Vannacht stonden er liefst acht duels op het programma in de NHL. Detroit nam het op tegen Arizona, waar red hot goalies Mrazek en Domingue elkaar troffen, Chicago ging op jacht naar winst nummer negen, The New York Battle stond op het programma en koploper Washington verscheen op het ijs. Richard de Weijze, Rowdy van Grieken en Ed Versteeve blikken terug.
Arizona Coyotes – Detroit Red Wings
Arizona Coyotes won vier duels op rij, terwijl Detroit Red Wings in hun six game road trip op jacht ging naar de vijfde zege. Een duel tussen red hot rookie goalies Domingue en Mrazek. Detroit won na OT met 3-2, nadat de Wings een 2-0 achterstand hadden omgebogen.
Beide teams maakten er een goede pot ijshockey van, waarin Domingue en Mrazek lieten zien hoe goed hun vorm is. Arizona kwam via Ekman-Larsson op voorsprong, die Shane Doan verdubbelde. Met een 2-0 achterstand ging Detroit op jacht naar eerherstel. Die kwam er; Datsyuk en Nyquist scoorden in reguliere tijd, DeKeyser zorgde voor de beslissing in OT. Mrazek (27 saves) won zijn vijfde duel op rij, terwijl Domingue (22 saves) naar 7-0-3 ging. Detroit deed uitstekende zaken door als enige van de acht Atlantic Division teams te winnen.
Montreal Canadiens – Chicago Blackhawks
Chicago Blackhawks is op stoom met acht zeged op rij, terwijl Montreal Canadiens in een fase zit dat het moeizaam punten pakt. Vannacht kwamen de Hawks naar het Bell Centre, waar een echte Original Six Battle van start ging. Chicago won het duel met 2-1, de 9e zege op rij en de 783e zege van coach Queneville, die nu 2e staat op de ranglijst van coaches met de meeste zeges.
Alle treffers vielen in de eerste 20 minuten van de wedstrijd. Toews zette Chicago op 1-0, waarna Byron de Habs weer op gelijke hoogte bracht. Ryan Garbutt zorgde met zijn 2e seizoenstreffer voor de 2-1 voorsprong, wat na afloop de game winner bleek. De drie goals vielen binnen vier minuten van elkaar. Door de winst kwam Chicago in punten gelijk met Dallas, maar speelde twee duels meer. Montreal zag het gat met Detroit naar vier punten groeien.
New York Islanders – New York Rangers
De best of the rest in de Metropolitan Division stonden vannacht in Brooklyn Center tegenover elkaar: New York Islanders ontvingen New York Rangers in The Battle of New York. Een wedstrijd die belangrijk was voor de tweede plaats achter het ongenaakbare Washington in deze Division. Na een intense 60 minuten waren het de Islanders die aan het langste eind trokken: 3-1.
Het was aan geweldig keeperswerk van zowel Henrik Lundqvist als Jaroslav Halak te danken dat het na 19:14 in de tweede periode nog steeds 0-0 stond. De ene na de andere redding van beide Europese goalies voorkwamen veel goals. Totdat Marc Staal, collega Bas Rotteveel zal best een beetje trots zijn na zijn laatste column, de 0-1 binnenwerkte van dichtbij. Dat brak de wedstrijd open. Na 1:53 in de derde periode maakte Brock Nelson in een 4 on 4 situatie gelijk: 1-1 Ruim twee minuten later zat Dylan McIlrath voor de Rangers zijn penalty uit voor roughing op Kyle Okposo, toen Nick Leddy met zijn tweede goal dit seizoen de Islanders op voorsprong zette. De Rangers zetten alles op alles, maar Halak gaf niks prijs. Ook in de powerplay lukte het weer niet. New York Rangers presteerde het inmiddels om in de laatste achttien powerplays die het kreeg niet te scoren. Twee seconden voor het einde zette Kyle Okposo met een empty net goal de 3-1 eindstand op het bord. De Islanders staan nu op plaats twee met twee punten voorsprong op de Rangers, weliswaar met een wedstrijd meer gespeeld.
Washington Capitals – Vancouver Canucks
Ryan Miller stond voor eerst sinds 20 december in de goal bij Vancouver Canucks die op bezoek gingen bij Washington Capitals. In de shoot out series bij Florida Panthers raakte hij destijds geblesseerd. Beide teams hebben een compleet verschillend seizoen tot dusver. Washington gaat als een speer en Vancouver stelt juist wat teleur. Het werd een eenvoudige zege voor het beste team in de NHL Washington Capitals: 4-1.
Miller werd gebruikt als schietschijf door de Capitals: 40 schoten werd op Miller geknald, maar het duurde tot 6:12 in de tweede periode eer Washington de score opende. Evgeny Kuznetsov maakte de openingstreffer na een hele fraaie combinatie. Karl Azner maakte van dichtbij de 2-0. Toen na 1:37 in de derde periode Tom Wilson de 3-0 maakte was de wedstrijd gespeeld. Radim Vrbata maakte in een 5 on 3 situatie nog wel de 3-1, maar Evgeni Kutzentsov maakte op 0,6 seconden voor de zoemer de 4-1 eindstand compleet.
Winnipeg Jets – Nashville Predators
Een directe strijd om de wildcards vond vannacht plaats in het MTS Centre. Nashville en Winnipeg bevinden zich beiden in een dip en kunnen een overwinning goed gebruiken.
Al vroeg kwamen de bezoekers op voorsprong, dankzij Kevin Fiala, met zijn eerste in de NHL. In de tweede periode maakte Dustin Byfuglien gelijk, waarna Little op de powerplay en opnieuw Byfuglien de Jets een 3-1 voorsprong gaven na 40 minuten. Op aangeven van Andrew Ladd, maakte Nikolaj Ehlers de 4-1 en leek het duel beslist. Echter, Ryan Johansen en Eric Nystrom scoorden, waarna James Neal met 14 seconden te gaan de gelijkmaker maakte. In overtime mikte Ryan Johansen al snel op de paal, waarna Blake Wheeler op de counter de winnende maakte voor de thuisploeg; eindstand 5-4 Winnipeg!
St. Louis Blues – Carolina Hurricanes
Carolina reisde met drie zeges op zak af naar St. Louis. De Blues hadden twee winstpartijen op rij geboekt. De Canes haken stiekem aan in het gevecht om de playoffs in Metro, terwijl St. Louis in een furieus gevecht is verwikkeld in Central met Minnesota om plek drie. Carolina speelde uitstekend en nam, volledig verdiend, een 4-1 overwinning mee naar huis.
Carolina nam hondsbrutaal een 3-0 voorsprong door treffers van Skinner, Pesce en McGinn. Twintig tellen na de derde treffer bracht Lehtera de Blues op 3-1. St. Louis ging op jacht naar meer, maar kreeg via een break away van Nash de deksel op de neus. De nederlaag betekende voor de Blues dat het gat met Chicago opliep naar vijf punten. Carolina staat inmiddels vierde in Metro en daar verrast men iedereen mee op dit moment.
Colorado Avalanche – New Jersey Devils
Colorado kon vannacht, wanneer Nashville niet won, de laatste wildcard overnemen. Daarvoor moest New Jersey wel eerst verslagen worden.
Al vroeg vond Matt Duchene het net voor de thuisploeg, na 51 seconden gespeeld te hebben. Tyson Barrie verdubbelde de voorsprong voor de thuisploeg op de penalty kill. New Jersey kwam meermaals dichtbij een doelpunt, maar Avalanche-goalie Calvin Pickard hield zijn doel schoon. Carl Soderberg maakte de overwinning compleet met een empty netter.
San Jose Sharks – Edmonton Oilers
Een strijd om de play-off tickets in de Pacific speelde zich af in het SAP Centre in San Jose vannacht, waar de Oilers en Sharks het tegen elkaar opnamen.
Marc-Edouard Vlasic maakte halverwege de eerste periode de openingstreffer voor de thuisploeg, op aangeven van de zojuist herroepen Melker Karlsson. Edmonton antwoorde halverwege de tweede periode, met dank aan Nail Yakupov. Hij speelde zijn eerste wedstrijd vannacht, na eerder dit seizoen een blessure op te hebben gelopen na een ongelukkige val samen met een scheidsrechter. De derde periode en overtime brachten niks, dus moest de beslissing in de shoot-out komen. Pavelski en Donskoi scoorden, waardoor San Jose de twee punten kreeg.
NHL Recaps: Mrazek (DET) verslaat Domingue (ARI) in hot rookie goalie gevecht
