Aangezien we ons vanaf volgende week vol goede moed storten op de play-offs is dit alweer de laatste NHL Weekly van dit seizoen. Misselijk is die laatste editie echter niet, want we hebben de nodige records voor je, waarbij die van de Vancouver Canucks wel héél bijzonder is! Daarnaast hebben de Capitals alvast het thuisvoordeel in het oosten veiliggesteld, was het genieten van de jonkies in San Jose en staan we stil bij het overlijden van Ray Shero.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
ATLANTIC DIVISION
STREAK PASTRNAK BAAT B’S NIET
David Pastrnak tikte deze week voor het derde jaar op rij de 100 punten aan. Een geweldige prestatie natuurlijk van de Tsjech. De superster van de Boston Bruins deed echter nog meer dan dat. Na het vertrek van onder meer Brad Marchand vorige maand ligt het lot van de Bruins nog meer dan daarvoor in handen van de fenomenale Pasta. Hoe afhankelijk het team tegenwoordig van hem is, werd deze week wel duidelijk.
Three consecutive seasons of 100 points or more!
— Bergcyk37 (@Bergcyk37) April 9, 2025
David Pastrňák becomes only the second player in #NHLBruins history to achieve multiple 40-goal, 60-assist seasons (47-63-110 in 2023-24). Phil Esposito did it six times!pic.twitter.com/peZP9Pd6lJ
Tussen 1 april en 8 april was Pastrnak bij maar liefst 13 goals op rij betrokken. Als hij zelf niet scoorde (dit deed hij zes keer), dan gaf hij wel de assist (zeven keer). Een dergelijke serie is zeldzaam en Pasta staat dan ook tussen de allergrootsten der aarde. Wayne Gretzky, Mario Lemieux en Jaromir Jagr deden hem dit in het verleden al eens voor. Dinsdag tegen de Devils kwam er een einde aan die reeks. Dat duel, waarin de Devils 1 punt nodig hadden voor definitieve plaatsing voor de play-offs, werd met 2-7 door de Bruins gewonnen. Pastrnak scoorde de openingsgoal en assisteerde bij de tweede. Zijn streak eindigde bij de 0-3 van Jakub Lauko.
Er kwam ook een einde aan een andere streak bij de Bruins. De franchise was samen met de Maple Leafs bezig aan de langste reeks van opeenvolgende optredens in het postseason. Beide clubs ontbraken voor het laatst in 2016. Aangezien Boston voor het eerst sinds dat jaar de play-offs mist, is Toronto nu alleenheerser op dat gebied. Zij weten zich al verzekerd van een negende deelname op rij. In al die jaren overleefden de Maple Leafs alleen in 2023 de eerste ronde. Mocht er nu opnieuw een snelle uitschakeling volgen, dan is het niet ondankbaar dat bij deze twee Original Six-franchises de bezem door zowel het roster als het management gaat.
LEAFS HOUDEN BOLTS VAN ZICH AF
Met nog maar een paar wedstrijden te gaan, hebben de Toronto Maple Leafs de beste papieren voor de titel in de Atlantic. Deze week verloren ze weliswaar van de Florida Panthers, maar die lijken al met de gedachten bij de play-offs. Niet de minste spelers van het roster hebben last van wat pijntjes en kregen de laatste tijd rust. Of zijn geschorst. Toronto daarentegen zet alles op alles voor die eerste plaats. Onder andere omdat ze dan de Cats en Lightning ontlopen in de openingsronde.
Matthew Knies caps off his hat trick with the overtime winner! ?
— NHL (@NHL) April 10, 2025
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/RAvRwS6rzm
Na een vrij kansloze nederlaag tegen Florida op dinsdag herstelden de Leafs zich goed in Tampa Bay. Toronto schoot daar uit de startblokken, maar het was hen niet gegeven een 0-2 en 2-3 voorsprong vast te houden. Toch pakten zij in OT alsnog dat oh zo belangrijke tweede punt. Matthew Knies completeerde daar zijn hattrick en zorgde zo voor lachende gezichten. Vooraf was het verschil met Tampa Bay in de stand 2 punten en dankzij deze OTW werd dat 3 punten met nog vier wedstrijden te spelen.
Auston Matthews kwam in deze trip door Florida niet tot scoren. Daardoor blijft de Maple Leafs-captain nog even op 30 treffers staan, maar dat is wel een historisch getal voor Matthews. Hij is namelijk de eerste Amerikaan met negen opeenvolgende 30-goal seasons. Sinds vorig jaar stond hij gelijk met Pat LaFontaine, die tussen 1985 en 1993 acht jaar op rij de grens van 30 goals slechtte.
SENATORS ZEKER VAN PLAY-OFFS, HABS BIJNA
Erik Karlsson, Mike Hoffman, Mark Stone en zoveel meer spelers van de 2016-2017 Ottawa Senators hebben eindelijk opvolging! Door de winst van Montreal op Detroit afgelopen dinsdag wisten de Senators zich verzekerd van één van de twee wildcards in het oosten. Zelfs de eigen nederlaag tegen Columbus deed daardoor geen pijn. De Blue Jackets wonnen in eigen huis met 5-2 van Ottawa. Best opmerkelijke cijfers als je weet dat de Senators in de drie wedstrijden daarvoor slechts één tegengoal kregen.
The Sens Are In‼️
— TSN (@TSN_Sports) April 9, 2025
The Ottawa Senators have ended their playoff drought, clinching a spot for the first time since 2017 ? pic.twitter.com/1ww1liQe6S
Toen de berichten uit Montreal doorsijpelden, deerde de nederlaag niet meer. De Canadiens wonnen met 4-1 van de Red Wings en gaven Ottawa zo alsnog het laatste zetje. Toch hebben de Senators het helemaal zelf afgedwongen. Niet alleen presteren goalies Linus Ullmark en Anton Forsberg voortreffelijk, maar ook bijvoorbeeld Tim Stutzle doet het geweldig in zijn vijfde seizoen. De jonge Duitser mag zich straks dan ook voor het eerst melden in het postseason. Iets wat ruim een maand geleden nog ver weg leek. De Sens verloren er vijf op rij begin maart, maar die losing streak leek dit roster alleen maar wakker te schudden.
DEMIDOV
Ottawa won 13 van de laatste 19 wedstrijden voor ze dinsdag die nederlaag leden in Columbus, een team dat ruim een maand geleden juist veel betere papieren had. Overigens deden de Canadiens zichzelf ook een groot plezier met die overwinning op Detroit. Zij hebben nog maar een paar punten nodig voor de tweede wildcard en daarmee een afspraak met de Capitals in de eerste ronde van de play-offs. Ottawa komt de winnaar van de Atlantic tegen. Met nog een week te gaan, ligt die strijd nog open.
Ivan Demidov is going to make an immediate impact in Montreal pic.twitter.com/gaOl8wOI16
— World Hockey Report (@worldhockeyrpt) April 8, 2025
De Canadiens krijgen nog wat meer stootkracht met de play-offs voor de deur. Ivan Demidov, de fifth-overall uit de draft van vorig jaar, verlaat SKA St. Petersburg en de KHL om nu al aan zijn avontuur in Montreal te beginnen. Er wordt het nodige verwacht van de 19-jarige en gezien zijn statistieken dit seizoen is dat niet onterecht. Demidov heeft al 65 wedstrijden in de benen, scoorde als tiener 19 goals en verzamelde in totaal 49 punten.
METROPOLITAN DIVISION
WASHINGTON CAPITALS BEAST OF THE EAST
Het contrast in twaalf maanden kan haast niet groter dan bij de roodhemden van Washington Capitals. De ploeg van head coach Spencer Carbery pakte in de laatste minuten van het reguliere seizoen een wildcardticket – inclusief -37 differential –, maar werden in de eerste ronde tegen New York Rangers genadeloos van het ijs geveegd (4-0). Spoelen we de tijd een jaar door, zijn de hoofdstedelingen uitgegroeid tot één van de best presterende teams in de League.
Met een 5-4 shootout overwinning op divisiegenoot Carolina Hurricanes (tevens hun vijftigste overwinning dit seizoen) zijn de Capitals met nog drie speelronden niet meer te achterhalen door de concurrentie en voegen ze niet alleen een divisietitel aan de prijzenkast toe (alweer de zesde in de voorbije tien jaar), maar clinchen ze bovendien ook direct de Eastern Conference. Het feest werd overigens compleet gemaakt door de eerste wedstrijd van Alex Ovechkin in “zijn” Capital One Arena. Voorafgaand aan de wedstrijd kreeg ‘Ovi’ andermaal een ceremonie en kreeg hij uit handen van de Board een flink aantal cadeaus uitgereikt.
With their 5-4 victory tonight, the Capitals have clinched the top seed in the Eastern Conference. It marks the fifth time in franchise history that the Capitals have claimed first place in their conference (also 2016-17, 2015-16, 2010-11 & 2009-10).
— Capitals PR (@CapitalsPR) April 11, 2025
Het offseason met louter raak geschoten investeringen (Pierre-Luc Dubois, Jakob Chychrun etc.), een getalenteerde head coach in Spencer Carbery en een ouderwetse vintage Ovechkin zijn de perfecte ingrediënten voor de Washington winstcocktail gebleken. Met nog vier reguliere wedstrijden te gaan ligt de wildcard-race al zo goed als in een plooi en mogen de Caps zich gaan opmaken voor een best-of-7 tegen Montreal Canadiens – op moment van schrijven –.
NEW JERSEY EN DANIEL SPRONG MELDEN ZICH EVENEENS IN POSTSEASON
Net als Washington plaatste ook New Jersey Devils zich afgelopen week voor de play-offs. Mét Daniel Sprong in de line-up won de ploeg van head coach Sheldon Keefe tweemaal van Minnesota Wild en poetste het New York Rangers eveneens vakkundig van het ijs. Hiermee plaatsen de Devils zich voor de derde keer in tien jaar (na 2018 en 2023) voor het seizoenstoetje en zal er ook Nederlandse inbreng in de play-offs zijn!
Hoewel de nederlaag tegen Boston Bruins (2-7) afgelopen week hard zal zijn aangekomen bij de roodhemden, voelde Daniel Sprong zich als een vis in het water. In zijn dertien minuten ijstijd was de Amsterdammer goed voor een prima assist op Stefan Noesen, maar viel vooral zijn defensieve arbeid in goede aarde bij het commentatorenteam – inclusief NHL-redactie van SportAmerika — van New Jersey.
In de eerste ronde van de play-offs treffen de Devils nu Carolina Hurricanes, die met nog vier wedstrijden te gaan niet meer zijn in te halen. En ook het thuisvoordeel al hebben opgeëist. Carolina en New Jersey troffen elkaar vijfmaal eerder in de play-offs, waarvan 2023 de laatste editie was. In de tweede ronde van de Eastern Conference wonnen de Canes uiteindelijk over vijf wedstrijden en stootten door naar de Conference Final tegen Florida Panthers.
VOORMALIG PENGUINS-GM RAY SHERO OVERLEDEN
Voormalig Pittsburgh en New Jersey Devils GM Ray Shero is afgelopen woensdag op 62-jarige leeftijd overleden. De zoon van Hall of Fame head coach Fred Shero leed sinds enkele maanden aan een agressieve vorm van kanker.
In de voorbije dertig jaar verslond de jongste Shero diverse functies, waarvan zijn termijnen in Steel City en aan de Shore het meest tot de verbeelding spreken. In 2006 nam Shero het stokje over van Craig Patrick – die met het draften van onder meer Marc-André Fleury, Evgenii Malkin en Sidney Crosby de kroon op zijn werk had gezet – en bouwde na de lockout van 2005 vrolijk verder aan het gecreëerde fundament in Pittsburgh. Het leverde de Penguins in 2009 uiteindelijk de derde Stanley Cup in haar bestaan op.
Het eerste kunststukje van Shero in Pittsburgh was het draften van Jordan Staal en kreeg de core hiermee pas echt vorm. Onder leiding van het viertal Crosby, Malkin, Letang en Fleury schroomde Shero ook allesbehalve de all-in modus. Tijdens de Trade Deadline van 2008 werd Marian Hossa vanuit Atlanta aan het roster toegevoegd, die in de play-offs met 26 punten in twintig wedstrijden lights out was voor de Penguins. Zijn uitstekende werk in Pittsburgh leverde Shero aan het einde van het seizoen 2012 – 2013 de GM of the Year Award op.
The Penguins organization joins the family, friends and colleagues of former Penguins General Manager Ray Shero as we mourn his passing. pic.twitter.com/2TaU2AtBBj
— Pittsburgh Penguins (@penguins) April 9, 2025
VAN NEW JERSEY NAAR JEUGDLIEFDE MINNESOTA
Nadat de Penguins in 2014 door New York Rangers in de tweede ronde van de play-offs werden uitgeschakeld, nam Shero het stokje aan de Shore over van Lou Lamoriello. Hoewel de termijn in New Jersey minder succesvol werd, was met name het seizoen 2017 – 2018 een uitzondering. Onder MVP-leiding van Taylor Hall (eveneens uit de koker van Shero) plaatsten de Devils zich sinds lange tijd weer voor de play-offs. Ook stond Shero aan de basis van het draften van onder meer Jack Hughes, Jesper Bratt en Nico Hischier.
Sinds 2021 leverde Shero vooral een belangrijke bijdrage aan het opbouwverhaal van Minnesota Wild. In de rol van Senior Advisor bemoeide de homegrown (geboren in Saint Paul) zich vooral met de scouting en de opleiding van het Farm System. Tijdens de voorbije Entry Draft stond Shero ook – weliswaar op de achtergrond – aan de basis van de pickswap tussen Philadelphia Flyers en Minnesota Wild, die de groenhemden uiteindelijk blue-liner Zeev Buium opleverden.
CENTRAL DIVISION
WINNIPEG OP RAND VAN EERSTE DIVISIETITEL OOIT
Winnipeg Jets staat met nog drie wedstrijden te gaan op de rand van franchisegeschiedenis. Dankzij een 4-0 overwinning op directe divisieconcurrent Dallas Stars hebben de Jets nog één punt nodig om voor het eerst sinds de omdoping tot Winnipeg in 2011 een divisietitel te winnen. Bovendien zal datzelfde punt ook een eerste Conference-titel gaan opleveren voor de Jets.
En dat nadat afgelopen zomer Rick Bowness aangaf met pensioen te gaan en GM Kevin Cheveldayoff in zijn zoektocht naar een opvolger bij Scott Arniel uitkwam. De head coach was al meer dan tien jaar niet meer actief geweest in de NHL en was zijn trackrecord allesbehalve een stimulans voor de fans.
Hoe anders hing de vlag er in november voor. Na vijftien wedstrijden stond er een duizelingwekkend 14-1-0 record achter de naam en liet het hele roster geen spaan heel van de concurrentie. Met op sommige momenten daadwerkelijke gallery play was er geen houden aan en stevenden de Jets af op all-time records. Hoewel de storm uiteindelijk wat ging liggen zijn de Jets ook aan de vooravond van de play-offs nog altijd één van de gevaarlijkste klanten op eremetaal.
With 45 wins this season, Connor Hellebuyck breaks his own record for most single-season wins in Winnipeg Jets franchise history. ✈️ pic.twitter.com/FxMgoE0QlR
— Sportsnet (@Sportsnet) April 11, 2025
De onbetwiste nummer één MVP van het roster is goalie Connor Hellebuyck. De Amerikaan brak eerder al zijn eigen franchiserecord met 45 overwinningen in een seizoen en heeft er nog drie nodig om op gelijke hoogte te komen met het all-time record van Braden Holtby en Martin Brodeur. Naast Hellebuyck verbeterden onder meer ook Kyle Connor en Mark Scheifele hun eigen career best puntentotaal. Aankomende zaterdag kunnen de Jets op bezoek bij Chicago Blackhawks haar divisie- en Conferencetitel veiligstellen.
CHAZ LUCIUS HANGT NOODGEDWONGEN SPULLEN AAN DE WILGEN
Grote smet op de feestvreugde in Winnipeg is het wegvallen van prospect Chaz Lucius. De first-round pick van 2021 werd afgelopen week met het Ehlers-Danlos syndroom gediagnosticeerd en moet noodgedwongen een punt achter zijn carrière zetten.
Bij een routinecontrole kwam de (erfelijke) aandoening aan het licht. Het syndroom is een aangeboren aandoening, waarbij het bindweefsel van banden en gewrichten niet goed is aangelegd. Lucius maakte dit seizoen minuten bij AHL-affiliate Manitoba Moose, maar stond grote delen van het seizoen (en eveneens vorige seizoenen) aan de kant met voortdurend blessureleed.
DALLAS STARS EN COLORADO AVALANCHE OP HERHALING
Dallas Stars en Colorado Avalanche zullen ook dit postseason (tenzij er zich een wonder voltrekt) weer de degens met elkaar kruisen. Hetgeen wel al vast staat, is dat Dallas Stars het thuisvoordeel voor zichzelf heeft opgeëist.
Het is de laatste anderhalve week niet bepaald de ploeg in vorm. De manschappen van head coach Peter DeBoer kregen van Pittsburgh Penguins een rechtse directe, werden aan de kant gezet door concullega Minnesota Wild en het 4-0 verlies tegen Winnipeg werd eveneens niet met gejuich ontvangen in Texas.
Desondanks is het voor de Stars een zegen dat Tyler Seguin op het punt staat terug te keren. De forward staat al sinds 2 december 2024 aan de kant met een heupblessure, maar lijkt het er sterk op dat hij tijdig fit is voor de eerste ronde van de play-offs. Voor de Avs geldt overigens hetzelfde omtrent Gabriel Landeskog. De Zweed speelde zijn laatste wedstrijd in Game 6 van de Stanley Cup Final in 2022 (!) en lijkt nu dan toch eindelijk klaar te zijn voor een terugkeer in de NHL.
Voor Peter DeBoer is het vooral zaak om zijn blue-line op orde te krijgen. Na het wegvallen van onder meer Miro Heiskanen en Nils Lundkvist afgelopen januari is de blue-line in Dallas allesbehalve stabiel. Het oogt de laatste weken wat loom bij de groenhemden, maar is Jake Oettinger weer op de weg terug naar zijn vintage vorm en is Casey DeSmith één van de beste back-up goalies in de League.
MINNESOTA MET FITTE KAPRIZOV EN ERIKSSON EK WEER GEVAARLIJK GOED
Met een zo goed als fitte line-up kreeg Minnesota Wild afgelopen week tegen San Jose Sharks (8-7 OT-overwinning) het publiek weer ouderwets op de banken en blijft het in de race om het eerste wildcard-ticket van de Western Conference.
Ondanks de korfbaluitslag ging alle aandacht vooral uit naar de terugkeer van Joel Eriksson Ek en Kirill Kaprizov in de line-up van de Wild. Eriksson Ek speelde voor het eerst sinds 22 februari weer een wedstrijd en noteerde maar direct vier (!) treffers en deed ook Kirill the Thrill met twee treffers en een assist een flinke duit in het zakje.
Joel Eriksson Ek has FOUR goals in his first game back for the Wild when they need it most for the playoff hunt ? pic.twitter.com/6rBVE8qAmn
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) April 10, 2025
Het maakt van de ploeg van head coach John Hynes weer de zo gevreesde machine als ze in het begin van dit seizoen waren. Met een ontketende core waren de Central Divisionisten één van de meest ‘sexy’ franchises in de League en stonden ze een aantal weken zelfs bovenaan de NHL. Nadat Kaprizov op 23 december uit de line-up wegviel, kwam de klad er bij de groenhemden aardig in.
Op moment van schrijven bezitten de Wild het eerste wildcardticket, waarmee een eerste ronde tegen Vegas Golden Knights op het programma zal staan. Hoewel de goudhemden uit Las Vegas één van de ploegen in vorm zijn (7-2-1 over de laatste tien), beginnen de play-offs (hoe cliché ook) gewoon vanaf nul. Als er één ploeg in staat is om voor een verrassing te zorgen, zijn het de in bloedvorm verkerende Wild wel.
PACIFIC DIVISION
SHARKS-COACH WARSOFSKY COACH TEAM USA
Waar voor de topteams het vizier op de play-offs gaat straks, daar richten de uitgespeelde franchises zich op het offseason. En natuurlijk het WK, dat vanaf 9 mei in het Zweedse Stockholm en het Deense Herning gespeeld zal worden. Hoe de rosters er precies uit zullen zien van de deelnemende landen weten we niet, maar we weten wel dat de head coach van de San Jose Sharks daar aanwezig zal zijn. Ryan Warsofsky zal Team USA naar de eerste titel sinds 1960 moeten leiden. Of in elk geval naar de eerste medaille sinds 2021 toen de Amerikanen brons wonnen.
Ryan Warsofsky has been named head coach of the 2025 U.S. Men's National Team. #MensWorlds ??
— USA Hockey (@usahockey) April 4, 2025
Het lijkt vreemd om de coach te nemen van het slechtste team in de NHL. Toch valt er wel degelijk wel wat te zeggen voor deze keuze. Onder Warsofsky zijn veel van de jonge spelers in San Jose beter geworden en de jongste coach in de NHL heeft op vrijwel alle andere niveaus bewezen een winnaar te zijn. Hij was daarnaast al eens assistent bij Team USA op een WK toen David Quinn de head coach was. Dezelfde Quinn onder wie Warsofsky vorig jaar nog werkte in San Jose.
THE KIDS ARE ALLRIGHT IN SAN JOSE
The most fun last-place team you will EVER see… Het is een gevleugelde uitspraak geworden van Sharks-commentator Randy Hahn, maar de man heeft zeker geen ongelijk. Het jonge grut van Warsofsky wint niet vaak, pakt weinig punten, maar zorgt bijna altijd voor spektakel. Zo ook afgelopen woensdag op bezoek bij de Minnesota Wild. Natuurlijk was dat de wedstrijd van de terugkeer van Joel Eriksson Ek (4 goals!) en vooral Kirill Kaprizov (onder andere de gamewinner (8-7) in OT). Het was echter ook de wedstrijd van Macklin Celebrini en Will Smith.
Macklin Celebrini's got his first career hat trick! ?
— NHL (@NHL) April 10, 2025
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/PEsAj5dWyl
Om met Smith te beginnen. Van hem werd veel verwacht als voormalig fourth-overall, maar had aanvankelijk moeite met het niveau en de snelheid in de NHL. De inmiddels 20-jarige rookie heeft daar nu geen last meer van. Hij is na 1 januari de op één na beste rookie in de league met 29 punten. De enige met meer punten? Zijn maatje Macklin Celebrini. De first-overall van vorig jaar scoorde woensdag niet alleen zijn eerste hattrick, maar is nu ook de jongste Shark ooit met een hatty én de eerste rookie van dit jaar met 3 goals in één wedstrijd. Hij is zelfs de eerste rookie met een hattrick sinds Auston Matthews in 2016.
Celebrini sloot de avond af met 3 goals en 2 assists. Hij zette zichzelf daarmee op 62 punten voor het seizoen en deed dit in 66 wedstrijden. De nog altijd pas 18-jarige Celebrini neemt daarmee het franchiserecord over van Pat Falloon, die in 1991-1992 tot 59 punten kwam als rookie. Falloon deed dit overigens in het allereerste seizoen van de Sharks.
VEGAS ZEKER VAN THUISVOORDEEL
De divisie hebben ze bijna, maar nog niet helemaal. Het thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs hebben de Vegas Golden Knights al wel vast veiliggesteld. Vegas won deze week drie van hun vier wedstrijden en daarmee weet de ploeg van Bruce Cassidy dat zij het postseason beginnen voor de ogen van de eigen fans. Donderdag versloegen ze daar ook de Seattle Kraken, waardoor Vegas nu 28 van de 40 thuiswedstrijden gewonnen heeft. Alleen de LA Kings en Carolina Hurricanes kunnen betere cijfers overleggen voor eigen publiek.
"Barbashev scores on the loose puck!"
— Golden Knights Radio (@VGKRadioNetwork) April 11, 2025
"Vegas scores to make it 1-0!"
? @Dan_DUva
The Knights' top line strikes early as Ivan Barbashev collects his 22nd goal of the season. pic.twitter.com/sGYpGNzbnx
LA heeft een achterstand van 6 punten met nog 4 wedstrijden te spelen in de divisie. Vegas heeft nog drie wedstrijden te gaan en het moet dan ook heel raar lopen willen de Golden Knights niet voor de vijfde keer in het bestaan de divisietitel winnen. Aangezien Winnipeg als eerste geplaatst zal zijn in het westen en daardoor het team met de tweede wildcard treft, zal Vegas stuiten op de ploeg met de eerste wildcard. Dit zal of Minnesota of St. Louis zijn. Die twee teams beginnen met een gelijk aantal punten aan de laatste week van het reguliere seizoen.
Overigens zal het de Knights waarschijnlijk een zorg zijn. Tegen zowel de Wild als de Blues hebben zij een uitstekend record dit seizoen.
WÉÉR EEN RECORD VOOR DE CANUCKS
Met 5 goals in 4.30 minuten haalden de Vancouver Canucks afgelopen maandag onze Highlights al. Blijkbaar wilden ze ook deze rubriek halen, want dinsdag tegen de Dallas Stars gingen de Canucks opnieuw volledig los. Nu zelfs op een manier die nooit eerder in de NHL was gezien. Waarschijnlijk zullen ze in Dallas zich ook nog wel even afvragen wat hen die bewuste dinsdagavond is overkomen op het ijs van het eigen American Airlines Center…
HISTORY MADE: The #Canucks are the first team in NHL history to make a three-goal comeback in the final minute and win.pic.twitter.com/4JqZew8xqn
— Vancouver Canucks History (@canuckshistoryx) April 9, 2025
De Stars hoopten nog altijd op de titel in de Central Division en leken de druk ook daadwerkelijk op te voeren. Met nog 60 seconden op de klok en een 5-2 voorsprong vinkten de Stars de overwinning op Vancouver alvast af. Zoals gezegd flikten de Canucks echter iets wat letterlijk nog nooit vertoond was. Aatu Raty maakte er 5-3 van met nog 59 seconden te spelen. Pius Suter scoorde de 5-4 op het moment dat er nog 30 tellen op de klok stonden. Je zou verwachten dat Dallas dan wel wakker was, maar niets bleek minder waar. Diezelfde Suter scoorde met nog 5 tellen op de klok zelfs de gelijkmaker.
Na bijna vier minuten in OT maakte Kiefer Sherwood het feest compleet voor de Canucks, maar die legendarische 6-5 overwinning bleek een dag later helaas van weinig waarde. Door de 2 punten voor Minnesota tegen San Jose zijn de Canucks definitief klaar na 82 wedstrijden. Vorig jaar wonnen ze deze divisie nog, maar wat volgde was een enorm turbulent seizoen wat mogelijk gevolgen gaat hebben voor het roster, de coaching staff en het management. Donderdag liet Brock Boeser bijvoorbeeld al weten dat hij niet verwacht terug te keren in Vancouver na de zomer.
MCDAVID BELANGRIJK BIJ RENTREE
Iets eerder dan verwacht stond Connor McDavid deze week weer in de line-up van de Edmonton Oilers. Ze zeiden het daar niet met zoveel woorden, maar eigenlijk moest dan ook wel. In de slotfase van het seizoen is de spoeling wat dun geworden voor Kris Knoblauch en dus werd McDavid gevraagd om te spelen. Thuis tegen de red hot St. Louis moesten de Oilers winnen om de druk te houden op LA in de strijd om thuisvoordeel in de eerste ronde. Met behulp van hun captain ging dat de Oilers heel aardig af.
THE OILERS SCORED THE GAME WINNER WITH LESS THAN 20 SECONDS TO GO! ? pic.twitter.com/kririRJnkL
— NHL (@NHL) April 10, 2025
Geen Jake Walman, geen Ryan Nugent-Hopkins, geen Mattias Ekholm, geen Trent Frederic, Geen John Klingberg, geen Stuart Skinner en vooral geen Leon Draisaitl. Met deze waslijst aan afwezigen had Knoblauch te maken deze week. Connor McDavid wist dan ook wat er van hem gevraagd werd en de captain antwoordde met 3 assists. De laatste ging richting Connor Brown, die met zijn tweede van de avond vlak voor tijd Edmonton de winst schonk: 4-3. Het bracht de Oilers op dat moment tot op 2 punten van LA in de strijd om de tweede plek. De twee teams komen elkaar maandag nog tegen in Edmonton en daarnaast spelen de Oilers nog twee keer tegen San Jose en één wedstrijd tegen Winnipeg.
Cover photo: Sergei Belski/USA TODAY Sports
