische divisiegenoten. Het geheel moet culmineren in een World Series-titel voor het team dat deze sprint het beste doorkomt.
Welcome back, old friend. It is so good to see you. #OpeningDay
Met nog een paar uur te gaan tot de Yankees en Nationals het nieuwe seizoen, in een leeg stadion in Washington, met een ceremoniële eerste worp door opper-epidemioloog dr. Anthony Fauci, onderweg brengen, kijken wij vooruit naar de tien verhaallijnen die ons voor de komende 60 wedstrijden bezighouden.
#1 | BLIJFT IEDEREEN FIT EN WAT GEBEURT ER ALS EEN TEAM GERAAKT WORDT DOOR CORONA?
Het is niet de leukste verhaallijn, maar het is er wel eentje die in het achterhoofd blijft gonzen: blijven alle spelers fit en wat doet MLB als er een gaatje in hun testprotocol blijkt te zitten? Het MLS IS BACK-toernooi werd al na twee dagen geconfronteerd met twee teams die niet mee mee konden doen door een corona-uitbraak binnen de selectie, maar dankzij de poule-structuur kon de organisatie het verlies van beide clubs goed opvangen. In MLB lijkt dat minder makkelijk, vanwege een ingewikkeldere competitiestructuur. Het is alleen daarom al te hopen dat er geen gekke dingen gebeuren, want na alle opgebouwde hype zou het een behoorlijke domper zijn als het seizoen (opnieuw) wordt onderbroken.
#2| BLIJVEN DE NEW YORKSE TEAMS ÜBERHAUPT GEZOND?
De New York Mets zijn al jaren het lachertje van MLB als het op de fitheid van hun roster aankomt. De medische staf van de Metropolitans lijkt niet in staat sterspelers op het veld te houden, dus nu er nog meer gezondheidsrisico’s spelen, zal het gezelschap onder een vergrootglas liggen.
Stadgenoot Yankees heeft een minder penibele geschiedenis op blessuregebied, hoewel 2019 een dramatisch jaar voor de Bombers was. De ‘Next Man Up’ Yankees van afgelopen seizoen doorstonden de tegenslagen voorbeeldig, maar ook in 2020 is de blessureboeg al aardig bezet. Het is voor beide teams te hopen dat een verkort seizoen ook tot minder blessures leidt.
#3 | WELK HYPE-TEAM LOST DE BELOFTE IN?
Voorafgaand aan een seizoen heerst er altijd meer hype rondom bepaalde teams dan om andere. De vaste favorieten voor de titel (Dodgers, Yankees, Astros) staan ook dit jaar in Las Vegas weer hoog genoteerd bij de bookies, maar een aantal ploegen heeft zich in Spring Training en tijdens Summer Camp de harten van enkele grote sports writers en de odds makers in gespeeld.
De Chicago White Sox is momenteel misschien wel de ploeg waar het meest naar uitgekeken wordt. Met een jonge, spetterende kern van regerend 2019 MLB Batting Champion Tim Anderson, MVP-stemmen-ontvangende Yoan Moncada, Cy Young-stemmen-ontvangende Lucas Giolito, homerunhittende Eloy Jimenez (OPS over 1.000 in september 2019) en Rookie of the Year-kandidaat Luis Robert beschikt de club over een collectief met een hoge ‘excitement’-factor. Tel daar een contingent aan ander jong talent, 2019 AL RBI-koning Jose Abreu en nieuwe aanwinsten Yasmani Grandal, Edwin Encarnacion en Dallas Keuchel bij op en er is genoeg reden om te zien waarom Rick Renteria’s mannen in Sin City momenteel de populairste zijn om geld op in te zetten.
De National League-tegenhanger van de Palehose is de Cincinnati Reds, in Vegas net één plekje onder de Chicagoans genoteerd. Ook de club uit Ohio heeft geïnvesteerd in rosterbalans. Na jaren van het verzamelen van jong talent haalde de organisatie in een paar maanden tijd Trevor Bauer, Mike Moustakas, Nicholas Castellanos, Sonny Gray en Japanse ster Shogo Akiyama naar Cincinnati. Onder aanvoering van veteranen en All-Stars Joey Votto en Eugenio Suarez en aangevuld met aanstormende en/of meer gevestigde talenten Nick Senzel, Philip Ervin, Jesse Winker, Josh VanMeter, Luis Castillo en Lucas Sims willen de Reds het de Brewers, Cardinals en Cubs moeilijk maken.
Andere genoemde ‘underdogteams’ om een oogje op te houden: Arizona Diamondbacks, San Diego Padres, Toronto Blue Jays.
#4 | WAT DOEN MLB, DE CLUBS EN TV-PARTNERS AAN DE LEGE STADIONS?
Laten we eerlijk zijn: Major League Baseball staat niet bepaald bekend om z’n progressieve manier van moderniseren. De overkoepelende organisatie sneed zichzelf alweer meermaals in de voet, eerst na de openlijke rel met de spelersvakbond en vervolgens met een amateuristische manier van het aanbieden van de wedstrijd van dit seizoen op tv en via streaming. Nu wordt van MLB verwacht dat er ondanks lege stadions een interessant product aan de fans wordt aangeboden.
Toch is er een beetje hoop op boeiende uitzendingn. De eerste stap is in de goede richting gezet: in samenwerking met de producent van videogame MLB The Show zullen clubs het stadiongeluid dat in het computerspelletje zit door hun stadion pompen. Aan sfeer hopelijk dus geen gebrek. Daarnaast is broadcastgigant FOX SPORTS ook druk bezig met innoveren. Tijdens de door hun uitgezonden wedstrijden zullen de stadions gevuld zijn met virtuele fans.
#5 | HOE SETTELEN DE STERREN BIJ HUN NIEUWE CLUBS?
Voor de COVID-19-uitbraak stond het off-season in MLB vol met andere acties. Meerdere sterren ruilden de ene club in voor de andere. Gerrit Cole werd een Yankee, Mookie Betts (en David Price, die dit seizoen niet meedoet) een Dodger (inmiddels ook voor voor het komende decennium), Anthony Rendon een Angel, Corey Kluber een Ranger, Yasmani Grandal en Dallas Keuchel White Sox, Zack Wheeler een Phillie en Josh Donaldson een Twin.
Het lijkt als een paal boven water te staan dat deze spelers de huidige situatie niet als meest ideale situatie moeten hebben ervaren voor hun eerste seizoen in nieuwe contreien. Kunnen ze zonder problemen aanhaken en glanzen in een verkort seizoen?
#6 | HOE BEVALLEN DE NIEUWE REGELS?
Corona heeft ons uiteindelijk eerder dan verwacht de Designated Hitter in de NL gebracht, dus de voorstanders van pitchers-die-slaan komen dit jaar bedrogen uit. Het lijkt meteen het laatste druppeltje te zijn dat de DH definitief naar de NL zal brengen. Daarbij isi de nieuwe extra-inning-regel (loper op het tweede honk vanaf de tiende inning) een experiment in een poging wedstrijden in te korten en hoopt MLB minder pitcherwissels te zien na de invoering van de ’three batters per pitcher’-regel. Op papier allemaal goede ideeën. Nu de praktijk nog.
#7 | EINDIGT IEMAND MET EEN .400 SLAGGEMIDDELDE?
Sinds Ted Williams het deed in 1941 voor het laatst deed, heeft geen enkele speler over een heel seizoen meer .400 geslagen. Let wel: ‘een heel seizoen’ als in 162 wedstrijden. Het lijkt meer in de lijn der mogelijkheden te liggen om het huzarenstukje te voltooien nu er maar 60 wedstrijden op de rol staan. Toch is het minder voor de hand liggend dan je zou denken. Er is slechts één speler geweest die gedurende de eerste 60 wedstrijden van het seizoen de magische grens doorbrak: Chipper Jones sloeg .409 in 2008. Hij eindigde het seizoen met een .364 slaggemiddelde (beste in de National League). Cody Bellinger is er sinds Chipper het dichtst bijgeweest. Hij sloeg vorig seizoen .376 over z’n eerste 60 wedstrijden.
#8 | MVP’s EN CY YOUNG AWARD-WINNAARS
Een verkort seizoen zet de deur wagenwijd open voor een veel gevuldere MVP- en Cy Young-conversatie. Waar een speler normaal gesproken over 162 wedstrijden de beste moet zijn, is er nu slechts een goede periode van 60 duels nodig om mee te dingen naar de prijzen. Hetzelfde geldt voor de Cy Young Award. Het is beduidend lastiger om over een heel seizoen zowel fit als dominant te zijn dan het over een periode van krap twee maanden is. Welke verrassende spelers staan op?
#9 HOE VAAK KUNNEN ASTROS-SLAGMENSEN GERAAKT WORDEN IN 60 WEDSTRIJDEN?
Het was in één van de laatste oefenpotjes voor de start van het seizoen alweer drie keer in een paar innings raak: MLB-teams lijken ondanks alle afleiding de valsspelerij van de Houston Astros nog niet te zijn vergeten. Voor en tijdens Spring Training ging het maar over één ding: hoe pakken de spelers die zich genept voelen de Astros terug? Nu er nog maar 60 wedstrijden over zijn, wordt het moeilijk om opzettelijke ‘hit by pitches’ te verstoppen in een lang seizoen…. Nieuwe Astros-manager Dusty Baker zal zich alvast voorbereiden op wat stevige explosies.
#10 | WELKE INVLOED HEEFT DIT SEIZOEN OP HET OFF-SEASON?
Toegegeven, dit is een beetje verder vooruit kijken dan alleen het seizoen, maar de invloed op de aankomende Free Agent-markt kan wel eens groter zijn dan gedacht. Voor bijvoorbeeld J.T. Realmuto, George Springer, Marcus Semien, Andrelton Simmons, DJ LeMahieu, Yuli Gurriel, Michael Brantley, Nelson Cruz, Joc Pederson, Trevor Bauer, James Paxton, Robbie Ray, Marcus Stroman en Masahiro Tanaka, die allemaal Free Agents zijn aan het einde van dit jaar, is het van groot belang een goede indruk achter te laten in minder tijd dan normaal. De tijd zal moeten uitwijzen hoe lang dit verkorte seizoen nog nagalmt in de contractwereld van MLB.
Ondanks alle problemen rond het coronavirus in de wereld en de VS in het bijzonder komen vanaf 23 juli ook de honkbalfans weer aan hun trekken. Major League Baseball ontkomt niet aan maatregelen en dus worden de fans van de MLB, net als vele andere sportfans, ondergedompeld in het nieuwe normaal. In tegenstelling tot de MLS, de NHL en de NBA wordt de MLB niet gecentraliseerd.
De teams reizen dus het hele land door en zullen moeten wennen aan lege stadions, testen en het houden van afstand. In Nederland zullen we moeten wennen aan de nieuwe clubkleuren van onder meer Didi Gregorius. De kortestop verdedigt komend seizoen de kleuren van de Phillies. Ook Jurickson Profar en Jonathan Schoop gaan aan de slag bij een nieuwe club. Voor Ozzie Albies, Xander Bogaerts, Kenley Jansen en Andrelton Simmons blijft alles bij het oude.
Voor Ozzie Albies veranderde er deze winter niet veel. De tweedehonkman zag Josh Donaldson vertrekken uit Atlanta. Marcell Ozuna, overgekomen van de Cardinals, moet hem in de line-up doen vergeten. In het outfield besloot Nick Markakis het seizoen 2020 te laten schieten vanwege het coronavirus. De gewaardeerde kracht zal dus niet in actie komen en het is ook nog maar de vraag of Freddie Freeman zijn knuppel kan laten spreken. De eerstehonkman is getroffen door Covid-19 en was er flink ziek van. Hij meldde zich echter alweer in het trainingskamp. Even zong de naam van Yasiel Puig rond in Atlanta als vervanger voor Markakis, maar de flamboyante outfielder testte positief op het coronavirus en door zijn naam ging (voorlopig) een streep.
My excitement for Ozzie Albies this season is ridiculous 😅 he looks amazing right now and is coming off one of the greatest all-around seasons ever for a 22-year-old switch-hitter. pic.twitter.com/Qco2chSlAb
Wat Albies betreft, zal hij de lijn van vorig jaar door willen trekken. Waar onze landgenoot in 2018 als een razende uit de startblokken schoot maar stilviel in de tweede seizoenshelft, daar was het in 2019 allemaal wat constanter. Zijn slaggemiddelde (.302) was na de All-Star break zelfs wat beter dan daarvoor (.290). In de eerste maanden sloeg Albies dan weer wat meer hits (102 tegen 87) en homeruns (14 tegen 10), maar de Braves speelden voor de ASG dan ook aanzienlijk meer wedstrijden.
De plannen van Xander Bogaerts en die van de Boston Red Sox zullen lijnrecht tegenover elkaar staan. Onze landgenoot zal zijn prestaties uit 2019 maar wat graag willen herhalen, maar dat geldt zeker niet voor zijn club. Bogaerts en consorten begonnen als titelverdediger, maar maakten die status geen moment waar. Ze verloren 8 van de eerste 10 wedstrijden. De noodzakelijke inhaalrace kwam vervolgens geen moment van de grond. Boston sloot het seizoen nog wel af met een winning record (84-78) maar daarmee moesten ze de aartsrivaal uit New York en ook de Tampa Bay Rays nog voor zich dulden. Tot overmaat van ramp kreeg manager Alex Cora na afloop van het seizoen te horen dat hem een schorsing boven het hoofd hing vanwege zijn rol in ’t cheating scandal rond de Astros. Cora werd vervolgens uit zijn functie gezet.
Met Ron Roenicke aan het roer gaan de BoSox op zoek naar eerherstel. Zonder Mookie Betts (trade naar Dodgers) en Chris Sale (geblesseerd) kan Roenicke een sterke Bogaerts goed gebruiken. Vorig jaar slechtte Bogey voor het eerst in zijn loopbaan de grens van 30 homeruns. Onze landgenoot kwam 155 keer in actie en 33 keer ramde hij de bal de tribunes in. Ook wat RBIs betreft legde hij de lat voor zichzelf hoog. In 2019 sloeg Bogaerts 117 runs binnen en dat aantal zal vanaf nu een referentiepunt zijn. Daarnaast mocht ook zijn slaggemiddelde (.309) er zijn. Aan dit alles hield Xander Bogaerts een Silver Slugger Award over, eindigde hij als vijfde in de MVP-verkiezing van de American League en mocht hij voor de tweede keer naar de ASG.
Het zal voor veel mensen even wennen zijn. Didi Gregorius draagt dit seizoen niet de pinstripes van de Yankees, maar het rood-wit van de Philadelphia Phillies. De geboren Amsterdammer verruilt de AL East dus voor de NL East. Sir Didi tekende voor één seizoen in The City of Brotherly Love. De vorige jaargang ging deels verloren door de beruchte Tommy John surgery. Gregorius kwam in ’19 dan ook tot “slechts” 82 wedstrijden. Zijn slaggemiddelde (.238) bleef achter bij dat van de jaren daarvoor en dat gold voor vrijwel al zijn statistieken. Hij wilde 2020 aanvankelijk dan ook vooral aangrijpen om zijn topvorm terug te vinden en daarmee zijn waarde te verhogen om in 2021 serieus te cashen. Door het coronavirus heeft hij daar nu maar 60 duels de tijd voor.
We zullen er ook even aan moeten wennen dat Didi Gregorius met een gezichtsmasker het strijdperk gaat betreden. Onze landgenoot kampt met een chronische nieraandoening en behoort dus tot de risicogroep. Bij de Phillies komt Gregorius overigens een oude bekende tegen. De voormalig manager van de Yankees moet Philly naar nieuwe successen leiden. Overigens ging het virus helaas ook niet aan de Phillies voorbij. Onder andere Scott Kingery en Tommy Hunter werden getroffen door het coronavirus en starter Aaron Nola arriveerde later tijdens het trainingskamp omdat hij in aanraking is geweest met iemand bij wie het virus was vastgesteld.
De LA Dodgers domineerden in 2019 opnieuw de NL West, maar hun closer was minder dominant. Ja, Kenley Jansen had nog altijd 33 saves achter zijn naam maar zijn 3.71 ERA was het hoogste in 10 jaar MLB. Voor het eerst sinds 2016 ging ook de All-Star Game aan de neus van onze landgenoot voorbij. Even leek zelfs zijn rol als closer in LA ter discussie te staan, maar voorlopig lijkt Jansen toch de aangewezen man te blijven om wedstrijden voor de Dodgers in het slot te gooien. De club maakt in 2020 en 2021 in totaal nog $ 38 miljoen aan hem over en zal ook waar voor het geld verlangen. Indien Jansen dit niet kan bieden, dan zou manager Dave Roberts kunnen besluiten om Pedro Baez te gebruiken als closer.
Tijdens Spring Training 2.0 werd bekend dat Kenley Jansen het coronavirus ook onder de leden heeft gehad. In een interview gaf de Nederlander aan dat hij gedurende de quarantaine gewoon is blijven trainen en op 12 juli meldde zij zich bij zijn club. Overigens waren er meer Dodgers, onder wie Baez, die later in het kamp arriveerden. Bij lang niet iedereen werd er een reden gegeven, maar het is aannemelijk dat er naast Jansen meer spelers met het virus hebben geworsteld. Starter David Price heeft ervoor gekozen zijn debuut voor de Dodgers nog zeker een paar maanden uit te stellen. De voormalig ace van de Red Sox wenst vanwege alle risico’s niet te spelen in 2020. Ook Mookie Betts is een nieuw gezicht in de line-up en hij hoopt LA aan een achtste divisietitel op rij te helpen.
Al na één seizoen kwam er een einde aan het avontuur in Oakland. In ruil voor twee prospects werd voormalig topprospect Jurickson Profar betrokken in een trade met de San Diego Padres. Namens de Athletics sloeg de Nederlands international vorig jaar 20 homeruns en koppelde daar een slaggemiddelde van .218 aan vast. Een jaar eerder, in dienst van Texas, lag zijn BA op .254. Ook toen sloeg Profar de bal 20 keer het stadion uit. Zowel bij de Rangers als de A’s was onze landgenoot een manusje-van-alles. Hij zwierf het veld over en speelde daar waar hij nodig was. Van manager Jayce Tingler heeft Profar tijdens Spring Training in februari te horen gekregen dat hij zich moet richten op het tweede honk. Op die plek ging Profar vorig jaar 13 keer de fout in. Hij kreeg van de A’s zelfs even de tijd om aan zijn veldwerk te werken.
In San Diego kunnen ze die errors niet gebruiken. In 2019 waren de Padres defensief nogal labiel. Alleen de Pirates en de Cubs kregen meer errors achter hun naam dan het gezelschap uit Californië. Niet voor niets sloten de Padres, ondanks de aanwezigheid van onder meer Manny Machado en closer Kirby Yates, het seizoen af als hekkensluiter in de NL West. Yates was in 2019 goed voor 41 saves, maar de 33-jarige topcloser kreeg in zijn omgeving te maken met het coronavirus, waardoor hij deze maand later arriveerde in het trainingskamp. Van kortestop Jorge Matteo en outfielder Tommy Pham is bekend dat Covid-19 hebben gehad. Tingler zal de opdracht hebben meegekregen om het beter te doen dan in 2019. Met Andy Green en Rod Barajas aan de knoppen wonnen ze toen slechts 70 wedstrijden.
Net als Profar had ook Schoop zijn verhuisdozen nog wel in de buurt. De infielder speelde lang in Baltimore, maar de laatste 18 maanden gaat het opeens van hot naar her. Of eigenlijk van Baltimore, via Milwaukee en Minnesota naar Detroit. Schoop had in 2017 een geweldig jaar met 32 homeruns en 105 RBIs. Hij verdiende daarmee ook een trip naar Miami, waar dat jaar de ASG was. Na dat mooie seizoen begon voor Schoop het grote kwakkelen. Zijn slaggemiddelde maakte in 2018 een vrije val en ging van .293 naar .233. Vorig seizoen vijzelde hij het weer wat op en kwam uit op .256. Ook zijn lichaam sputterde wat meer tegen de laatste twee jaar. In 2016 en 2017 miste hij 2 van de mogelijke 324 wedstrijden. Alleen vorig seizoen al miste Schoop zo’n 40 wedstrijden.
In Detroit hoopt de tweedehonkman zijn carrière weer een zetje in de goede richting te geven. Met de Tigers, vorig jaar de slechtste club in de MLB, kwam hij een contract voor één jaar overeen. De Tigers gaan hem $ 6.1 miljoen betalen, maar het betreft wel een prestatiecontract. Weer Schoop zijn topvorm te benaderen, dan zal hij daarvoor worden beloond. Onze landgenoot speelde vorig jaar met de Twins nog om de prijzen, maar dat zal in Detroit niet gaan gebeuren. Nog niet. De club heeft het slechtste jaar sinds 2003 (43 wins) achter de rug en eigenlijk kan het alleen maar beter gaan. Detroit zit nog middenin een rebuild en heeft aardig wat talenten aangetrokken. Het is nu nog te vroeg om daar de vruchten van te plukken, maar de toekomst ziet er helemaal niet zo slecht uit.
Voor Andrelton Simmons breekt een interessant seizoen aan. Niet alleen is het zijn laatste contractjaar in LA, maar op het infield heeft hij ook een nieuwe buurman. Anthony Rendon werd deze winter vastgelegd. Daarmee is die kant van de diamond bezet door twee spelers die tot de besten in hun vak behoren. In het outfield loopt nog ene Mike Trout rond en die wil eindelijk wel weer eens naar de play-offs. De bijna 29-jarige superster mocht alleen in 2014 eens opdraven in het postseason, maar toen waren de Royals in de NLDS snel klaar met de Halos: 3-0. Andrelton Simmons was toen nog een Brave en Simba heeft dus nog helemaal geen play-offs meegemaakt als speler van de Angels. De komende maanden moet het dus gebeuren, maar dan zal het gezelschap uit LA er flink aan moeten trekken.
Dat geldt ook voor Simmons zelf. Hij was lang Mister Durable himself, maar in 2019 kwam er de bekende kink in de kabel. Een enkelblessure hield hem enige tijd aan de kant en Simmons maakte zelfs even zijn opwachting in de minors om wat ritme op te doen. Na een heel behoorlijke start (in mei noteerde Simmons een .313 BA) viel hij in de zomermaanden ver terug. In juni kwam hij slechts drie keer in actie en kwam niet verder dan een .182 BA. Uiteindelijk stond er na 103 duels een slaggemiddelde van .264 achter z’n naam. Zijn laagste gemiddelde sinds 2014. De begenadigde kortestop sloeg 40 runs binnen. Alleen in 2012 deed hij dit slechter (19) maar namens Atlanta speelde Simba toen slechts 49 wedstrijden. Genoeg reden voor Andrelton Simmons om zich te revancheren in 2020. Ook hij heeft hier maar 60 wedstrijden voor.
Er was al een hoop aan de hand in Washington na het nieuws dat de naam van de lokale NFL franchise gewijzigd wordt. Afgelopen week trok de Washington Post de beerput verder open. Stelselmatig werden vrouwen binnen de club jarenlang onheus bejegend door een deel van het mannelijk personeel. Dan Snyder, toch al onder druk, wordt verantwoordelijk gehouden aangezien hij niet op trad tegen zij die over de schreef gingen. Verder was het de week van de spelers die wel of geen contractverlenging zouden krijgen. Uiteindelijk kregen Chris Jones en Derrick Henry een mooi nieuw contract. Het lukte de Cowboys en Dak Prescott niet om tot overeenstemming te komen. Eind deze week bleek ook maar weer dat de spelers en de NFL ver van elkaar af staan met betrekking tot de start van het seizoen. Een gecoördineerde actie van de spelers maakte dit eens te meer duidelijk. Dat en meer in het NFL weekoverzicht van week 29!
BEERPUT OPEN IN WASHINGTON
Op donderdag kwam de Washington Post met een artikel waarin de Washington Redskins-organisatie van jarenlang onacceptabel gedrag jegens vrouwelijke werknemers werd beschuldigd. Liefst 15 vrouwen zouden bedreigingen hebben ontvangen van (mannelijke) medewerkers als ze naar buiten zouden treden met dit verhaal. Alhoewel Dan Snyder, eigenaar van de ploeg uit Washington, niet direct bij naam werd genoemd, gebeurde dit allemaal wel binnen een organisatie waar hij verantwoordelijk voor was.
Een aantal mannen uit de organisatie werd wel bij naam genoemd in het artikel. Onder hen bevindt zich Mitch Gershman, Chief Operating Officer van de franchise. Er werd toegelicht hoe dit alles bekend was binnen de top van de organisatie, maar er niks aan werd gedaan. Inmiddels zijn een aantal van deze mensen ontslagen, maar dit verhaal krijgt absoluut nog een staartje. Terwijl de organisatie midden in de naamswijziging zit en meerdere aandeelhouders hun aandelen willen verkopen, moet Dan Snyder proberen zijn geloofwaardigheid terug te winnen.
Fifteen women who worked for Washington’s NFL team allege sexual harassment by former scouts and members of owner Dan Snyder’s inner circle, the Washington Post reported Thursday. https://t.co/K24fizjYIK
NIEUWE CONTRACTEN VOOR CHRIS JONES & DERRICK HENRY
Wie dacht dat de Chiefs klaar waren na de contractverlenging van Mahomes kwam bedrogen uit. Er werd verwacht dat er voor Chris Jones niet meer genoeg ruimte was voor een verlenging van zijn contract. Niets was minder waar. Jones tekende een contract voor vier jaar en 80 miljoen dollar. Daarvan is 60 miljoen gegarandeerd. Hiermee hielden de Chiefs hun beste verdediger binnenboord en krijgt het sterrenteam voor de komende jaren steeds meer vorm.
Er waren ook twijfels bij Derrick Henry. Ondanks zijn geweldige optredens tijdens de play-offs wist hij dat een lang contract voor een running back meer uitzondering dan regel was geworden. Toch besloten de Titans vol in te zetten op de sloopkogel uit Florida. Henry kreeg ook een contract voor vier seizoenen ter waarde van 50 miljoen dollar. Ongeveer de helft daarvan is gegarandeerd. Een mooi contract, maar er zijn nog steeds vier RB’s in de NFL die meer verdienen. Desondanks mooi nieuws voor Henry; vooral in deze maanden van onzekerheid.
Titans agree to terms on multi-year contract with Derrick Henry (@KingHenry_2)
Een aantal spelers kwamen er niet uit met hun team. Spelers als Shaquil Barrett (Buccaneers), Leonard Williams (Giants) en Joe Thuney (Patriots) gaan komend seizoen onder de franchise tag spelen zonder zekerheid op een langdurig contract. De grootste naam die al maanden de headlines haalde, is Dak Prescott. De quarterback gokt erop dat hij weer een sterk seizoen speelt waardoor hij volgend jaar nog meer waard is. In een tijd waarin het maar zeer de vraag is of er überhaupt een seizoen komt, nemen beide partijen dus een flinke gok door eventuele verlenging uit te stellen.
De grootste gok wordt echter genomen door de Cowboys. Zo lang wachten met het verlengen van een top-10 QB is uiterst risicovol. Daarnaast hebben andere teams, waaronder de Chiefs, bewezen dat het verlengen van je quarterback niet direct ten koste van de cap space hoeft te gaan. De kans is groot dat het team van Jerry Jones volgend jaar nog dieper in de buidel moet tasten om Dak in Dallas te houden.
#DallasCowboys QB Dak Prescott to play 2020 season on the franchise tag.
SPELERS STAAN LIJNRECHT TEGENOVER NFL OVER START VAN SEIZOEN
Het botert niet tussen de spelers en de NFL, zoveel was al duidelijk geworden in de afgelopen weken. Gisteren werd dit nog maar eens pijnlijk duidelijk na een “Twitter-blitz” van vele bekende NFL spelers. Onder de hashtag #WeWantToPlay gaven de spelers aan dat ze weliswaar graag willen spelen, maar dat er geen duidelijk plan is vanuit de league om dit veilig te kunnen doen. De start van het seizoen komt met deze patstelling verder onder druk te staan.
Aanleiding van de actie van de spelers was de aankondiging van de NFL dat training camp gewoon start volgens plan. Veel spelers voelen zich echter onveilig en hebben veel vragen die onbeantwoord blijven door de NFL. Later deze maand zouden spelers zich moeten melden voor training camp. Maar het is zeer de vraag of ze dit ook gaan doen. Dit verhaal gaat de zich in de dagen richting training camp verder ontwikkelen. Hou daarvoor het nieuws via SportAmerika in de gaten!
A coordinated posting blitz from some of the NFL’s top players calls on the NFL to provide answers and address health concerns. All have the hashtag #WeWantToPlaypic.twitter.com/BwQtxcnLOq
Lees hier de 4-on-4 van vorige week en houd de SportAmerika NFL Bracket 2020 in de gaten via Twitter!
🏈 | Vanaf morgen is het tijd voor de divisional round in de #SportAmerikaNFLBracket2020! De wildcard ronde leidde tot weinig verrassingen: in zowel de AFC als NFC spelen de eerste vier seeds om een plek in de Conference Championships. pic.twitter.com/olCAJo5sWp
Deze week doen we het net iets anders dan normaal. Vier stellingen in plaats van vier vragen. We hebben het over de start van de NFL, Mahomes en de Chiefs, het mondmasker dat Oakley in helmen bouwt en de Madden rating voor Lamar Jackson. De NFL-redactie is verdeeld en dat zorgt voor mooie reacties in de 4-on-4 van deze week!
Volgens de kalender mag het dan hartje zomer zijn, maar we gaan ons de komende weken en maanden toch concentreren op die prachtige sport op het ijs. Toen de NHL op 12 maart werd stilgelegd, hield niemand er serieus rekening mee dat het seizoen 2019-2020 werd afgemaakt. Toch gingen op 13 juli de deuren van de trainingskampen weer open en zal er vanaf 1 augustus weer serieus gestreden worden om de Stanley Cup. Ook de NHL heeft te maken met het nieuwe normaal waardoor alles net iets anders in z’n werk gaat. Bij SportAmerika praten we je bij en blikken we al voorzichtig vooruit op de kwalificatieronde die wordt afgewerkt voor de “echte” play-offs van start gaan.
NEED TO KNOW
Zoals praktische alle sportbonden heeft ook de NHL de nodige maatregelen getroffen om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Of dit in elk geval te proberen. Waar de teams doorgaans de nodige vlieguren maken, daar wordt het reizen nu zoveel mogelijk beperkt. De rest van het seizoen wordt afgewerkt in twee steden. Edmonton is plaats van handeling voor de teams uit het westen en de Eastern Conference wordt afgemaakt in Toronto. Aanvankelijk leek Las Vegas de beste papieren te hebben, maar die stad kreeg onlangs plotseling te maken met een piek in coronabesmettingen en moest daardoor afhaken. Edmonton zal waarschijnlijk ook plaats van handeling zijn voor de Stanley Cup Final.
Somehow, after hammering out hockey’s first peace-time labour deal in three decades, the #NHL’s true dance on thin ice now only now begins.
De 24 overgebleven teams (12 dus in elke Conference) worden ondergebracht in hotels in Edmonton of Toronto. In een poging het virus buiten de deur te houden, leven de teams in een eigen bubble. Een deel van de stad dat vrijwel helemaal is afgesloten van de buitenwereld. Binnen die bubbel moeten spelers, stafleden en andere leden van de club zich aan de nodige regels houden. Vanzelfsprekend worden alle members uitgebreid getest alvorens ze naar binnen mogen. Familieleden mogen pas vanaf de Conference Finals een bezoek brengen.
De NHL en de spelersvakbond (NHLPA) zijn tevens overeengekomen dat een speler niet bestraft wordt als hij besluit niet te willen spelen onder de huidige omstandigheden. In de MLB hebben meerdere spelers dit al aangegeven en in de Engelse Premier League stond onder meer Chelsea-speler N’Golo Kanté niet te springen om weer te beginnen. Ook sportief wijkt het nieuwe normaal danig af van wat we gewend zijn, maar dit kun je in de volgende alinea’s lezen.
CORONA IN DE NHL
Het virus houdt momenteel nog steeds huis in de Verenigde Staten. Verschillende teams werden de laatste maanden dan ook getroffen door Covid-19. Zowel de Blues als de Lightning werden tijdens de optionele trainingen opgeschrikt door positieve gevallen. In een eerder stadium testten spelers van de Ottawa Senators en de Colorado Avalanche positief. Afgelopen zondag, een dag voor de opening van het trainingskamp, waren er ook bij de Canadiens positieve gevallen. De Penguins, tegenstander van de Habs in de kwalificatieronde, besloten negen spelers buiten het roster te houden omdat deze direct of indirect in aanraking zijn geweest met besmette personen. In Chicago was Corey Crawford niet van de partij toen de officiële trainingen begonnen, maar het is niet duidelijk of dit te maken heeft met het virus. De NHL maakte maandag bekend dat in totaal 43 spelers positief hebben getest op het coronavirus.
Current list of NHL opt-outs: Travis Hamonic, CGY Sven Baertchi, VAN Roman Polak, DAL Mike Green, EDM Steven Kampfer, BOS Karl Alzner, MTL
Verschillende spelers kozen ervoor om de rest van dit seizoen aan zich voorbij te laten gaan. Dit zijn vooral de wat oudere spelers of spelers met kwetsbare familieleden. Zij maken gebruik van de regeling die in de onderhandelingen tussen de spelersvakbond en de NHL overeen is gekomen. De opt-out heeft dan ook geen gevolgen voor de carrière.
EASTERN CONFERENCE
In maart trapte de NHL keihard op de rem en in de weken die volgden werd duidelijk dat een hervatting van het reguliere seizoen een utopie was. Waar eerst nog werd gedacht dat dit als een verloren seizoen moest worden beschouwd, daar kwam later toch het plan om de jaargang te vervolgen op de wijze die nu op tafel ligt. In zowel de Eastern als de Western Conference hebben vier teams een bye voor de zogenaamde voorronde. Boston, Tampa Bay, Washington en Philadelphia hebben in het oosten alvast een vrijbrief ontvangen voor de werkelijke play-offs. Zij gaan in onderlinge duels (Round Robin) bepalen wie als eerste, tweede, derde en vierde geplaatst begint aan de play-offs.
PITTSBURGH PENGUINS – MONTREAL CANADIENS
De Penguins(40-23-6) hervatten deze jaargang als beste van de rest. De nummer drie van de Metropolitan Division werd geplaagd door blessures tijdens het reguliere seizoen. Het kwam Evgeni Malkin (25G, 49A), Sidney Crosby (16G, 31A) en zeker Jake Guentzel (20G, 23A) niet eens zo heel slecht uit dat er een stop van ruim vier maanden werd ingelast. Goaltjesdief Guentzel leek door een zware schouderblessure aanvankelijk klaar dit seizoen, maar het coronavirus besliste anders. Hoe fit hij is, zal de komende weken moeten blijken. Dit geldt overigens ook voor alle andere spelers die na deze stop ten tonele verschijnen. Pittsburgh won slechts 3 van de laatste 11 gespeelde wedstrijden, maar geldt wel als topfavoriet in deze best-of-5 serie tegen de Montreal Canadiens. Tijdens het reguliere seizoen wonnen de Pens twee van de drie onderlinge duels.
De Penguins mogen dan over de betere spelers beschikken, maar Montreal (31-31-9) heeft een troef in handen die het Pittsburgh nog knap lastig kan maken. Carey Price is, mits fit, één van de beste goalies ter wereld. De coronastop gaf Price (.909 sv%) alle gelegenheid om bij te tanken en hetzelfde kan gezegd worden van Jonathan Drouin (7G, 8A). De spelmaker speelde in maart nog met een pijnlijke enkel, maar deze zal inmiddels hersteld zijn. Victor Mete (4G, 7A)en topschutter Tomas Tatar (22G, 39A) waren in maart nog geblesseerd, maar staan op het roster voor de serie tegen de Penguins. Zondag werd bekend dat zeker drie spelers van de Habs positief op corona testten en mede daardoor kijkt diabeet Max Domi (17G, 27A) het nog even aan voor hij terugkeert. Verdediger Karl Alzner laat de hervatting sowieso schieten.
CAROLINA HURRICANES – NEW YORK RANGERS
Net als de Penguins krijgen ook de Carolina Hurricanes (38-25-5) onverwacht nog de beschikking over een sterkhouder. Coach Rod Brind’Amour had al niet meer op Dougie Hamilton gerekend, maar de veel scorende verdediger kreeg door de coronastop de kans te herstellen van zijn gebroken kuitbeen. Hamilton liep de blessure in januari op en op dat moment stonden er al 40 punten achter zijn naam. Daarmee was Hamilton vierde op de topscorerslijst toen de NHL in maart werd stilgelegd. Sebastian Aho (38G, 28A), Teuvo Teravainen (15G, 48A) en Andrei Svechnikov (24G, 37A) gingen hem nog voor. Met een fitte Hamilton in de gelederen is Carolina een team om rekening mee te houden in het oosten. De Canes zijn in staat om voor spektakel te zorgen, maar zullen toch eerst voorbij de New York Rangers zien te komen.
Als Artemi Panarin (32G, 63A) en consorten in Toronto ook alle registers opentrekken, dan belooft dit een prachtige serie te worden. Van de Blueshirts (37-28-5) werd eigenlijk nog niets verwacht en hun zevende plaats in de Metropolitan voldoet daar ook wel enigszins aan. Toch hebben slechts vier teams in de league meer goals gescoord tijdens het reguliere seizoen dan de 234 van de Rangers. Eind februari wonnen ze 9 van de 10 wedstrijden en met Alexandar Georgiev en Igor Shesterkin hebben ze twee veelbelovende jonge goalies. Henrik Lundqvist lijkt met een 3.16 GAA niet helemaal zichzelf dit seizoen, maar wie weet heeft deze periode hem goed gedaan en staat vanaf augustus de echte King Henrik weer op. Lundqvist en de Rangers kunnen in elk geval deze serie met vertrouwen tegemoet zien. Tussen oktober en maart waren ze vier keer te sterk voor de Hurricanes.
NEW YORK ISLANDERS – FLORIDA PANTHERS
De New York Islanders (35-23-10) waren vorig jaar de grote verrassing en ook in 2019-2020 deed het keurkorps van Barry Trotz het alleraardigst. Tot 13 februari, want daarna wonnen de Isles slechts 2 van hun 11 wedstrijden. Het zorgde ervoor dat de ploeg daalde naar de zesde plaats in de Metropolitan Division en onder normale omstandigheden waren de play-offs aan de neus van de Mathew Barzal en de zijnen voorbij gegaan. Met 19 goals en 41 assists is Barzal de topscorer in het Barclays Center. Brock Nelson (26G) en captain Anders Lee (20G) zijn de enige spelers met tenminste 20 goals. Net als vorig seizoen staat het defensief echter als een huis. Goalies Semyon Varlamov en Thomas Greiss noteren gezamenlijk een .914 save percentage en wat tegengoals betreft doen slechts vijf teams het beter. In de serie tegen Florida zal deze defensie ook danig op de proef worden gesteld.
Over de Panthers (35-26-8) wordt gekscherend gezegd dat zij de komende weken in het voordeel zijn. In Sunrise komen niet veel mensen op hun wedstrijden af en dus zijn de Panthers het gewend om voor overwegend lege tribunes te spelen. Daarmee doen we het team van Joel Quenneville echter tekort. Het gezelschap van Coach Q scoort gemakkelijk getuige ook hun 231 treffers in het reguliere seizoen. Met 29 goals is Mike Hoffman de scherpschutter, maar Jonathan Huberdeau (23G, 55A) en Aleksander Barkov (20G, 42A) gaan hem qua punten nog voor op de lijst. De Panthers hebben zeven spelers met tenminste 15 goals, maar het is de defensie die Quenneville zorgen zal baren. Sergei Bobrovsky werd vorig jaar voor veel geld vastgelegd om pucks tegen te houden, maar het save percentage (.900) van Bob laat nogal te wensen over. Weet hij dit te repareren, dan is Florida een gevaarlijke klant.
TORONTO MAPLE LEAFS – COLUMBUS BLUE JACKETS
Dit wordt het jaar van de Toronto Maple Leafs! Na 1967 komt die zin met de regelmaat van de klok voorbij, maar telkens stellen de Leafs(36-25-9) weer teleur. Ook dit seizoen werd er weer een ware zegetocht verwacht in Toronto, maar de openingsfase van het seizoen verliep dermate teleurstellend dat coach Mike Babcock de deur gewezen werd. Onder opvolger Sheldon Keefe gaat het echter crescendo met de traditieclub. Met Auston Matthews (47G, 33A), Mitch Marner (16G, 51A), William Nylander (31G, 28A) en John Tavares (26G, 34A) ontbreekt het de ploeg bepaald niet aan stootkracht. Zoals te doen gebruikelijk is de defensie de achilleshiel van de Leafs. Vier goalies stonden al onder de lat en gezamenlijk kregen zij gemiddeld 3.03 goals per wedstrijd tegen. De aanval kan de Leafs best ver brengen, maar tegen de topteams in deze Conference wordt toch wat meer gevraagd.
Waarschijnlijk tot hun eigen verbazing mogen de Columbus Blue Jackets (33-22-15) ook nog altijd een gooi doen naar de Stanley Cup. Coach John Tortorella raakte de nodige sterkhouders kwijt, maar hij leidde zijn team toch nog naar 33 overwinningen en 81 punten. Dat bleek uiteindelijk voldoende om na de coronastop nog weer in actie te komen. In Joonas Korpisalo en (vooral) Elvis Merzlikins (.923 sv%) hebben de Blue Jackets twee capabele vervangers van Bobrovsky. Een betrouwbare goalie kan Tortorella goed gebruiken, want zijn team kampt met een chronisch gebrek aan scorend vermogen. Met slechts 21 goals is Oliver Bjorkstrand topscorer van de club. Pierre-Luc Dubois verzamelde de meeste punten, maar de 21-jarige winger komt niet verder dan 18 treffers en 31 assists. Het wordt in deze serie dus de aanval van de Leafs tegen de defensie van Columbus. Waarschijnlijk zullen de favoriete Leafs deze serie nog wel overleven.
WESTERN CONFERENCE
In het westen hebben eveneens vier teams een bye gekregen voor de voorronde. Vanuit de Central Division zijn dit St. Louis, Colorado en Dallas. Vanuit de matige Pacific Division zijn de Vegas Golden Knights als enige al zeker van de play-offs. Ook zij gaan spelen voor plaatsing in de volgende ronden. Titelverdediger St. Louis werd onlangs nog geraakt door het coronavirus, maar ook de Avs kregen met het virus te maken. Dit is echter al enige tijd geleden. Zoals reeds gemeld in de inleiding leek Las Vegas een perfecte plek voor de hervatting, maar het virus joeg de NHL in de armen van Edmonton. Het opmerkelijke aan de hervatting in het westen is dat alle teams uit de Central zijn vertegenwoordig. Drie teams moeten toekijken en deze komen allen uit Californië. Anaheim, LA en San Jose hebben nog zeker een paar maanden vakantie.
EDMONTON OILERS – CHICAGO BLACKHAWKS
Zeg je Edmonton Oilers (37-25-9), dan zeg je natuurlijk Leon Draisaitl en Connor McDavid. De Duitser en de Canadees waren tijdens het reguliere seizoen samen goed voor 207 punten. Oosterbuur Draisaitl noteerde 110 punten in de 71 duels die hij speelde. McDavid moest zich tevreden stellen met 97 punten, maar hij speelde ook wat minder wedstrijden (64). Ryan Nugent-Hopkins probeerde de twee sterren uit alle macht bij te benen. De center is derde op de topscorerslijst, maar heeft bijna veertig punten minder dan McDavid. Achter Nugent-Hopkins valt er opnieuw een stilte. Dit is gelijk ook het probleem van de Oilers. Ze hebben twee supersterren, maar zijn daar ook wel erg van afhankelijk. Mikko Koskinen (.917 sv%) en Mike Smith (.902 sv%) verdediger de goal, maar van de twee dertigers mogen geen wonderen worden verwacht. De aanwezigheid van het superduo moet echter voldoende zijn om af te rekenen met de Blackhawks.
Slechts 72 punten verzamelden de Hawks (32-30-8) tussen oktober en maart. Aangezien de teams uit Californië het nog slechter deden, mag Chicago zich in Edmonton melden voor de voorronde. In Edmonton zijn ze afhankelijk van twee sterren, maar in Chicago is dit niet veel anders. Patrick Kane (33G, 51A) heeft op de topscorerslijst een straatlengte voorsprong op Jonathan Toews (18G, 42A). De captain heeft op zijn beurt weer veel meer punten dan rookie Dominik Kubalik (30G, 16A), die met name de laatste maanden uitstekend presteerde. In Robin Lehner en Corey Crawford hebben de Blackhawks twee betrouwbare goalies. Na de opening van het trainingskamp lijkt Lehner voorlopig de eerste man te zullen zijn. De Hawks wonnen overigens wel twee van de drie onderlinge duels.
NASHVILLE PREDATORS – ARIZONA COYOTES
In Nashville (35-26-8) zijn de verwachtingen ook al jaren hooggespannen en dat is niet geheel ten onrechte. Vorig jaar kwam Matt Duchene (13G, 29A) de gelederen versterken, maar de Canadees staat voorlopig even in de schaduw van Filip Forsberg (21G, 27A) en vooral Roman Josi (16G, 49A). Op het moment dat het seizoen werd afgebroken, had de Zwitserse blueliner al een persoonlijk record in handen. Nooit eerder kwam Josi tot 65 punten. Zijn dadendrang kon Peter Laviolette echter niet in het zadel houden. De coach die de Predators in 2017 nog naar de Stanley Cup Final leidde, moest halverwege het seizoen zijn biezen pakken. Onder John Hynes presteert Nashville ook wisselvallig. Goalie Pekka Rinne is daarvan een belangrijke oorzaak. De Finse veteraan (37) krijgt gemiddeld ruim 3 goals per wedstrijd tegen, maar opvolger Juuse Saros (.914 sv%) toont zich dan wel weer betrouwbaar dit seizoen.
Tegenstander Arizona (33-29-8) kan wel bouwen op de sluitposten. Darcy Kuemper (.928 sv%) en Antti Raanta (.921 sv%) doen het gewoon prima voor de ploeg van Rick Tocchet. Alleen Dallas en Boston krijgen dan ook minder tegengoals dan de Desert Dogs uit Glendale. Aanvallend houdt het niet over. Nick Schmaltz (11G, 34A) is met 45 punten topscorer en daarmee staat hij nog net bij de beste 100 in de NHL. Aanwinst Phil Kessel eindigde het seizoen met 38 punten en dat is slechts 11 punten meer dan Taylor Hall die 35 wedstrijden minder voor de Coyotes speelde dan Kessel. Conor Garland is met zijn 22 goals één van de revelaties in Arizona. Clayton Keller was dit twee jaar geleden, maar de ontwikkeling van de bijna 22-jarige center lijkt wat te stagneren. De teams ontmoetten elkaar twee keer en de overwinningen werden eerlijk verdeeld.
VANCOUVER CANUCKS – MINNESOTA WILD
De Vancouver Canucks werden gezien als een team in opbouw, maar dankzij wat spectaculaire jonkies deden de manschappen van Travis Greene opeens mee in de Pacific Division. Elias Pettersson (27G, 39A) bevestigde zijn status van veelbelovend talent en in Quinn Hughes stond opeens een blueliner op die op de PP bijzonder goed uit de voeten kan. De pas 20-jarige Amerikaan heeft zijn eerste volledige (reguliere) seizoen achter de rug en was 53 keer betrokken bij een goal. Acht keer rondde hij zelf af en 45 keer (22 op de powerplay) gaf hij een assist. Onder de lat toonde Jacob Markstrom (.918 sv%) zijn waarde voor de Canucks. De komende weken zal moeten blijken hoe het jonge geweld zich houdt als het echt ergens om gaat. Tegenstander Minnesota heeft die weg al vaker bewandeld. Het roster van de Wild is gemiddeld zo’n twee jaar ouder en heeft aan ervaring geen gebrek.
In Minnesota waren ze eigenlijk al voorzichtig begonnen aan het volgende seizoen en daarbij werd de aanwezigheid van Bruce Boudreau alvast niet meer op prijs gesteld. Na 57 wedstrijden namen ze afscheid van de ervaren coach en Dean Evason moest de jaargang maar even afmaken. Van publiekslieveling Jason Zucker werd eerder dit jaar afscheid genomen. Hij werd in ruil voor onder meer Alex Galchenyuk naar Pittsburgh verscheept. Onder Evason wonnen de Wild 8 van de 12 wedstrijden en de nieuwe coach kreeg met name Kevin Fiala aan de praat. Vlak voor de coronastop kreeg de bijna 24-jarige Zwitser het op de heupen met 14 punten in 8 wedstrijden. Fiala (23G, 31A) is met 54 punten topscorer van de Wild. Hij wordt op de lijst gevolgd door drie dertigers: Ryan Suter (8G, 40A), Eric Staal (19G, 28A) en Zach Parise (25G, 21A).
CALGARY FLAMES – WINNIPEG JETS
De Flames waren vorig jaar nog de beste in de Pacific Division, maar begonnen teleurstellend aan deze jaargang. Het management kon meer dan één reden bedenken om Bill Peters aan de dijk te zetten. Ze hebben daar geen spijt van gekregen. Onder Geoff Ward laaide het vuur weer op en won Calgary 24 van de 42 wedstrijden. Met onder meer Matthew Tkachuk (23G, 38A), Johnny Gaudreau (18G, 40A), Elias Lindholm (29G, 25A) en Sean Monahan (22G, 26A) heeft Ward vier levensgevaarlijke aanvallers tot zijn beschikking. Onder leiding van oudgediende Mark Giordano staat er ook zonder Travis Hamonic (opt out) een defensief korps dat zich op goede dagen met de besten in de league kan meten. Vorig seizoen ging het voor de Flames al in de eerste ronde van de play-offs mis. Het gezelschap zal dan ook zinnen op wraak. Daarvoor moeten eerst de Winnipeg Jets worden verslagen.
In het Canadese Manitoba wisten ze niet goed wat te verwachten van dit seizoen. Rond scherpschutter Patrik Laine was het lang onrustig. Jacob Trouba vertrok naar de Rangers en Kyle Connor zette pas vlak voor het begin van 2019-2020 zijn krabbel onder een nieuw contract. Uiteindelijk kwam het best goed in Winnipeg. De van de Rangers overgekomen Neal Pionk (6G, 39A) bleek een versterking, Kyle Connor tekende voor het derde jaar op rij voor minimaal 30 goals en Laine kwam met 28 treffers ook in de buurt van dat aantal. Het kwam coach Paul Maurice ook niet slecht uit dat Connor Hellebuyck (.922 sv%) weer leek op de goalie die in 2018 als tweede eindigde in de strijd om de Vezina Trophy. De Jets zijn een team om rekening mee te houden, maar dat geldt eigenlijk ook voor de Flames. Dit belooft dan ook een interessante serie te worden.
OVERIG NIEUWS
Naast alle ontwikkelingen rond de hervatting van de NHL was er de laatste weken nog meer aan de hand. Zo wees de draft lottery een nog onbekende club aan die als eerste mag kiezen. Dit lot valt in handen van één van de verliezers in de kwalificatieronde. Ook Lindy Ruff gaat weer op eigen benen staan. De voormalig head coach van Buffalo en Dallas gaat aan de slag bij de Devils. Daar volgt hij Alain Nasredinne op, die op zijn beurt de ontslagen John Hynes verving.
Er is ook alvast een datum geprikt waarop het volgende seizoen moet beginnen. De partijen zijn overeengekomen dat op 1 december 2020 het seizoen 2020-2021 van start moet gaan. Het is de bedoeling dat er “gewoon” 82 wedstrijden worden gespeeld. Dit betekent dat de Stanley Cup Final waarschijnlijk in juli 2021 zal zijn. Tot slot is er goed nieuws voor de liefhebbers van Olympisch ijshockey. In een nieuwe CAO is bepaald dat spelers uit de NHL weer mogen deelnemen aan de Olympische Spelen. In 2022 en 2026, want zolang loopt die CAO, mogen we de beste spelers ter wereld dus weer aan de start verwachten van het grootste sportevenement. De IIHF en het IOC moeten echter nog wel akkoord gaan.
Het nieuws dat de afgelopen week de NFL domineerde, was uiteraard het nieuwe megacontract van Patrick Mahomes. Toch was dat niet het énige nieuwswaardige feit dat in de NFL-bubbel naar voren kwam. DeSean Jackson, bijvoorbeeld, sloeg de plank helemaal mis op Instagram door een antisemitische quote te delen. Daarnaast ging de spelersvakbond allerminst akkoord met een voorstel van de NFL om delen van de spelerssalarissen te bevriezen en lijkt het College Football seizoen steeds meer in gevaar te komen. Een volledig seizoen krijgen we in ieder geval niet. Ook werd er nog maar eens een nieuwe pagina geschreven in het grote “Tekent Dak een nieuwe deal?”-boek. Dat en meer in het NFL weekoverzicht van week 28!
DESEAN JACKSON BEBOET VOOR ANTI-SEMITISCHE UITSPRAKEN
DeSean Jackson, wide receiver bij de Philadelphia Eagles, heeft zich de afgelopen week controversieel uitgelaten op Instagram. Hij plaatste een quote (verkeerdelijk toegewezen aan Adolf Hitler) waarin stond dat Joden de VS onder andere zouden afpersen en bedreigen. De post werd als antisemitisch beschouwd en een hele week lang lag DeSean Jackson onder vuur in de Amerikaanse media.
Zijn team, de Eagles, namen het incident ook niet licht op en gingen meteen het gesprek aan met Jackson. Intussen zou de wide-out beboet zijn en zou hij slechts onder bepaalde voorwaarden deel mogen blijven uitmaken van het team. Jackson verontschuldigde zich intussen meermaals en heeft ook al stappen ondernomen om het goed te maken. Afgelopen vrijdag ontmoette hij bijvoorbeeld de 94-jarige holocaust-overlever Edward Mosberg.
Als Jackson zijn plekje bij de Eagles wil behouden, doet hij er alvast goed aan om zich de komende tijd koest te houden op Twitter en Instagram.
Verschillende College Footbal conferences hebben de afgelopen week aangekondigd hun seizoen drastisch te willen inperken. De Big Ten en later ook de PAC-12 beslisten om komend seizoen enkel wedstrijden te spelen binnen de eigen conference. Daarnaast stellen ze ook de startdatum uit voor de voorbereiding op het seizoen.
Door deze beslissing worden er in de PAC-12 bijvoorbeeld al 36 games minder gespeeld. Topwedstrijden als USC – Alabama en Stanford – Notre Dame krijgen we als gevolg van deze maatregel alvast niet te zien in de herfst. Bovendien heeft de conference eveneens de belofte gemaakt dat spelers die liever helemaal niet spelen in dit Corona-seizoen hun studiebeurs niet kwijt zullen raken.
Naast de Big Ten en de PAC-12 nam ook de Ivy League eerder de drastische beslissing om alle competitieve sportactiviteiten deze herfst af te gelasten. De voortekenen voor een normaal College Footballseizoen zijn zeer ongunstig.
🚨BREAKING🚨
PAC 12 is expected to adopt a conference-only season in the next couple of days.
Notable Games Lost
TCU at Cal
NDSU at Oregon
Stanford at ND
Colorado at Texas A&M
USC vs Alabama
ND at USC
Oregon St at Okla St
BYU plays 3 Pac 12 schools pic.twitter.com/CsIcRNKYQp
— College Football Rankings ™ (@CFBRanking) July 9, 2020
NFL EN VAKBOND ONDERHANDELEN OVER SEIZOENSBEGIN
De NFL en de spelersvakbond zijn deze dagen druk bezig met het uittekenen van de krijtlijnen voor de start van het seizoen, die onvermijdelijk beïnvloed zal worden door de Coronacrisis. De start van training camp staat nog steeds gepland op 28 juli, maar de omstandigheden waarin de activiteiten zullen heropstarten, blijven nog steeds erg onduidelijk. De NFL heeft er moeite mee om duidelijke richtlijnen uit te zetten en de weinige voorstellen die ze doen, worden niet bepaald met gejuich onthaald door de NFLPA, de spelersvakbond.
Zo stelde de NFL voor om 35% van de spelerslonen op een bevroren rekening te plaatsen om het toekomstige inkomensverlies van de teams op te vangen. De spelersvakbond reageerde negatief en lanceerde zaterdag een tegenvoorstel. Hierin zouden de spelerslonen onaangeroerd blijven, maar zouden de verliezen van dit seizoen verspreid worden over de salary caps van de komende jaren. Zo zou de Cap van 2021 vastgelegd worden op $198.2 miljoen. Ook stelt de vakbond voor om de spelers volledig te betalen; zelfs indien een game dankzij COVID-19 wordt geannuleerd.
Het water lijkt dus nog wel behoorlijk diep tussen beide kampen. Maandag is een nieuwe conference call gepland tussen beide zijden om te proberen tot een vergelijk te komen. De kans dat dat maandag effectief gebeurt, is op dit moment echter klein. Mocht er een doorbraak komen, dan krijg je uiteraard alle details te lezen op SportAmerika.nl!
DAK PRESCOTT NOG STEEDS NIET AKKOORD MET COWBOYS
Dak Prescott blijft de SportAmerika Boulevard bewandelen. De soap omtrent zijn nieuwe contract bij de Dallas Cowboys is nog lang niet ten einde; ook al nadert de deadline van 15 juli met rasse schreden. De Cowboys hebben een nieuw aanbod op tafel gelegd, maar volgens Tom Pelissero van NFL Network zou de lengte van het contract ditmaal het struikelblok vormen. De deal zou te lang zijn volgens Pelissero. Het is echter geen tienjarig contract zoals het contract dat Patrick Mahomes recent tekende. Toch wil Dak zich kennelijk niet verbinden voor het aantal seizoenen dat nu op tafel ligt.
De Cowboys en Prescott hebben nu nog enkele dagen om toch tot een akkoord te komen. Lukt dat niet, dan zal Dak komend seizoen onder de franchise tag spelen en ongeveer 31 miljoen dollar gaan verdienen. Dat is geen verkeerde som, maar het betekent wel een heel seizoen lang vraagtekens rondom de lang termijn toekomst van Dak Prescott.
Raheem Mostert, running back bij de San Francisco 49ers, heeft een trade aangevraagd bij zijn huidge team. Het verzoek komt nadat de 49ers en Mostert er niet in sloegen om een nieuw contract te onderhandelen. Volgens de manager van Mostert, Brett Tessler, is het trade-verzoek de enige overgebleven oplossing nadat de 49ers onbereid bleken het contract van Mostert op te waarderen.
Mostert wordt op dit moment betaald voor Special Teams. Een oneerlijke situatie, zegt Tessler, als je het aandeel bekijkt dat Mostert had in de Super Bowl-run van de 49ers. Mostert wil dat z’n loon gelijkgetrokken wordt met dat van de bestbetaalde running back van de 49ers, Tevin Coleman. Coleman zal zo’n 4,5 miljoen dollar verdienen komend seizoen. Running backs hebben de afgelopen jaren echter maar zelden hun zin gekregen. Het is dus maar de vraag of het gras elders groener zal zijn voor Raheem Mostert.
Raheem Mostert vs Packers in NFCCG:
– 220 rushing yards on 29 carries
– 4 rushing TD
– Single postseason game rushing record set pic.twitter.com/fVYSXn7e5Z
— Alex 👋. (@Dubs408) July 8, 2020
PATRIOTS MAKEN CAP RUIMTE VRIJ
De New England Patriots zijn erin geslaagd ruimte vrij te maken op hun salary cap en dat zonder een speler te ontslaan. De Patriots vereffenden twee disputen met voormalige spelers en kunnen op die manier wat extra miljoenen uitgeven aan spelers in 2020.
Het eerste opgeloste dispuut heeft te maken met Antonio Brown, de wide receiver die welgeteld één wedstrijd speelde voor de Patriots in 2019. Brown wilde zijn volledige tekenbonus van 9 miljoen dollar ontvangen; iets waar ze in New England niet mee akkoord gingen. Er is nu een akkoord gevonden om 5 miljoen dollar van de bonus uit te betalen en 4 miljoen te laten terugvloeien naar het team. Het tweede opgeloste dispuut gaat over een eis van de veroordeelde en intussen overleden tight end Aaron Hernandez. Hernandez wilde in 2013 nog 6 miljoen dollar recupereren, maar intussen is er met het nalatenschap van Hernandez overeengekomen om daar slechts een kleine 3,5 miljoen van uit te betalen.
Ook ging running back Rex Burkhead eerder deze week akkoord met een salarisvermindering. Door al deze moves hebben de Patriots nu 7,8 miljoen dollar vrije ruimte om eventueel nog deals te maken voor het seizoen start.
Luister hier ook nog eens naar onze emergency podcast omtrent het nieuwe contract van Patrick Mahomes!
Het kan je bijna niet zijn ontgaan: Patrick Mahomes is tot 2031 de quarterback van de Chiefs. In die periode kan hij ongeveer een half miljard dollar verdienen. Het is daarmee het grootste contract in de sportgeschiedenis. Uiteraard hebben onze NFL-redacteuren een mening over dit megacontract. Ook beslissen we wat de nieuwe naam van de Redskins moet worden en kijken we naar de quarterback draft class van 2018. Voor wie wordt het komende jaar een make or break season? Als er een seizoen komt natuurlijk, want de NFL en spelers zijn het nog niet eens over de start van het seizoen.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
