Met in totaal liefst elf duels stond er op zaterdagavond weer een bomvol programma op schema in de NHL. Meerdere topploegen kwamen in actie en er konden ook beslissingen vallen. Christian Hazes, Rowdy van Grieken en Jeroen Veenstra praten je bij over de ontwikkelingen.
New York Islanders – Pittsburgh Penguins
Pittsburgh Penguins heeft zichzelf op overtuigende wijze van een play-off ticket verzekerd. Met 0-5 werd er gewonnen op bezoek bij New York Islanders. Die ploeg schoot in de eerste periode op de paal tijdens een powerplay, om vervolgens shorthanded de 0-1 op knullige wijze weg te geven. Doelman J.F. Berube gaf de puck weg aan Oscar Sundqvist en die kon daardoor zijn eerste goal in de NHL noteren. Daarna waren de Islanders nagenoeg kansloos. Vier verschillende spelers wisten nog te scoren en de overwinning van Pittsburgh kwam nooit in gevaar. Doelman Matt Murray verving doelman Marc-Andre Fleury die in het concussion protocol zit en noteerde zijn eerste NHL-shutout met 23 saves. Het is het tiende seizoen op rij dat de Penguins zich weten te kwalificeren voor de play-offs, alleen Detroit Red Wings (24) heeft een langere streak lopen.
Philadelphia Flyers – Ottawa Senators
Wayne Simmonds kende een zeer sterke wedstrijd thuis tegen Ottawa Senators en dat leverde Philadelphia Flyers twee punten. De aanvaller noteerde de openingstreffer, gaf een assist en scoorde ook nog de game winning goal in het met 3-2 gewonnen duel. Mike Hoffman noteerde een goal en een assist namens Ottawa. Twee belangrijke punten in de strijd om de laatste wildcards met Detroit Red Wings, Boston Bruins en New York Islanders.
Toronto Maple Leafs – Detroit Red Wings
Detroit staat nog steeds buiten de play-offs en de tijd begint zo langzamerhand te dringen om er weer in te komen. Vannacht was de uitgelezen kans om weer twee punten te pakken, want de Wings gingen bij de tankende Leafs op bezoek.
Nadat Brad Richards en Mike Green de Red Wings op rozen leken te hebben gezet in de eerste periode, kwam de spanning in de tweede periode terug door een goal van Colin Greening. In de laatste periode vuurde Detroit slechts vier keer op doel en Toronto twaalf, maar Kyle Quincey’s goal zorgde ervoor dat Detroit de storm overleefde. Nylanders late treffer bracht de Leafs nog dichtbij, maar de Wings wonnen. Het werd 2-3.
New York Rangers – Buffalo Sabres
De Rangers konden vannacht een play-off ticket veiligstellen, wanneer er gewonnen werd van Buffalo in reguliere speeltijd of overtime en Detroit verloor van Toronto. Buffalo had echter andere plannen.
Ryan O’Rielly maakte in de eerste periode het verschil dooor tweemaal het net achter Henrik Lundqvist te vinden. Zemgus Girgensons voegde daar vroeg in de tweede nog een goal aan toe, waardoor Lundqvist kon inrukken. Kevin Hayes bracht de Rangers kort na de goal op het scorebord, maar Matt Moulson herstelde de marge; 1-4. J.T. Miller scoorde laat in de tweede periode en Derek Stepan vroeg in de derde, maar Buffalo ging er desondanks met de punten vandoor.
Los Angeles Kings – Dallas Stars
De Dallas Stars denken in de eerste periode op voorsprong te komen na een goal van Antoine Roussel. Het feestje gaat echter niet door, nadat is gebleken dat Roussel Los Angeles goalie Jonathan Quick heeft gehinderd. Tanner Pearson zet de Kings laat in de eerste periode dan zelfs op voorsprong. De Stars doen echter snel wat terug, want Jamie Benn scoort ruim twee seconden voor het einde van de eerste periode de gelijkmaker. In de tweede periode weet Jeff Carter op zijn beurt de Kings weer aan de leiding te brengen. Uiteindelijk komen de Stars met hangen en wurgen terug in de wedstrijd door een goal in de derde periode van Patrick Eaves en ze komen zelfs op 3-2 door de tweede goal van Jamie Benn. 3-2 zou de einstand blijven.
Tampa Bay Lightning – New Jersey Devils
De Tampa Bay Lightning staan momenteel tweede in de Atlantic Division, achter nummer één de Florida Panthers, en zouden graag die eerste plek willen veroveren. Ze namen het op tegen de New Jersey Devils.
De Zweeed Viktor Hedman brengt de ploeg uit Tampa Bay al snel op voorsprong in de eerste periode. Daarna blijft het een tijdje rustig in Tampa Bay, pas laat in de tweede periode weet Adam Henrique te scoren namens de Devils. Het is Henrique’s 28e goal van dit seizoen. In de derde en tevens laatste periode laten de Lightning zien toch echt een maatje te groot te zijn voor de Devils. Brian Boyle en Nikita Kucherov maken er dan 3-1 van in het voordeel van de ploeg uit Florida. Lightning goalie Bishop hield overigens 25 van de 26 schoten tegen.
Florida Panthers – Montréal Canadiens
Voor de Panthers is het nog altijd spannend. De ploeg van Jaromir Jagr staat bovenaan in de Atlantic, maar buurman Tampa Bay zit ze op de hielen. Daarom kon de voet nog lang niet van het gaspedaal worden gehaald en moest er gewonnen worden van Montréal.
De Habs begonnen goed aan het duel, want Brendan Gallagher wist de 0-1 langs Panthers-keeper Roberto Luongo te schieten. Goals van Desharnais en Mitchell zette Montréal op 0-3, waardoor het duel beslist leek. Leek, want toen stond de beruchte eerste lijn van Florida op. Jaromir Jagr en Aleksander Barkov scoorden elk in periode twee, waarna Jonathan Huberdeau in de derde periode de 3-3 scoorde. Barkov vond daarna het net opnieuw, toen er nog 29 seconden te gaan waren in dit duel. Het werd 4-3.
Nashville Predators – San Jose Sharks
De Nahsville Predarors verzekerden zich afgelopen week al van een plaatsje in de Play-Offs en ook de San Jose Sharks zijn al veilig. Geen grote belangen stonden hier dus op het spel.
In de eerste periode is weten alleen de Predators op het scoreboord te komen, dankzij een goal van aanvoerder Shea Weber. Ook in de tweede helft gebeurt er vrij weinig en weer weten alleen de Predators te scoren. Calle Jarnkrok zet de ploeg uit Nashville op een 2-0 voorsprong met een sluwe tip-in goal. In de laatste periode van de wedstrijd komen de Sharks echter terug. Tomas Hertl scoort twee keer, twee keer op aangeven van Joe Thornton, en zo staan beide ploegen weer gelijk. De Sharks trekken uiteindelijk aan het langste eind door in de shootouts de Predators te verslaan.
Arizona Coyotes – Washington Capitals
Voor zowel Washington als Arizona is er niet veel meer om nog voor te spelen. De Capitals hebben zich al gegarandeerd van de Presidents Trophy, terwijl dee Coyotes al officieel geëlimineerd zijn uit de play-offrace. Vannacht ontmoetten de ploegen elkaar in Glendale.
In de eerste periode werden er geen goals gemaakt en deze trend trok zich door in de tweede periode, ondanks het feit dat Washington veertien keer op doel schoot in die tweede periode. Shane Doan opende dan eindelijk de score in de derde periode, waarna Oliver Ekman-Larsson en Brad Richardson de Coyotes een riante marge van drie goals gaven. 3-0 werd ook de eindstand.
Carolina Hurricanes – Columbus Blue Jackets
Alleen de Hurricanes zitten in theorie nog in de play-offstrijd in de East, maar de kansen worden met de dag kleiner. Wil Carolina nog wat bereiken, dan moet Columbus vannacht verslagen worden.
Jeff Skinner zette Carolina in de eerste periode nog op voorsprong, maar het zou een van de weinige positieve dingen zijn voor de Canes-fans in het PNC Centre vannacht. Brandon Saad scoorde een hattrick, waarna Boone Jenner en Oliver Bjorkstrand elk nog een goal wisten toe te voegen. Het werd 1-5.
Edmonton Oilers – Calgary Flames
Het desatreuze seizoen van de Oilers komt bijna tot zijn einde. Vannacht was de 80e wedstrijd van de 82 en opnieuw zal Edmonton reikhalzend uitkijken naar de draft lottery. Voor Calgary geldt hetzelfde verhaal en dus stond er niks meer dan enige eer op het spel vannacht in Edmonton.
Mikael Backlund opende de score in periode een voor de Flames. Deze marge werd verdubbeld door Joe Colborne in de tweede periode en Johnny Gaudreau wist nog twee keer het net te vinden in de derde. Mikael Backlund maakte de blamage voorde thuisploeg; een 0-5 nederlaag in de laatste thuiswedstrijd tegen Calgary in het Rexall Place.
NHL Recaps: Penguins plaatsen zich overtuigend voor play-offs
