NHL Power Play Friday: Twee milestones voor McDavid, eentje voor Paul Maurice, blessure Crosby en veel meer!

Door Hans Mulder

Een mooie week voor Connor McDavid, die in één wedstrijd niet één maar zelfs twee magische grenzen overstak. Dit deed Panthers-coach Paul Maurice ook, maar dan vanachter de bank. Ook blijven we in deze NHL Power Play Friday natuurlijk de ontwikkelingen richting de play-offs volgen!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

EASTERN CONFERENCE

ONVERMOEIBARE SCHAEFER, DROOMDEBUUT FRONDELL

Het was de avond van de jonkies op Long Island, maar het werd niet de avond van de New York Islanders. Waar Matthew Schaefer maar weer eens een hoofdstuk toevoegde aan zijn toch al indrukwekkende debuutroman, daar waren het de Blackhawks-rookies die nog meer de show stalen. Zo tekende de 20-jarige Nick Lardis met een goal en 2 assists voor zijn eerste multi-point game in de NHL en debuteerde third-overall pick Anton Frondell voor Chicago met een assist. De Blackhawks toonden zich een vervelende luis in de pels van de Isles, want de bezoekers wonnen met 4-3.

Dat was een hard gelag voor de thuisclub. De Islanders zijn nog volop in de race voor het postseason, maar liepen nu tegen de derde nederlaag in vier wedstrijden aan. Daar kon zelfs Matthew Schaefer niets aan veranderen. Met 31.59 minuten aan speeltijd zette de 18-jarige blueliner een nieuw record neer. Sinds de jaren negentig wordt bijgehouden hoeveel minuten elke speler op het ijs staat en niet eerder maakte een tiener in de NHL zoveel minuten als Schaefer deze avond tegen Chicago. Hoewel de rookie het verdient, was het ook een kleine noodgreep van Islanders-coach Patrick Roy. Tijdens dit duel viel verdediger Tony DeAngelo namelijk geblesseerd uit.

DEBUTANT NEEMT SENS AAN ZIJN HAND

Helemaal niets was er aan de hand voor de Detroit Red Wings halverwege de maand januari. Ze hadden 31 van de 51 wedstrijden gewonnen en koersten keihard af op de play-offs. Inmiddels zijn we ruim twee maanden – inclusief olympische break – verder en zijn er maar zeven overwinningen aan dat totaal toegevoegd. In een waanzinnig spannende Eastern Conference is dat vragen om problemen. En die problemen hebben zich in grote getale aangediend.

Zo hield een beenblessure captain Dylan Larkin een paar weken aan de kant, maar met hem terug in de line-up zijn het toch vooral de resultaten die zorgen baren. Afgelopen dinsdag waren de Red Wings in eigen huis niet opgewassen tegen de Ottawa Senators. Die ploeg is juist wél bezig aan een voortreffelijke serie en zette met een 3-2 overwinning in Detroit een klein kroontje op het werk. Bezig aan een imposante inhaalrace in het oosten wipte Ottawa dankzij deze winst over de Wings heen in de stand. Ottawa schoof hiermee deze avond zelfs voorbij de Islanders richting de tweede wildcard.

De zege in Motown hadden de Senators te danken aan een 20-jarige debutant. Carter Yakemchuk sleet zijn dagen in de AHL, waar hij voor de Belleville Senators prima presteerde. Zijn 36 punten in 50 wedstrijden waren voldoende reden om de jonge blueliner op te roepen. En hij stelde niet teleur. Al in de eerste periode had de debutant zijn eerste assist te pakken. In de tweede werd het zelfs nog mooier.

Zijn goal zette Ottawa op een 2-0 voorsprong waarna de dag eigenlijk al niet meer stuk kon voor de seventh-overall van de draft in 2024. Yakemchuk bewees een uitstekend alternatief voor dit roster te zijn. In elk geval tot het moment dat Jake Sanderson en Thomas Chabot terug zijn van hun blessures. Die laatste zal overigens nog vier tot acht weken uit de roulatie zijn met een breuk in zijn arm.

PENGUINS WINNEN, MAAR VERLIEZEN CROSBY

De opmars van de Ottawa Senators werd donderdag gestuit door de Pittsburgh Penguins. Voor een deel dan, want de Sens hielden nog wel een punt over aan deze thuiswedstrijd. Ottawa kwam twee keer op voorsprong, maar wisten die niet vast te houden. Dat bleek ook voor de bezoekers een probleem na de PPG van Rickard Rakell. Met zijn tweede van de avond en 29e van dit seizoen trok Drake Batherson de stand namelijk alweer razendsnel gelijk.

De Penguins waren beter in het nemen van de noodzakelijke shoot-outs en schreven zo 2 belangrijke punten bij in de Metropolitan Division. Tot zover het goede nieuws. Misschien nog wel belangrijker dan die 2 punten was het uitvallen van captain Sidney Crosby. Wat er precies met hem gebeurde, is niet duidelijk. Ergens in de eerste periode heeft Crosby een blessure opgelopen, want na een korte shift in de tweede keerde hij niet meer terug op het ijs. Een dergelijke tegenvaller kunnen de Penguins nu zeker niet gebruiken. Ze staan dan wel tweede in hun divisie, maar de Blue Jackets en Islanders hijgen de Penguins in de nek.

KARLSSON BLIJFT

Crosby is vanzelfsprekend een belangrijke schakel in het onverwachte succes van de Penguins, maar dat geldt ook zeker voor de opgeleefde Erik Karlsson. Afgaande op zijn laatste twee seizoenen leek de drievoudig winnaar van de Norris Trophy de strijd tegen Vadertje Tijd langzaam te verliezen. Onder coach Dan Muse draait de 35-jarige Zweed de tijd terug. Tegen Ottawa was hij donderdag goed voor zijn twaalfde treffer van dit seizoen. Dat bracht hem op 57 punten. Zijn beste aantal sinds dat seizoen in San Jose met 101 punten. Aangezien zijn contract in 2027 afloopt, werd hij genoemd in verschillende trade-geruchten. Deze werden door Penguins-GM Kyle Dubas naar het rijk der fabelen verwezen. Hij wil Karlsson ook volgend seizoen aan boord houden.

PAUL MAURICE ZIT BOWMAN OP DE HIELEN

In een moeizaam en teleurstellend seizoen voor de Florida Panthers viel er deze week zowaar iets te vieren. De titelhouder had – ondanks een 4-1 voorsprong met nog 8 minuten te gaan – een shoot-out nodig om de Seattle Kraken op de knieën te dwingen. Echter was dat niet direct reden voor een feestje. Dat Panthers-coach Paul Maurice zijn tweeduizendste wedstrijd in de NHL coachte, was dat wel. De nog altijd pas 59-jarige Canadees is pas de tweede head coach in de historie die de 2000 duels aantikt. Alleen succescoach Scotty Bowman stond meer wedstrijden achter de bank. De negenvoudig (!) Stanley Cup-winnaar deed dit 2141 keer.

Paul Maurice was pas 29 jaar toen hij in 1995 bij de toenmalige Hartford Whalers aan zijn eerste klus begon. De jonge coach verhuisde met de franchise mee naar Carolina, waar hij met de Hurricanes in 2002 de Stanley Cup Final verloor van Bowman en diens Red Wings. Via Toronto, nog eens Carolina en Winnipeg belandde Maurice in 2022 bij de Panthers. Daar viel de laatste twee seizoenen voor hem alles op z’n plek met als gevolg twee dik verdiende titels.

In die wedstrijd tussen de Panthers en Kraken was er nog een jubilaris. Bij de bezoekende Kraken speelde Adam Larsson zijn duizendste wedstrijd in de league. Hij luisterde dit op met een assist op de 4-2 van Matty Beniers, zo’n acht minuten voor tijd. In de slotfase zorgden razendsnelle treffers van Jordan Eberle en Bobby McMann voor respectievelijk 4-3 en 4-4. In de noodzakelijke shoot-out trof Vinnie Hinostroza als enige doel.

OVI PIKT NOG EEN RECORDJE MEE

Even een waarschuwing voor de mensen die Ovechkin-moe zijn, want hij heeft nóg maar weer eens een record aan zijn toch al flinke verzameling toegevoegd. Nu zal dit er niet direct eentje zijn waar hij al jaren mee bezig was. Een overdreven bekend record is het namelijk niet. Wel een knap record! Donderdag wonnen de Washington Capitals in Salt Lake City knap met 7-4 van de Utah Mammoth. Drie van die treffers kwamen voor rekening van The Gr8 Eight, die daarmee zijn 34e hattrick in de NHL noteerde.

Dat zijn er een hoop, maar nog (lang) niet zoveel als Wayne Gretzky (50), Mario Lemieux (40) of Mike Bossy (39). Daar moeten we zijn nieuwe record dan ook niet zoeken. Dat zit ‘m in het feit dat Utah de 21e franchise was waartegen Ovechkin een hattrick wist te scoren. Het oude record was in handen van Brett Hull, die dit tegen 20 verschillende clubs flikte. Deze overwinning baat de Capitals waarschijnlijk niet veel. Met nog negen duels voor de boeg hebben ze een achterstand van 6 punten op de wildcards. Utah heeft die in het westen wel in handen, maar met uitwedstrijden tegen de Kings en Kraken op het menu kan de situatie snel verslechteren.

Over de Kraken gesproken, die komen in november naar Helsinki. Seattle bindt in de Finse hoofdstad de strijd aan met de Carolina Hurricanes, die voor het eerst sinds 2010 naar Europa komen. De duels worden afgewerkt in het kader van de Global Series.

A.J. GREER KOMT (TE) GOED WEG MET SCHORSING

We blijven nog even bij de Panthers, maar dit keer met een veel minder mooie reden. De NHL was vorige week nog aan het bijkomen van het smerige knietje van Radko Gudas toen Panthers-winger A.J. Greer zich van zijn allerslechtste kant liet zien. In de uitwedstrijd tegen Calgary Flames smakte Greer tegenstander Connor Zary headfirst de boarding in. De kansloze Zary greep na die smerige hit from behind direct naar zijn nek, maar kon op eigen kracht het ijs verlaten. Dat dit voor de Flames-aanvaller veel slechter af had kunnen lopen, daar was (bijna) iedereen het wel over eens.

Greer kreeg voor dit vergrijp een 5-minute major en een game misconduct. En in tegenstelling tot de Maple Leafs een week eerder, gingen de Flames wel verhaal halen… Hoewel de overtreding er vanuit alle hoeken akelig uitziet, vond het Players Safety Department van de NHL het niet nodig om Greer lang te schorsen. Na een telefonisch onderhoud kreeg de 29-jarige aanvaller te horen dat hij drie wedstrijden geschorst is en op dinsdag 31 maart weer speelgerechtigd is als Florida het thuis opneemt tegen Ottawa.

WESTERN CONFERENCE

TWEE VLIEGEN IN ÉÉN KLAP VOOR MCDAVID

Een week of twee geleden namen we er al een voorschot op, maar nu is het eindelijk zover. Connor McDavid bereikte dinsdagavond die mijlpaal van 1200 punten en deed dit in zijn 784e wedstrijd. Alleen Wayne Gretzky (504 wedstrijden) en Mario Lemieux (593) waren sneller bij dit aantal dan de superster van de Edmonton Oilers. Dit geeft maar weer eens aan hoe groot de klasse van deze speler is.

We zijn echter nog niet klaar met onze lofzang. McDavid vierde tegen de Mammoth dinsdag namelijk nóg een mijlpaal. Dit gebeurde nog vóór hij zijn 1200e punt noteerde. In de tweede periode, bij een stand van 2-2, stuurde McDavid Mammoth-goalie Karel Vejmelka het bos in voor zijn 39e goal dit seizoen. Het was tevens zijn 400e in zijn NHL-loopbaan. In de met 5-2 gewonnen wedstrijd ging die treffer als GWG de boeken in.

Dat historische 1200e punt kwam tot stand via een empty-netter. Niet helemaal des McDavids, maar zowel de Oilers-captain als het team vonden het prima zo. Zij hadden die 5-2 zege hard nodig om de concurrentie voor te blijven in de strijd om de play-offs.

PREDATORS SCHUDDEN SHARKS AF

Nashville was deze week het toneel van twee teams die een volledig tegengestelde richting zijn ingeslagen. De jonge Sharks hadden lang uitzicht op het postseason maar de vier nederlagen op rij hielpen hen niet in die jacht. Thuisploeg Nashville Predators bungelde voor de jaarwisseling onderaan, verscheepte wat ervaren krachten tijdens de trade deadline, maar is bezig aan een wonderbaarlijke opmars. Eentje die doet denken aan de St. Louis Blues van 2019. Die namen toen echter afscheid van hun coach, maar die zit in Nashville nog altijd in het zadel. En steviger dan ooit, zo durven we wel te stellen.

Hoewel de Sharks nog altijd wat wedstrijden tegoed hebben ten opzichte van de rest voelde dit als een must-win. Of dit verlammend werkte op de jonge groep is niet duidelijk. Feit is wel dat de Predators op een enorm effectieve manier hun tanden zetten in de tegenstander en al na twintig minuten een 5-1 voorsprong hadden. Waar de Sharks ’t van de talenten moet hebben, daar stonden de veteranen weer op voor Nashville.

Filips Forsberg besloot de wedstrijd met een goal en 2 assists, Jonathan Marchessault met 3 assists, Ryan O’Reilly blonk uit met 2 assists en Brady Skjei was goed voor een goal en een assist. De Predators wonnen uiteindelijk met 6-3 en zetten San Jose daarmee op 7 punten achterstand. Nashville had na deze speeldag het alleenrecht op de tweede wildcard in het westen.

LA KINGS EVENAREN RECORD DAT NIEMAND WIL

Dat er vijf teams uit de Central Division zich dreigen te plaatsen voor de play-offs zegt veel – zo niet alles – over de Pacific Division. Van de San Jose Sharks werd vooraf niets verwacht, dus hen valt weinig kwalijk te nemen. In Los Angeles waren en zijn de verwachtingen echter veel hoger gespannen. Ondanks de komst van Artemi Panarin hebben de Kings alle mogelijke moeite om de concurrentie bij te houden. Hoe lastig ze het hebben, werd dinsdag weer eens duidelijk toen ze na een shoot-out verloren van het toch ook niet fameuze Calgary Flames.

Twee goals van Quinton Byfield waren niet genoeg voor 2 punten. Die bleven na de SO in Calgary, waar rookie Zayne Parekh zijn eerste goal van dit seizoen scoorde. Hoewel de Kings het zelf graag anders hadden gezien, was het wel een nederlaag met een historisch tintje. Het was namelijk al de achttiende keer dat LA dit seizoen verloor na een OT of SO. Daarmee evenaart de ploeg van interim-coach DJ Smith het record van onder meer de Philadelphia Flyers uit 2014-2015 en Florida Panthers uit 2011-2012.

GUDAS SCHULDBEWUST BIJ RENTREE

Zijn naam viel al even bij het vergrijp van A.J. Greer, maar voor Radko Gudas zit zijn schorsing er inmiddels op. Dinsdag tegen de Vancouver Canucks maakte de Ducks-captain zijn rentree, maar niet voordat hij even op de situatie rond Auston Matthews was ingegaan. In gesprek met de pers liet Gudas weten dat hij het vreselijk vindt dat de Leafs-captain zwaar geblesseerd is en dat hij niemand wilde blesseren. Ook gaf de 35-jarige Tsjech aan dat hij moet leren van zijn fouten om dit in de toekomst te voorkomen. Dat laatste kan voor zijn collega’s niet vroeg genoeg komen. Immers was Gudas tijdens de Spelen ook de man die een einde aan het toernooi van Sidney Crosby maakte.

Dan nog even over de wedstrijd. Dat werd een feestje voor het duo Carlson en Carlsson van de Anaheim Ducks. De van Washington overgekomen John Carlson bewees zijn waarde met 3 assists, terwijl de jonge aanvaller Leo Carlsson twee keer als aangever betrokken was bij een goal. De Fin Mikael Granlund was daarnaast twee keer trefzeker voor de Ducks, die met een 5-3 overwinning hun koppositie in de Pacific Division verstevigden. Naaste belager Vegas verloor deze dinsdag in Winnipeg met 1-4 en zag Edmonton passeren in de stand.

Met één wedstrijd meer gespeeld hadden de Oilers een achterstand van 5 punten op de Ducks. Overigens was Vancouver deze week de eerste die definitief geëlimineerd werd voor de play-offs.

WESTEN KOMT ER NIET AAN TE PAS…

Op het moment dat we deze Power Play Friday in elkaar draaien, gaan de Ducks aan kop in de Pacific. Na de winst op Calgary donderdag hebben ze er vier op rij gewonnen en een puntentotaal van 86. Edmonton, dat donderdag dankzij een gamewinner van Evan Bouchard in OT te sterk was voor Vegas, volgt met 81 punten. Daarmee liggen beide teams op koers voor de play-offs. Hartstikke mooi natuurlijk voor Anaheim en Edmonton, maar het zegt heel veel over deze divisie. Met hun 86 punten zouden de Ducks in het oosten namelijk niet eens een wildcard hebben.

Na hun nederlaag in Pittsburgh staan de Senators met hun 86 punten vijfde in de Atlantic. De Islanders wonnen van Dallas donderdag en kwamen daardoor op 87 punten. Op dit moment nét genoeg voor een wildcard in het oosten. Hoewel drie topfavorieten voor de Stanley Cup (Colorado, Dallas en Minnesota) in het westen spelen, is de algemene indruk dat het oosten sterker is. Kijken we naar de onderlinge resultaten, dan is daar ook geen woord van gelogen.

De Devils wonnen donderdag met 4-2 bij Nashville en kwamen op 76 punten. Dat is er 1 minder dan Nashville, dat de tweede WC heeft in het westen… New Jersey is al zo goed als uitgeschakeld in het oosten.

Alleen de Rangers, inmiddels definitief geëlimineerd voor de play-offs, hebben een negatieve head-to-head tegen teams uit het westen. De Blueshirts wonnen 10 van de 30 wedstrijden tegen rivalen uit de andere Conference en verloren er 15 na de reguliere 60 minuten. Bij de Panthers (16 van de 32 gewonnen), Islanders (17 van de 32) en Capitals (15-12-4) is het nog spannend, maar bij de overgrote meerderheid slaat de balans duidelijk door in het voordeel van de teams uit het oosten. Maakt hen dat dan ook favoriet voor de Cup? Dat niet, want we schatten met name de Avalanche, Stars en Wild toch hoger in dan de concurrentie uit de Eastern Conference.

Cover photo: Bruce Bennett

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.
Vorig artikel
76ers moeten vechten voor directe plaatsing playoffs, Suns ook
Volgend artikel
March Madness 2026: Duke uitgeschakeld door UCONN, Arizona door

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Laatste nieuws

Laatste reacties

Paul Brugmans on NHL Highlights: Roy out en DeBoer in, Kaprizov pijnigt Detroit, hatty-hero’s bij Rangers en veel meer!
Marcel van Tol on NHL Power Play Friday: Lucky 7 voor Habs, Canes en Wild clinchen, Magic Mack en veel meer!
Mark on SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Sander on SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Hans Mulder on NHL Trade Deadline LIVE Tracker | Update 21:00 uur: SEAL THE DEAL!

Gerelateerde artikelen

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU