Zes duels stonden er vannacht op het programma en nu het reguliere seizoen langzaamaan op zijn einde loopt, telt voor elke ploeg ieder punt. Hoewel, voor iedere ploeg. Zes teams die vandaag in actie kwamen kijken al vooruit naar de NHL Draft Lottery. Wat dat betekende voor het spelverloop vertellen Richard de Weijze en Jeroen Veenstra.
Chicago Blackhawks – Philadelphia Flyers
In Chicago een duel tussen twee teams met ontzettend grote belangen. Chicago Blackhawks hoopt de eerste plaats in de Central Division te pakken en heeft daarom punten nodig om de aansluiting te vinden bij de Blues en de Stars. Philadelphia hoopt Detroit Red Wings te passeren voor de laatste wildcard in de Eastern Conference. Daarbij kan de ploeg steunen op de wetenschap dat zeven van de laatste negen duels werden gewonnen.
Dit zou nooit een makkelijk duel worden voor de Flyers en dat bleek ook in de praktijk. Tot twee keer toe kwamen de Blackhawks op voorsprong, maar de marge van één doelpunt kon ook tweemaal gedicht worden. Radko Gudas zorgde met een kogel vanaf de blauwe lijn voor de game winning goal in periode drie. De Flyers staan nu virtueel in de play-offs, met een punt meer dan Detroit Red Wings en een duel minder gespeeld. Er volgt nog één onderling duel en de Flyers spelen nog drie tegen Pittsburgh Penguins, dat slechts twee punten voorsprong heeft op de Flyers.
Anaheim Ducks – New York Rangers
In de laatste wedstrijd van Anaheim Ducks combineerden Ryan Kesler, Andrew Cogliano en Jakob Silfverberg gezamenlijk naar liefst tien punten in de 7-1 overwinning op New Jersey Devils. Bij New York Rangers was de top-line met Rick Nash, Mats Zuccarello en Derrick Brassard weer verenigd sinds lange tijd. Beide teams, met back up goalies John Gibson en Antti Raanta tussen de palen, stonden tegenover elkaar in Honda Center in Anaheim.
Raanta en Gibson speelden allebei een prima wedstrijd en lieten zien waarom zij zo belangrijk zijn als tweede keeper, Rangers defender Kevin Klein was de meest opvallende man vannacht. In de eerste periode raakte hij de puck kwijt waarna Jamie McGinn, op assist van Corey Perry, de 1-0 maakte. In de tweede periode was Klein zelf attent na een rebound en hij schoot de 1-1 binnen. En op ruim zes minuten voor het einde maakte Kevin Klein ook de 1-2 na een heerlijke pass van Eric Staal. Voor het eerst in zijn carriere scoorde Klein twee goals in zijn carriere. Door de zege staat New York Rangers weer tweede in de Metropolitan Division. De Ducks lieten na in te lopen op Los Angeles Kings, waar de Rangers morgen alweer tegen spelen.
Edmonton Oilers – St. Louis Blues
Edmonton Oilers voegt al jaren toptalenten toe aan het team, maar de prestaties zijn daar tot dusver nog niet naar. Slechts een enkele keer komt het talent er uit en zo’n avond was het in het duel tegen St. Louis Blues. Liefst zes keer wist de offensieve motor van de Oilers het net te vinden. Mark Letestu en Ryan Nugent-Hopkins vonden beide twee keer het net, net als David Backes dat deed voor de Blues. De Oilers wonnen met 6-4 maar staan nog wel laatste in de Western Conference. St. Louis Blues verzuimt om Chicago nog verder op achterstand te zetten en raakt, in verliespunten, achterop ten opzichte van Dallas Stars.
Vancouver Canucks – Colorado Avalanche
Dankzij Henrik Sedin kwamen de Canucks nog wel brutaal op voorsprong, maar Colorado heeft de punten hard nodig en verkreeg ze dan ook. Mikkel Boedker was de grote man voor de ploeg van Patrick Roy. Boedker noteerde de gelijkmaker en zette Colorado in de derde periode ook op voorsprong. Dit bleek een voorsprong die niet meer weggegeven zou worden. Andrea Martinsen bepaalde kort daarna de eindstand op 1-3.
Buffalo Sabres – Montreal Canadiens
Buffalo Sabres had hun All Star Ryan O’Reilly terug na zijn gebroken voet. Hij miste elf wedstrijden. PK Subban raakte vorige week in duel tussen beide teams in Montreal geblesseerd en is nog steeds niet fit. Beide teams lijken kansloos voor de playoffs, maar gaven vol gas in First Niagara Center getuige de 100 penalty minutes in het duel. Een druk avondje voor de referees dus en veel powerplay (en short handed) situaties derhalve.
Welcome back O'Reilly. #MTLvsBUF pic.twitter.com/xC7Iib7IBW
— NHL (@NHL) 16 maart 2016
Zach Bogosian opende de score voor de thuisploeg op de power play. In de tweede periode scoorde Gerg Pateryn zijn eerste NHL goal en Andrie Markov maakte, via een Sabres speles, de 1-2 op de powerplay. In de derde periode was het Marcus Foligno die in een shorthanded situatie de 2-2 binnen schoot, waardoor overtime noodzakelijk werd. Na 3:12 besliste Paul Byron het duel met wat geluk, want de puck ging via de stick van Zach Bogosian, waardoor Montreal twee punten kon bijschrijven.
Calgary Flames – Winnipeg Jets
Het Canadese onderonsje in de kelder van de staartploegen in de Western Conference vond vannacht plaats in Scotiabank Saddledome in Calgary. De Flames wonnen met 4-1 en wonnen daarmee de derde van hun laatste vier duels.
Het verschil werd al in de eerste periode gemaakt. Toen de eerste zoemer ging stond het al 3-0 voor Calgary. Joe Colborne, Michael Frolik en Sean Monahan waren de doelpuntenmaker. Drew Stafford mocht na puckverlies van keeper Ortio in de tweede periode iets terug doen voor Winnipeg, maar Mark Giordano bepaalde de eindstand op 4-1 voor Calgary.
Foto: Getty Images/archief