NHL Weekly: Blackhawks, Rantanen, blessures voor Rangers, blessureleed Wild en veel meer!

Door Hans Mulder

Met nog slechts een week tot de trade deadline is het op dat front nog betrekkelijk rustig. Dat wil niet zeggen dat er geen geruchten zijn, want in deze NHL Weekly komen we onder meer Mikko Rantanen (alweer!) en Seth Jones tegen. Daarnaast kregen we een voorproefje van de Stadium Series, was er een mijlpaal voor Brayden Schenn en liep Trevor Zegras tegen een schorsing aan. Na het lezen van deze NHL Weekly ben je weer helemaal op de hoogte en kan de voorbereiding op de Trade Deadline beginnen!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

ATLANTIC DIVISION

EINDE SEIZOEN VOOR RED WING ANDREW COPP

Detroit Red Wings zal het voor de rest van dit seizoen zonder centre Andrew Copp moeten stellen. De 30-jarige Amerikaan ging afgelopen dinsdag onder het mes voor een herstel van zijn borstspier en zal de komende vier tot zes maanden uit de roulatie zijn. Copp liep de blessure in de 4-3 nederlaag tegen Minnesota Wild op, nadat hij aan het eind van de tweede periode een opstootje met onder meer Matt Boldy wilde sussen.

Hoewel de Amerikaan niet in punten uitblonk, was hij wel goud waard voor de ploeg van head coach Todd McLellan. De Red Wings zijn sinds de overname van McLellan uitgegroeid tot best presterende franchise in de NHL en is Copp vooral op de penalty-kill een niet te missen factor in de line-up. Op moment van schrijven staan de Red Wings niet onverdiend op de eerste wildcardspot in de Eastern Conference.

Voor het Front Office wordt het een zware kluif om een vervanger voor de centre te zoeken. Na de head coach wissel blonk Copp uit op een lijn met Alex DeBrincat en afwisselend Patrick Kane en/of Vladimir Tarasenko en valt er nu een flink gat op de 2C positie. Voorlopig wordt die rol door J.T. Compher ingevuld, maar met de huidige prestaties en de harde roep om postseason hockey in Detroit zal Steve Yzerman aan de bak moeten.

LANE HUTSON POETST ANDERMAAL RECORD UIT DE BOEKEN

Dat Lane Hutson een gouden ei uit de Entry Draft is gebleken, behoeft in zijn rookie season al geen uitleg meer. Met een assist op Nick Suzuki in het onderonsje met San Jose Sharks schreef de Amerikaan (andermaal) geschiedenis. In totaal staat de teller op 40 assists, waar de blue-liner minder dan zestig wedstrijden voor nodig had. De laatste die dit kunstje flikte? Nicklas Lidstrom.

Het is voor de 21-jarige Amerikaan een geweldig seizoen tot op heden. In de rankings staat de blue-liner op pole position om de Calder Trophy te winnen en doen de Canadiens (weliswaar als outsider) nog altijd mee om de wildcardtickets. Voor Hutson is het overigens niet het eerste, stokoude record wat hij uit de boeken speelt. In het shirt van Boston University poetste hij vorig seizoen een 35-jaar oud record van Brian Leetch weg – meeste punten ooit als U19 blue-liner in de NCAA –. Desondanks duurde het tot het einde van de tweede ronde, alvorens Montreal Canadiens de Amerikaan van het Draft Board haalde.

TORONTO KIJKT KOMENDE WEEK MET SCHUIN OOG NAAR BLAUWE LIJN

De schrik sloeg de fans in de wedstrijd tegen Boston Bruins om het hart. Vroeg in de wedstrijd kreeg Chris Tanev een beuk van Pavel Zacha te verduren en zocht vrijwel direct de catacomben op. Na afloop sprak een mitella om de arm én bijbehorende reactie van head coach Craig Berube boekdelen.  

De afwezigheid van Tanev liet zich meteen zien in de wedstrijd tegen de Bruins. Met de 35-jarige Canadees op het ijs zijn de Leafs één van de beste defensieve teams in de NHL, maar was het in het restant tegen de Bruins kommer en kwel. Op de penalty-kill kwam het aan op het duo Oliver Ekman-Larsson – Simon Benoit aan, wat ten opzichte van McCabe – Tanev een slok op een borrel is. Dat Boston (bottom three powerplay % in de NHL) er als een mes door de boter doorheen speelde zegt genoeg.

In de wandelgangen is de roep om een blue-liner hiermee een stuk groter geworden. Waar onder meer Brayden Schenn aan de Leafs wordt gelinkt, zijn ook Seth Jones, Brandon Tanev en Sharks blue-liner Mario Ferraro genoemd. Die laatste is under the radar een interessante, daar Toronto al in een eerder stadium naar de diensten van Ferraro hebben gehengeld.

METROPOLITAN DIVISION

RANGERS MOETEN FOX MISSEN IN JACHT OP WILDCARD

New York Rangers is één van de vele teams in het oosten die nog mogen hopen op een wildcard. In die jacht moeten ze het voorlopig wel stellen zonder één van hun beste blueliners. Adam Fox, goed voor 5 goals, 48 punten en gemiddeld meer dan 23 minuten per wedstrijd, is op Injured Reserve geplaatst met een upper-body injury. De 26-jarige Fox is na Artemi Panarin (59 punten) de meest productieve speler op het roster van Peter Laviolette, dus logischerwijs zal zijn afwezigheid voelbaar zijn.

Fox liep zijn blessure op in het met 5-1 gewonnen duel op Long Island. Zoals veel clubs doen de Rangers wat vaag over de aard en ernst van de blessure, maar de club verwacht niet dat ’t het einde van dit seizoen betekent voor Adam Fox. Ook K’Andre Miller moest die wedstrijd ook geblesseerd verlaten, trainde donderdag wel mee en lijkt fit genoeg om vrijdag te kunnen spelen tegen de Maple Leafs.

Zonder twee van hun beste verdedigers zal het voor de Blueshirts een loodzware opdracht worden om zich alsnog tussen de playoff-teams de wringen. Dit toch al onrustige seizoen blijft er een van vallen en opstaan, maar het verschil met bijvoorbeeld de Blue Jackets en Red Wings blijft te overzien. Aan de andere kant is het verschil met teams achter hen ook maar klein, dus is er eigenlijk geen enkele marge voor fouten voor de Rangers en de teams om hen heen.

BLUE JACKETS VOORPROEFJE STADIUM SERIES

In de nacht van zaterdag op zondag (01.00 uur Nederlandse tijd) worden er meer dan 90.000 mensen verwacht in het Ohio Stadium van de Ohio State Buckeyes. Niet voor een wedstrijd in college football, maar voor een treffen in het kader van de Stadium Series. De Columbus Blue Jackets maken hun debuut in een wedstrijd in de openlucht en doen dit tegen de Detroit Red Wings. Voor die franchise is het de vijfde keer dat ze buiten aan de bak mogen. Tot nu toe wonnen de Red Wings twee keer in de buitenlucht en verloren ze ook twee keer.

Detroit was in 2014 gastheer van de best bezochte outdoor game. Meer dan 105.000 fans kwamen toen op nieuwjaarsdag kijken naar het duel met de Toronto Maple Leafs in Michigan Stadium. Zoveel zullen er nu niet komen, maar de wedstrijd van komend weekend komt hoogstwaarschijnlijk wel als tweede binnen op de lijst met best bezochte wedstrijden in de openlucht.

Donderdag troffen deze teams elkaar al in Detroit, maar dan nog gewoon in het overdekte Little Ceasars Arena. De bezoekende Blue Jackets gaven Todd McLellan iets om over na te denken, want zij versloegen de Red Wings met 5-2. In een bijzonder doelpuntrijke tweede periode, waarin zes van de zeven goals vielen, was James van Riemsdyk namens Columbus goed voor 2 treffers.

“RANTANEN OP WEG NAAR DE UITGANG”

Concreet is er niets en luid zijn de geruchten ook (nog?) niet echt. Toch doet het verhaal wel degelijk de ronde dat Mikko Rantanen nog voor de trade deadline van volgende week vrijdag (21.00u Nederlandse tijd) weer door de Carolina Hurricanes in een trade betrokken gaat worden. Het probleem dat zich in Colorado al voordeed, komt in Raleigh namelijk opnieuw om de hoek kijken. Het contract van Rantanen loopt deze zomer af en de trefzekere Fin gaat financieel nogal hoog in de boom zitten bij de onderhandelingen voor een nieuwe verbintenis. Te hoog volgens velen.

Als we de geruchten mogen geloven, heeft Eric Tulsky zijn Finse aanwinst een contract voorgelegd ter waarde van tenminste $ 12.5 miljoen. Een hele vooruitgang ten opzichte van de ruim $ 9.25 miljoen die hij de laatste zes seizoenen verdiende. Echter hopen Rantanen en zijn gevolg er nog meer dollars uit te kunnen slepen. Leon Draisaitl gaat vanaf volgend seizoen $ 14 miljoen verdienen en dat bedrag zou Rantanen ook zo’n beetje in zijn hoofd hebben. Zeker nu de salary cap de komende jaren hard gaat stijgen.

Waar de Fin in het shirt van de Avalanche een plaag voor de vijandelijke defensie was, daar moet hij in Carolina nog zichtbaar op gang komen. De vraag is of de Hurricanes op dat moment willen wachten. Vancouver wordt genoemd als mogelijke nieuwe bestemming waarbij de Sabres ook in de deal betrokken worden. Zij zouden Alex Tuch (Carolina) en Dylan Cozens (Vancouver) op moeten geven om Elias Pettersson binnenboord te trekken. Nogmaals, concreet is het allemaal niet. Verre van zelfs. Maar het speculeren richting die trade deadline is vaak nog mooier dan de dag zelf!

ERIK KARLSSON VIJZELT MARKTWAARDE OP

Als je puur naar de resultaten van de Pittsburgh Penguins kijkt, zou je het niet zeggen maar Erik Karlsson is wel degelijk bezig aan een goede periode. De Zweedse blueliner liet zich tijdens de 4Nations al van zijn beste kant zien en deed dit donderdag tegen de Philadelphia Flyers opnieuw. Mede dankzij 2 goals van de drievoudig winnaar van de Norris Trophy riepen de Penguins hun 4-game losing streak een halt toe. Een GWG van Evgeni Malkin schonk Pittsburgh een broodnodige overwinning op Philly: 5-4. De Penguins revancheerden zich daarmee voor de 1-6 nederlaag tegen diezelfde tegenstander een paar dagen eerder.

Het zal op de burelen van de Penguins inmiddels duidelijk zijn dat de play-offs dit seizoen heel ver weg zijn. Op het moment van schrijven bungelt de ploeg onderaan in de Metropolitan met een achterstand van 9 punten op de wildcards. General manager Kyle Dubas zal de komende tijd dan ook zijn blik richten op de toekomst van de franchise. Hij zal onder meer hopen het contract van Karlsson ($ 10 miljoen AAV tot medio 2027) uit de boeken te kunnen strepen. Karlsson druk zwaar op de begroting en in zijn huidige vorm zou hij nog voor een interessant pakket getrade kunnen worden.

Met moeilijke wedstrijden tegen onder meer de Maple Leafs, Avalanche en Golden Knights op komst kan Penguins-coach Mike Sullivan voorlopig geen beroep doen op Michael Bunting. De aanvaller is deze week geopereerd aan zijn blindedarm en is voorlopig uit de roulatie.

OVI-WATCH

We hielden er allemaal wel rekening mee, maar keken aanvankelijk toch echt naar de eerste maanden van het seizoen 2025-2026. Dan zou het gaan gebeuren voor Alex Ovechkin. Wisten wij veel dat The Gr8 Eight op 39-jarige leeftijd met nog zo’n monsterseizoen op de proppen zou komen! Voor de negentiende keer in zijn carriere heeft hij de grens van 30 goals inmiddels geslecht en veel eerder dan verwacht maakt hij al kans op het breken van ’t doelpuntenrecord van Wayne Gretzky.

Met ruime zeges op Pittsburgh (8-3) en Edmonton (7-3) schoten Ovi en de Caps uit de startblokken na de 4Nations. De glorieuze koploper in de Metropolitan liet dit echter volgen door nederlagen tegen Calgary (1-3) en St. Louis (2-5). Ovechkin was in al die wedstrijden goed voor in totaal 4 goals. Daarmee staat hij nu op 883 treffers in zijn gehele loopbaan. Dat zijn er 11 minder dan Wayne Gretzky, waardoor Ovechkin dus 12 goals nodig heeft om dat record te breken.

Volgt hij het huidige gemiddelde, dan zou hij rond 4 april aan die 894 moeten komen. De Capitals spelen dan tegen de Chicago Blackhawks. We weten echter dan Ovechkin vaak bij bosjes scoort, waardoor we ook niet uitsluiten dat hij al eerder Gretzky van zijn troon stoot.

CENTRAL DIVISION

SETH JONES LIJKT TE GAAN VERTREKKEN UIT CHICAGO

Het was in de zomer van 2021 één van de grootste trades in het offseason. In ruil voor Adam Boqvist en legio draft picks verruilde de Amerikaan het shirt van Columbus Blue Jackets voor het rood van Chicago Blackhawks. Samen met onder meer goalie Marc-Andre Fleury verzamelde toenmalig GM Stan Bowman op papier een aantal kleppers, die de kwakkelende roodhemden een doorstart moesten geven.

Spoelen we door naar februari 2025 en is er van de toenmalige plannen geen klap meer over. Schandaal na schandaal volgde elkaar in rap tempo op, verslonden de Hawks in de tussentijd twee head coaches en bungelt de franchise sinds die bewuste zomer louter onderaan de NHL. Eén van de genoemde protagonisten in het verval van Chicago is blue-liner Seth Jones, die met zijn $9.5 miljoen dollar niet alleen zwaar op de cap space drukt, maar prestatie-technisch ook allesbehalve thuis geeft. Waar afgelopen zomer al voorzichtig over een trade werd gespeculeerd, raken die geruchten de laatste week in een stroomversnelling.

In niet te mistane woorden gaf de blue-liner na het verlies tegen Utah Hockey Club (1-2, red.) hardop aan zich niet meer thuis te voelen in Windy City en zich niet meer in de plannen van het Front Office te kunnen vinden. Hij zet hiermee overigens niet alleen het Front Office openlijk in haar hemd, maar prijst zichzelf ook redelijk de markt uit met zijn uitspraken. De relatie met de fans is in ieder geval tot het vriespunt gedaald. Iedere beweging en actie van Jones ligt onder een vergrootglas en daalden de eerste fluitconcerten reeds van de tribunes af. GM Kyle Davidson kan in ieder geval de komende week flink aan de bak om de blue-liner elders onder te brengen.

WAT NOU RUSTIGE DEADLINE

Waar in eerste instantie een rustige Deadline voor de Hawks in het verschiet lag, liggen de kaarten nu heel anders op tafel. Voordeel voor het Front Office is overigens wel dat het nog een retained slot over heeft, want dat een contender het volledige salaris van de blue-liner in het salarishuis bijschrijft lijkt een utopie. De full no-trade clausule van de Amerikaan is overigens geen reden tot paniek, daar Jones al heeft aangegeven deze met alle liefde te willen waiven. Onder de mogelijke bestemmingen worden onder meer Dallas Stars en Florida Panthers aan de blue-liner gelinkt.

JOEL ERIKSSON EK VOLGENDE SPELER IN DE LAPPENMAND

Het seizoen van Minnesota Wild is in een notendop een achtbaan te noemen. De groenhemden schoten uit de startblokken dit seizoen, maar staan eind februari weer met beide benen op de grond. De ploeg van head coach John Hynes staan met 72 punten op een derde plaats in de Central, maar voelen de hete adem van Colorado Avalanche (70 punten) reeds in de nek. Nadat eind januari juggernaut Kirill Kaprizov  na een operatie op de LTIR ging, moeten de groenhemden met de afwezigheid van Joel Eriksson Ek andermaal een bittere pil slikken.

De centre had de laatste weken de wind flink in de zeilen. Met een assist op de overtime winner van Marco Rossi trok hij zijn uitstekende spel tijdens de voorbije 4-Nations naadloos door. In het shirt van Zweden was ‘Ekky’ één van de smaakmakers van Tre Kronor, die uiteindelijk op een derde plaats in de poule eindigden. Sinds afgelopen maandag kan er de komende weken echter een streep door de naam van de centre. Tijdens de ochtendtraining leek er in eerste instantie niets aan de hand, maar kwam na afloop een lower-body blessure aan het licht en werd hij diezelfde dag nog op week-to-week geplaatst. Het is overigens niet de eerste blessure van Eriksson Ek dit seizoen, die in de eerste maanden van het seizoen reeds vijftien wedstrijden aan zich voorbij moest laten gaan.

Mocht blijken dat de blessure van Eriksson Ek dusdanig tegenvalt in herstel, kan het Front Office zijn IR overigens in LTIR omzetten, wat GM Bill Guerin een additionele $5.25 miljoen cap space zou geven. Met het huidige viertal Marco Rossi, Freddy Gaudreau, Marat Khusnutdinov en Devin Shore down the middle is het bijna een A-B-C’tje dat de Wild de voorwaartse linies willen versterken de komende zeven dagen.

SCHORSING HARTMAN

Toch was er in Minnesota iets te “vieren”. Ryan Hartman ging in januari andermaal flink over de schreef op het ijs, hetgeen de forward een schorsing van maar liefst tien wedstrijden opleverde. Met de 4-Nations break ertussen heeft Gary Bettman echter met zijn hand over het hart gestreken en de schorsing teruggebracht tot acht wedstrijden.

KORT NIEUWS

  • Cale Makar heeft afgelopen week nog maar eens een nieuwe mijlpaal in zijn carrière bereikt. Met een assist tegen St. Louis Blues doorkruiste de Canadees de grens van 400 punten. De 26-jarige blue-liner had er in totaal slechts 376 wedstrijden voor nodig, wat hem in een illuster rijtje namen plaatst. Enkel Bobby Orr (333) en Paul Coffey (359) deden er minder lang over. En passant werd Makar de eerste blue-liner in de geschiedenis van Colorado / Quebec, die de grens van 400 punten doorkruist.
  • Brayden Schenn heeft afgelopen donderdag in de 5-2 overwinning op Washington Capitals eveneens geschiedenis geschreven. De jongste Schenn (oudere broer Luke bereikte de mijlpaal oktober jongstleden) doorkruiste de 1000 wedstrijden, waarmee het duo het achtste broers-duo in de NHL-geschiedenis is die de mijlpaal bereikt. Overigens is het geen uitgesloten zaak dat Brayden volgende week nog in het shirt van de Blues actief is. De blue-liner wordt hevig aan een trade gelinkt, waar onder meer Vegas Golden Knights een van de gegadigden zou zijn. Met nog drie jaar en $6.5 miljoen AAV kan het een interessant pakketje worden.

PACIFIC DIVISION

CANUCKS WINNEN BIJ RENTREE HUGHES

Tijdens de 4Nations ontstond er een hoop onduidelijkheid over de eventuele beschikbaarheid van Quinn Hughes voor Team USA in de finale. Het ene moment zou de blueliner van de Canucks al in het vliegtuig naar Boston zitten en het andere moment zat hij “gewoon” thuis op de bank. Dat laatste zat dichter bij de waarheid, want Hughes ontbrak in de verloren finale, maar ook nog in de eerste wedstrijden van Vancouver ná het toernooi. Zowel de Golden Knights (3-1) als Utah Hockey Club (2-1) bleek daarin te sterk voor de Canucks.

In LA keerde Hughes woensdag terug in de line-up. Een paar minuten voor aanvang activeerden de Canucks hem van de IR en blijkbaar was dit voldoende inspiratie om de bezoekers sterk te laten starten. Vancouver nam een 2-0 voorsprong in Los Angeles, maar zagen in de derde periode de Kings langszij komen. Dat deed de thuisploeg zonder Drew Doughty, die wat rust kreeg nadat hij wél de 4Nations speelde én pas terug is van een zware blessure. Uiteindelijk moesten de Kings genoegen nemen met een punt, want in OT schoot Conor Garland met zijn tweede van de avond Vancouver naar 2 belangrijke punten: 3-2. Bij die treffer was Quinn Hughes, die ruim 21 minuten speelde, als aangever betrokken.

SCHORSING ZEGRAS DEERT OPGELEEFDE DUCKS NIET

Ze doen niet mee in de wildcard-races, maar stiekem zijn de Anaheim Ducks wel degelijk bezig aan een goede fase. Donderdag versloegen de Ducks in eigen huis de Vancouver Canucks met 5-2 en dat betekende de achtste overwinning in de laatste elf wedstrijden. Wat betreft de stand brengt het hen een beetje in niemandsland. Tenzij ze er in deze opmars nog een flink schepje bovenop doen, zijn de wildcards te ver weg. Daarnaast hebben de Ducks ook afscheid genomen van de kelder in deze divisie. Iets wat in deze rebuild ook de bedoeling was.

Helaas komt er niet alleen maar goed nieuws uit Orange County. Zo is de onfortuinlijke aanvaller Robby Fabbri weer op de Injured Reserve beland. Dit keer wordt de voormalig Red Wing geplaagd door een upper-body injury. Trevor Zegras mist ook wat wedstrijden, maar dat heeft de voormalig poster boy van de NHL helemaal aan zichzelf te danken. Hij is voor drie wedstrijden geschorst na een smerige hit aan het adres van Michael Rasmussen. De 25-jarige centre van Detroit miste daarna de wedstrijden tegen Minnesota en Columbus vanwege een zogenaamde upper-body injury.

OILERS HOUDEN OPEN HUIS

De Edmonton Oilers staan tweede in de Pacific Division en het moet wel heel raar lopen willen zij de play-offs missen. Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws is dat ’t dit seizoen veel minder voorspoedig gaat dan gedacht. In een ronduit matige divisie werden de Oilers geacht boven iedereen uit te steken, maar dat valt tegen. Zoals ook de resultaten de laatste tijd erg tegenvallen. Connor McDavid was bij Team Canada onlangs nog de gevierde man, maar zelfs de beste speler ter wereld kan momenteel niet voorkomen dat zijn Oilers te vaak verliezen. En vooral veel te veel goals tegen krijgen.

Het zal Kris Knoblauch ongetwijfeld zorgen baren. Zijn Oilers gingen de break in met een 4-5 nederlaag tegen Colorado. Vervolgens werd er met 3-6 verloren in Philadelphia, bliezen de Capitals hen met 3-7 van het ijs, was Tampa Bay met 4-1 te sterk en de Panthers met 4-3. Dat maakt nul overwinningen, nul punten en 26 tegengoals over de laatste vijf duels. Dat de Golden Knights inmiddels weer een gat van 4 punten hebben geslagen, zal nog de minste zorg zijn in Edmonton. De Oilers moeten eerst zelf weer beter gaan presteren en met het oog op de trade deadline volgende week zouden ze zomaar nog op zoek kunnen gaan naar een capabele goalie.

Connor McDavid heeft tijdens de 4Nations van dichtbij de verrichtingen van Jordan Binnington kunnen volgen en in St. Louis zouden ze niet onwelwillend tegenover een trade van hun goalie staan. Een sluitpost van dat kaliber zal echter niet goedkoop zijn en het is de vraag hoe ver de Oilers willen gaan om zo’n garantie voor saves binnenboord te halen.

Cover photo: Steph Chambers

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.
Vorig artikel
Dutch Watch: welke spelers gaan richting March Madness?
Volgend artikel
NHL Highlights XL: trades bij Wild en Panthers, Stadium Series, eervolle vermeldingen en veel meer!

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Laatste nieuws

Laatste reacties

Dennis Bakker on NHL Trade Deadline Live Tracker: Seal the Deal! Brad Marchand naar Panthers, Sprong naar New Jersey
Jan on NHL Trade Deadline Live Tracker: Seal the Deal! Brad Marchand naar Panthers, Sprong naar New Jersey
Jan on NHL Weekly: Rangers en Kraken doen zaken, dramatische serie Sabres en meer!
Jan on NHL Highlights: Rangers winnen na hectische dag, Tkachuk in bloedvorm en een korte vooruitblik op het WJC
Jan on NHL Highlights: Rangers winnen na hectische dag, Tkachuk in bloedvorm en een korte vooruitblik op het WJC

Gerelateerde artikelen

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU